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没有察觉到这边的情况，何太平依旧在笑眯眯的询问薇雅：“夫人，您现在应当确信我们能够战胜穆恩了吧！那么我冒昧问一下，关于福莱尔的未来您有什么设想？或者说，您打算如何对待那些商人，红烧还是清蒸？”
薇雅轻轻叹了口气，略带迷惑道：“何先生，您应该知道，我只是被迫来到这个城市的。对于我来说，能够保证这个城市提供赋税并且向公主殿下效忠，就算是达到目标了。至于其他的么……”
“明白了！”何太平摩挲着下巴，望向身后淡雾中的城市轮廓，“如果是这样，那么我建议保留大部分的商人，并且让他们为我们服务，这是不伤害城市元气的最好方法。而且在我看来，福莱尔并不仅仅是一个中型商业城市而已，它应当有更远大的前景。”
“看起来，您考虑得很周到，那么就拜托您了。”薇雅淡淡问道，她并没有因为何太平的僭越而有什么不满，“不过从公主殿下最近发来的密信看，附近几个倾向劳伦斯首相的领主，恐怕不会坐视我们不理！”
“先安内，再攘外，我已经在考虑那几个领主的问题了。”何太平轻轻抬手，微笑道，“但现在，我需要您签署几份文件，几分关于保障商人权力的……”
砰然传来的巨响，打断了两人的商议，矮小的物体如同鱼雷般直冲上岸，在沙滩上划出几十米才堪堪停下。落汤鸡似的霍恩从沙砾中探出头来，奄奄一息道：“老板，我宁可和两条巨龙搏斗，也不要再参加这种娱乐活动了！”
“是吗，可惜巨龙不这么想！”何太平叹了口气，微微眯起眼睛道，“对了，如果我没记错，崔斯特是和你一起下海的，那么他人呢？”
霍恩微微一怔，转头望向海面，原本应该拖着暗精灵的剑鱼已经消失得无影无踪。唯一证明他们曾经存在过的，便只剩下漂浮在水面上的滑板，以及断成几截的绳索。
“这个嘛，我想崔斯特大概为自己是暗精灵而自卑，打算改行去做海精灵了……”
第二卷 龙与地下城商会
—第十五章 … 巨大的圣诞礼物—
迪纳晶石矿位于福莱尔东南面的拜纳山谷中，以出产中阶品质的火元素魔晶而闻名。经过历时三十余年的开产，它在转入莫特手中时，矿石储藏量虽已接近耗竭，却仍能带来十五万金币的年收入。因此，当何太平打算报复一下那位不断找自己麻烦的莫特会长时，便理所当然的将目光投向这座晶石矿。
“虽然我是好人，但是我有一个很糟糕的缺点，那就是睚眦必报！”似乎要为自己无耻的偷袭做个解释，何太平捂着胸口，叹息着摇了摇头。对于他的这种表现，即使是身为恋人的康斯坦丝也在暗中比了比手指，表达出如滔滔江水般绵延不绝的鄙夷。
“亲爱的主人，我想您需要重新审视一下对方的实力！”克莉丝汀淡淡一笑，在月色下显得如此妩媚，“要知道，这里驻扎着莫特多年搜罗的六百名亡命徒，而且据说还有一位他以高薪聘请的高阶法师。”
“高阶法师？似乎我还没见过这种东西……”何太平趴在密集的灌木丛中，遥遥注视着***通明的山谷。即使在夜间，这处晶石矿也没有丝毫放松警惕，四五只巡逻小队正沿着狭小的出入口来往游弋，即使是一只蚂蚁也休想从他们的眼皮底下溜过去。
对于他将高阶法师归入“东西”的做法，诸位随行女性的反应都截然不同。位于食物链顶层的康斯坦丝毫无异议，追求力量的濂珈跃跃一试，而薇雅夫人则是神色古怪到极致，穿着魔法长袍的她很想告知对方，自己也属于法师的行列，虽然只是一位低阶法师而已。
“地球是很危险的，夫人您还是应该回火星去才对！”何太平摩挲着下巴，他开始后悔为什么要答应对方的随行请求。
“我只是想看看，您所说的地下城军队。”薇雅夫人握着法杖的手指有些发白，但她仍然迎上何太平的目光，没有丝毫退却的意思。
