。
而在事件平息后，没有任何一个叛乱的参与者能活下来。
“我们应该走了，卡诺尔。”良久之后，才有人小声提议。
“的确应该走了。”卡诺尔一只手捂住前额，似乎在思考着什么：“准确的说，应该是你们应该走了……带上艾拉。”
“那你呢，卡诺尔？”
“我来处理善后工作。”
众人一时语塞，他们明白善后工作意味着什么。
元老院从不会放过“罪魁祸首”，而帝都的那些士兵绝大多数都知道『卡诺尔』这个名字。
卡诺尔知道现在人们的神经已经紧绷到什么地步，所以他已经无心去了解冲突究竟是谁挑起来的。在这种处境下，细微到一句刁难，一个粗鲁的动作都有可能成为叛乱的导火索。尤其是那些归国的士兵，他们的内心深处渴望战争。
战争结束得太快了，快得让人们应接不暇。
前一刻还满城尽是前线溃散的消息，一周后就传来捷报。
战胜拜伦帝国的并非这些士兵，他们刚刚重振待发，心中的怒意与怨气还无处发泄，就听到了胜利的消息。
月色下，一个人敲了敲紧闭的窗户。窗口的人警惕地打开窗户，听着门外的人嘀咕了几声。
“卡诺尔……也许，我们不用逃跑了。”
通风报信的人走后，窗口的人才缓缓开口。
他的手下在城区里遇到了一个人，而这个人或许能成为解决问题的关键。
“有一个自称索菲亚公主的女孩想要见你。”
他顿了顿，才继续说道：“但坏消息是，她似乎被那些士兵们盯上了。”
又是一阵无言。
“把她带来，别让任何人察觉。”
正文 第一百九十四章：徘徊于世的亡灵
房间内的气氛压抑极了，他们明白索菲亚公主落入反叛军的手中意味着什么。
事件不能再继续恶化下去了。
这是卡诺尔心中唯一的想法，尽管他知道这个决定无法挽回任何事，王室不会因此宽恕他们，而那些从前线归来的士兵也不会容忍这样的行为。在场内其他人也看出了这一点，有人反对道：“不，我们不能把公主带来这里。”
“这实在太危险了！”
此刻的索菲亚公主如同一颗定时炸弹，一旦城内的士兵发现了这一点，他们连逃跑的机会都没有了。
“护送公主回王城，这将是你们唯一的机会。”卡诺尔沉吟许久后，才开口说道。
“护送公主回去？卡诺尔，失去理智的是你吧！”一名壮汉的声音提高了八度，由于激动，他甚至破了音。他是最后从帝都城内回来的那一批人，他亲眼目睹了士兵们在城区里的暴行，他甚至觉得这些发了狂的士兵们，本质上已经和拜伦帝国的铁骑相差无几了。
烧杀掳掠，只要他能想到的罪行，现在都在帝都之内不停上演着。
这还不是最遭的。
王城前屠杀手无寸铁的贵族已经超过了战争的底线，这种暴行连他们这些“友军”看着心里都有些发憷。
在这种情况下，把公主送回王城是他能想到的最愚蠢的决定。
暂且不说他们能否掩人耳目，躲开士兵们的视线，就算真的护送索菲公主亚到了城里，亨利一族会如何对待他们这些叛乱者还是未知数。没有人愿意冒着这么大的风险来谋求一个不确定的结局，与其这样，他们倒不如在士兵们的掩护下连夜出城，并祈祷在事件平息后亨利一族永远无法找到他们。
“我不干，卡诺尔先生，我愿意为您出生入死，但我绝对不会用自己的命去保护亨利一族！”
“说的没错，她也流着亨利一族的血！”
“亨利一族是让我忍冻挨饿的元凶。”
壮汉的话很快得到了人们赞同的回应，前一秒还担惊受怕的人们谈论起亨利一族，个个咬牙切齿，以至于卡诺尔恍惚间有些分不清他们与在城内肆虐士兵们的区别了。
“我们要和平地解决问题！”卡诺尔的声嘶力竭的喊声压过了所有人。
但这一次，人们却并未被他震慑住。
缄默仅仅维持了短短数秒，便有人说道：“卡诺尔，已经不可能有和平了。”
