索森心里很仔细的盘算了一阵，皱起了眉头，显得有些苦恼，“这恐怕不容易，毕竟咱们现在开销很大，虽说惊神佣兵团那边现在已经可以自给自足了，但咱们家族的人数现在也是急攀升，尤其是少爷之前让我们栽培那些家族里有学武天赋的少年修行家族武技的事情，这每年也都是一笔巨大的投入啊。”
很显然，能够支撑罗素家这么庞大的支出，再加上要兴建一座紫罗兰城，萧邦寄以厚望的药场已经可以说是苦苦支撑了，而如果想要再进一步加快紫罗兰城的兴建度，资金肯定是萧邦先要解决的第一大难题。
金币，金灿灿的金币，这绝对是这块大陆上绝大多数人头疼的玩意。
萧邦已经很久很久没有为钱财的事情烦恼过了，没想到现在又来了。
“到底有什么办法可以解决资金问题呢？”萧邦自言自语的说道。
“怎么，你缺钱花吗？”莱利不知道什么时候已经停住了练琴，走进小亭里来了。
萧邦顿时把自己想要加快兴建紫罗兰城的事情跟莱利说了一下。
“其实，要兴建一座城市，尤其是象紫罗兰这样的大城市，照你们现在的进度已经很快了，为什么还想要加快进度呢？”莱利好笑的看着萧邦，他还以为是萧邦心急着想要完成。
萧邦苦笑的叹了一口气，摇头道：“我总觉得，这个世界要变天了！”
莱利和索森听了都是一阵错愕，看向萧邦，后者一脸严肃，显然不是在开玩笑。
“怎么？你这么快就听说了？”莱利惊讶的看向萧邦。
萧邦的反应也很惊讶，“听说什么？”
莱利一阵好笑，拍了萧邦的肩膀一阵，“难道你说的变天，不是指皇帝陛下打算要再次动帝国远征的事情？”
“什么？”萧邦大吃一惊，“陛下要帝国远征吗？什么时候的事情？我怎么没听说？”
看到萧邦惊讶过后所流露出来的那一丝雀跃，莱利不禁在心里暗自叹息，别看萧邦平日里为人处事好像十分老成，可实际上，他还是有很多考虑不周到不成熟的地方。
而且，莱利隐隐觉得，萧邦对帝国远征之所以会雀跃，那是因为他始终觉得，从战场上失去的东西，他就想要从战场上找回来，这是一种多么可怕的好战思想？
“皇帝陛下下令让军部的人探讨帝国远征的可行性，这事还没底，也许不会成功，毕竟上一次帝国远征到现在，也不过才十几年。”
“莱利，”萧邦有些奇怪的盯着莱利，“你似乎对帝国远征很不认同，难道你不觉得这是帝国扩张的一次大好机会吗？”
莱利看着萧邦，他知道萧邦的父亲罗素公爵战死在帝国远征的战场上，这件事情对萧邦的影响很大，所以萧邦一直以来都很仇视萨拉丁，可是莱利却还是坚持自己的观点。
“如果让我来挑选远征的时间的话，我会毫不犹豫的把帝国远征从现在开始，往后延迟一百年！”莱利一脸决然的回答。
正文 112 圣战
“一百年？”萧邦有点吃惊于莱利的肯定。
在很久很久以前，对于象萧邦这种从小成长在军事贵族家庭的小孩来说，战争是获得家族荣耀的最好的手段，虽说到现在为之，奢靡的贵族生活已经腐蚀了很多跟萧邦差不多年纪的新一代贵族，但是却也有不少象萧邦和梅林这样的接班人出现。
但是莱利却是出生于文人绅士的贵族家庭，他从小所接受的教育就跟萧邦截然不同，尽管他的父亲也同样在帝国政府系统担当要职，但这同样让莱利质疑帝国的一系列执政方针。
“你们也许总是觉得，战争能够摧毁敌人，抢占土地，可是你们想过没有，一场战争同样对我们的国家造成多么可怕的影响？”莱利几乎是用气愤的口吻说出这些话，很显然，这番话他都压在心里好些时候了。
“帝国远征？”莱利冷笑，“都已经进行了八次了，可是结果了，换来的却是我们阿罗拉王国越来越颓的国势，但我们得到了什么？”
说到了这里，莱利似乎也察觉到自己的语气似乎激进了一些，立即缓了缓，然后摇头叹息道：“从圣城里卡姆南迁以来，帝国每经历过一次帝国远征，所换来的代价就是国势的衰退，人口剧减，接着就是平民生活的日渐窘迫。”
