刻之痕- 第40部分

　　　　奶糖落入许愿池中，波动了几下后，平稳地浮在了水面。

　　　　爱德华的心脏猛烈地跳动着，在他眼中，停留于池水之上的奶糖无疑代表了神明的回答。

　　　　神明告诉他：爱德华…海博格，继承了沙克达姆赤之血脉有史以来最年轻的大公，已经掌握了扭转命运的力量。

　　　　对一个年轻有为的大公来说，没有什么比希望之后的绝望更加可怕了，他曾抱着必死的决心，追随骑士王冲入沙漠地带的深处。他的父亲在战斗中死去了，并将海博格家族一切的重担压在了当时年仅14岁的他身上。然而在他们击退魔物群、骑士王最终实现他的诺言重建沙克达姆后，这个王国却在悄然间变质了。

　　　　从前那个不畏拜伦帝国，挺立于沙漠深处的沙克达姆不见了，取而代之的是一个只为一人存在的王国。

　　　　他不甘心，但他的觐见被骑士王当作了耳边风。心灰意冷的爱德华大公只能将最后的希望寄托在许愿池上，祈祷神明帮他完成力所不能及之事。在他眼中，沙克达姆如果想要完成蜕变，也只能依仗神明的力量。

　　　　他所认定的一切，都随着一个少年的出现产生了动摇。

　　　　因此爱德华实在拿不定主意，是听信眼前少年的话，还是将他视为叛党绳之以法。

　　　　就在他摇摆不定时，少年淡然地笑了笑，开口道：“年轻的爱德华大公啊，任何的改变都需要付出相应的代价，不过现在并不是你做出决定的时候。如果你相信自己具备改变这个国家的力量和信心，就在回到府上时，将愿望写在羊皮纸上，并将它封存在某个隐蔽但你却又不得不时常翻动的地方。”

　　　　末了，林秋补充道：“最重要的是，一个让骑士王意想不到的地方。”

　　　　当他在地下室与本…堂吉诃德密谋时，就想好了计划。他之所以说第13次叛乱仍然无法取得成功，是因为这四天时间内并不足以让他完全说服几位大公，让他们对莱因哈特倒戈相向。

　　　　毕竟现在的骑士王在他们眼中，最多只是一个心系蔷薇公主而不务政事的昏君。这个理由并不足以让他们推翻莱因哈特的统治。

　　　　但是，一旦他们意识到，莱因哈特真实面目是一个利用刻印能力将包括公主在内困住的恶人，那时的境地就完全不同了。

　　　　而这四天，足够他将这个火种埋下了。

正文　第六十八章：星星之火（下）

　　　　两天后，正午。

　　　　当林秋敲响了图书馆的门时，年迈的费舍尔大公正聚精会神地读着《沙克达姆编年史》，见他来了，费舍尔合上书。时间点与上一次一模一样，不同的是，这次他没有找薇拉带路，而费舍尔的开场白也变了：“我听说，你醒来后和爱德华那个小子有所接触？”

　　　　当护卫将他在广场见到的事告诉费舍尔后，后者眉头紧皱，神情凝重。这对他而言不是什么好消息，他反对爱德华倒不是因为他故意和这个喜欢指手画脚的年轻人过不去，而是他觉得爱德华激进的性格总有一天会让这个王国陷入万劫不复。

　　　　那****与白银公爵的交谈全都出于真心，即使他身体健康，但就算他再多活十年，也无法根本地解决青之血脉断流的事实。因此当他第一眼看见将青色印记带回沙克达姆的年轻骑士时，他就动了将斯拉克家族交付于他的打算。

　　　　他不希望被他救下的年轻骑士，是一个像爱德华那样激进的人。

　　　　“是的，我和爱德华大公交谈盛欢，他的一些理念和我不谋而合。”

　　　　林秋的回答，让费舍尔的心凉了一半，攥在他手中的青色印记抖了抖，他无论如何也不可能把斯拉克家族交到这样的人手中。

　　　　然而林秋想的却是另一件事。

　　　　上一次，他没有在费舍尔儿子身上下太多功夫，只是将刺杀他们的组织『黑桃』告诉了这位老人。

　　　　但现在不同了，爱德华的弱点是他无法实现的远大抱负，而费舍尔的弱点则是他无可回避的后继无人。如果要利用这个“漏洞”，费舍尔的儿子就是一个不可避开的话题。所以，他反客为主地率先说道：“几天前，我听到了你和白银公爵的对话。”

　　　　费舍尔低着头，木讷地重复了一遍：“你听到了。”

