巫托邦- 第99部分

　　　　“来了？”她头也不抬，听到脚步声后出声说道。

　　　　“来了。”霍奇点点头。

　　　　“随便找个位置坐下吧，等我处理完这封信。”

　　　　邓巴继续着手里的工作，霍奇则坐在墙边的木椅上，看着房间中俭朴到连基本的装饰品都没有摆放，只拉来了整整三书柜的古书，心想果然是她的作风。

　　　　在石头堡时，她的房间就是这样，所有的一切要么与书有关，要么就是藏品与信件。

　　　　邓巴用羽毛笔签上自己的名姓，从旁边的油灯架上取出烧融的蜡，滴落在信封的封口处，取来克莱尔家族的印章，将蜡封印上响尾蛇的图纹，随后将信放在摞得很高的信封堆上，起身推出了椅子。

　　　　霍奇的手放在腿上，莫名地开始惴惴不安，以他现在的地位，这种表现实在有些可笑。

　　　　“这几天我把城市转了一整圈。”

　　　　邓巴开口，却不是提的他想象中的问题，“以前我也来过鹿角湾，原本只是一座海与岩的城市，生产力相当匮乏，渔民捕鱼还需要以老久的吊篮按批次放到百米下的岩滩，城市的人又不擅长打猎，所以大多数都是饿着肚子过活。”

　　　　“但现在和以前很不一样，四个城区各自运转着不同的功能，又紧密联系，西城区原本的吊篮不见了，取而代之的是一块巨大的柱盘，一次性可供数百人上下于海滩与和城市，而且速度和稳定性都远远胜过吊篮。”

　　　　“还有崖边的位置多出了一个巨大的合金骨架，我看见上面有轮子和绳索，连着巨大的网，这些天都没有运行，那是什么东西？”

　　　　“是捕鱼的网。”霍奇如实回答，“没运行是因为现在还不到繁衍的季节，等到那时候，鱼类大量迁徙，钢骨上的绳索会放下，巨大的网潜入海中，等鱼儿撞进网里，再回拉上来就是数以万计的大鱼。”

　　　　“真是好东西，是你提出并设计的？”

　　　　“算是吧。”

　　　　“两年的时间，鹿角湾发展的速度让人惊叹，你比我想象中的还要出色，真好。”邓巴点点头。

　　　　“你不生气了？”霍奇小心翼翼地询问。

　　　　“本来是生的，不过仔细想想，我们都在忙碌着彼此的事，我也没主动联系过你不是么。虽然我认为你如果能早些告诉我，会让我有更充足的时间来处理，不过现在看来，你走得很快，应该也累得不轻吧，那就可以理解了。”

　　　　的确很急，但这是必须的。

　　　　霍奇心中说道，甚至现在的发展速度还是偏慢，局限于鹿角湾现有的资源只能做到这种地步，人类还不曾明白即将面临的危险有多可怕，无论是白霜还是使徒都是现有的力量难以抵抗的存在。

　　　　龙族曾试图以种族优势抗衡白霜，可它们失败了，留给它们发展科技的时间太短，虽然已有了些成就，却跟不上白霜的步伐。

　　　　有了经验，他当然不会走上老路，现在的关键就是借助研究这个世界的独特力量体系：巫术、魔法、神术、骑士技艺等等，由此推导、实验、应用，迅速地将通用型科技发展起来，寻找对抗危险的可能。

　　　　“其实我不太明白，雷蒙德侯爵的态度怎么会如此宽松，我不认为你们来之前就了解鹿角湾的实力。”虽然协议已经签署，很快他就会拥有正式的贵族头衔，但顺利得简直让他怀疑其真实性。

　　　　“因为有我从中斡旋，让侯爵对你的价值有了重新的评估，不要小看我的能力，在这些方面你远远不如我。”邓巴说得轻松，左手却不自主地握紧了袖口。

　　　　这个动作没有被霍奇忽略，他抓住邓巴的左手，将袖子向上捋，震惊地发现在手背稍上方的位置，密密麻麻地扎满了无数细微的针眼，整块皮肤都变得紫青。

　　　　“这是雷蒙德干的？”他脸色骤然沉下来。

　　　　“不，这是另一件完全不相干的事情。”邓巴没料到他的动作如此突然，所以没能躲开，此时用上了力将手拽回来，平静地说：“好了，霍奇阁下，你应该去忙碌自己的工作了。”

　　　　******

　　　　“理由？”雷蒙德漠然地看着佝偻着身子的邓巴。

　　　　“侯爵大人，这是必须也必要的手段。”