“元老院的骑士会和我们讲和平么？”
“要我说，我们不如顺势掳走公主，万一路上遇到王国军，还能用她作为筹码！”
“好主意！”
卡诺尔怔怔地环顾四周。
窗外透进来的月光让他能分辨出每一个人的面容，他们如此熟悉，却又那么陌生。这就是他耗尽自己所有资产救济的人们，而得到他资助的人中，此刻有更多的人遍布在各个城区义无反顾地加入了士兵们的“狂欢”。
“咚、咚、咚——”
门外由远及近的脚步声打断了众人的议论。
……
“咚、咚、咚——”
屋内的艾拉听到与那时相似的脚步声，由远及近，每一下都让人心跳不由停止片刻。
“昔日的亡灵，你为何要在这里彷徨？你又在渴望寻找怎样的真相？”
声音之际，蓝色长鞭将房门撕得粉碎，流动的水珠划出一道锋利的弧度，直取艾拉的咽喉。梅丽亚目光冰冷，挥舞着的武器没有片刻停顿，长鞭所及之处，一切都变得支离破碎。相似的画面让艾拉不由回忆起那个黑夜看到的画面。
鲜血溅得满墙都是，残值断臂遍布四处。
“可你应该明白，你寻找的只是你用来麻痹的自己的谎言，因为……你已经看见了所有的真相，而你，就是九年前残留下的最后的余孽。”
……
“埃里克先生，恕我冒昧地问一声，为什么梅丽亚会出现在这里？”穆萨财团的巨轮之下，抱着一袋烤面包的拉莫夫…兰斯洛特面容冷峻的质问埃里克。
第七条约、抑或第七十七条约……？
总之他明确记得教会的某一条条约中标注出了一些名字，而出现在这张名单上的名字，被勒令此生不得再踏入帝都半步。
玛兰弗茵。
赛维拉。
这些名字，都是因为种种原因没有被送去螺旋城的真大罪人……而这张名单的最后，梅丽亚…贝尔维德之名赫然在列。
“我放心不下晚辈，打算吃完饭……哦，不对，养完伤来看一看你们交接的进度，却没想到还能遇到这种意外收获。当初你收留了流浪狗般的梅丽亚，并雇用她成了你的贴身护卫……这些事，教会并非没有耳闻，但一直以来我都认为你是一个懂得分寸的人。”
“别这么说嘛，拉莫夫先生，你也知道，梅丽亚一直以来都是穆萨财团最优秀的员工，偏偏她对于金钱权力没什么偏好，所以当她提出想要完成一些未竟的事业时，身为上司的我实在难以拒绝她的要求。”
埃里克脸上堆笑渐渐散去：“她只不过是想弥补九年前没有完成的工作吧……更何况您提起的那张名单？玛兰弗茵、赛维拉他们最近似乎都回来过吧？我猜元老院对此并不知情，若是他们了解到教会违背了当时的承诺，究竟会怎么做呢？……别生气，拉莫夫先生，我完全没有威胁您的意思，只是时局变了，梅丽亚的心愿只是将那个徘徊于世间的亡灵送回应去的地方罢了。”
“错误的回答。”
拉莫夫轻轻将烤面包袋放入大衣里：“你有一个晚上的时间，如果梅丽亚还在帝都境内，我就不得不将她送回她该去的地方了。”
“轰——”
拉莫夫话音未落，巨轮之上传来一片轰鸣。
……
“永别了，亡灵。”
梅丽亚微微眯起眼，她仿佛已经看见艾拉身首异处的景象，她也清晰地感觉到挥出的长鞭触及到了什么，有什么在水流的切割下碎成了两截。
“不对……”
下一刻，刺眼的强光绽放开来，她不得不用另一只手遮住眼睛。饶是如此，她还是出现了短暂的耳鸣，在头晕目眩中，她隐约看见艾拉的身子被突如其来的爆裂卷出了房间，并且直挺挺地落入水中。
“扑通——”
水声过后，一切归于沉寂。
正文 第一百九十五章：脱身
“够了梅丽亚。”
梅丽亚坠下船时，埃里克伸手挡住了她。
面对拉莫夫这种级别的圆桌骑士需要极大定力，他手心满是虚汗，拉莫夫与梅丽亚对视一眼后，淡淡地说道：“交接工作看来已经没必要了，像我们这些上了年纪的人遇事就只能无条件地相信优秀的后辈们了……不过，还请你记住我们之间的话，否则——”
