足够远了。也许……也许只要在这里等上片刻，士兵们便会来援救她们。
“别跑了，你已经没体力了！”索菲亚叫住艾拉。
后者面色发白，她的上衣都被汗水浸透了。
“别管我！”
艾拉对待她的语气依旧十分生硬，当索菲亚迎向梅丽亚的瞬间，她的大脑一片空白，而身体却本能地动了，她觉得眼前的一切都慢了下来，直到背着索菲亚冲出好远之后，那种感觉才渐渐退去。
不过在她迈开第一步时，她终于明白了一个事实。
九年来她所怨恨的并非没心没肺的索菲亚，只是索菲亚那没心没肺的笑容总是让她不由自主地想起九年前发生的一切，想起了那个因为恐惧而无法完成卡诺尔最后委托的自己。
在叛军聚拢而来时，冲出去的人是索菲亚。
“别管我，这是我一个人的战斗！”
艾拉不仅没有扔下索菲亚，反而加快了脚步。
冲出门的那一刻，也是她正式与弱小胆怯的自己告别的那一刻。
不要停下脚步，艾拉！
她再次对自己说。
正文 第二百五十九章：猎人与猎物
“哦？一个人的战斗？”
戏谑的声音在两人不远处响起，突然挡在前方的黑影让艾拉心头一颤。
又是那些杀不死的刺客！
黑鸦刺客见艾拉停下脚步，摆出一副作战的姿态，兴致又高了几分。黑鸦的刺客们总是很享受猫捉耗子的游戏，在确保完成任务之时，他们往往会逗弄目标，享受目标在他们的压迫下精神崩溃的感觉。
所以当同伴和梅丽亚队长遭到袭击时，他没有第一时间施以援手，而是选择藏匿到了周围的环境之中，并一路尾随两人来到这里。诚然辛朵拉大人嘱托过要让梅丽亚亲手击杀目标，但在队长本人因故被拖住时，他们也会将任务放在第一位。
提奥法兰与亨利一族是世仇，而掩护索菲亚公主逃跑的，则是一个有意思的猎物。
明面上的实力甚至不及王国军的队长级人物，但却做出了那些士兵无法企及的举动——从梅丽亚队长眼皮子底下溜走，还是两次！——他听说了穆萨财团巨轮上发生的事，就连实力比这个小姑娘高出几个层级的目标也从未做到过。
三根银针出现于他的指间。
“那么，就战斗吧。”
艾拉瞳孔一缩，刚才还在她面前说话的人陡然消失。
太快了！完全不是一个级别的！
她本以为摆脱了梅丽亚，她在这些刺客面前能有一战之力，现在看来是她太天真了。菲尼克斯砍瓜切菜般的杀戮蒙蔽了她的双眼，只有此刻，她才直观感受到黑鸦刺客的强大——用自己的身体！
她的小臂一痛，转眼望去时，三根银针已经刺入了她的皮肤。
“放心吧，这些银针没有萃毒，否则你现在就已经死了。”
黑鸦刺客的话从四面八方传来。
通常而言，一击必杀是刺客们毕生追求的技巧，但在对付实力差了几个层级的对手时，一击必杀会让猎杀的乐趣变得相当短暂，所以在几次任务之后，他和一些热衷于猎杀工作的同伴想到了一种游戏：
“不过虽然没有萃毒，但是疼痛感却是真实的，我很好奇，你能坚持多久？顺便透露一下，现在的纪录保持者是格兰王国的特使，那个男人浑身都被扎成了刺猬才因失血过多而死。”
说话间，又是三根银针扎在了艾拉的肩上。
这些人不仅是刺客，还是一群彻头彻尾的变态！
艾拉暗骂一声，但以她的视力连对方的身影都捕捉不到，更不用说做出回避动作了，甚至当疼痛感传来时，她才意识到自己又被扎中了——风炉学院的老师们可从没教她如何对付这种程度的敌人！
闪光水晶在对付梅丽亚时用掉了，刚才掷出去的是最后一颗烟雾弹。她已经山穷水尽了。
难道就要在这里放弃了么？
“哦？不错，我还以为你要一直愣神到自己被扎成刺猬的那一刻呢。”黑鸦刺客的声音再度袭来。
但是很可惜。
他的目光移向艾拉向前迈出的右脚，三根银针射出，后者一个趔趄，半跪在了地上。
