刻之痕- 第225部分

　　　　“好的，艾丽莎。”

　　　　“没问题，艾丽莎学姐。”

　　　　“交给我吧，艾丽莎前辈。”

　　　　三人的回答异口同声，果断地吓人。

　　　　不对劲！

　　　　歌斯娅的笑容僵在了脸上，她本来还充满恶趣味期待着林秋等人哭丧着脸的表情，然后低声下气地乞求她降低任务难度之类的场景。她只能故作不经意地补充道：“菲尼斯的脾气可是很差的，属于那种一言不合就和别人大打出手的类型哦。”

　　　　三人并无反应。

　　　　“它的实力很强，完全不亚于这只『大蜈蚣』。”

　　　　“你说谁是『大蜈蚣』？”这次倒是有所回馈了，只不过回馈她的是麦卡丽丝，要不是知道自己打不过歌斯娅，她早就一口咬上去了。

　　　　这下歌斯娅彻底急了——林秋不是最怕麻烦的吗？怎么这次一副志在必得的模样：“更难缠的是菲尼斯不存在『死亡』的概念，就连我都无法抹除它的存在！”

　　　　“你难道没看出来么？”林秋觉得这时候如果有墨镜和雪茄会更让他看上去更像中世纪的侦探一些……哦，对了，他还需要一个小礼帽：“如果对手是魔物的话，你算是找对人了——容我介绍一下，我们小队有对魔物亲和力点满的交际大师，理查德；还有见识广博，对魔物习性了如指掌的分析师，莉莉丝……当然，还有我这位口才点满，防止任何意外情况的队长，提尔！”

　　　　“和魔物打交道可是我们的强项，你只需要准备好任务的报酬就可以了。”

正文　第三百二十二章：出行前调研

　　　　次日。

　　　　接收布鲁诺原有的势力是一个漫长而繁杂的过程，更麻烦的则是整个『新猎犬』权力的易主。当坐在庄园里的奥顿…马福亚接到来自元老院的命令时，他简直不敢相信自己的耳朵。天一亮，他便动身前往内都的宫殿。

　　　　阿尔伯特王子是他最后的希望。

　　　　“奥顿，我想你应该明白，即使是我也不得不看元老院的脸色行事。”阿尔伯特慵懒地半躺在宫殿内的靠椅上。宫殿是为数不多没有受损的地方，布鲁诺还来不及对大王子出手，就被艾丽莎干掉了。

　　　　奥顿…马福亚实在咽不下这口气，他蛰伏了那么多年，看了卡纳和弗朗次家族那么多年的脸色，才最终暗中建立起了这个组织：“可是『新猎犬』是……”

　　　　“『新猎犬』的秘密部门是一批拥有A级刻印以上，拥有强大的即战力的组织，组织内的每一个人都有一段不太光彩的历史，这也直接导致了他们即便实力不俗，也不可能得到教会与王室的重任。如果我登上王位，他们或许会成为不错的杀手……”

　　　　阿尔伯特的话让奥顿愣住了，他不记得自己上报过部门成员的信息。他原本打算以各个成员未来的前景说服大王子向元老院示威，逼迫他们改变决议：“王子殿下，如果他们落到理查德手中，恐怕对您……”

　　　　“看来你十分了解手下们的潜力，这是件好事……不过，奥顿，你了解墨菲夫人么？”阿尔伯特的表情与言语让奥顿捉摸不透。他完全不知道大王子为什么要在这种场合提起这个女人：“墨菲夫人？她是大竞技场的常客……王子殿下，我是说虽然墨菲家族在帝都算得上中上阶层的贵族，但是……”

　　　　“海莲娜…墨菲。”

　　　　阿尔伯特打断了他的话：“她和我的曾祖父共事过。”

　　　　啥？

　　　　奥顿的大脑一片空白，他掰了掰手指头，十几秒过后，他才反应过来，阿尔伯特所说的事要追溯到亨利三世那段时间，在亨利三世统治时期，贺露提雅曾出现了一次长达十多年的内乱。

　　　　这都是历史书里的故事了。

　　　　“元老院……他们并不常常插手我们之间的事务，但一旦他们插手了，我建议你还是收起心里的不满。现在看起来，元老院的内部似乎也出现了意见上的分歧啊。”这件事有趣极了，海莲娜近期的所作所为并不能瞒过他的眼线——与提尔…赛琉斯接洽完毕后，她又随后秘密会见了莉莉丝。

　　　　如果海莲娜…墨菲对他继任王位有意见的话，大可以直接在元老院出言弹劾她，以她在元老院的地位，做任何事都无需躲躲藏藏。他不认为海莲娜会在乎究竟是谁继任了亨利五世的王位，只有元老院知道，真正操纵贺露提雅联盟的人是谁——而这，恰恰是这件事最有趣的地方。

