……
体力不支的最后两位学生倒在地上，司仪学姐宣布道：“A组的胜者是——理查德…亨利！”
“我就说吧！”本…堂吉诃德激动地站了起来，没有什么比看见一位热血男儿成长更让人激动的事了。
当理查德王子一人站在台上高振右臂之时，观众席上鸦雀无声。
没有意外，也没有借助任何其他的力量，这位曾经被他们视为笨蛋的王子凭借自己的实力战胜了所有人。
这是绝大部分人都无法想象的结局。
“我成功了！”理查德迫不及待地想要将这份喜悦分享给台边的林秋等人。
然而在他跑到台边时，忽然脚下一滑，整个人都失去重心，笔直地往前扑去。莉莉丝的笑容僵硬在脸上，王子手中的木剑逐渐占据了她的全部视线，就在所有人都以为熟悉的画面又要重演之时，木剑突然化为了粉末。
“今天是值得庆祝的日子！”林秋的手摁在剑柄之上——“我说你好不容易逞了一次英雄，给我好好地以英雄的方式退场啊！”
除了少数几人外，没有人发现林秋出剑，大部分学生都惊讶于砸向莉莉丝脸上的木剑为什么在顷刻间化为了粉末，并对此议论纷纷。
“我听说今天理查德王子要请我们去品尝皇室盛宴……莉莉丝，你听人说了吗？”
莉莉丝立刻明白了林秋的意思：“当然，不过我还听说在皇室盛宴结束后，王子还要请我们去体验皇家温泉。”
一旁的艾拉也忽然加入了讨论：“体验完皇家温泉之后，王子还许诺帮我请来『怪盗桑克斯』并完成一期专访！”
“你听错了，王子没有许诺过这件事。”
林秋皮笑肉不笑地否定了对方的提议，对于试图浑水摸鱼之人，他向来毫不留情。
阿利德凝视着气氛融洽的几人，若有所思。
——如何才能让王子成为一名优秀的骑士？
五年前，他的老友柯布这么问他。
他当时的回答是『不可能』，因为在他的认知中，还从未有过没有刻痕力的人成为骑士的先例。
现在看来，似乎是他孤陋寡闻了。
正文 第九十五章：诗人与酒鬼
新生选拔赛在一片掌声中圆满落幕，除了第一场让所有人大开眼界的战斗外，其余六场显得平庸无奇，没什么看点。
从风炉学院出来后，艾拉婉拒了理查德王子的邀请，孤身一人走在帝都的夜道上。街道两边是她熟悉的夜景，或许是因为日报的原因，今天的帝都显得冷清了许多。作为一个自律的撰稿人，每夜收集素材是必不可少的。
虽然她只是一个十几岁的小姑娘，但很少有人比她更熟悉这个城市。
她走进一间小巷，几经周转后，来到了一间名为『暮色玫瑰』的小屋前。酒馆里没几个人，坐在吧台前的几人装扮怪异，他们带着兜帽，仿佛生怕别人认出他们来。艾拉知道，绝大部分小道消息都是这些人提供的。
他们的小道消息往往能在这直接转化成金币。
平民间流传着一句话——没有『瘸腿塞缪恩』不知道的情报。
塞缪恩是这的老板，不过习惯称他为『瘸腿』。相传他年轻时组建了一个盗贼团伙，专门针对帝都的贵族，由于从未被贵族们逮到过，所以那时人们叫他『狡猾的塞缪恩』。当然，这是他在最后一次盗窃行动失败前的称号。
被贵族们打断腿后，塞缪恩就在这间小巷里开了一家名为『暮色玫瑰』的酒馆，靠着以前的门路，倒卖一些小道消息。
吧台前的两人都是贫民区的无业游民，他们只要在某个地方待上一天，再将听到『有趣』的消息告诉塞缪恩，就能获得一顿饭钱。对贫民们来说，这是最划算的买卖。
两人小声说完情报后，塞缪恩丢给他们一小袋金币。
“哟，这不是我们风炉学院的天才么？是什么风把你吹来了？”见艾拉向自己走来，塞缪恩提高了声音，故作热情地张开了怀抱，他毫不掩饰的目光在艾拉凹凸有致的身上来回游移着。
之前因为某篇报道，艾拉的朋友将塞缪恩介绍给了她。
不过她对塞缪恩的印象不怎么好——贪财如命、色迷心窍，他的身上几乎有着所有恶棍的品性。
