魔物也不例外。
梅丽亚与埃里克身后的女子交换了一下眼神，后者笑着开口：“发生这种事在我的意料之外，不过我劝你最好还是留步，你绝对不会目睹下面的状况。”
“那又得辛苦你了，辛朵拉……仔细想来，这些年这个机构也一直都是由你来打理的，我忽然发现自己是一个不称职的领袖啊。”埃里克说道。
他理解辛朵拉的意思。
当他们的马车遭到不明势力袭击时，他曾目睹过梅丽亚的杀人技巧，那锋利的蓝色长鞭能直接将敌人的四肢给切下来，他确实不愿意再目睹一次相似的惨状了。不过死去的魔物实在可惜了，这些年来，财团耗费了巨大的人力、精力与财力建立于魔物沟通的桥梁，没有什么比魔物们的叛乱更让人伤心的了。
“有什么眉目了么？”埃里克问道。
他对辛朵拉的办事的能力深信不疑，辛朵拉很少使用“意外”这样的词，而他也不认为那些凶猛的魔物能在同一时间挣脱牢笼，对研究机构发起攻击。更重要的是，除此之外，一些列表上珍贵的魔物纷纷失踪了。
“魔物们逃到地……”
“挖洞。”辛朵拉笑着打断了梅丽亚的话，梅丽亚注意到辛朵拉的眼神后也识趣地没有说下去。辛朵拉满意地点了点头，继续解释道：“这些魔物已经具备相当的智慧，在其他魔物扰乱机构时，他们成群结队地挖洞逃走了，那些A级魔物里可有不少挖掘方面的好手。”
这种任何时候都显得有些牵强借口放在魔物身上却再合适不过了。
魔物是神器的，它们往往能做出更令人咋舌的举动，而挖洞在正常不过了。
“不过放走他们的人似乎也找到了。”辛朵拉招了招手，两个穿着背心在寒风中瑟瑟发抖的人在警卫的陪同下走上前来。一男一女，女的看起来十分年轻，男的则一脸沧桑——“警卫们在机构里发现了他们，那些人看来是袭击了他们，并装成他们的模样潜入了机构。”
“我们当时看到的人就是他们！”
女人笃定地指了指辛朵拉手中的《帝都不可思议日报》。
日报呈现出的正好是艾拉采访完林秋与菲尼克斯后的画报，谁也想不到这份采访资料成为了最直接的证据——画报上的两人一只魔物，一个都跑不了。
“提尔…赛琉斯……”埃里克惊讶地说出了这个名字。
自艾拉跳海后，他的手下们也一直寻找不到林秋，想不到他们竟然找到了这里，还制造了如此大规模的破坏。埃里克来帝都前就听说了不少有关林秋的传闻，亲眼看见了对方造成的破坏后，他才意识到那些传闻或许都是真的。
而林秋用他自己的方式报复了他们在船上对艾拉的所作所为。
梅丽亚的行动是经过他默认的，谁也无法置身事外。
“当然，如果这是他们尚不足以做到这样的破坏，据警卫们说，帮助魔物逃脱的另有其人。”
“哦？”
“珍妮弗，机构的实习生，由于在研究员表现突出被我们招募来这里……我应该有向你汇报的。”辛朵拉说道。
“如何？我们只是发布了追回那些魔物的申明，要不要我私下‘拜访’他？”辛朵拉问道。
“免了。”埃里克赶忙阻止。
据他了解，林秋除了胡作非为外，还有许多过硬的身份。他与拉莫夫…兰斯洛特私交甚好，和艾丽莎更是明面上的情侣身份，穆萨财团就算本事在大，也不敢在教会的眼皮子底下动下一任的圆桌骑士。
更何况那小子也极为难缠，若是真的开了战，鹿死谁手还是未知之数。
“追回那些魔物，假装对提尔参与其中事一无所知……即使是我，也没有狠心到让你去干掉一个刚刚接待完贵宾的地步啊。”
“了解，这里的事就交给我来处理吧，至于安排研究员们住宿的工作就拜托你了。”辛朵拉点了点头，没有提出任何的质疑。她朝周围的警卫使了个眼色，进而对埃里克说道：“虽然发生了这种事，但赶快休息吧，明天一早你还要参加魔物展览的开幕，如果运气好的话，说不定你还能在展览上遇到他们。”