　　　　海莲娜有更『宏伟』的计划，这个计划宏伟到她需要一位未来铁定能到达圆桌骑士级别的人作为帮手，以及另一位掌握了二十三中立国的庞大商会作为后盾。

　　　　“王子殿下……王子殿下？”奥顿…马福亚尝试呼唤着明显走了神的阿尔伯特。要在平时，他可不敢打扰这位城府极深的大王子思考问题。但这次他彻底慌了，阿尔伯特爆料出来的内容实在太具有冲击性了，他产生了强烈的危机感。

　　　　“嗯？”

　　　　阿尔伯特瞥了满头大汗的奥顿一眼。

　　　　奥顿焦急地问道：“我该怎么做？”

　　　　“伟大的海莲娜女士现在正在和麦卡丽丝修复钟楼，很显然她的心情应该不怎么好——你知道，把那些碎了一地岩石砖瓦拼回去是一件多么麻烦的事，而那副烂摊子绝大部分都是你手下一个叫多伦的人弄出来的……”

　　　　听到这里，奥顿…马福亚脸色铁青，同时在心里把多伦骂了一万遍。完了，他还没来得及创造出属于马福亚家族的光明未来，就因为得罪了元老院的人要被干掉的了。

　　　　“不过你运气不错，海莲娜似乎并没有把这件事放在心上，否则昨天他们‘散会’之后，你就应该已经是一具尸体了。所以你现在可以回去好好睡上一觉了，奥顿大公……对了，友情提醒，下次再和类似布鲁诺之流进行『秘密会议』的时候，务必更加严密一些，以防你在处理和提尔…赛琉斯之间的恩怨时，还要提心吊胆地防止我来找你的麻烦。”

　　　　……

　　　　另一边，钟楼内层。

　　　　“菲尼斯可能在这片大陆的任何地方，它现在甚至还可能在拜伦帝国的首府。”麦卡丽丝一边指挥着自己孩子们，这些大小不一、爬得到处都是毒虫们现在成了众人最大的帮手。

　　　　空闲之余，麦卡丽丝发表着自己对于菲尼斯的看法。歌斯娅打道回府了，她就成了这里最了解菲尼斯的那一个——她甚至觉得林秋等人压根就找不到菲尼斯。

　　　　林秋做梦也想不到自己有朝一日能看见蜈蚣、蜘蛛扛着一大块横木并和他成为工友，但这是出行前必不可少的工作。作为『少年侦探团』……不对，作为『对魔物侦探小组』在出行前尽可能了解自己面对的目标是十分必要的。

　　　　强大、不死以及脾气差，这三点显然对他们和菲尼斯谈判没什么作用。身为经验丰富的魔物学专家，他需要一些更加精确的信息，比如于菲尼斯喜欢吃什么口味的冰激凌，喜欢看什么类型的电影之类的。

　　　　“提尔，你已经扛着这块木头几十分钟了！”

　　　　艾丽莎擦了一把脸上的汗。自她进入风炉学院后，就再也没有干过这种粗活了。更气人的是，一个明显在偷懒的家伙就站在她不远处，并且自以为扛了一块横木就能蒙混过关。

　　　　她有些后悔，当时真应该找个借口和歌斯娅大人一起回教会。

　　　　“别急，艾丽莎，我这就换一块木头扛。”

　　　　“别给我偷懒！”久违的手刀打在了林秋的脑门上，艾丽莎一把拉过林秋，并将他拽向忙碌着的海莲娜等人：“他们看不懂老工匠设计图。”

　　　　“比起这些，菲尼斯喜欢吃什么？”

　　　　被拖走的林秋扯着嗓子追问，他坚信无论在任何世界，摆上一桌精美的晚餐，都有助于让对方敞开心扉——就算魔物也不例外！

　　　　“唔……”

　　　　麦卡丽丝沉思了一会儿，回答道：“人类。”

正文　第三百二十三章：侦探之魂

　　　　“瞧瞧你都问出来了些什么不得了的东西啊！”同样扛着一块横木的莉莉丝与林秋交头接耳。『喜欢吃人类』这种爱好还不如不问出来呢，前三者充其量只能表明菲尼斯既强大又不好沟通罢了，这第四点直接要命了。

　　　　这岂不是说他们去找菲尼斯和莱恩的披萨送货上门没什么两样么？

　　　　“伟大的哲学家瞎鞭德…胡说树曾经说过，想要打败敌人，就必须了解敌人……”林秋试图辩解：“这至少避免了我们自投罗网！”