　　　　邓巴站直，毫不怯懦地直视弗朗斯西·雷蒙德的眼睛：“现在局势，帝国除了帝都以及周边的几座城市，已经失去了对大陆各地的控制权，西境有异兽相助，气焰嚣张至极点，魔法师公会公然宣布独立，大陆各地的魔法师大多加入新成立的魔法王国，东境的巨人没有行动，但谁都不会轻易地挑起与他们的战争，我父亲的南境将宝押在各处，但这不妨碍我只忠于您。”

　　　　“劝降一个控制我部下长达两年的贱民，会让我失去众多领主的信任，这也能算对我的忠诚？”

　　　　“是，因为您会得到更多。”邓巴说：“牧师城至今不曾表态，骑士的力量难以与魔法师抗衡，若非西境异兽的侵扰，魔法王国必将统一正片大陆，您想要实现自己的野心，就必须拥有相应的力量。”

　　　　“女巫，只有女巫拥有这样的力量，而鹿角湾的贱民，能为您带来女巫的合作。”

　　　　沉默持续了很久。

　　　　“邓巴，最初接纳你是看在克莱尔公爵的友谊上，但你用能力证明了自己，也从未让我失望，所以我信任你，将你看做子侄，即便是蒙哈顿在我眼中也不如你更重要，即便你要求将奥斯汀处死，我也没有拒绝。”

　　　　“感谢您的厚爱，侯爵大人。”

　　　　邓巴低着头，蒙哈顿是雷蒙德唯一的儿子，向来与自己不太对眼。

　　　　“我从未怀疑过你的忠诚，哪怕这次你给出的理由如此荒谬。”雷蒙德声音仿佛雷鸣，“但这样是不够的。”

　　　　邓巴心情微沉。

　　　　“除了忠诚外，我需要你真正地融入雷蒙德家族。”

　　　　雷蒙德沉声道：“莉莉丝是我最珍爱的女儿，你是我最信赖的后辈，我想一场盛大的婚姻对你们很合适。”

　　　　“可莉莉丝小姐才十三……”

　　　　“没关系，可以先订下来，等到两年后莉莉丝成年，再进行正式婚礼。”

　　　　邓巴默默叹气。

　　　　“这是我的荣幸。”

　　　　雷蒙德侯爵满意点着头，“那么鹿角湾的事宜就由你负责，女巫可以合法化，但仅限鹿角湾，必要时鹿角湾必须与我划清界限，你应该明白。”

　　　　“是，我明白了。”
………………………………

0126。热心市民呐

　　　　与索锡告别，离开城主府后，霍奇回到了自己居住的房间。

　　　　“博尔奇。”霍奇呼喊道。

　　　　他的后背处开始凸起蠕动的小块，渐渐地一只金色鳞片覆盖地小爪子攀上后脖，随后借助蹄爪的吸附力艰难地从后领中钻出来纯金色的身体，小翅膀噗咚两下挥舞，又迅速收敛。

　　　　小龙一路攀上霍奇的肩膀，随着他摊开手掌的动作，博尔奇扑打着龙翼做着滑翔，轻松地落在他的手心中。

　　　　“我还是不太习惯吸附在你的脊梁骨上，这显然得高贵的龙族和寄生虫一样卑劣。”小金龙满脸地嫌弃。

　　　　“不想做你口中卑劣的寄生虫，就好好发挥你的价值。”霍奇摆摆手，“刚才的一切你都看清楚了吧。”

　　　　“当然，一清二楚，我看见你秘会小情人的全过程。”博尔奇打着哈欠，最终冒出几缕火星，“别一副吃惊的样子看我，你不会以为我看不出那人是女性吧，虽然她改变了妆容，身上似乎还带着一种能掩盖性别气息的东西，但作为站在生物链顶端的龙族而言，看破这种粗糙的伪装简直再容易不过。”

　　　　“等等等，你为什么把手伸了过来，别抓我的翅膀，停停停！”小金龙大叫着。

　　　　霍奇松开手，抚摸着额头满是无奈，也不知道是否该称赞古代龙的血统优越，在短短的两年时间里博尔奇已经完全适应了这个时代，甚至比自己更像是属于这个时代的生物，可惜它学习的知识太过全面，造成了思维逻辑越发扩散且离谱。

　　　　“你知道我说的不是这个。”

　　　　小金龙哈哈喘息两声：“你是想问她手背上的针孔吧，放心，就如她所说的一样，那不是其他人虐待她的痕迹，那是她自己扎破的，目的应该是取血。”

　　　　博尔奇的结论还是值得相信的，龙族观察世界的能力远比人类更强，对世界力量的本质也理解得更加透彻，这几年鹿角湾的发展虽然有他的想法作为支撑，但实际设计方面还是由小金龙操刀才能顺利进行。

