凝成了一只长约十多米的火鸟。几乎与此同时,赛尔特睁开了也眼,他没有像一个普通孩子那样发出哭喊,而是目送火鸟消失在黑夜尽头。
“噗通。”
林秋又听到了倒地了声音,他一低头,看见了倒在地上的阿道夫。他手右手向前屈伸,在拆房的门上留下一道深深的抓痕。
而他的余光也看见了腰间熟悉的深海。
“主人?”
林秋第一次听到了自己魔剑迷茫而又好奇的声调——“您刚才去哪了?”
正文 第三百四十七章:始末
阿道夫倒下后,林秋却没有第一时间从幻觉世界脱离出来。深海发问时,他正以一种类似于灵魂的状态观察这个世界——他试图用手推开被锁死的房门时,却轻而易举地穿了过去。按深海的话说,林秋足足“消失”了近一个小时之久。
“深海,你了解『神鸟教』么?”
林秋对这个问题并没有抱有太大的希望,因为就连圣女似乎都没察觉到这个成立已久的宗教。如果『神鸟教』教徒们的能力都是如此获得的话,这宗教未免太可怕了一下。利用类似于献祭的方式,以获得菲尼克斯的部分能力。
“不了解。”
深海重新与林秋建立联系时,那由火焰凝成的火鸟已经飞走了,留下的只有三具焦尸以及被化为灰烬的农场。赛尔特缓缓起身,火鸟消失后,缭绕于他周身的火苗也渐渐散去了,他的眼中却没有悲伤,他依旧懵懂地走向两具焦黑的尸体。
“但是像这样的教会一直存在。”深海观察完周围的一切后,继续说道:“阿卡兰度的毁灭并不是骤变的过程,在歌斯娅大人和她的妹妹进行最后决战前,王国经历了数场浩劫,在一种名为『黑死病』盛行的时期,部分偏远地区都产生了相应的宗教……极端情况下,这些宗教能让一些人将经受的苦难化为恩赐。”
“比如‘我们肉体即将逝去,精神将得以永生’?别误会,这是赛尔特父母最后说的遗言。”
“我不了解『神鸟教』的教义,但在黑死病盛行末期,那些异教徒们称这是神明对人类的清晰,他们说在黑死病消散的那天,神明会降福于所有饱经苦难者。在他们的教义里,歌斯娅大人才是异教徒——但他们却并非一无是处,教会的确有部分人由于黑死病获得了一些奇怪的能力,而这些能力,才是他们笼络人心的方式。”
赛尔特走到两具焦黑的尸体前时却并没有停下的意思,他只是低下头,扫视了一眼已经看不出面容的尸体,便将重新看向柴房的方向——更准确地说,是林秋的位置。
这个男孩看得到他。
深海的声音也随之响起:“就比如这个孩子。他的体内魔力波动稀薄,没有成为骑士的资质,像他这样的孩子才是大多数,而这些『仪式』能够重新定义他们的天赋——教徒的们的信仰并不是虚妄的,这就好比与恶魔的达成交易。”
在深海说话时,赛尔特已经来到了他的面前。
他仰头望着林秋,问出了与初遇时一模一样的话:“请问,你是骑士么?”
只不过这一次说话态度好了不少。林秋点头。
“那么,你能帮我找到它么?”
“你为什么要找它?”林秋总觉得有些怪怪的,这种时候赛尔特不是应该满目悲怆么?
“因为它在呼唤我。”
林秋这才惊觉,火鸟飞往的方向似乎是塔伦王国,这个仪式不仅赋予了赛尔特本不属于他的能力,还以这样的方式将他指引向菲尼克斯身边。这么看来,他们从一开始就搞错了——赛尔特找寻骑士并不是为了帮他的父母报仇,而是为了追寻菲尼克斯的足迹。
“你不认识它是仇人?”
“仇人?”赛尔特困惑不解:“什么仇人?”
