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“是艾迪斯的人干的？”布鲁诺有些不敢相信。
在他眼里，『肯』的地盘上，就只有艾迪斯自己拥有不菲的战斗力，一旦他离开，剩下的水货冠军们应该根本不是这九人的对手才对。不详的预感此刻充斥他的内心，他忽然想到了泽尔对他提起过的新人。
布鲁诺一开始并未把什么面具小子当回事，斯培坦恩鱼龙混杂，偶尔出来一个比较能打的选手也不是什么稀奇之事。但从现在毁于一旦的牧羊人酒吧来看，那个新人可不是『比较能打』可以形容的了。
这九人合力，就连艾迪斯本人都未必能讨得到好处。
“是面具小子。”泽尔从地上的薄冰认出了对方的身份。
但现场的惨状提供给她的消息远不于此——被一份为二的酒吧，说明对方除了刻印之外，还掌握了一流的剑技；九位冠军的伤口不一，有的身体僵硬，身上有不同程度的冻伤。也有的直接被一拳揍晕了过去。
其中最让她震惊的就是小克拉克脸上的伤口。
鼻梁断裂，显然是正面遭到了重击，可以她对小克拉克的了解，斯培坦恩绝对没有人能如此干净利落地击晕他。
换句话说，那个面具小子除了刻印之外，力量、速度以及剑技都是一流的。
事实上，最让布鲁诺担心的，是这个新人出现的时机。虽然阿尔伯特表面上对他如往常一样，但近期种种迹象都表明了自己的处境极为危险——难不成这个面具小子是阿尔伯特请来的杀手？
布鲁诺心中产生了一个惊人的猜测。
“泽尔……让莫兹科夫去处理那个面具小子吧，你连夜跟我回内都一趟。”他从来都不是坐以待毙的人，任何时候都要对『自己人』留一手，这才是他能获得今天地位的重要原因之一。
那个被娜妮…法兰掳来内都的第五王国公主，似乎是大王子整个计划的枢纽所在——“到了内都后，你秘密通知娜妮，让她伺机把那个公主带到我面前。”
……
“阿尔伯特！”
短匕反射出一道银色的光泽，维罗妮卡靠近阿尔伯特之时突然暴起，她莲步微移，下一刻便来到了对方面前。她在这几天担惊受怕了许久，在被那位自称理查德王子女友的人带来内都之后，她先后又被两股势力劫走，并最终被带来了内都的大殿之内。
但在见到阿尔伯特时，她反而没那么害怕了。
后者好整以暇地欣赏着她的刺杀，一道黑色的漩涡陡然出现在两人之间，维罗妮卡的右手顺势被漩涡中走出的男人擒住了。男人一言不发，似乎是在等待大王子的命令。
阿尔伯慵懒地打了个哈欠，说道：“无妨。”
男人稍稍用力，维罗妮卡便吃痛地松了手，银色的匕首应声落地。匕首之上雕刻着第五王国的皇家纹路，这是母亲让她随时带在身边防身的。
“你算得上我的客人，不必拘谨。”
阿尔伯特友善的态度让维罗妮卡微微一愣，她本以为自己与大王子的见面会在一阵剑拔弩张中度过。虽然素未谋面，但她不信自己得罪了这位帝都的王储后，对方会如此轻易地放过自己。
“你能这么想，我着实感到欣慰。”
不等维罗妮卡发话，凭空出现的女人轻轻拨开了男人手，并将她拉到了自己身旁：“提尔…赛琉斯那里，我已经帮你搞定了。”
“我该叫你墨菲夫人，还是该叫你将军大人呢？”
阿尔伯特对女子的出现并不感到意外，这件事他既然主动捅到了『六将军评议会』那里，也早就做好了被评议会的人牵着鼻子走的打算。不过对方出面，也总好过他亲自和提尔…赛琉斯谈判。
“随你。”
“那家伙应该不是这么好说话的人。”
毕竟作为这个计划的执行者，提尔…赛琉斯要以一己之力对抗整个南部，其中甚至还有可能遭到马福亚奥古斯丁的阻挠。这可不是什么好差事，他不信对方会如此轻易地同意这个计划。