　　　　听到这个结论，霍奇在松了口气的同时生出更多的疑惑，邓巴怎么会想到取自己的血液？就手背上的针孔来看，显然这不是一两天的事。

　　　　“能知道原因吗？”

　　　　“不清楚，我目前正在解析的力量体系主要来源于巫师和骑士，虽然某些巫术体系确实需要鲜血，但在她的伤口上我没感觉到相似的力量，而且我很肯定她并非女巫。之前我不是和你说过她身上带着能掩盖性别气息的物品，或许与那东西有关。”

　　　　掩盖性别气息的物品？

　　　　其实在最开始时他就有了近似的猜测，邓巴能在妆容上打扮成男子，行为上倒可以特意效仿，加上偏中性的面容，要骗过普通人的确不难。

　　　　但这个世界是存在超凡力量的，无论是魔法师和巫师们都拥有侦测类的术法，能够很轻松地看出一个人真正的性别，作为大公之女，她接触的人群中不可能没有魔法师，也就是说必然存在某种手段，甚至能够欺骗魔法师的感官。

　　　　是巫术制品，还是魔法制品？

　　　　霍奇摇摇头，转而问道：“她的健康怎么样，会不会因为抽血而受损严重？”

　　　　小金龙不耐烦地摆着脑袋：“我只能说她看上去气色还行，至于身体是否健康，你问我也没用啊，应该让奥菲莉亚去检查才对，她的天赋巫术是我见过最完美的探查术，就连龙族的秘仪之眼也无法与之相比。”

　　　　“好了，我得回我的实验室去，没事别瞎召唤我去观察你小情人的身体好不好。”

　　　　小金龙挥舞着翅膀，在空中歪歪扭扭地飞行着，沿着楼梯向地下实验室走去，不时还抱怨地嘀咕着。

　　　　“该死的，我可是高贵的龙啊。”

　　　　******

　　　　“索罗斯大人怎么说？”

　　　　“他什么都没说，直接砸过来一个袋子，里面装着十枚金币和九十枚银币！”

　　　　贼眉鼠眼的男人小声对同伴说道：“自从那件事情后，整个大陆的奴隶价格都在上涨，好的货色更是能卖出天价，我们这次太幸运的，能遇见十三岁左右面容姣好的女孩，我敢打赌索罗斯大人转手就能挣一百金币！很多贵族老爷都喜欢这种口味的*奴。”

　　　　“一百金币！我的……天！”

　　　　同伴使劲地吞咽着口水，眼珠子都快蹬出眼眶，那是他一辈子也不一定能见到的金币。

　　　　男人看了看他，嘲笑地说道：“别想了，要是我们自己去卖，不仅捞不到一百金币，恐怕连这一大袋子钱也没了，奴隶商人可不会容许散户来搅局，知足吧，这够我们在吉原快活一辈子了！”

　　　　“也是，你说的不错。”同伴醒悟过来，伸手接过男人递过来的钱袋，里面整整齐齐地堆放着四十五枚银币和五枚金币，他在裁缝店干了二十年学徒，也赚不到这么多的钱。

　　　　“可惜这女娃的姐姐不知道跑哪去了。”同伴叹息着，“她们是双胞胎，而且姐姐看上去气质更好，或许能卖出更多的金币。”

　　　　他们是在一处废弃的伐木屋中遇见的那两名流浪女孩，穿的衣服都相当破旧，且没有打上补丁，应该是哪座城市的流民吧，现在到处都在打仗，这样的难民出现丝毫不奇怪。

　　　　但她们太漂亮了，两人从第一眼看到她们时便蠢蠢欲动，只不过让其他人知道他们将难民当做奴隶卖可是会被斩首的，所以他们先是假装好意蒙骗两名女孩，等到了无人的地方，夜晚时才进行擒获，可惜不知道是不是年龄稍长的那名女孩是不是察觉到了什么，等他们袭击住处时只发现了妹妹，当时天色已黑，也没有仔细搜查的条件，抱着有一个赚一个的心态，扛着妹妹就跑到附近的城市，由男人去和奴隶贩子交谈贩卖。

　　　　“是啊，不过那姐姐也真够狠心的，居然把自己的妹妹丢了下来。”男人哈哈大笑：“也不知道等有一天她见到自己的妹妹会有什么反应，恐怕那时候早就被调教完毕了吧。”

　　　　咚。

　　　　两人交谈的时候，街道深处传来一声闷响。

　　　　像是石头坠落地面的声音。

　　　　风流很缓，烟尘却迅速地从街道深处漫出，将两人的视野蒙蔽了大半。

　　　　“呸呸呸！哪个混蛋在乱拍灰。”男人愤怒地嚷嚷着。

　　　　“我的