“就算你谁也不相信，也总要给里格希斯一点信心吧。他是个聪明的孩子，知道应该如何选择自己的朋友。”
说到这里，红焰转过头去，轻轻地补充了一句话：
“除非你自己相信，你永远都不会再见到他们了。我绝不相信，所以我一定会找到凯尔茜！”说完，我们的朋友就带领一队士兵走向山林。
“等等！”终于，艾斯特拉下定了决心。他大叫着追上我们，跟在我们身边。他的许多精灵朋友们也同样紧跟了上来。
“我信你这一次，佐布尔。可是如果一切都像海伦娜所说的那样，你就要为你的愚蠢付出代价。”艾斯特拉严肃地说。
“你不会有这个机会的，我的朋友。”红焰微笑着将手臂搭上艾斯特拉的肩膀，亲切地对他说道，“而且，我很高兴你又喊我佐布尔，我可讨厌死你板起面孔一本正经地喊我咏者的样子了。”
艾斯特拉对与红焰亲密的肢体接触有些不习惯，他反射性地摇了摇肩膀，但终于还是这样露出了几分笑容。
“你这家伙，真希望你是对的……”
就这样，一群精灵加入到了我们的搜索队列中。
在这三天时间里，艾斯特拉为我们显示出了一个兄长对弟弟不尽的关爱，当他在丛林间用已经嘶哑的嗓子大声呼唤里格希斯的名字时，即便是对精灵极度反感的罗尔也会不忍心地叹息。
昨天中午，他终于敌不过疲惫的侵袭，晕倒在一片积水的泥塘里，在昏迷中，他不住地喊着弟弟的姓名，向他道歉，向他忏悔，发誓一切都依从他、永远保护他，只要他能回来。菲西兰见状焦急地跑过来，把一些不知名的药草放进艾斯特拉的口中。可怜的精灵射手在半昏半醒中错把菲西兰当成了他的弟弟，他一把将菲西兰抱在怀中，激动而喜悦地大声说着：
“太可怕了，小里格，我做了个噩梦，梦见你失踪了！感谢自然女神的庇护，那只是个梦……”
可当他彻底清醒过来，看清自己抱着的人时，激动的表情即刻被绝望所替代。
“对不起。”他麻木地低声说道，随即放开了怀中双颊绯红的美丽精灵，挣扎着站起来，摇晃着身体执着地向着望不到边际的树林走去。菲西兰呆呆地站在原地，既然心疼又有几分哀怨地看着艾斯特拉蹒跚的背影。
在我的周围，有些士兵被这意外出现的景象逗得忍不住轻笑了起来。他们的笑声谈不上节制，声音传到了站在一旁的精灵们的耳中，引得他们有些生气地看着我们。
只有艾斯特拉，他没有听见这不和谐的声音。他已经将全部的精神都投入到自己的搜索中去，再也无暇顾及其他无关的事情。我相信，即便他听见了士兵们的笑声，也绝不会回过头来表示些什么。此刻在这个可怜的精灵心中，有一件事情无比重大，重大得超过了他自己的颜面，那就是小里格希斯的安危。他宁愿忍受身边这些异族人不怀好意的嘲弄也不会浪费哪怕仅仅一瞬的时间去寻找与他血脉相连的手足兄弟。
我知道，我不应当责怪那些士兵，艾斯特拉失态的表现也确有他可笑的地方。但我却笑不出，反而觉得心底里有些东西正在被触动着，让我隐隐感到有些酸楚和心痛。
我略显粗暴地制止了他们的嘲笑：
“都他妈的别笑了？难道除了看笑话你们就想不出更好的事情做了吗？”我冷着脸大叫着，“今天搜不完这座山，谁也别想吃晚饭！”
我想我的态度让士兵们吓了一跳，他们立刻收敛起笑容，重新抖擞起精神，投入到这次搜索行动中去了。看见他们这个样子，我多少有些惭愧。我本不应这样对待他们的。他们都是些很好的年轻人，尊敬我，尊敬红焰，同样对失踪的红巾女海盗怀着深深的敬意。在这三天时间里，他们一丝不苟地探寻的凯尔茜的下落，几乎真的把所经道路上的每一块草皮都翻开来寻找过。他们是出于对凯尔茜由衷的爱戴而不是我们的命令来做这件事的，我觉得我自己有责任为此感激他们。
可是，对不起了，我真的无法接受他们对艾斯特拉的嘲笑，而这仅仅是出于我自己心中的一点小小感触。
我取出贴身的酒壶，紧走两步，赶到艾斯特拉身边。