　　　　“不过我觉得，与其让一个外人接任你的位置，倒不如让你的儿子亲手替你完成未完之事。”

　　　　“咚——”

　　　　印刻着青叶的石块滑落地上，费舍尔在听到林秋谈论自己儿子时涨红了脸。他可以容忍林秋是一个激进的人，也可以容忍林秋和爱德华的政见相同，但他不能容忍他若无其事地谈论自己的死去的儿子。

　　　　家族徽记由外人带回沙克达姆意味着什么，即使林秋不明说，他也一清二楚。可是现在他居然还在畅谈让儿子接任斯拉克家族的笑话，这无疑是对亡者的亵渎！

　　　　“我的儿子已经死了！而你，也永远别想惦记斯拉克家族的一草一木——卫兵！”

　　　　听到了费舍尔公爵怒吼般的召唤，斯拉克家族的骑士们立刻赶来了图书馆，他们手持利刃，严正以待地等候在图书馆的门口。

　　　　“的确，你的儿子死了，并且死于一个名为『黑桃』组织之手。”

　　　　出乎费舍尔的意料，他本以为这个少年会在他的面前狡辩些什么，而他也做好了充足反驳他的准备。然而他却光棍地承认了自己儿子已经死去的事实，正因如此，他才没有让护卫们立刻一拥而上，擒下这个小子。

　　　　他想知道，在这种境地下，林秋还能翻出什么花样来。

　　　　“可是……费舍尔大公你知道么？死亡，并不意味着旅途的终点，未完成事业者，也有可能会重返这个世界。我想，作为沙克达姆仅存三大公爵之一的你，应该不会不知道『刻印』的存在。”

　　　　林秋胸有成竹地顿了顿：“当然，如果你没听过『刻印』，或认为我在胡说八道，大可以让卫兵进来抓我。”

　　　　足足数十秒后，费舍尔大公才对外面的护卫们说道：“退下吧。”

　　　　“明智的选择。虽然你知道『刻印』，但一定不知道它们之间存在着一种超越于『王级刻印』的存在。而这个刻印，拥有逆转生死之能。”

　　　　费舍尔猛地一怔，就连呼吸都变得有些急促。

　　　　他不是骑士，对『刻印』并没有太过直观的了解，但刻印在任何人脑海中都具有一个相同的概念。那便是刻印绝不存在边界，任何不和现实之事，都能通过刻印达成。

　　　　但是……刻印真的神奇到连生死都能逆转的程度么？

　　　　“『混沌教』，『亡者八面』之一的白骨姬，便是这个刻印的拥有者。”

　　　　林秋阴测测地笑了笑，白骨姬从第一次见面就开始算计他了，这回终于轮到他“借用”白骨姬的名号了。

　　　　『混沌教』的名字一出，费舍尔便立刻信了几分。与普通人不同，作为三大公爵的他，曾经也拥有自己的情报网。虽然在沙克达姆陷落后，他从此无从得知沙暴地带外的消息。但之前，他的确听说过这个活跃于各中立国之间的神秘教派。

　　　　而『混沌教』，竟然敢和拥有无数信徒的『守序教』叫板。

　　　　“我能做出的承诺，是让你见到白骨姬。而你能不能说服她将你的儿子带回这里，就要看你的本事了。”

　　　　这已经是他无法拒绝的筹码了，对费舍尔而言，只要有万分之一的希望，他都愿意尝试。但他同样明白天下没有免费的午餐，这个少年肯为他带来『亡者八面』，所提出的要求一定不会简单。

　　　　良久，费舍尔吐出一口浊气：“那么……代价是什么？”

　　　　“颠覆沙克达姆。”

　　　　费舍尔脸色一沉。

　　　　他死死盯着林秋的脸，见对方的脸色毫无波澜，才确定了林秋想要表达的意思——用整个王国，换取他儿子的重生。

　　　　他不由想起那时他的手下拼死带回的情报——『混沌教』，是一个不断挑起各国战争的邪恶教派。

　　　　“不必着急费舍尔大公，现在还远没有到你做出最终决定的时候。”

　　　　说着林秋拿起放在《沙克达姆编年史》一旁的羽毛笔，他沾了沾墨水，将书熟练地翻到其中某页：“我曾经在这本书里读到过，斯拉克家族的青色，在这个国度中象征着律法。书上说‘从古至今，斯拉克家族在这个国度中，意味着绝对的正义’……别把这当成一个两难的抉择，当你亲眼见证这个王国的另一面时，就会明白我的建议，不过是在辅佐阁下完成本应由你亲手完成的工作。”