“不仅仅是我们，还有萨拉丁，。他们也同样在战争中衰退，而且他们同时也都面临着北方兽人部落的威胁，我实在很怀疑，如果帝国这次真的再动一场远征萨拉丁的战争的话，那么结果将会不堪设想。”
萧邦不禁默然，对于这方面的事。情，他几乎从来都没有去想过。
不过萧邦不笨，相反的，他很聪。明，他还有一项优点，那就是他总是能够接受别人对他的批评和指责，现自己的缺点和不足，进而加以改进。
回想起当初罗素平原遭受水灾时候的情景，帝国。对这场灾难几乎没有给予任何救援措施，相信如果不是教会出手救援的话，恐怕不知道要有多少灾民死在那场灾难里。
当时的萧邦还怀疑是帝都的那些贵族高官们刻。意无视那些灾民，刻意不上报的，但是现在回想起来，萧邦不禁想到了另外一种可能性，那就是帝国根本没有空余的粮食和物资去救助灾民。
正如莱利所说的那样，连年征战，死了那么多男。人，留下的都是孤儿寡妇，老弱病残，谁去耕种？
别的不多说，萧。邦印象最深刻的就是他父亲所率领的那一场帝国远征里，导致他父亲战死的那场战役里，至少有五万名精锐士兵跟罗素公爵一起战死在北方的疆场，而这五万名士兵，除了是帝国的精锐兵士之外，同时也还是五万个家庭的支柱。
没有了这五万人，那帝国要用多少年的时间才能够填补这五万人的损失？
“一百年，也许再过一百年，我们都未必能够恢复到第八次帝国远征之前的国势。”莱利肯定的断言道。
萧邦这次对莱利的话也没能给予任何的反驳，他不会为了反驳而反驳，相反，他会支持自己认为对的东西。
萧邦不愚昧，甚至相反，在接受宗元多年的教诲之后，萧邦的眼界比这个世界上的任何一个人都要来得高，所以他很容易的就能够接受一些别人很难接受的事情，比如莱利现在的这一番言论。
“难道说，帝国的高官和维斯叔叔他们都看不到眼前的迷局吗？”萧邦不禁苦笑的问。
莱利一阵冷笑，“哪里会看不破呢？”
“那他们为什么还要继续坚持远征？”萧邦很奇怪的问。
“他们也都是身不由己啊！”莱利很惆怅的叹了一口气。
“什么意思？”萧邦敏锐的察觉到，莱利的这句话牵涉很广。
莱利有些无可奈何的笑了笑，盯着萧邦，似乎想要从萧邦的眼睛里看到一些什么，然后才又叹了一口气。
在这段不长的时间里，萧邦现，莱利叹气的次数简直过了萧邦认识他这么久以来所看到过的，难道说，自己的这个问题所牵连到的事情真的那么难言吗？
“萧邦，”莱利表情一肃，“你觉得，阿罗拉王国的主宰者是谁？”
“当然是皇帝陛下！”萧邦几乎想都不想的就回答。
哪知道莱利却是摇摇头，一副你果然这样回答的表情。
“难道还有别人？”萧邦有些不敢相信。
莱利再问，“你看过帝国大陆的历史，你应该知道，为什么我们会叫做圣阿罗拉王国吧？”
萧邦点了点头，对于这段历史，他自然是清楚的。
在两千多年以前，当时的人类还没有太高的文明，还处于游牧状态，经常受到北方兽人部落的侵袭和骚扰，生活十分艰难。
人类为了生存，就把各个部落联合起来，组成了一个部落联盟，然后共同推举一个领导者起来，带领所有的人类跟兽人进行抗争。
又不知道过了多少年，随着人类联盟的逐渐强大，人类联盟出现了一名非常杰出的领导者，后来人都尊称他为亨利王，当时的人类联盟里同时还有很多杰出的人物，他们都追随在亨利王的左右，辅佐亨利王，建立起了人类历史上第一个，也是唯一的一个大一统的帝国。
大帝国建立之后，亨利王号召当时所有的人类，对兽人动了一场惊天动地的大战，最终把兽人给逼回了北方大漠，自此之后，人类才开始有了稳定的生存环境，安居乐业。