“原来如此，我倒害怕您会因此做噩梦！”何太平笑了笑，向隐形的克莉丝汀做了个手势，收到命令的魅魔在第一时间启动了传送门，黑色的雾气开始笼罩在这片密林中。几分钟后，亚历克斯和崔斯特的身形便出现在众人的视野中，紧接着是近百名牛头人战士和五十名暗精灵。
虽然曾经见过亚历克斯等人，但神态憨厚的牛头人与面色肃杀、肩扛木柱的牛头人，给人的感觉完全不同。当看到这一百五十名武装到牙齿的黑暗战士时，薇雅夫人甚至连惊呼都已经忘记。
只是何太平似乎仍不满意这种阵容，疑惑道，“只有这么点人吗？我要求的黑矮人、恶魔以及巫妖在哪？”
“这是艾莫斯老师的意思，他说这种目标太弱，不值得我们劳师动众。”崔斯特耸了耸肩膀，嘴角却已带上邪恶的笑容，“老实说，我和霍恩赌了一局牌九，好不容易才赢得这个出来活动筋骨的机会。那么，今天晚上的目标是……”
看着暗精灵眼中闪烁的血光，薇雅夫人突然觉得一阵阵的心悸，她开始为山谷中的那些矿工而担忧。只是下一刻，何太平便轻轻拍着她的肩膀道：“夫人，您不用担心，即使是黑暗种族，也没有屠杀无辜者的兴趣。崔斯特，你应该能够分辨士兵和矿工的区别吧！”
“厄，应该能够区分吧！”崔斯特的保证与色狼的承诺没什么区别，他舔了舔嘴唇，两把漆黑的匕首已滑至他的掌心，“您还有什么要交代的吗？我和亚历克斯都已经有些迫不及待了！”
“尽量少伤人命！即使是那些雇佣士兵，如果他们逃散的话，就不需要去追击。”何太平沉吟片刻，忽的淡淡笑道，“另外，我不认识你们，对不对？”
崔斯特微微一怔，随即便露出会心的笑容：“当然！当然！我们只是偶然游荡到福莱尔附近的流亡种族而已，在意外的情况下洗劫了这个晶石矿。”
“晤，那还真是不幸的意外！”何太平学着神圣教廷的祈祷手势，在胸前划了个十字，随即开始轻轻吟唱起咒语。几分钟后，密密麻麻的甲虫便从黑洞中涌出，在暗淡的星光下汇聚成河流，向着寂静的山谷绵延而去，密集的沙沙声响令人毛骨悚然。
理所当然的，这种声响也引起了巡逻卫队的注意，但在看清来袭者的面目之后，他们却轻轻舒了口气。一名法师快速的吟唱起咒语，召唤数个火球砸落在甲虫群中，看似壮观的虫海似乎不堪一击，片刻间便损耗将半。眼见如此，一名卫队长不禁哑然失笑道：“这是哪个白痴召唤师的杰作，就凭这种最低级的魔甲虫，也想进攻晶石矿？”
他当然有嘲笑的理由，这种魔甲虫虽然号称异界召唤生物，但实力与这个世界中的昆虫没什么区别，哪怕是低阶召唤师也能随时召唤个几百只出来吓唬人玩。只是这一次，不待这嘲笑声落定，侥幸从火海中逃生的甲虫突然嗡嗡作响，同时振动翅膀起飞，铺天盖地的向巡逻士兵们扑去。
“什么！魔甲虫怎么可能会飞？”那名卫队长只来得及惊呼一声，就被密集的虫群彻底覆盖。而仅仅几秒钟后，有着坚固盔甲保护的战士已砰然倒下，他的整张脸都已黑紫一片，显然是中了虫毒。士兵们纷纷惊惶的后退闪避，他们完全不明白，为什么这些普通的魔甲虫既会飞行又生有毒针。
“这就是改造的力量吧！”在密林中，何太平微笑着回答了这个疑问，神色却有些疲倦与苍白。将近千只魔甲虫与魔蜂进行融合并不容易，以他如今中阶召唤师的魔力也算到达极限了，但看起来效果还是相当不错的，尤其在出其不意这一点上。如果今后魔力能够有新的突破，或许自己可以尝试改造一些更大的生物……
“亚历克斯他们开始进攻了！”濂珈气呼呼的声音突然响起，打断了他的想象，“为什么他们可以打头阵，我却只能在这里看？说到打劫的话，我这个大陆最著名的女强盗才有发言权，要知道在坎帕斯公国，我的人头可是值五万金币的！”
没有理会濂珈那种病态的自豪，何太平只是默默注视着山谷，欣赏着牛头人和暗精灵的全面进攻。这还是他第一次见到地下城种族的进攻，而威力似乎比自己想象过的还要强大。