“艾拉！”
索菲亚冲上前来替艾拉查看伤口。
三根银针打在了她的穴位上，剧痛带来了短暂的麻痹，艾拉觉得自己的右腿短暂脱离了自己的控制。
死定了！
她的大脑一片空白，一切又回到了冲出房间之前那样。然而当她大脑陷入一片混沌时，她竟隐约看见了黑鸦刺客来回移动的影子。她使劲揉了揉眼睛，眼前的一切反而更加清晰了，她甚至看到了对方抬起的手，以及指缝夹着的银针。
这一次，对方瞄准了索菲亚，她不假思索地做出了回应。
“嘭——”
响声让黑鸦刺客和索菲亚同时愣住了，用剑挑飞银针之后，艾拉开始大口喘起气来。刚拔剑之后连贯性的动作完全完全出于她的本能，而这个动作瞬间消耗掉了她大半体力。心跳的速度骤升，血脉沸腾，她感觉自己整个人像是烧了起来。
偶然，还是蒙的？
黑鸦刺客更愿意相信后者，他不愿相信一个在皇家骑士门口徘徊的小姑娘都能看穿他的身法——为了印证自己的想法，五根银针再次跃然指缝，这一次，三根瞄准了艾拉，另外两根瞄准索菲亚。
出乎他意料的事再度发生了。
几乎在他出手的同时，艾拉用力一扑，拖着索菲亚在地上滚了三圈才停了下来。虽然躲避的方法极为狼狈，但却成功躲过了五根银针的袭击。
这个小丫头究竟是怎么回事？
躲过攻击后，艾拉并未就此感到喜悦，这种由本能支撑的举动对体力的消耗实在太过巨大了，只要再来一两次，她估计连爬起来的气力都没有了。
“艾拉，你……怎么了？”
索菲亚的语气有些担忧。
艾拉顺着索菲亚的视线，看向了自己的手背——一个银灰色的印记。
魔纹？
这到底是怎么回事？
就连艾拉自己也愣住了。
虽然刻印理论课老师的确说过一些骑士在面临绝境时，有激发出自己潜能的例子，正因如此，个别骑士为了激活自己刻印更深层次的力量，时常将自己置于生死之间——可是这个例子的必要条件是，她必须拥有刻印！
而艾拉知道自己是一个货真价实的无刻印能力者！
她心头一颤。
在她愣神之际，黑鸦刺客悄然穿梭到了她们之前，这一次他的武器不是银针，而是一把造型奇特的短刀。刺客漆黑的眼中杀意尽显。
计划有变，在这种时候，他必须将任务放在第一要位。
所以……
去死吧！
“轰——”
艾拉举起剑之前，橙色的影子率先跃过了她的头顶，黑鸦刺客已经及时做出了反应，但他回挡的短刀只是在橙色的鳞片上摩擦出了些许的火星，紧接着他整个身子犹如断了线的风筝一般撞断了好几根石柱才停了下来。
“总算赶上了！”珍妮弗心有余悸地拍了拍胸口，说道。
一记尾鞭抽飞黑鸦刺客后，耶梦加得低下头，对着艾拉的脸吐了吐信子。
感受到脸颊上湿湿滑滑的感觉，艾拉激动地一把抱住耶梦加得的脑袋——她从未像现在这般喜欢这条幼蛇。
骑在耶梦加得脑袋上的珍妮弗顺势看见了艾拉手背上的银色印记，她左手握拳，欢呼了一声。
——“成功了，我的药水终于生效了！”
正文 第二百六十章：科学的力量
在一场战争中，研究者们也有各自的战场，自研究院建立以来，传统战场已经发生了潜移默化的改变，譬如百年战争末期空艇与水晶炸弹的问世一度影响了正面战场。而作为前研究院的抢眼的新人，珍妮弗也有不少属于自己的发明——尽管其中很多都是半成品或失败品。
“药水，你在说什么？”
艾拉又看了一眼手背上的印记，才恍然大悟：“这是你弄的？”
珍妮弗欣喜地点了点头。
一个骑士若想获得S级以上的刻印，不仅需要自身的天赋以及与魔物间完全的契合，还需要一系列繁杂的仪式进行封印。而珍妮弗对于巨龙的研究并非一无所获，她发现几乎每一头巨龙都能够随心所欲地将力量“借”给人类，加入穆萨财团的研究机构后，她开拓了视野，发现绝大部分高阶魔物都具备相同的能力。