可是好景不长，几百年后，随着亨利王后代子孙的无能和政府的腐败，使得分封在帝国各地的亨利王部属的后代公爵们都在各自的公国拥兵自重，无视里卡姆的统治皇权，以至帝国皇权沦丧，这也为后来的【众国之乱】埋下了伏笔。
后来，随着各公国势力的逐渐强大，尤其是北方的萨拉丁，由于长期跟兽人为邻，战斗力是列国之最，民风彪悍，再加上国力日强，萨拉丁也逐渐萌生了吞并其他公国的野心，进而对周临的公国用兵。
吞并了多个公国之后，萨拉丁并不满足，他们甚至公然派兵攻打里卡姆城，当时的皇帝带着一帮早被权力腐蚀了心志的贵族被迫南迁，一直来到了南方，最终在光明教会的支持下，重新建立了皇权，并将帝国的名字取名叫做圣阿罗拉王国。
在人类通用语中，阿罗拉就是圣光照耀的意思，这就代表这里才是真正皇族血统的延续。
经过了悠久的岁月，其他一些实力相对弱小的公国都先后被萨拉丁和阿罗拉吞并，但是两国之间的战争却从未间断过，仇恨也在日积月累中增加。
但，这跟帝国统治者到底有什么关系呢？
看到萧邦的疑惑，莱利笑了笑，“萧邦，你是教会的信徒，那你知不知道，在教会里面，教皇的号召力跟皇帝陛下的号召力相比，谁比较大？”
萧邦一愣，他好像琢磨出了莱利的一点意思了。
莱利知道萧邦是聪明人，一点就透。
“你知道，当年，教会的教皇把第一次帝国远征称之为【圣战】，意思是这是光复皇室血统的神圣之战，这句口号经过了几百年，到现在都还在引导着无数的狂热信徒，前赴后继，可以说，是教会让这场自相残杀的战争赋予了最神圣的寓意。”
“那么，萧邦，你知道，在这个国家里，谁最富有吗？”莱利冷着脸问。
萧邦还是没有回答，一旁的索森则是一脸紧张的看向四周，生怕有人听到并泄露出莱利的这些大逆不道的言论。
“不是政府，不是皇帝的私库，也不是那些贵族，而是教会！”莱利信誓旦旦的说道。
对于这一点，萧邦倒是不难理解，别的不多说，就单单只是那笔【什一税】就足以让教会富得流油，还别说那些信徒们的捐赠和贡献。
“现在的教会已经不仅仅只是想要满足于他们在信徒的精神上的统治，他们甚至还想要将手伸出虚无缥缈的信仰体系，他们想要真正的统治这个世界，不管是精神上，还是现实中。”莱利最后给自己的言论作出了一个总结。
这个总结似乎有些跑题了，但是萧邦明白，莱利是把矛头指向教会，认为是教会鼓动信徒，想要动第九次帝国远征，而他们则是从中牟取更大的利益。
对此，萧邦还能够说什么呢？他名义上可还是教皇的教子啊。
再深深的叹了一口气，莱利似乎也不认为萧邦会拉起袖口支持自己的言论，但是他这番话压在心底久了，就算是面对着他的父亲的时候他都不敢说，现在说出来了，整个人觉得舒服多了。
“莱利，看来今晚，你弹琴弹得都有些昏了！”萧邦笑着说道。
莱利挑了挑眉，心照不宣的笑了起来，点点头道：“也许吧，我现在真的觉得有点头疼了。”说完，他还特地用手敲了敲自己的脑壳，似乎真有那么一回事。
就这样，平日里嬉皮笑脸的伪贵族莱利又回来了，只见他又象往常那样，摆出一副十足十标准的贵族姿势，走出了小亭，临走前却不忘多说上一句。
“如果缺钱的话，不妨从那些贪婪势利的商人们手中借一些，相信他们现在应该很愿意投资你那紫罗兰城的吧！”
萧邦和索森听了之后，对视，都是眼前一亮，难题迎刃而解。
正文 113 死亡骑士
第二天一早，索森就带着家族的几名侍卫离开了狼牙镇。
萧邦亲自送他到镇外。
两人昨晚上都是一夜没睡，彻夜在那边研究莱利之前给出的建议，想出了一套怎么从那些尖酸势利的商人口中多挖出一些金币来的计策。
现在，索森就是带着这套计策赶往罗素平原�
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