沼泽地中的针叶树并不算多，否则也不可能生出这片泥泞的沼地，但它们的枝叶实在是太过繁茂，每一桩树下都笼罩出一片阴影，而阴影向来是危险的又名词，在这片影子里，泥沼的土壤窸窸窣窣地轻响着，壤粒向四周呈圆环状的波纹推开，露出半个紫黑色的脑袋和一双青绿得渗人的眼睛，悄悄窥视着沼地的道路。
水鬼，或叫做尸鬼，沼泽地间最危险的怪物。
他们曾为人类，却由于各种原因溺亡在沼泽地里，生前残留的怨气加之泥沼的恶土滋生，将它们从死人的国度唤醒，成为泥沼的奴仆，将往来的行人拖入沼泽，滋补这片土地的养分。
如果可以，没人愿意经过这些该死的沼泽地。
可苦岸沼泽却横亘在北境重要的商路上，想要到达位于西北的瑟兰城，就必须穿过这片泥沼。
敦罗商团的规模并不大，加上用来装载货物的马车，一共也只有六架马车以及十七匹霜地马，他们主营香料和精油业务，布亚的茴香粉进价只需六枚银币一袋，而将它们运送到石头堡就能卖上一枚金币的价格，足足十六倍的利润空间！星港的精油同样暴利，将它们卖到瑟兰的烟花巷，身价更是能翻到二三十倍以上。
商人逐利，何况是这样巨大的利润，足以驱使他们冒着巨大的风险，每半年都会携带满车的货物穿梭这片危险的沼泽。
裹上坚韧鹿皮的车轮在沼泽地的路面轧出明显的痕迹，长龙般的商团车队中，三名佩剑的武士正拽着马缰在车队首尾来回巡视着。
他们是敦罗商团的常驻守卫，均是从地方军队退役下来的好手，三人合击能够击退一支十二人的山匪小队，有他们护卫商团，即便遇上水鬼的突袭，损失也不会太过严重。
商团最前方马车的车厢里，年轻人正半蹲在木板上，拿着鹅毛笔蘸着粘稠的墨汁，在摊放于座位的纸上疾笔书写着，两名蓄着络腮胡的中年人正站在他身后，眼睛都不眨一下地看着年轻人书写的纸张，他们呼吸的频率明显放缓，声音也更轻，一副生怕打扰到年轻人思路的样子。
墨迹快要写到纸张的末尾，年轻人却在此时忽然停住笔触，这动作让两名中年人心神一紧，深怕在这样的关键时刻出现什么意外。
“纸不够了。”年轻人清澈的声音说道。
中年人立马松了口气，赶忙从自己的囊袋掏出另一张皱巴巴的纸展平递给年轻人。
寂静了好长的时间，终于在年轻人放下鹅毛笔，拿起两页纸的动作里结束。
略显矮胖的中年人接过这两页纸时，眼中的激动与欣喜几乎快要遮掩不住，潦草的络腮胡随着表情的变味微微颤抖，他定了定神，对旁边瘦高的中年人沉声道：“账本！”
瘦高男人早有准备，在他话音落下的同时，就已经从随身的囊袋里取出一本厚厚的书册，看样子应该已经使用了很久，无论是封皮还是纸张的边角都有严重的破损，并且明显的鼓胀感以及在侧边原本算是整齐的纸张后，还有不少零乱的纸张摞在下面，显然这是使用完本有的纸张后，没有换册子，而是继续粘贴其他纸张继续使用的缘故。
什么书册值得商团舍不得换新？
自然是敦罗成立至今，记录着每个季度每笔交易所有详细情况的珍贵账本，即便是车队起火，也必须保证账本的完好无损，这本破旧的书册对于敦罗商团而言甚至比那几车满载的香料精油更加重要。
他们的目光不断地在年轻人写下的两页纸与账本上来回切换，矮胖的男人说上一声，瘦高的男人便将账本翻上一页。
账本上记录着每个季度的总账，而那两页纸上同样整齐地书写着一长串的计算结果。
吻合，吻合，吻合！
一路审阅下去，纸张与账本上的季度账额几乎全部吻合。除了在两年前的第三季度上，纸张上的结果比账本上的记录要少三枚银币以及二十七枚铜币。
这是错算了？
不，矮胖的中年人忽然想起了两年前的这个季度中，最后清点库存时发现比账本上的记录要少些钱，为此他甚至清退过两个疑似有盗窃嫌疑的小帮工，现在想起来……好像少的金额恰好是三枚银币多一点？
矮胖男人看的只是数额，瘦高的男人则看得更多，他本来就是商团的账目总管，这样的领域本就是他擅长的，所以他的震惊要比矮胖男人更重。
