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凤蕊泫然欲泪的神色令人恻隐，其遭遇也着实令人同情，我却不为所动地说道：“商业枯荣，有如天上流云，瞬息万变；家族的兴衰，莫若潮起潮落，优胜劣汰。这是物竞天择、适者生存的自然法则。你的处境虽让朕恻然，但朕似无干预的立场。”
凤蕊用深邃的紫瞳打量着我的脸，却看不出我扑克脸下面的真实心意，只好抖出自己的底牌，“陛下，我并不只是为自己的家族，也是为陛下和帝国！对于迪达商会的事，陛下可有耳闻？”
“愿闻其详！”我托着腮帮注视着眼前的美女，却以无可无不可的语气说道。
凤蕊脸容一肃，表情凝重地说道：“迪达商会来势汹汹，实力强锐，但在帝国崛起的时间不过数载，却已有取替樱徽，隐然为新一代的商业霸主之势——难道陛下对此一点也不觉得奇怪吗？这个凭空冒出来的商业实体，背后的神秘主脑是谁？其强大的财力究竟是从何而来的？谁在后面提供坚实的后盾和操纵着这一切？”
“那么，家主经过明察暗访后，可有发现？”我喝了一杯酒，漠然地说道。
凤蕊似乎发觉自己完全猜不透眼前这个男人、帝国至尊的心思，以她商人天生的敏锐洞察力总能通过察颜观色，见微知着，这次却毫无所得，目光不由变得迷茫起来，只好进一步透露所掌握的消息：“经我族查明，迪达商会的财力主要是来自北国——由特兰奇斯帝国最大的阿尔法商盟所提供，主要执事也是阿尔法商盟的人。而传闻阿尔法商盟是由特兰奇斯帝国的四王子在背后暗中撑腰的。迪达商盟不仅与我族中叛徒相勾结，利用我族中暗中投靠迪达的族人以樱徽的名义贿赂特拉华官员，然后再使人向帝廷告发，让我族面临帝廷问罪、查封的危机……此外，迪达商盟已经与一些帝国官员暗中搭上线，居心叵测——因此，我断定，迪达商盟明里是为了吞并樱徽，暗中却志在觊觎帝国！只要樱徽一毁，迪达的目标将直指帝国，势必以经济力量来倾覆帝国！”
“这就是你要与朕交易的关键吗？”我用手指轻轻敲击着桌面，淡淡说道。
“陛下，”凤蕊的声音既是悲伤又是忿然——既是为我的无动于衷而忿然愤慨，也是为家族的即将落幕而悲叹，“凤蕊虽是一介女流，却也无知道天下兴亡、匹夫有责的道理！今天之帝国，为陛下一手缔造——陛下以盖世雄才，乾纲独断，君临天下，开创帝国空前强盛的局面，让百姓安居乐业、共享太平，是凤蕊打从心底里所仰慕的真正明君圣主……凤蕊以纤弱的双肩挑起家族存续的重担，不只为保家，更重要的是为保国！樱徽在帝国的根基深厚，如果樱徽倒下了，将对帝国的经济产生无比严重与深远的影响，甚至伤及帝国的根本！樱徽覆亡事小，帝国根基事大！樱徽的命运实质上已经与帝国的安危紧紧联系在一起——如果樱微式微，迪达坐大，帝国危矣！这样，难道陛下还不明白凤蕊的苦心吗？”
我自斟了一杯酒，观赏着酒杯中荡漾着的黄金色液体变幻的色彩，良久才说道：“那又怎么样？樱徽也罢，迪达也罢……天要下雨，娘要嫁人——随它去吧！帝国依旧是帝国！”
“这就是陛下的态度吗？”凤蕊此时的声音却是如此忧伤，脸上的表情变得无比悲壮，充满了决绝的意味，“我尊敬的神圣法拉蒂斯帝国皇帝陛下！您是凤蕊在这个世间最佩服倾慕的人——我凤蕊。樱徽一生从未佩服过任何人，除了您！但是，今天凤蕊却感到绝对的失望！陛下不再是凤蕊心目中顶天立地、叱吒风云、威凌霸绝、仁义宽宏的伟大君王……原来陛下也不过是个汲汲于营眼前利益，满足于所掌握的权力名位，却不思进取，坐任危机发生而毫无作为的平凡男人……帝国疆土虽大，域不及寰宇；陛下权势虽强，令不达四海……