“至少算是间接害死了你的父母吧。”林秋思考了一下措辞,严格意义上来说,赛尔特的父母是自愿献祭了自己。
“死?我不明白,爸爸妈妈并没有死,他们不是就在这里么?”赛尔特低下头,指了指的心脏,他摆出一副侧耳倾听的模样,似乎在那真的有人在和他说话一般:“他们说会永远陪伴我的,唔……他们还说你是不会明白。”
这下连林秋也疑惑了。
他甚至也无法确定赛尔特说的是不是事实,肉体消亡而精神永存这种事,如果放在科学时代里是绝不可能的,但如果在这个通过献祭就真的能获得力量的世界,搞不好真的可能存在。
而且他敢肯定,赛尔特的父母并不是特殊的,大部分贫民家庭都可能做出这样的事。在这一点方面,贺露提雅和拜伦帝国相同,越是偏远地区,驻守的骑士就越薄弱,像塔伦王国这种银徽骑士都能称霸的地区还有不少。
这意味着农夫们耕田时便有可能遇到魔物而丧命,所以一旦这些人确信了这种方法切实有效,许多人都会效仿的。
这是信仰上的动摇。
当他们一直信仰的圣女远在帝都,并不能为他们解决随时可能袭击他们的C级魔物时,信仰便已经开始松动了,而一旦有新的且更“有效”的方式能改变着一切时,他们便会趋之若鹜。
“主人,你的担心是对的。如果不是当年黑死病再持续得更久一些,那些新兴教会的生命力会越来越旺盛。”深海说道。
只是那时的歌斯娅大人正在和自己的妹妹斗争,根本无心理会边远地区肆虐的疾病。而时隔这么久之后,当她与圣女大人重复时,却惊愕的发现歌斯娅大人的变化实在太大了——相比于阿卡兰度时期,她现在甚至能用无欲无求来形容了。
深海不知道她沉入海底的这段时间里究竟发生了些什么,才导致歌斯娅大人变成了这幅模样。但她明白,这不是一件好事。教会对贺露提雅的控制力远远不如阿卡兰度时期,对于一些王国更是持放任态度。
“所以,你会帮我找到它么?”赛尔特见林秋久久不作答,又不死心地问道。
“不会。”
林秋的回答十分果断:“因为你能看到的骑士阿道夫已经死了。”
他至少敢肯定,就算这个世界再怎么离奇,他也不该在这个时间点出现在暮色农场。赛尔特记忆中的骑士阿道夫,默默倒在了锁死的柴房里,这样的结局其实和当时赛尔特父亲挥下了锤子没什么本质上的区别。
“赛尔特,你要等的是一个非常非常厉害的骑士。”
“要有多厉害?”
“嗯……差不多厉害到能单挑森林里所有的魔物吧。”
赛尔特似懂非懂地点了点头。
……
与此同时,小镇的旅馆。
伊莱一个坐在旅馆的大堂里闷声吃着早就冷了的苹果派,不一会儿,有人坐在了他的对面——是先前与那个少年同行的漂亮女人。似乎是叫……海莲娜?应该是这个名字。
“抱歉,之前骗了你们。”
伊莱自嘲地笑了笑:“阿道夫的腿没有断,他只是去狩猎熊怪了,暂时还没回来。”
当然,这个『暂时』实在久了些。
“真是个漫长的任务啊,不是么?”他用力吞咽了塞满了最的苹果派,感叹道。
正文 第三百四十八章:暮色农场杀人事件
“怎么样?有没有哪里不舒服?”
林秋只是动了动眼皮,还没睁眼,就听到艾丽莎关切的声音。艾丽莎这次真心有些佩服林秋,她还在考虑到底要不要采纳拉文霍尔的方案时,他就捏着鼻子一口气地把玻璃瓶中的液体一饮而尽了。
拉文霍尔说也许会有副作用,但他也不知道究竟会出现怎样的症状。
林秋坐起身,屋外天色已经蒙蒙发亮,他定了定神,才严肃地说道:“说出来你们可能不信,我刚才破获了一起离奇的密室杀人案。”
这是真事。
林秋在内心深处重申一遍,除了头有些晕之外,倒是没有其他特别明显的副作用——如果非要再找出一个的话,那大概就是味道实在太难喝了。他估摸着自己昏睡了大半个晚上,那淡淡的涩味还徘徊在他的味蕾上。
可惜的是这时候没能有个略显肥胖的警官在他旁边说:“提尔老弟,你刚不是说……”这类标准的旁白。林秋有些后悔了,要是安娜和蔷薇在这,说不定还能配合他一下。他瞥了一眼依旧昏迷不醒的赛尔特,翻身下床:“我找到了另一位死者。”
理查德总算做出了反应:“另一位死者?提尔同学,难道这间农场还住着别人?”
