巫托邦- 第43部分

　　　　这样的底线……

　　　　很难谈。
………………………………

0074。迎合

　　　　“滚！”

　　　　高尔德的怒吼声中，罗兹被请出了陶拉商会。

　　　　离开时他的手中多了三袋宝石，这是高尔德一怒之下命侍从紧急从商会金库中拿出来的，价值与本季度陶拉两成的税额越等，也就是说这位老人愤怒之下将本季度的减免直接填上了。

　　　　妥协？不，在他看来，这更像是愤怒的宣言。

　　　　下个季度，矿税的征收必将异常艰难。

　　　　感受着来自宝石袋沉甸甸的手感，罗兹的心情同样沉重。

　　　　一路上，他经过了不少商会的驻扎地，很明显能够感受到各个商会对自己的态度发生了转变，无论是侍从或是商人，都冷漠地看着自己走出去，没有对他说任何话，做任何解释。

　　　　这样不行。

　　　　他在心底对自己说道，必须马上终止这场闹剧，立刻与商会达成和解，缓和双方的关系，否则黑石镇必将迎来一场大乱。

　　　　这是为了黑石镇。

　　　　也是为了……他自己。

　　　　推开议会厅主间的大门，里面空无一人。

　　　　罗兹叫住正经过走廊的侍酒，询问道：“波利特大人呢，他现在在哪里？”

　　　　“大人正在澡厅里。”侍酒如实回答。

　　　　“澡厅，这个时间？”

　　　　现在连正午都还没有到，也早已错过黎明刚醒的时间，这种时候谁会去澡厅泡澡？

　　　　等等，他想到了一种可能。

　　　　“大人是不是又从红街找了些**回来？”

　　　　“是的，罗兹大人。”

　　　　果然么，这个好色的死胖子。

　　　　“呃……其实不止是波利特大人和那些**。”侍酒犹豫了一下，还是将情况如实说出：“霍奇大人也跟着波利特大人一起。”

　　　　……

　　　　雾气腾腾的房间里，波利特坐在短木凳上，只在胯间搭了条棉巾，脸色通红，也不知道是被这房间的热气给熏的，还是因为正有三个身段优美的赤**郎正如蛇般缠绕在他身上。

　　　　波利特的心情不错，大笑着，用手捏了捏女郎柔嫩的屁股，冲对面的霍奇说道：“怎么样，我这澡厅不错吧。”

　　　　“是挺好的。”霍奇腰间围着一条棉巾，又在脖子上搭了一条，打量着这个澡厅，除了入口处的木门外再没有其他的通风口，石头砌成的墙面很好地阻隔了热量，最里面是一个庞大的烧水炉，通过铜管将烧热的水灌进中央的澡池里。

　　　　他对这东西倒不算陌生。

　　　　桑拿，没想到这个世界也有。

　　　　“这种澡厅是奥博雷尔的商人们想出来的法子。”波利特搂起一名女郎，狠狠地亲了口她的面颊，女郎恰到好处地挣扎了一下，满脸嬉笑，长腿围合缠住波利特肥厚的腰部，让这本就充满湿热的房间更多了些燥动的情愫。

　　　　波利特在她胸部揉了一把，偏头看着霍奇：“也不知道奥博雷尔的那帮人是怎么想到的这么棒的主意，听说最开始的时候就连他们那也没这东西，那时候奥博雷尔只有温泉，你知道什么是温泉吧？一种从地下涌上来的发热泉水，只有奥博雷尔才有这玩意。这东西虽然好，但毕竟不能搬动，那帮商人就想出了这么个东西，只需要一个没有窗户的房间和烧热水的炉子！哈哈，真是一帮会享受的混蛋。”

　　　　奥博雷尔。

　　　　这是霍奇第二次听到这个地名了。

　　　　他也曾在大陆地图上见过这个位于西境沿海的孤屿城市。

　　　　自由城奥博雷尔，商人的梦想乡，连帝国也难以干涉的自由之地。

　　　　温泉、香料与酒。

　　　　这是奥博雷尔最出名的三样东西。

　　　　这样一座城市，有机会倒真应该去看看。

　　　　“老弟，你怎么还愣着！”

　　　　霍奇被波利特猛拍自己大腿的声音给拉回神，只见他不满地看着自己，“看看你身边的美人儿，你怎么能无动于衷？她们可是会伤心的，是吧，宝贝们？”