　　　　优雅而富有诗意的烛光晚餐计划看来是不行了。

　　　　“我们该怎么办？”艾丽莎问道。

　　　　本来按照教会的流程，她应该以圆桌骑士的身份与菲尼斯进行谈判，最好能以和平的方式劝说它远离人类，如果不能和平解决，就不得不与菲尼斯交战，把它赶到廖无人烟的地方，由于对方永远不会死亡，导致第二者实现起来困难重重，而即便最终能达到目的，也势必会造成相当巨大的损失。

　　　　艾丽莎本来见林秋等人信心满满，自称专家级谈判小组，结果不到半个小时就从麦卡丽丝那里铩羽而归。

　　　　谈判技巧堪忧，随时做好不得不陷入战斗的准备。她心中有了考量。

　　　　“唔……吃人类很奇怪吗？”

　　　　爬虫女皇不太明白为什么刚才还在和她谈笑风生的人类突然黑了一张脸，魔物界弱肉强食案例不胜枚举，她早就习以为常了。他们爬虫类魔物对人类没什么兴趣的主要是因为他们的消化系统比较特殊，不喜欢将带骨头的物种作为自己的食物。

　　　　虽然她和菲尼斯接触不多，关系更好不到能坐在同一张桌子吃饭的地步，但菲尼斯是杂食性魔物她还是清楚的。所谓杂食类，就是饿了之后看到什么吃什么的类型，远古时期的耶梦加得就是这个品种。

　　　　人类则更加特殊，在自然界他们属于实力差距最为明显的，一只弱小的魔物都能轻易地捕食一个成年村民；而强大的人类却又拥有足以与巨龙们抗衡的力量。但真正让人类成为绝大部分杂食性魔物捕食目标的主要原因，是他们的社会构成。麦卡丽丝无法理解为什么人类之中的强者往往喜欢聚集在一个区域，而离帝都越远的王国人类的力量往往越弱，如果是她，一定会让最弱小的孩子留在自己身边。

　　　　“绝大部分杂食性魔物都会把人类作为捕猎的目标！”麦卡丽丝觉得自己有必要给这几个大惊小怪的人类补充一些常识，帝都强者如云，又有圣女坐镇，每几个魔物敢作死地染指这里，但那些边陲小镇早就群魔乱舞了。

　　　　“等一下。”

　　　　林秋瞎编了一堆借口之后，突然间意识到了一个重要的问题。用通俗一点的话来说，就是突然有一道电光划过他的脑海深处，让他一时间犹如柯南附体：“如果菲尼斯真地捕食人类，反而是一件好事。”

　　　　艾丽莎将信将疑：“这也是哲学家胡说树告诉你的？”

　　　　“这是我自己推理出来的。像菲尼斯这种级别的魔物，一个人类肯定满足不了它的胃口，我估计整个小镇都会被它搅得天翻地覆。”

　　　　莉莉丝追问：“所以……？”

　　　　“所以如果它在过去几年里袭击了某个小镇，至少也会有情报上报帝都——比如巨大的火鸟，或者烧毁的城镇之类的线索，就能帮我们迅速确定菲尼斯的活动范围。”

　　　　而且林秋敢保证，至少在这几年菲尼斯绝对没有出现在各大王国的重要城镇中。维罗妮卡的王国只是遭遇了蛮族入侵，就来帝都搬救兵了，可想而知要是遭到的菲尼斯的袭击，恐怕帝都的大街小巷都流传着『震惊！神鸟重现人间，这究竟是……』这类的报道了。

　　　　“我这就去王宫查查近年来的记录。”

　　　　身为帝都新任的护卫长，艾丽莎随时都能翻阅这些年从边远地区回馈来的记录。她不得不承认林秋的脑子大多数情况下还是够用的——在他不把心思放在捏造出一些类似于皮皮虾、胡说树这类名人的情况下。

　　　　“这么说，胡说树大师也来自你们小镇？”

　　　　艾丽莎一个趔趄，就这种明显一拍脑门子瞎编出来的名字竟然也有人会相信！她停下脚步，循声望去，两眼放光的理查德顿时映入眼帘。笨蛋王子不遗余力地赞美着那个素未谋面的小镇：“真不愧是『真新镇』啊，竟然造就了这么多王国的栋梁……提尔同学，总有一天，我也会去拜访那里的！”

　　　　“咦？”林秋突然想起一位颇为重要的人物到现在为止都没发表过看法：“海莲娜，你怎么看？”

　　　　海莲娜的年龄是本世纪最大的谜题之一，她自称曾经“逮捕”过首席圆桌骑士玛兰弗茵，因此林秋推测她至少和麦卡丽丝是一个时代的人物，她应该或多或少听说过有关菲尼斯的传