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“特拉华受贿案，并不象表面那么简单，迪达商会也不是纯粹的商业组织，内藏无数来自北国的可怕剑使与魔法使，只要特拉华案件一旦爆发，迪达商会的高手将立即发动，樱徽家旦夕倾覆，而外间只会以为我们是畏罪焚家，举族自杀……既然陛下袖手旁观，那么凤蕊唯有以微薄之力、微贱之身，与家国共存亡，力抗外侵！凤蕊只希望陛下能够踏着凤蕊的尸体与樱徽家的废墟，延续帝国的辉煌——为天下、为苍生！”
第八章 雷厉风行
第八章 雷厉风行
“好！说得好！”我长身而起，长笑伫立，然后用激赏的目光凝视着眼前的美女说道，“凤蕊小姐这番话真是如暮鼓晨钟，振聋发聩！也将朕骂得痛快淋漓，体无完肤！直到现在，朕才真正确定你的真心与诚意！由于樱徽有人暗中与迪达商会往来，朕不禁怀疑樱徽已与迪奇结盟，私通外敌，你这次前来只是为了替迪奇投石问路……现在朕终于明白樱徽只是被迪奇暗算了，迪奇商会欲借机除去樱徽——这个前进路上最大的障碍！现在，朕已经知道该如何取舍决断了！”
凤蕊立即跪下说道：“凤蕊冒犯圣颜，妄议帝非，请陛下降罪！”
“凤蕊小姐请起！”我温和地笑道，“小姐何罪之有？小姐冒死进谏，慷慨激言，不让须眉，朕只有感佩而没有怪责之意。所谓‘时究节乃现，板荡识诚臣’——想不到世人眼中重利轻义的商贾中，却出了凤蕊小姐这样忠君爱国的奇女子！虽然朕被骂得很惨，但心里却异常高兴！樱徽家主，让我们坦诚合作吧！”
凤蕊欣喜地说道：“谢陛下！陛下似乎已对一切明若观火，洞察秋毫，心中已有全盘计划，凤蕊却大放噘词，贻笑大方——让陛下见笑了！”
我重新坐下，再次用手指划过唇边，噙起一丝淡淡的笑意，说道：“朕倒想听听凤蕊小姐心中的定计！”
“既然陛下问及，凤蕊只好抖胆畅言了……”凤蕊轻咬了一下下唇，做了个娇憨可爱的表情，然后娓娓道来，“我的想法是，请陛下下一道圣旨，暂缓审理特拉华受贿一案，让樱徽家暂时避开眼前的危机，集中精力与迪达周旋。然后请陛下再宣布将梅因斯特采矿权判给樱微家——当然，我知道梅因斯特的采矿权对帝国关系重大，陛下不可能真正让出，但我只是要陛下在名义上开放，实质上还是由陛下控制，让凤蕊以获得这项重大生意之功来巩固自己在樱徽家的地位。而迪达商会自然不愿樱徽因采矿权而恢复元气，暗中联系迪达的族中元老叔伯也肯定会眼红——谁不想自己独吞里面的巨大利润呢？而我便可以藉口开矿权事宜，将族中叛徒调到梅因斯特负责与帝廷协商采矿权事宜——他们必定欣然前往，到时陛下可以在采矿权的问题上议而不决，展开费时旷日的冗长谈判，设置多番障碍和种种藉口拖住他们，也把迪奇商会的注意力吸引了过去，这样，我便可以从容布置一切，将樱徽在各地商行的执事换上忠于樱徽家的子弟，再将樱徽家的财力集中起来，重新夺回被迪达抢走的商路，扳回劣势。
“而在梅因斯特采矿权的问题上，迪达见陛下与樱徽始终无法达成合作结果，必定会插手进来，届时陛下便假意满意迪达的条件，却要求迪达交纳一笔天文数字的保证金，充分了解梅因斯特采矿权对帝国重要性的迪达商会一定会答应的。当迪达提供了这笔钱后，陛下再以一些如交接程序等的理由拖它一年半载，而樱徽就可以趁其财力不递的时机，进一步打压迪达在帝国的商业——一方面低价竞争，挤掉其市场份额，迫使其破产；另一方面暗中收购，吞并其旗下商业。这样一来，不到三年时间，迪达将失去它在帝国的一切，包括纳入帝国国库的天文数字般的巨额财富。”
我不由赞叹道：“凤蕊小姐真是商业奇才呀，假如你拥有樱徽家的真正决策权而不是左右受制的话，恐怕迪达早非樱徽敌手了！”