　　　　书上象征着斯拉克家族的青叶被林秋涂成了黑色，并最终改成了黑桃的图案。

　　　　“费舍尔大公，你老眼昏花的眼睛无法让你看清眼前的幻象，但我相信你一定能记住这个图案——『黑桃』，这片大陆上最臭名昭著的杀手工会，也是斯拉克家族的仇人。”

　　　　林秋停下笔，合上书，将这本编年史放进它原本的位置。

　　　　“当你下一次不经意间看到这个图案时，就是你作出决定之日了。”

正文　第六十九章：转动的齿轮

　　　　从费舍尔大公宅邸出来时，林秋在糖果店门口再次偶遇了薇拉。她和上次一样，匆匆忙忙地拉起林秋的手，带着他一路小跑地来到广场的高台。艺术家精心为每一个雕像上色，小丑分散于广场的各处，预演两天后的表演。

　　　　当林秋第二次坐在这里时，才恍然发现这风平浪静的景象下究竟有多么暗潮涌动——为雕像上色的红发女人，是地下骑士公会的三位头目之一，她的目光偶尔瞥向王城的守备力量分布，时不时若有所思地点点头。

　　　　负责维护广场秩序的护卫肩铠上镶有赤色叶片的印记，他们凝重，与那时见到的淡然轻松天差地别。从护卫的眼神中，林秋能够读出年轻的爱德华大公似乎对他的建议动心了。只有隶属于莱因哈特的骑士们眼神略显倦怠，百无聊赖地在广场边走来走去。

　　　　此时这里就已经聚集了三种截然不同的势力。

　　　　“提尔大人，上次你的那个朋友到底是谁呀？”

　　　　薇拉和他的对白，也因为之前本的出现彻底改变了。上一次，薇拉还低着头，纠结自己喜欢吃水果糖的爱好被其他女仆发现的事。

　　　　“本…堂吉诃德，和我一样，是个科学家。”

　　　　“真的吗？”

　　　　林秋不置可否地点头。

　　　　这几天里，她有好多问题想要请教林秋，却由于林秋每天一大早就不见踪影而不得不搁置。这场略显尴尬的偶遇，却也让她有了与林秋独处的机会：“那么你说的，当那块石头落在地上时，沙克达姆就会毁灭的事也是真的？”

　　　　这两天，只要她晚上一躺到床上，林秋那个下午所说的话就不停盘旋在她的脑海中，以至于女仆们都觉她最近神神叨叨的。但无论她怎么苦苦思索，都无法将落下的石头与毁灭的王国联系在一起。

　　　　薇拉拨开糖衣，将一块水果糖抛入口中——总之，想不通的问题只要吃上一颗水果糖就可以了。

　　　　“这很难解释清楚，如果知道了沙克达姆必将毁灭的结局，其他任何微小的事物都可能是导致其毁灭的其中某个原因，而那颗落下的石子只不过是一系列因果中的一环。”

　　　　林秋指向那几个带着兜帽，鬼鬼祟祟地走向许愿池的几个青年。

　　　　上一次，通过他们诡异的举动，薇拉才对他解释起了有关许愿池的事。而这一次，他显然看得更为“清楚”一些。这些人并不是那时薇拉猜测的宅在家里、渴望被幸运女神眷顾的无业青年，而是地下骑士公会的成员。

　　　　因此他们讲麦芽糖抛入水中后，许愿道：“神明大人啊，如果您能听见我们的愿望，就请您让这个腐朽的王国消失吧！”

　　　　抛入池内的麦芽糖不出意外地沉入了水底，青年们面面相觑，最终失望地离开了。

　　　　“他们或许也是导致沙克达姆毁灭的其中一个原因。”

　　　　林秋的解释反而起到了适得其反的作用，薇拉发现对方说的每一个字她都听得明白，甚至还觉得莫名的有道理，但当这些理论组合在一起的时候，她就完全不知道林秋想要说什么了。

　　　　无论石头或是那几个看上去人蓄无害的青年，在她眼里都绝对构不成毁灭沙克达姆的原因。

　　　　但薇拉打心底里不希望这样的王国毁灭，她倔强地嘟起嘴：“那许愿池呢？那总不会是‘科学’吧？”

　　　　她特地在“科学”两个字上加重了语调，以表示她不满的心情。

　　　　林秋好笑地目送气势汹汹跑到许愿池边上的薇拉，她双手合十，语气虔诚：“神明大人啊，如果您能听见我的愿望，请保佑沙克达姆不要毁灭吧！”

　　　　水果糖落入水中。