艾拉无视了他拥抱的动作，径直坐在了吧台前：“最近发生的杀人事件你应该听说了吧？”
塞缪恩为艾拉倒上一杯酒，色眯眯的眼神不断朝她学生制服内探去：“阅读你写的报道是我每天醒来所做的第一件事。”
艾拉厌恶地紧了紧上衣，问道：“那么你的人应该看到是谁做的了吧？”
那些无业游民几乎到处都是，一共死亡了五人，她不信连一个目击者都没有。在这偌大的帝都，最有可能知道这个情报的，就是眼前的光头男人。
“也许？”
典型的商人式的口吻。
在对方开出他心仪的价码前，他的回答一律都是『不知道』——“你应该知道，像我这种上了年纪的人，记忆力越来越差了，但是如果你能陪上我一夜的话，说不定我就想起来了。”
“100金币。”
艾拉报出的价格让塞缪恩明显一愣，周围起哄的酒鬼们也停下了吵嚷。
100金币只为了一个情报？
塞缪恩立刻嗅到了不同寻常的气息——至少他能确定，这个情报对艾拉十分重要，所以他心里很快有了考量：“我突然想起来了，这个消息是我的一个手下冒死带回来的……你知道，我是一个非常重视手下的人，所以1000金币，或者陪我一夜。”
如果能将风炉学院的学生弄到手，那么这在他人生的履历上又是浓墨重彩的一笔。
狮子大开口！
艾拉眉头紧蹙，即使是她也一时半会儿拿不出那么多金币来。
就在两人僵持不下之际，『暮色玫瑰』的门又被人推开了。
今天客人多得让他不安。
塞缪恩望着走进门来的红袍男人，莫名升起了一丝不详的预感。这与生俱来的危机意识在他年轻时帮他逃过了贵族们一次又一次的追捕。
他向待在暗处饮酒的两人使了使眼色，后者放下酒杯，不动声色地握住了腰间的匕首。
“不要紧张，我的朋友。”红包男人无害地摊了摊手，他仿佛一个神棍般语气高昂：“吟游诗人法兰恩在小巷里寻找了很久，终于找到了那间名为『暮色玫瑰』的酒馆。酒馆光线很暗，里面充斥着金币与阴谋的腐臭气味。老板是一个光头男人，50岁左右，他面露凶光地凝视着推门而入的法兰恩……但在这时——”
红袍男人忽然提高了声音，他快步走到吧台前，向艾拉行了一个贵族礼：“吟游诗人法兰恩看见了一位年轻貌美的姑娘，这腐朽的气息丝毫无法染指她的美丽，她是多么纯洁无暇呐——”
吟诵般的语调停了下来，在艾拉不知所措时，红袍男人温和深沉的声音再次响起：“这位美丽的小姐，我能否知道你的芳名？”
这个人是来找茬的！
不了解吟游诗人并对此毫不感兴趣的塞缪恩暗中向两人使了个眼色——给他点颜色看看。
塞缪恩只知道，这是他的酒馆、他的地盘，就连那些贵族们来这都要压低声音说话，而这个男人竟然当着他的面和艾拉调情？
手握匕首的两人是从盗贼团成立之初就追随他的手下，他们立刻明白了塞缪恩的意思，在靠近红袍男人的瞬间，手中的匕首朝着他的腹部捅去。
“小心！”艾拉惊呼。
然而红袍男人仿佛毫无察觉般笑了起来，他语调一便，高昂的声音再度响起，而两人握住匕首的手突然变得僵硬。
“『暮色玫瑰』里的两位酒客也深深被这位美丽的小姐所吸引，借着酒力，他们做出了不可理喻的事——为了决定谁去和美丽的小姐搭讪，他们发生了争执，并将匕首刺进了彼此的心脏。”
浓稠的红色液体溅到了他的脸上。
突如其来的变故让艾拉瞳孔一缩——男人话音落下的同时，两人真如他所描述的那样，将匕首狠狠刺进了对方的心脏。
“谢谢你们陪我完成这个荒诞而血腥的演出。”红袍男人朝艾拉鞠躬，接着他的视线挪动到了惊恐万分的塞缪恩身上：“顺便说一下，刚才的对白是我下一本书的构思，书名我都想好了——就叫『帝都动荡记事』如何？『瘸腿塞缪恩』，我听说在你这能得知一切我感兴趣的情报，那么在这场华丽的演出中，你打算扮演怎样的角色呢？”