亚历克斯带领着牛头人冲击在前，百余根木柱齐齐横挥而出，每一次都能将数十具身体击飞出去，即使是全副盔甲的重剑武士也无法靠近他们半步。而隐藏在黑暗中的暗精灵，则不断射出淬毒箭矢，将试图指挥战斗的军官们击杀于当场。除此之外，他们的潜藏与匕首攻击，也如同死神的镰刀一般可怕，看似轻描淡写的攻击，杀伤力却不会弱于牛头人多少。
“被艾莫斯老师说对了，杀鸡焉用牛刀？”何太平轻轻叹息一声，目光却突然被半空中翻滚的雷光球所吸引。几秒钟后，数道雷电便轰鸣而下，恰恰落在势不可挡的牛头人阵中，身形最为魁梧的亚历克斯自然成了主要打击目标，险些被烤成铁板牛柳。
“高阶法师？”观战的几人面面相觑，不约而同的泛出一丝微笑。看起来，这个夜晚并不如想象中的那么无聊，至少解闷的“东西”终于登场了……
“雷光风暴！”在数十位士兵的保护下，法师伊恩再度高举法杖，急速的吟唱起来，密集的闪电如灵蛇般反复落下，终于将悍勇前冲的几名牛头人击倒在地。但在士兵们拔剑下刺之前，于虚空中划过的匕首已带起几蓬鲜血，也间接挽救了牛头人的性命。
“居然还有暗精灵？”伊恩微微眯起眼睛，开始觉得危险在不断逼近。如果知道是这种局面，自己就不应该接受莫特的聘请！可是话又说回来，如果不替他工作，又怎么能得到名为“海洋之心”的魔链？
“熬过今天，下个月就能得到‘海洋之心’，而获得水下呼吸的能力后，就能进入那个海底遗迹！”一想到那个神秘遗迹，伊恩心头顿时火热起来。犹豫了几秒钟，他快速喝下一瓶幽蓝液体——那是他从遗迹旁的岩石缝中找到的，而也正是这种神秘药剂，加固了他进入遗迹的决心。
不到半分钟的时间，消耗大半的魔力便完全恢复。感受着欣喜与惋惜的双重冲击，伊恩再度高举法杖，伴随着他急促的吟唱声，法杖所指的那片天穹在缓缓变成赤红色，燃烧的赤炎漩涡在虚空中逐渐成形，热浪带起的风暴甚至将几块岩石都掀飞开去。
即使是热血上涌的牛头人战士，也在此刻感受到了死亡威胁。亚历克斯长吼一声，看了眼身后负伤倒地的族民，突然义无反顾的扑上前去。他挥舞着木柱，希望能抢在法师攻击之前将他击倒。但在几名士兵横飞出去的同时，吟唱许久的飓火风暴也终于成形，在伊恩的尖啸声中，巨大的赤炎漩涡席卷而出，所过之处地面一片焦黑，稍小的物体尽数化为灰烬！
“终于可以登场了！”但在此刻，伴随着一句庆幸的叹息，黑发少女的身影突然闪现在亚历克斯身前，光纹闪动的屏障以她为核心迅速张开。轰鸣的赤炎漩涡重重撞上光纹，让黑发少女骤然后退了数米，但奇迹般的景象发生了，张开双臂的少女硬生生挡下赤炎，任其如何肆虐，竟无法穿越光纹半寸。
伊恩和十几名士兵震惊得几乎无法出声，他们简直无法相信眼前的一幕。但在伊恩开始猜测眼前这少女的真实身份时，他却突然听到身后传来的男子声音：“喂！各位需要圣诞礼物吗，我可以免费提供！”
十几个人同时骇然的转过身来，随即不约而同的倒吸了一口冷气。在他们的视线中，柔弱的银发少女正高举着足有上吨重的巨岩。而在她身旁不远处，斜靠在树干上的白袍男子，正以懒洋洋的目光注视着这边。几秒钟后，他突然轻轻打了个响指……
巨岩腾空而起，带着呼啸的风声骤然落下，而它的着落点，正是以伊恩为核心的人群。几秒钟后，人肉馅饼宣告新鲜出炉，而伊恩在断气之前的最后一个念头，却是——“开玩笑！这两个女人真的是人类吗？”
半个小时后，逐渐寂静下来的山谷再度爆发出震天轰鸣，巨大的声响与漫天的红光，甚至让三十公里外的福莱尔也被惊动。匆匆起身的莫特披着长袍，在窗前怔怔望着西南方向的天空，他心头突然有一种不祥的预感。那片赤光笼罩的所在，似乎正是……
“老爷！”管家仓皇失措的声音突然从门外传来，为这不祥的预感提供了实证，“晶石矿……迪纳晶石矿出事了！”
莫特身形一颤，外袍在颤抖的身躯上轻轻滑落，飘向冰冷的地面。几分钟后，整个卧室内都可以听到这个中年人的尖锐呼吼——这吼声中蕴藏的恨意甚至超越了限制，让数十公里外的始作俑者也打了个喷嚏。