“那还真是期待啊。”
事实上，埃里克还挺期待与林秋重新会面时的情景。
之所以不让辛朵拉和梅丽亚对林秋出手的原因，除了实力、立场等客观方面的综合考量外，他在内心深处本身也对这件事抱有排斥态度。林秋是一个有趣的人——不仅仅因为那些传闻以及让人捉摸不透的处事方式，更因为他与魔物之间的关系。
机构里的魔物显然是第一次见到林秋，为什么在这种情况下，那些魔物甘愿随对方一起逃离地下机构？这不由让他联想到菲尼克斯与他之间的关系。他，以及整个穆萨财团是规则的缔造者，而现在，一个不借助规则却能比他们更能和魔物沟通的人出现在了他的面前。
人也魔物之间的理解真的存在么？
提尔…赛琉斯……
请你，告诉我答案吧。
他右手一翻，将一管药剂藏进了袖子里。
正文 第二百三十章：敌人的委托
一 九年前，这是林秋最近听到最多的一个时间轴。
艾拉的追查源于她是事件的直接受害者，抚养她的卡诺尔至今被视为王国的罪人，她在卡诺尔死后颠沛流离，生活的不公更加坚定了她追寻真相的决心。可即便她追查了这么多年，也没能斩获任何有意义的线索，充其量将穆萨财团当作了首要怀疑的对象。
可如果说艾拉的怀疑是主观而带有强烈个人情感色彩的，那么阿尔伯特的立场则相对客观了许多。
九年并不是一个短暂的间隔。
九年前提尔还在跟随西斯学习操纵刻印的本事，九年前艾丽莎还不是圆桌骑士，在为了她圆桌候补的席位奔波于列国之间，九年前的阿尔伯特在也只个孩子，当时的执政者是亨利五世——健康的亨利五世，阿尔伯特在那时只是一个旁观者。
“你对那件事也有兴趣？”出于疑惑，林秋问道。
在这件事上，即便阿尔伯特不提，他也会调查九年前事件的真相。不仅为了帮助艾拉，同时也是为了满足他的好奇心。
“兴趣？当然。”阿尔伯特直截了当地承认了：“煽动叛乱，不仅躲过了王室的眼睛，甚至还瞒过了元老院。我记得当时元老院的空艇已经进入帝都空域了，根据王室的资料记载，当时元老院出动了2位将军级的人物，一旦那两位将军和他们的部队抵达帝都，迎接反叛者的只有屠杀。”
相较而言，梅丽亚绝对算得上温柔了。
至少她的眼中只有握剑的敌人，但在元老院的眼中，任何牵连的抑或可能牵连的人都是他们的目标——朋友、家人，可在一切发生前，叛乱遭到了镇压，整次行动由于叛军首领的死亡而虎头蛇尾地画上了句号。
“不过你应该能推断出煽动叛乱的应该另有其人。”
阿尔伯特倒是对卡诺尔这个人了解不深，但在现有的记载中，除了叛军领袖这样的头衔外，其他的都是正面而善良的评价。
“这就是你的理由？”
“当然不，我的理由是，以卡诺尔的号召力根本不足以煽动如此大规模的叛乱，我从不相信性格，但一个人的能力却是最客观的参照物。”
九年前的叛乱可不是一群平民的小打小闹。
叛军一夜之间占领了王宫外的所有街区，居住于帝都之外的贵族死伤惨重，叛乱绝大多数主力军都是归国的军人，由于这些人的倒戈才让王室在事件中一度陷入劣势。兵力上的压制、恐惧与狂热的传播以及政局上的动荡，这些都是卡诺尔能力范围之外的。
在阿尔伯特看来，整件事最精妙的，就是对方在煽动叛乱后隐去的方式。
至少亨利五世临死前，还认为自己处决对了对象。
不是他愚蠢，而是他宁愿并且只能这么认为，一旦这件事从结果上出现了偏差，也就意味着他面对的是一个势力堪比元老院的庞然大物。他自欺欺人了九年，于是这种历史遗留性问题便落在了阿尔伯特头上。
这是一个威胁，却也是前所未有的机遇。
找出这个组织，证明自己比父亲的能力更强；让元老院不得不将精力投放到对付那个组织身上，为他争取更多的政治空间……更重要的是，他需要知道对方当年究竟是以什么方式从元老院眼皮底下溜走的，因为在未来的某天，他或许会用得上同样的伎俩。