拉莫夫没有继续说下，圆桌骑士的压迫感让埃里克一时间难以开口。
展出在即，他呕心沥血的计划也仅有一步之遥，在这种时候没有与教会撕破脸皮的必要。而且看起来，那个名为艾拉的小姑娘似乎找到了不得了的靠山。
“埃里克……”梅丽亚欲言又止。
“你亲眼看见她掉入了这冰流之中，海水的温度足以在顷刻间把她的血液冻僵，就连北境绝大部分魔物都会对海洋敬而远之，这时候找到她的尸体已经意义不大了。既然你心愿已了，也是时候将注意力放在更宏伟的计划上了。”
……
“艾拉。”
“索菲亚公主就托付给你了，你务必要把她送回王城。”
“如果你有任何机会见到五世，一定要告诉他，这一切都并非人们的本愿，他们只是……只是被饥寒蒙蔽了眼睛。”
“我？我还要留下来处理一些善后工作，没错，就像往常一样。”
“安心，没有任何危险……你说要怎么证明这一点？啧，真是人小鬼大，这样吧，这次我来扮鬼，不过我可要动真格了，你要拼尽全力地向前跑才不会被我抓到！少啰嗦，我要开始倒数了——20、19、18、17……”
千万不要回头啊。
艾拉。
冰冷的海水让艾拉变得无比僵硬，短暂的空白过后，她的意识开始渐渐复苏。当全身知觉恢复的那一刻，她才感觉到自己的心脏跳得究竟有多么快，刚才的掷出闪光水晶的动作用尽了她全部的力气与胆量。
水晶爆裂的位置太靠近了，以至于她现在耳边还回响着若有若无的轰鸣，以及……
一个少年的声音。
“菲尼克斯，你抓不到鱼是因为你太缺乏耐心了，如果你虎视眈眈地盯着水面，就会把鱼全都吓跑。”林秋检查了一下鱼线，心不在焉地对一旁的菲尼克斯说道。
菲尼克斯的确曾经有过抓不着鱼的烦恼，不过那已经是好几百年前的事情了。她内心深处偶尔也羡慕过那些拥有尖细鸟喙的同类……啊，不对！
菲尼克斯忽然意识到自己又被林秋带偏。
“我们不是来找艾拉的吗？”
林秋先前跟踪梅丽亚的提议的确略有成效，奈何作为追踪高手，梅丽亚的反侦察能力也是一流的。当他们在错综复杂的游轮上转悠了好几圈，并被突如其来的轰鸣声吸引过去时，艾拉已经直挺挺地坠入了海里。
因此菲尼克斯对林秋后续的计划表示怀疑，艾拉这冰冷的海里少说也被泡了数十分钟，以她算不上强健的体魄，应该早就被冻死或淹死了才对。
“这就是你经验不足的地方了，菲尼克斯。通常而言，只要不是刺客，掉到水里基本上都不会有什么问题。”
“我不信，每年那些溺死的人是怎么回事？”菲尼克斯想到了有利的证据。
“那些……都是刺客。”
“快给那些溺死的人道歉！”
艾拉听见有什么东西落入了水中，鱼线仿佛长了眼睛般缠起了她的身子，林秋手一提，艾拉身子一轻，顿时被拖出了水面。
“看！冻僵的艾拉入手了！”
“妈呀！”
艾拉被钓出的瞬间，菲尼克斯竟毫无形象地被吓得跌坐在了地上。足足过了好一会儿，她才在林秋和艾拉震惊的眼神中回过神来，她羞红了脸，羞恼地说道：“看什么？我……我只是站累了想坐下来休息一会！”
“你……你是怎么找到我的？”由于寒冷，艾拉说话有些哆嗦。
“我没找到你，我只是来为动机钓鱼大赛热身，碰巧把你钓上来了而已。”林秋口是心非地说道。
“胡扯！”菲尼克斯和艾拉异口同声。
她们压根就没听说过什么冬季钓鱼大赛，更何况这里是北境，距离穆萨财团停靠的码头相隔数里的地方。
“好吧，因为这个。”林秋摊开手掌，里面露出一颗药丸状的物体：“从医学角度上来说，你的心脏停止跳了超过10分钟，苏珊和简恐怕会非常了乐于研究你这种死了十几分钟还能活过来的案