这个药水便是基于这一理念。
“我偷偷看了其他研究者的实验报告，并展开了实验，最终发现秘密就藏在高阶魔物的血液之中，我提取出它们的血液，通过一定的配比稀释后，再将其注入人体，他们就能短暂地获得魔物部分力量。”
不过珍妮弗并未将自己偷偷摸摸进行的实验公之于众，她知道一旦成功案例被其他研究者知道，机构里的魔物和人都将蒙受灾难——那些研究者对力量的渴求的是永无止境的。
“顺便一提，这个力量是属于蜥蜴先生的，你刚才似乎继承了它的洞察力与敏捷，还有……时间差不多到了。”
珍妮弗不好意思地挠了挠头，目光充满歉意。
时间差不多到了是什么意思？
还有你为什么要露出一副抱歉的表情？
艾拉一头雾水。
这个药水之所以只能称为半成品是因为它还有许多不完备的地方，除了持续时间段、继承力量少以及耗费体力巨大等表面上的问题之外，在药效到期之后……
“呕——”
艾拉忽然脸色铁青，一只手捂住肚子干呕了起来。
“大概就是这个意思，药效过去后，你的身体会产生排异的反应，一些人会干呕，另一部分则会腹泻，你的运气还算不错，至少没有……”
珍妮弗有些心虚的话被艾拉恶狠狠的眼神打断了。
那还真是谢谢你了，至少没有让我在战场上到处找厕所！
以上便是艾拉眼神的意思。
“药水？别惹我发笑了！”黑鸦刺客扶着墙，颤颤巍巍从地上爬了起来。对他而言真正的威胁并非艾拉与珍妮弗，无论她们使用了什么药水，哪怕是把那条蜥蜴带来他的面前也无济于事，真正的威胁是那条蛇——方才仅仅一记尾鞭就震碎了他全部的内脏，若是普通人挨了这么一下恐怕瞬间就会毙命了，饶是他拥有无比的恢复力也在地上躺了数分钟才恢复过来。
更难缠的是它坚硬的鳞片，他的攻击根本无法奏效。
这条蛇，品阶恐怕要比那头狮子和蜥蜴高得多！
远古级魔物。
耶梦加得见黑鸦刺客从地上爬了起来，充满敌意地吐了吐信子。由于它立着身子，黑鸦刺客也借此从头到尾观察到了这条巨蟒。背身被橙色的鳞片覆盖，下腹则是通体雪白，白皙的鳞片上有条纹状的花纹。
只有……眼睛了。
打量一圈后，黑鸦刺客将阴狠的目光锁定到了耶梦加得鼓出来的眼睛上，只有那一块区域是没有覆盖鳞片的——他只要刺瞎了巨蟒的双眼，并在巨蟒失明时以迅雷不及掩耳之势干掉索菲亚就可以了。
他有自信，自己的速度绝对在对方之上。
就是现在！
他身子向前一轻，在他起步的同时，他却隐约看见了漂浮于半空的血珠，他好像看见了一道剑影，又好像是看错了——他被人砍中了么？受伤处又是哪里？
他之所以这么想，是因为他的视线先看见了半空的血花，身体却没感到丝毫的疼痛。
紧接着，他的身后传来了一个少年的声音：“给你一忠告，任何时候都不要小看研究员和医生。”
余光中，他看见了一个腰间别着双剑的少年。少年的嘴角微微上扬，与此同时，他持刀的右臂陡然彪摄出一道血箭，他只觉浑身血液在这一刻都逆流了。他最后看见的画面，是持刀的少年缓缓走向他，他松开手，手中的药剂瓶缓缓落下。
当视线陷入一片黑暗时，他听到了玻璃碎裂的响动。
短暂的沉默后，少年被人从身后勒住了脖子。
“明明是艾丽莎大人干掉他的，为什么你若无其事地装作功劳全都是你的？”
由于缺氧，尤里乌斯的脸被勒成了酱紫色，苏珊不顾他徒劳的挣扎，用冷淡的语气质问道——王宫实验室内的器材一应俱全，而他们也成功取得了黑鸦刺客的样本。苏珊灵机一动，改变了方针——如果不考虑彻底消除这些怪物的再生力而是短暂封印它的能力，药水的调配就会简单许多。
药效大概能持续1…2个小时，药效一过，这