“镇魂玉。”墨菲夫人毫不避讳地说出了自己的要求：“用一个对你来说没什么用处的东西，除掉你的心腹大患，这是一笔稳赚不赔的买卖。”
“果然是那颗珠子么？”阿尔伯特有些迟疑。
就连他也不得不对林秋的成长速度感到咋舌，几乎每隔十天半个月，他都能听到对方实力暴涨的消息。如果任由他这么成长下去，搞不好不出几年，对方就能跻身圆桌评议会了。
“啧啧，既然想要的话，就拿去吧。”
片刻之后，阿尔伯特阴测测地同意了墨菲夫人的要求。
元老院作为能与圆桌评议会分庭抗礼的组织，艾丽莎的出现已经让他们焦头烂额了，他们可不会希望圆桌评议会再出来一位潜力无限的圆桌骑士。更何况元老院可不是海莲娜的一言堂，届时只要把这个消息稍微透露给其他几名元老，自然会有人出面阻止她。
“喂，你们到底在说什么啊？”
维罗妮卡莫名其妙地盯着两人你来我往地博弈了许久，终于忍不住开口道：“你把我抓来这里，难道不是为了报复我扣留你手下的事么？”
“啥？”
阿尔伯特反问道：“有这回事么？”
守在他身边的男人提醒他：“约莫几年前，有一批人贩子和『货物』在第五王国被扣下了，当时布鲁诺还特地为了这件事来找过你。”
“这种事，我早就忘了。”阿尔伯特不耐地摆了摆手：“我可没时间为了这种细枝末节的小事去报复一个小国的公主。”
他顿了顿：“如果非要找一个借口的话，把你‘请’来这里，是为了帝都的未来。”
正文 第二百四十九章：次轮开始
一天后，傍晚。
经过了前后长达四五天的训练，林秋终于对刻痕力的掌握到达了中级层次。这绝对是他穿越这个世界后最绞尽脑汁的几天，无数次的失败之后，他终于能模仿艾丽莎将火焰凝结成耶梦加得的形状。
只不过其中有些小瑕疵就是，当初艾丽莎掌心的火焰栩栩如生，微妙微妙地模拟出了耶梦加得日常的神态。然而他的“作品”明显比原主断了一截，五官配比上也出现了严重的失衡，丑化版的火蛇让原主频频摇头。
看来自家主人也并不能精通各种领域。
耶梦加得如此想到
除了对于刻痕力的细节把控上尚不到位之外，其中的更大问题，恐怕是林秋的美学素养欠缺，凝结火焰的过程好比绘画，然而他曾经在绘画方面的巅峰之作则是『火柴人大战火柴人』，属于那种两个人扭打在一起根本让读者分不清谁是谁的作品。
林秋坐在看台上，选手还未登场，观众席的气氛一片肃杀。
他们的震惊大多来自于林秋身边的比伯，没有人想到这个纵横魔物竞技场的男人会在战败后加入面具小子的队伍。他一个人便站了三人的位置，那一排只有四人——面具小子三人组，以及一位木乃伊。
格拉罕连脑袋都被缠得严严实实，并没有人能认出他的身份。
除了爱丽丝。
四人同行入场式，那位女侍者笑得眼泪都快出来了，但在他们入场时，还是偷偷将包好好的跌打药品偷偷塞进了格拉罕手中。
“相信诸位都知道规则的变更了吧！”主持人的声音依旧充满激情：“不过为了防止有人错过了大竞技场的通知，我还是再讲规则说上一遍吧！”
他的话顿时引起一片骂声。
贵族们来这是为了欣赏拳拳到肉的厮杀，没人愿意听一个名不见经传的主持人说上半天。事实上规则的变更对观众们有利无害，接下来的比赛相当于花了同样的票价，能欣赏到更多的比赛。而一早便失去悬念的结局由于规则的变更又变得扑朔迷离了。
众所周知，四大势力之中，艾迪斯无疑是最弱的一个。面具小子可能很强，但他找来的帮手未必有他一样的实力，在这种规则之下，三个平均实力不错的小队，绝对要比一拖二的队伍更具优势一些。
比伯虽然实力不弱，也是这一届的夺冠热门，但他在赛前的预估，也与『爆破狂人巴缪森』处于伯仲之间，而这一届新人可谓高手如云，与巴缪森、比伯实力相仿的还有数位之多。马福亚家族抛弃比伯，也意味着他们找到了比比伯更具实力的外援。