“喝一口，暖和暖和，我想你需要它。”我把酒壶递到他面前。
“我不接受人类的馈赠。”有着“银手指”称号的高傲精灵战士拒绝了我的好意。他的目光始终注视着树林中幽暗的角落，连看都没有看我一眼。
我并不为此责怪他。
“这不是一个人类的馈赠，只是身为一个弟弟对一个兄长的敬意。”我说，“我有个哥哥，他是个很了不起的人。你让我想起了他。”
说到这里，我再次举了举手中的酒壶：“相信我，这东西对你有好处。要是你病倒了，谁还能像你这样尽职地寻找你弟弟？”
听了我的话，他微微一愣，然后迟疑着接过了我手中的酒壶，缓缓将里面散发着馥郁香气的液体倒入自己干涸的嘴唇里。
“谢谢。”他将水壶交还到我的手中。
“里格希斯不会有事的，他是个好孩子。”接过水壶，我觉得我应该说点什么。我这样安慰着眼前这个忧心重重的精灵，“无论发生了什么，凯尔茜一定会照顾好他。”
“希望如此吧……”艾斯特拉用不确定的口气回答道。看起来，他好象不太愿意提起凯尔茜，立刻转过脸去，继续他的搜索。
……
现在已经是第三天了，我们依旧没有发现任何与凯尔茜和里格希斯有关的线索。即便她当真留下了什么线索，经过这两天来雨水的冲刷，恐怕也已经完全消失了踪影。我昂起头，皱着眉头看了看散布着暗淡色彩的天空，然后赌气地一拳打在身边的树干上。十几滴雨点瞬间滴落在我的手背，传来一阵冰凉的触觉。
我不知道那是不是我心里的感觉。
士兵们依旧在搜寻着，他们警醒地瞪大了眼睛，没有放过任何一个可疑的地点。阴雨天给他们的搜寻带来了很大的麻烦，但在他们口中，我们没有听到一句抱怨的话语。我信任他们就好象信任我自己的眼睛。我敢发誓，他们没有错过任何有可能找到凯尔茜的机会，也绝不会那样做。
这时候，左前方不远处的草丛中发出轻微的响动。一道红色的身影立刻跃向那里，他屏住呼吸，用颤抖的手温柔轻缓地分开草丛，口中轻轻呼唤着凯尔茜的名字，仿佛稍微粗鲁一些，就会把我们亲密的朋友吓跑似的。
那当然是红焰。
在那里，我们看见了一只年幼的小鹿，它正趴在潮湿的泥土中瑟瑟发抖。
红焰失落地走过去，轻柔地抚摩着那只小鹿的脊背，忍不住潸然泪下。
“可怜的凯尔茜……”他有些绝望地喃喃说着：“她正受着这样的苦，可我什么也做不了。”
红焰放跑了小鹿，精神恍惚地从我身边走过。他似乎正在看向哪里，可从那只晶莹碧绿的眸子里却找不到焦点。
我很为我们的精灵朋友担心。经过这三天来的找寻，红焰变得有些神经质。任何轻微的声响都会挑起他莫大的希望，可他每次获得的都是比之前更沉痛的失望。一次次的，他的精神在幸福的颠峰和失落的万丈深渊之间跌宕起伏，接受着无穷无尽的苦痛煎熬。我不知道他还能经受多少次这样的刺激，或许是明天，或许是下一次，他就会因为再也无法承受这样的精神波动而陷入崩溃。
我强打起疲惫的精神，重新提起勇气看向惨淡的密林深处。那平时看起来清新幽静的美丽丛林正散发着让人不安的诡异气息，就像一张贪婪的大嘴，不住吞噬着我们仅存的希望。我确信，一个年轻美丽的姑娘正带着一个年幼的孩子在里面艰难的跋涉，他们要面对的是四处游荡的野兽、让人憎恨的阴雨与阴森可怕的夜晚。我甚至不敢仔细去思考这件事，我害怕这样会让我失去勇气和信心、失去我心中仅存的最后一丝勇气和希望。
我们不愿承认，但我们必须承认，平安找到凯尔茜的希望已经不大了。所有人都知道这让人不愿相信的事实，但没有一个人敢把它说出来，尤其是当着红焰的面。这就好象一个古老的童话：在噩梦中，你不能说破这个噩梦，否则，它就会变成现实。