这是一举三得的买卖。
“相应的，我会对你开放王室的档案室，除了九年前事件详细的记录外，你也可以查看一些别的有趣的资料，比如说，有关艾丽莎和梅丽亚的。”阿尔伯特的手轻轻一抬，将一颗徽记抛给林秋。
王室徽记。
若是阿尔伯特的支持者们见到这幅场景绝对会惊讶得合不拢嘴，这颗徽记不仅能调遣超过半数的王国军，还能让林秋随心所欲地进入到任何王宫的禁地，有资格持有徽记的只有国王以及护卫长两人——阿尔伯特就这么将如此重要的徽记给了敌对势力的人。
而阿尔伯特向来是一个胆大心细之人，他很清楚眼下能帮他做这种事的人只有林秋。
且不说他手下的人态度暧昧，他对元老院的异心绝不能提前让那些老奸巨猾的人知道，否则他们有无数种方式架空他的权力。他一方面认为林秋出于双方的利益不会去元老院嚼舌根子，元老院对他不满，在林秋的立场上，他巴不得所有人都揭竿而起怼元老院呢；另一方面，就算林秋真得去元老院嚼舌根子，对方也绝不会相信他，他们对林秋的敌意要远远高于他这位新上任的国王。
“祝你顺利。”
与此同时，索菲亚寝宫。
屋内的气氛十分尴尬，索菲亚获得阿尔伯特的批准后，激动得在房间内蹦蹦跳跳——这些可都是A级以上的魔物啊！冒险者公会不受理A级以上的任务，教会更不会为了一个任性公主的个人爱好去帮她抓魔物，她只能从图鉴上过过眼瘾。而现在，这些魔物不仅来到了她的面前，还显得极为温顺。
没有什么比这更让她惊喜的事了。
见状，艾拉不由讥讽道：“哼，真羡慕你任何时候都能这么没心没肺地生活啊。”
同时，她已经在心里模拟出了类似《危机在即，索菲亚公主竟沉溺魔物无所作为》的新闻标题了。
“诶？你不喜欢魔物么？”
索菲亚不解地转过头，用一副和善而懵懂的目光盯着她看。
就是这样的目光！
艾拉握了握拳，这便是她讨厌索菲亚的原因。
明明她们都曾经历过九年前的灾难，奔跑在那个只要回头便有可能被反叛军擒住丢了性命的街道。为什么索菲亚转过身便能将这些事抛之于脑后，一心经营她那可笑的魔物结社！
难道她从来都不在意真相的么？
明明她是因为卡诺尔的保护才脱离了险境，可为什么在卡诺尔被定罪为叛国者之时，她从没站出来说过一句话？
一个人究竟要有多健忘才能连自己的救命恩人都能忘记？
“哼，我要是能有你这么健忘就好了。”艾拉说道。
反正以索菲亚的记忆力，恐怕连她是谁都忘记了吧。可能在对方眼中，她就是一个只会编排些奇怪报道的学妹吧。
“没忘记哦。”
沉默片刻后，索菲亚才缓缓开口：“艾拉，艾拉。你是卡诺尔的养女，我一直都记得。”
正文 第二百三十一章：光与影
一 艾拉，艾拉。
我怎么会忘记你呢？
索菲亚直视艾拉讶异的双眼，她眼前的景象一时间倒退到了九年前的那个晚上。她仿佛能听到那时扑通扑通的心跳声，以及剧烈的喘息。
九年前，深夜——
年幼的艾拉上气不接下气地跑在街上，她拽着比她高了小半个头的索菲亚，连低下头来喘息时间都没有了。追杀她们的人到处都是，人们手中的火把照亮了整个帝都，将一切渲染得犹如白昼。
艾拉亲眼目睹了人们的疯狂，她明白一旦自己和索菲亚停下脚步，将会面临怎样的命运。
索菲亚同样气喘吁吁，但在奔跑之余，她充满好奇地左顾右盼着。
构造相似的房屋，错综复杂的小巷，不少门前的小路上倒满了泔水，在帝都寒冷的环境下泔水结了冰，凝固成了一片黑漆漆的固体。每一扇门都是紧闭的，听到门外的动荡，平民们纷纷熄了灯，伪装出一副无人在家的样子。
这还是她第一次如此近距离地观察帝都，不是在马车上，身