面具小子能否夺冠的关键，就在于那位带着相同面具的少女身上了。
一切都充满未知，这才是贵族们追求的比赛！
而赌场的赔率，也因为规则的修改，产生了巨大的波动。
主持人见情况不对，只能跳过了介绍的步骤，直接将参赛选手引入场内：“那么……首先登场的，是来自『肯』酒吧的『复仇者联盟』小队！”
预想之内的喝彩并未出现，贵族们沉默半晌后，爆发出一阵嘲笑——除了那位在海选赛第二十场堪堪晋级的新人外，他的帮手实在让人大跌眼镜——全身穿着厚重盔甲，在两名队友的搀扶下才勉强走入场内的盔甲男，以及拄着一根拐杖，浑身是伤看不清面孔的伤者……
这哪是什么『复仇者联盟』，其实是什么搞笑艺人联盟伪装的吧。
嘲笑声持续了好一阵，主持人才轻咳一声，说道：“而他们的对手，是第四场晋级的『格斗家』小队！”
相比于病怏怏的赞恩等人，他们对手就显得正规多了——清一色的白色练功服，红色的拳击手套，远远看去，三人仿佛一个模子刻出来的一般。场内的气氛明显好转了一些，『格斗家』是大竞技场的常客，斯培坦恩西部有一个间教人格斗技术的演武场，每一届选拔赛，都会有几名学成的格斗家们来此试水。
虽然格斗家们从未取得过任何一次冠军，但每次都有不俗的表现。
比赛还未开始，贵族们就已经在讨论赞恩几人能坚持几个回合了。新人在第二十场的表现也远没达到令人惊艳的程度，他连番苦战，才最终从同水平的选手中脱颖而出，这种就是典型的意志尚可，实力欠缺的选手。
而比赛开始的走向也却如贵族们预想的那般。
两人相互行礼后，新人率先对格斗家A发动了攻势，只见他手中的铁链舞得虎虎生风，一步步将格斗家A逼向了场地的一角。在贵族们眼中，三人中唯一有可能赢下比赛的，就是这位甩着铁链的新人了。
锁链上布满了尖锐的倒刺，在武器方面，新人完全克制了以肉搏著称的格斗家A。
将格斗家逼如角落之时，新人突然发难，他脚下用力，整个人突然快速旋转，细长的锁链随着他的旋转形成了让人眼花缭乱的风暴。
“看啊，是『铁棘之环』！”
“好样的，休斯大哥！”
能叫得出绝招名称的人大多都来自『肯』的酒吧，能够参加海选的新人，在艾迪斯的地盘也称得上赫赫有名的人物了。
休斯一向以武器奇诡而著称，除了锁链外，他至少还掌握了六七种截然不同的武器，他的对手永远不可能在他上场前预测他会选择哪一种武器迎战。见格斗家A退无可退，休斯凝重的表情终于舒展开了——没有人能在这种处境下躲过他的攻击。
而贵族们的非议声，也因为场上焦灼的形式渐渐平息了下来。
“Duang——”
急速旋转的锁链并未命中格斗家A，在风暴正要将他席卷进去之际，后者突然高高跃起，身体在空中一扭，直接翻身来到了休斯身后，而休斯锁链上的倒刺不巧地刺入了石墙之内。这颇为戏剧化突然引起了观众席的一片叫好。
“必杀之拳！”
在休斯还未将锁链拔出来之前，格斗家A已经倾身而上，红色的拳击手套迸发出一道耀眼的光芒，并狠狠地打在了休斯脸上。
“休斯！”观众席上的格拉罕紧张无比。
被那一拳直接命中面门可不是闹着玩的。
……
“第一场，获胜者——『格斗家小队』！”
十几秒后，休斯毫无起身迹象，主持人只得做出了最终的宣判。
格拉罕痛心疾首：“昨天我都和休斯说过了，比赛时要选择灵活一点的武器啊！”
林秋无奈扶额，这实力能挺进次轮，还真是难为他了。
正文 第二百五十章：肉盾的胜利
第一场比赛只能用出师不利来形容，在大竞技场，同水平之间的选手战斗，往往胜负在只在一念之间，休斯的失败让第二战显得尤为重要。如果接下来一场比赛失败，那么『复仇者联盟』小队就不