“我不明白你的意思……”
直到此刻，塞缪恩都不知道眼前的男人究竟做了什么。
“我的意思是，我最近听说帝都有一个『小老鼠』对我的杰作很着迷，并四处打听我的情报——你能帮我把它找出来吗？”
“不……我不知道。”
“是么？”男人叹了口气，再度提高了语调：“『暮色玫瑰』的老板凝视着吟游诗人法兰恩思考了片刻后，便打算将他所知道的告诉对方。”
“那个人是艾拉……就是你旁边的人！”
塞缪恩突然觉得自己的身子脱离了自己的控制，他拼尽全力也无法阻止自己指向艾拉的右手。
“艾拉？”
红袍男人饶有兴趣地望向浑身紧绷的艾拉，他的目光忽然变得柔和：“多么美丽的名字，请原谅我的失礼。”
正文 第九十六章：老乡见老乡，背后开一枪
“自我介绍一下，我是吟游诗人法兰恩，《血色修道院记事》的作者，最近来帝都是为了取材。”
红袍男人面朝艾拉自我介绍道——帝都王室血脉断绝，王国陷入动荡，这对一位吟游诗人而言无疑是最好的素材。
对于四海为家的吟游诗人而言，这个世界越乱，他们反而越开心。当人数十年后，他相信，人们回头审视这段混乱的历史时，每个人都会提起法兰恩这个名字。他坚信，真实的历史是由吟游诗人们谱写而出的。
虽然法兰恩温文尔雅，但艾拉的心中却产生了深深的恐惧感，她的手紧紧攥着酒杯，仿佛被盯上的猎物般动弹不得。
那是什么恐怖的刻印？仅凭语言就能操纵他人的意志？
她的大脑飞快地运转着，试图寻找出一个能够逃走的方案。
“美丽的小姐，你为什么不说话呢？我相信你的嗓子如夜莺般动人……”
话刚到一半，塞缪恩不知忽然间哪来的力气，从吧台的柜子里掏出一把匕首。朝着对方的喉咙抹去。
法兰恩的能力无疑是刻印带给他的，但无论这种刻印如何恐怖，只要说不出来话就没用了！
法兰恩不解地扭过头，塞缪恩脸上的狞笑让他费解。
为什么他会认为凭着这一把小小的匕首就能伤到他？
他右手一挡，左臂狠狠打在了对方小腹上，塞缪恩觉得自己的内脏被一拳打的绞在了一起，他弓着身子，痛苦地倒在地上，一口鲜血喷涌而出。而艾拉瞅准了时机，朝门口跑去——教会！
她第一时间想到的就是将法兰恩的事告诉教会。
“没用的，酒馆的门不知被谁上了锁，吟游诗人法兰恩和那位美丽的小姐被困在了酒馆内，『暮色酒馆』所剩不多的酒鬼们忽然感觉自己的腹部传来一阵不适，仿佛有一只老鼠钻了进去，他们觉得那只老鼠一定是在啃噬他们的内脏，纷纷疼得倒在地上打起滚来。”
“够了！”艾拉失声央求道，她无法想象怎么样的痛苦能让这些硬汉们痛哭流涕。
“你终于开口了，美丽的小姐。”
法兰恩十分欣喜，他变魔术般变出一支美丽的玫瑰，递给了艾拉：“你的美丽让我陷入了两难的境地。”
身为吟游诗人的本能让他想要接近艾拉，并将他们的邂逅写成一段令人传唱的歌谣；然而，刺客公会元老的身份无时无刻不在提醒他，杀了艾拉。
对刺客而言，目标就是目标，不分男女，不分善恶。
“所以请放心，我会为你设计一个美妙绝伦的死亡。”
他递玫瑰的手缓缓向上，就在要碰到艾拉俏丽脸庞之时，他的瞳孔一缩，整个人猛地向后闪去，即便如此，从门外闪进来的剑芒还是在他的脸上留下了一条伤口。他明显感觉到自己的刻痕力由于那道伤口不断消退着。
站定身体后，『暮色玫瑰』墙壁上才出现整齐的切痕，整间酒馆都被这道切痕一分为二，诡异的是，被切开的酒馆并没有倒塌，而是诡异得悬在了空中。
无论是剑技还是能力他都熟悉无比，唯独当两者凑到一起时，让他眉头紧皱。
法兰恩依稀记得当他游历到那个名�
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