“纸上的结果是对的，那一季度是我算重复了两笔数额。”
承认自己的错误，还是很久以前的错误相当困难，瘦高男人话音有些生涩，以及惭愧，但更多的还是激动的狂喜。
“这组算式……是对的！”
年轻人写的纸上，最上方是三条算式组成的联合算式，其中不少参数都设定留空，用来放入商团每个季度的关键数额。
算式是用来计算季度性的账目总额，之所以写超过了不止一页纸，是因为年轻人将商团往年的交易所得以及当地税金代入后，写满了商团十年来整整四十季度所有的总账计算结果。
与账本核对完后，证明了算式的正确性。
这对敦罗商团的意义无比重大，以往每个季度的末尾往往要耗费十天甚至更多的时间雇人来收支账额，还无法保证完全正确，在这过程中会耗费大量的时间、人力、财力。
但有了这条算式后，甚至连半天的时间都用不着，即可准确得出季度所得！
矮胖的中年人深呼吸一口凉气，诚恳地向年轻人躬身致谢。
“霍奇小哥，你真是帮了我们一个大忙。”
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0047。苦岸沼泽（二）
霍奇露出谦逊的笑容，两轮小小的酒窝绽放在他脸颊，修长的眉峰微微上挑，栗色短发相当自然地搭在额上，如果仔细观察还能看到他发根露出原本的颜色，但恐怕大多人都会被他的样貌吸引而无法注意到这么细微的地方。
这是名仅仅用英俊已经无法概括其魅力的青年，账目总管马库斯暗暗心惊，想着还好自己的女儿爱丽丝没有像往年一样跟随商队而是在布亚城的梵勒学院去进修急救学了，否则要是让爱丽丝看到这年轻人英俊的笑容，恐怕会被连魂都一并被勾走，对于一名父亲而言这可不是什么好受的事。
“摩根会长你客气了，这算得上什么忙。反倒是我得谢谢你和其他人，同意捎我们这么长一段路。”
霍奇语气诚恳，听不出半点虚伪，他的确有理由感谢摩根，毕竟在这样混乱的世界中，捎上三个陌生的旅人远行千百里而分文不取的热心人着实不算多了，无论出于哪方面，他都对敦罗商团的所有人抱有一份真挚的感激。
摩根是个标准的北境汉子，豪爽而直接，说话直来直去从不拧巴，当即把头摇得像是拨浪鼓：“不，这是两码事，接纳客人是北境的规矩，而你给我们列出的这组算式价值却远远超过我们给你的，这份恩情敦罗永远不会忘记。”
他粗糙的大手拍打着马库斯的肩膀，放开嗓子说道：“老伙计，让大伙就在这里扎营休息吧，顺便叫马修把四厢里那半只羊给拉出来煮了，今天可是值得庆祝的日子！”
说罢，他爽朗的笑声响彻车厢。
……
霍奇从篝火架上拿了两串烤羊腿肉，撒上商会提供的茴香粉，扑面而来的香味简直能让饥饿的人抓狂，还好他已经将肚子填饱了，否则他可不敢确定等自己把这两串香喷喷的烤腿肉拿到最后的车厢时还能剩下多少肉。
刚走进停歇下来的车厢时，恰好看见黛芙妮正从捣碎的药舀里抠出一团墨绿色的药草粉末，涂抹在刚才因为动作太急而摔倒在地上扭到脚的马修的脚踝上，清凉的触感让马修颤了颤身体，在她身边的赫拉则充当她乖巧的助手，将白色绷带扯开，慢慢缠上马修的脚踝，绕了三圈才用小刀割破绷带，熟练地将绷带打了个结固定起来。
“这不算什么大问题，今晚好好歇息，应该明早就能正常行走了。”
接触到黛芙妮湖水般美丽的眼睛，马修赶忙低下头，脸色涨得绯红，连连致谢道：“谢谢你，黛芙妮小姐。”
“嗯。”黛芙妮不咸不淡地点点头，将旁边临时做成的木拐递给他，又嘱咐了几句在痛胀感消失前千万别剧烈活动后，任他杵着木拐一瘸一拐地离开了，转过头看向站在拴马木桩附近的霍奇：“拿着这么香的烤肉串还想躲起来？”
“我可没躲。”霍奇从阴影中走出，耸了耸肩，将手中的两串足量的烤羊腿肉递给黛芙妮和赫拉，自顾自地说道，“只是觉得刚才走进来挺破坏气氛的。”