“佐布尔，你站住！”忽然，一个悲伤绝望的声音在我们耳边响起。我回过头去，惊讶地发现艾斯特拉、那个有着“银手指”称号的精灵射手，张弓搭箭对准了红焰的背心。他脸上的肌肉痛苦地扭曲在一起，双眼中透出不理智的狂野光彩。可是，他的双手异常地稳定，没有丝毫的晃动，正如我们所知的一个顶尖射手所应当表现出的那样。锋利的金属箭簇闪烁着刺目的光彩，让人连大气都不敢喘一口。
“已经很明显了，我们被那个女人欺骗了，你也是！”艾斯特拉绝望地大叫着，“我们已经翻遍了这附近的每一座山峰，即便那个女人带着里格希斯迷了路，也绝不会一点线索也没有地离开这里，除非她有意躲避我们……”
“……或许你也很无辜，可这都是你的错！是你的轻信害了里格希斯，并且让我们失去了找回他的最佳时机。我真蠢，居然跟着你漫无目的地在这里耽误了整整三天！”
“现在，到了该让你对此负责的时候了！”说着，他右臂用力，把弓稳稳地拉满。
“你疯了，艾斯特拉！”菲西兰惊恐地大叫，“把弓箭放下，你怎么能这样对待咏者？”
“回过头来，佐布尔！”艾斯特拉对菲西兰的喊叫理也不理，“我不愿从背后杀死你！”
“放下你的弓，艾斯特拉，我命令你！”就连海伦娜也焦急地喊道，“你无权这样威胁我们的咏者！”
“他害了我弟弟！”这时，艾斯特拉已经再也听不进任何的劝阻了。他的耐心和希望已经被这接连的打击消磨殆尽，心头或许只剩下了仇恨这一种感情。
没有人敢上前制止他的举动，他随时都可以将弦上的利箭射出。在不到二十步的距离里，没人能指望擅射的精灵族中最出众的射手偏离目标。这时候，做任何事都是危险的。
“呛啷！”红焰拔出了自己的双刀，平静地转过身来。
“你有你的理由，我的朋友。可是……”红焰信手挽了个刀花，昂起头说。他看起来很平静，可目光中带着异常果决的执着。
“……可是，我不能死在这里。凯尔茜有危险，我深信这一点。她在等着我去救她，我不会让任何人阻止我！”
“所以……”说到这里，红焰将双刀紧紧握住，一层比刀光凌厉的光泽从他眼中闪过。他紧咬住齿缝，死死盯住艾斯特拉的双眼，无比坚定地说：“不要再浪费我的时间，否则杀了你！”
“死的会是你，为了里格拉斯！”艾斯特拉将弓箭稍稍高举起来，慢慢阖上了自己的左眼，轻轻屏住呼吸。精灵们已经连惊叹的意愿都已经失去了。他们惊惶地看着自己最出色的射手和最卓越的武者各自为了自己所爱的人生死相搏，却不知如何是好。菲西兰像是死了一样瘫坐在地上，就连哭泣就无法做到。海伦娜的嘴唇吓得苍白，一点也看不出平日冷傲自大的模样。
“记住了，你只有一次机会！”红焰的右脚轻微地后撤半步，将手中的双刀缓慢但有韵律地舞动起来。
雨更急了，大颗的雨点地落在地上，发出密集慌乱的声响，犹如狂跳的心脏。我觉得有些东西堵在自己的胸口，在那里不安地上下窜动着，让我连呼吸就变得艰难起来。
这是一场无人能够制止的决斗，而它毫无意义。从目前的景象来看，它必将以一方的死亡作为终结，而即便是生存下来的一方也将永远生活在悔恨和苦恼之中。这是两个失去了亲人的精灵最痛苦的宣泄，我不知道还有什么人能够制止这场争斗。
制止了这场悲剧的是一个普通的士兵，我至今都还不知道他的名字。事实上，我根本就不知道他究竟是谁。我只知道，无论用什么样的语言，都无法表达我对他的感激之情。
他只用了一个单词就消弭了一场朋友相残的惨剧。
“快看！”
那是一声带着无法压抑的惊喜的叫喊声。
（明日有事外出，今天更新两章。小弦子新书已经起步，因为工作原因进展缓慢，请大家耐心等待：》）
第一百四十二章 平安，女海盗的返途
红色，一种鲜艳明媚的颜色，一种炽热激烈的颜色，一种交织着生的欲望和死的沉寂的颜色。
血的颜色，火的�
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