“陛下过奖了！我是班门弄斧罢了，如果陛下为商不为帝，则哪有凤蕊立足之地？”凤蕊谦逊地说道，下面的话却尽显商人本色，“对了，如果陛下愿意真的与我族合作开发梅因斯特与迷失森林的矿产的话，我保证可以为陛下节省一半的成本，并愿意将经营所得的七成利润上交帝国！而且凤蕊还可以保证，绝对不会让帝国军的武器装备机密外泄，最上等的矿石也绝不外销，而在魔晶石矿和玄武铁矿提炼技术方面，可以采取分开工序、化整为零的方式，并让负责不同工序的工人分别隔离，以确保陛下制作魔武装备的核心技术不被别国盗取。”
我眯着眼笑道：“凤蕊小姐做生意的如意算盘还真打到朕的头上了！看来樱徽对魔晶石矿与玄武铁矿所蕴含的巨大商机与利润也是垂涎已久……只是，凤蕊小姐忽视了一个很关键的问题——魔晶石矿与玄武铁矿关系着帝国军队最强武装的核心技术，凤蕊小姐如何可以保证樱徽家不会监守自盗，出卖帝国机密以谋巨利？就算朕信得过樱徽家的商业操守，但是朕下面的将军与大臣们恐怕也不会同意。除非……”
我突然不说话了，却以玩味的目光打量着凤蕊美得不可思议的容颜。
“除非什么？陛下有什么合作的条件不妨言明，如果是在凤蕊可以接受与作主的范围内的话，凤蕊一定答应！”凤蕊的小脸上闪耀着眩目的神采，目光坚定地直视着我——如此专注与认真的凤蕊竟焕发出刚柔并济的美。
我心中一荡，略带戏谑与恶作剧地说道：“除非凤蕊小姐答应嫁给朕为妻，一旦联姻，凤蕊小姐就是朕最亲密的人，樱徽家也成为朕之亲属，朕的臣子自然不会对开矿一事有任何异议了。”
“啊！陛下，您——”凤蕊呆了呆才懂得惊呼出声，突然收敛了笑容，换上了一脸哀怨，幽幽地说道，“陛下，凤蕊今天在您面前已经丢盔弃甲，输得一败涂地，您又何必开这样的玩笑，再次作贱凤蕊？在陛下，这只是一件无伤大雅的玩笑；对凤蕊而言，这却是名节攸关的大事。陛下，你可知道——你是凤蕊少女时代所追逐的唯一梦想，凤蕊从认识这个世界的那一刻开始，就被陛下的事迹牵动了全部心神……对陛下一句不经意的说话，凤蕊都会认真对待……所谓言者无心，听者有意——如果凤蕊以认真的心情对待陛下的一句戏言，许了陛下呢？陛下是否再无所谓地无情碾碎凤蕊的真心，将凤蕊仅馀的一点矜持与自尊也要夺去吗？”
我闻言一震，站起来向凤蕊一揖，正容说道：“是朕失言了！朕生性风流、率性自我，有时未免玩世不恭，口无遮掩——言语冒犯之处，尚请小姐见谅！朕并无轻贱小姐的意思……”
凤蕊摇了摇头，脸上复现欢颜，忽然“噗哧”一笑道：“这是陛下的真性情，也是陛下的魅力所在！陛下心中所想，毫无掩饰地顺口而出，无意之言，却也是发自真心——凤蕊又怎会忍心嗔怪？只是忍不住悸动绮思罢了……证明凤蕊曾经令陛下心动过，虽然凤蕊还是青涩的小女孩，却也对陛下有一定的吸引力——这是凤蕊的荣幸呀！”
我不由重新纠正心中对这位樱徽家主的评价和印象，这个十八芳华的女孩，虽然出身于尔虞我诈的商业世家，为了振兴家族的事业、应付家族的危机和在家族的内部斗争中立足自保而用尽心机，百般周旋于商业洪流与险恶的人性中，从而培养出她独立而坚强的个性和一份与年龄不相称的老练世故，但是却没沾染上一丝一毫商人的市侩气与唯利是图的本色，反而象百合花般清幽绽放，翩翩出尘，少女的心事却坦率直白地表达出来，勇敢地直面自己心中最隐秘的情感世界……
这时，我和凤蕊都不自觉地沉默了，我一句半真半假的挑逗与凤蕊似痴似怨的少女告白，却让我俩同时变得尴尬起来，失去了原本的立场，不再是谈判者的角色，却像是男女间的调情……我们彼此对望着，在眼波不经意的交缠中，一种异样情愫荡漾开去……
一阵柔柔的风从凤蕊背后吹送过来，凤蕊的发丝、衣裙便随风波伏着，只见凤蕊用玉手轻轻挽了一下挡住视线、被风拨乱了的额前几咎发丝，这个小小的动作却充满着少女的风情，妩媚暗生，隽永如诗，风韵醉人……看着凤蕊令百花失