“没错。”
林秋按照先前的记忆,轻车熟路地找到了农场的柴房,柴房依旧上了锁,看来小镇上的人为了尊重亡者或出于其他的原因,并没有撬开这把锁。林秋打开门时,一股恶臭味扑面而来,柴房内烧得焦黑,但最引人注目的是还是趴在门口的焦尸。尸体烧得黝黑,风炉学院的校服早就被火焰吞噬殆尽了——换句话说,小镇人们都以为阿道夫去狩猎熊怪了,或许已经有人猜测阿道夫在深入森林时遭遇了不测,但却没人知道熊怪的传闻都是赛尔特的父亲编出来的,他其实在火灾发生的当晚就死在了这里。
这么看来,这具尸体至少有三个月没人发现了。
“我知道了!”莉莉丝恍然大悟,暮色农场的第三具尸体,当她看见地上的尸体时,一道电光闪过她的脑海:“难怪镇上的人说赛尔特后来性格大变,其实真相是在火灾发生的当晚,他就被烧死在这间房子里,而我们看到的‘赛尔特’其实是魔物拟态而成的,它为了混淆小镇人们的视听,故意散播了有关火鸟的虚假消息!”
莉莉丝越想越有可能,这么一来,她和理查德就不必为了自己袭击一个无辜的小男孩而自责了。
“恭喜你,莉莉丝。”
林秋的话让莉莉丝眼前一亮,然而正当她以为自己已经越来越像名侦探靠拢时,林秋下一句话顿时打破了她的幻想:“你没有一点是推理正确的,谢谢参与。”
“那这个人到底是谁?”众人之中也就只有理查德王子不惧恶臭地蹲下身子,仔细查看了起来。当然,他的查看一无所获,这具尸体本就被烧得焦黑,又在这放置了三个多月,身体早就风干了:“你刚才说过『密室杀人事件』了吧,这么说,他是被谁杀掉的么?可是他应该是一名骑士吧。”
柴房内唯一没被烧毁的就是阿道夫的重剑了,经过了高温的炙烤,它依然保持着之前的样子。
“应该是这样。”艾丽莎瞧了眼一眼尸体面朝的方向以及屈伸的右手:“他临死前应该竭力想逃出这个屋子才对。重剑的位置说明他出于某种原因无法用剑破开这道门,才最终被困死在了柴房里——如果你能更仔细地观察一些,就能看出更多的东西。”
艾丽莎不遗余力地对理查德进行指导。
观察细节的能力在战场上是十分必要的,往往从废弃营地或者沿途休息站留下的痕迹,足以让一位优秀的指挥官洞察到敌人的状态,这些看起来微不足道的细节有时甚至能影响一些重大决策。
她觉得理查德在这一点上很有潜力。至于林秋,她反而不会在意,这家伙推理的能力甚至比自己还强。当然,她的小队中,还有一位忽视了重剑等至少数个表明死者身份线索,而直接将其认定为赛尔特的莉莉丝:“理查德加上1分,莉莉丝扣1分。”
艾丽莎即时为两人打了分数。
“真相只有一个——这个人就是风炉学院的学生,也就是小镇冒险者们说的阿道夫。”
“阿道夫……那个断了一腿的骑士?”除了林秋之外,也就只有艾丽莎会把冒险者们一些看似漫不经心的话给记下来。莉莉丝是对此根本不上心,而理查德倒是很努力地在记了,然而他的记忆能力不太给力。
过了半个晚上,他已经记不清冒险者们说的骑士究竟是阿道夫、阿拉贡还是阿尔伯特了。
哦,不对,阿尔伯特是他哥哥。排除一个错误选项。
“那是之前为了阻止我们深入森林的借口,毕竟『皇家骑士遭到袭击,竟断了一条腿』,和失踪相比,前者听起来更有威慑力一些……不过阿道夫不是皇家骑士,准确的说,他介于银辉骑士与皇家骑士之间,这也是为什么冒险者说不出皇家骑士分阶的原因——如果他真的是皇家骑士,以他的性格,一定会牢牢记住,并时刻准备向外来者们炫耀他们这里出了一位x阶的皇家骑士。”
当然,他们不愿说阿道夫失踪的另一个原因,可能是因为直到现在,小镇的冒险者们还相信阿道夫有一天会突然回到镇上。
这只是林秋的猜测。
“总之,有关三个月前