“真是受欢迎啊。”霍奇扭头瞥眼马修那小伙离开的方向。
黛芙妮轻轻地用雪白的牙撕下一丝香酥入味的羊肉，慢慢地咀嚼，余光看到赫拉因为吃得太急被羊腿肉烫着模样，贴心地取过身边的水壶，小心翼翼地喂她喝下，才让她通红的小脸蛋渐渐平淡。
“慢些，很烫。”她语速放缓，教导着赫拉。
自从赫拉在那次觉醒的长眠中醒来后，霍奇就发现她似乎忘掉了很多东西，或许是所受到的打击太过残酷，潜意识为了保护她而将一部分记忆与人格封存起来，总之她忘记了很多事情，甚至于常识性的知识，这些都需要别人慢慢地重新教她。
她揉了揉赫拉松软的发丝，宠溺般地笑笑，转过头来接过霍奇的话说道：“还是没你受欢迎，我听马修说了，你又去显摆你的算学能力了？”
“帮忙，只是帮忙而已。”霍奇讪讪地回答。
“你应该更低调些，现在太招人注目了，你应该清楚这对于我们而言并不见得是什么好事。”
三人均是巫师的身份，随时都面临着暴露而被抓去“切片”的危险，过分吸引他人的注意对于隐匿身份混在商团中的他们而言可不算什么值得高兴的事情。
“你不也一样，医术了得的草药医生，还是女性，还长得这么漂亮，吸引的注意力可不会比我来得少吧。”霍奇敏捷的思维在此刻派上用场，迅速找到黛芙妮话语中的漏洞，并作为反击。
“我不是已经易容了，只是……不说了。”黛芙妮低叹了口气，为了不引起过分的注目，她在搭上敦罗商团的马车前就用药剂将自己与赫拉的脸型做了些调整，甚至还浮出雀斑来保证达到应有的效果，可脸蛋能变动，身材可没法调整，即便是蒙着面纱，她那纤细妖娆婀娜尽显的身姿也是吸引到数不清的注视。
“我就是想帮帮他们，毕竟别人捎了我们这么长的路。”她终究还是把想要说的话说了出来。
“这同样是我的想法，摩根会长他们对我们这么好，总得报答下人家。”霍奇瞅了他一眼，装作不经意地样子提到，“何况要不是因为某人的失误，我们现在也不必走这么长的路。”
黛芙妮的脸忽然红了，有些羞涩与恼怒，最后竟然泄气般认命，不作回答。
在她们离开北境小村庄后，最开始去的是黛芙妮的住所，那是修建在远离城镇的荆棘湖畔的小木屋，周围不缺食物与水源，并且罕有人烟，本是可以长久居住的宝地，却在一次黛芙妮教导他与赫拉使用共拥型术法时出现意外，火焰没有为她打开跨越到荆棘湖对岸的门，而是狂躁地攀上小木屋，眨眼间便将它化作焦炭，连一丝反应的时间都没有留给黛芙妮，作为一名女巫议员以及「大师级」强者，这样低劣的错误实属不应该。
迫于无房可住的窘境，她们不得不选择迁徙，据黛芙妮所说在北境西北处的鹿角湾，她至交的好友居住在那儿，她们可以前去投奔，这段路途足有千百里，靠脚走显然是不现实的，而她们又根本没什么钱，所幸遇上了热心肠的敦罗商团才解决了这个问题。
霍奇曾质疑她为什么不直接开一道传送门把她们送到鹿角湾，是不是想偷懒，黛芙妮答得也相当干脆，首先她的传送门是一道真实的火焰，要是霍奇想体验下变成人形焦炭的话她倒是不建议，其次传送门的最大传送距离也就在一两里地，否则当初她便可以直接传送到被狼困住初次觉醒的霍奇身边，又何必潜入精神世界才设下那道麻烦的锁。
这回答相当有理有据。
敦罗商团的目标地是西北最大的交易城市瑟兰，途中会经过石头堡，她们三人会在那里与商会分别，然后达成帆船行至逆风港，穿过小平原就能到鹿角湾。
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也不知道有没人看，不过还是得说一个大新闻，有实锤证据表明本周五奇幻频道要出一件里程碑式的大事件！新作《美漫世界霸王轨迹》的作者�
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