　　　　波利特一下子将三名女郎都搂过来，依次舔舐着她们的耳垂，脸色越发潮红，满意地回味着。

　　　　反观霍奇这边，他独自坐在木凳上，旁边站着的女郎几次想要过来帮他搓背，甚至更进一步，都被他无声的微笑给拒绝了。

　　　　“哎，算了，看来老弟你是照多镜子瞧不上这些货色，也对，看惯了自己，这些女的哪入得了你的眼睛。来，那个也过来吧。”波利特招了招手，四名女郎全都靠在了他的身前。

　　　　“现在想想，还是老弟你有能耐。”波利特趴在女郎的胸口，使劲地吸了口气，抬起头畅快地呼出来，向霍奇投以艳羡的表情，“我再怎么玩女人，也就只能玩玩这种红街的货色，你不一样，你能玩的——可是女巫啊！”

　　　　他放浪地笑着：“我们最开始见面，在你身边的那名女巫，个子矮矮的，白头发那个，光是瞧瞧我就知道在床上她肯定不赖，女人就是这样，越是表现得娇弱，做那个时候就越浪！哪是我们吃她啊，是她吃我们。”

　　　　“听说你还和另外一名红头发的女巫住一起？嗨，真是享受。”波利特眯起眼睛，“我也想睡一次女巫啊，老弟，要不把你那俩匀一个给我？”

　　　　霍奇脸部稍显僵硬，微笑变得不自然起来。

　　　　“开玩笑的，你正宠着那俩呢，我懂。”波利特不以为然地挥挥手，“不过啊，女人这东西，总有玩腻的一天，等玩腻的时候千万别舍不得，送出去比留下的好处可要大得多了。”

　　　　波利特一副过来人的样子：“我年轻的时候，也娶过一个漂亮的女人，我的妻子那可是真漂亮，附近的城镇没有任何人能比得上她，我敢打赌就和你身边的那个女巫差不多，漂亮啊，太漂亮了。”

　　　　“但是那又怎么样呢？睡得久了还不是会腻，你肯定猜不到我腻的时候做了什么，那可真是我这一生最英明的选择！”他浑身肥肉都笑得颤起来。

　　　　“我把她送给了恰巧路过的雷蒙德侯爵！那时候我还不知道侯爵大人是这么大的贵族，只想着用我玩腻的妻子去换几个金币的酒钱，谁会想到最终我换得的东西，可不是一个两个的金币。”

　　　　在女郎们的搓揉和摆弄下，波利特仰起脖子舒服地呻吟一声，缓过来后，才说道：“而是整个黑石镇！你看，这就是女人的意义，天生就是为了让我们换得更好更享受的东西。”

　　　　“嘿嘿，老弟，等你哪天玩腻了，就把女巫送我一个吧，虽然我没有侯爵大人那么慷慨，不过给你一辈子都花不完的金币，还是能做到的，怎么样，考虑下？“

　　　　霍奇尽量让自己表现得更加自然，更容易让波利特产生志同道合的亲近。

　　　　于是，他笑着，低声说道：“好。”

　　　　至于剩下的两个字，则被他藏进了肚子里。
………………………………

0075。压垮罗兹的蒲公英

　　　　“哈，老朋友，你怎么会在这里。”波利特穿好衣服从澡厅走出，一眼便看到了坐在廊道的椅子上等待的罗兹。

　　　　罗兹抬起头来，看见四名衣衫单薄的女郎红着脸紧随着波利特走出来，等候在旁的侍酒分别递给她们一枚银币，然后女郎们便消失在廊道的尽头。

　　　　果然么。

　　　　正当他这样想着，看见又一个人从里面走出来。

　　　　霍奇——

　　　　他猛地站起来，走到波利特身边严肃地说道：“大人，作为您的财政总管，我有必要提醒您，现在我们与矿商间的关系已经僵持到一定程度来，以这个状态继续下去我们会失去商人们的支持，一旦商人们撤离黑石，我们的营收会急剧下降，侯爵大人也会对此不满，因此我建议立刻恢复以往的征税制度，避免双方的关系进一步恶化下去。”

　　　　“嗯……有这么严重吗？”波利特稍显错愕。

　　　　习惯了糜烂在床榻的胖子，有时候就是这么天真。

　　　　而这份天真在有心人的眼里则是再好不过的机会。

　　　　霍奇走上前来，微笑地说道：“罗兹阁下未免过于谨小慎微，虽然这并非是恶习，然而作为大人的财政总管，总是站在商人的位置替他们说话，这不太好吧？”

　　　　罗兹恼怒地说道：“闭嘴！我与大人的谈话还论不到你来插话。”

　　　　“大人？”霍奇转头征询波利特的意见。

　　　　波利特摆摆手：“老朋友，别这样。霍奇老弟怎么说也是你的同僚，作为情报总管他当然能够发表自己的意见。”

　　　　“但这是财政事务！”罗兹的手狠狠拽住衣角，避免自己控制不住怒火。

　　　　“我想请问罗兹阁下。”霍奇说道，“既然你如此悲观于现状，那么是商会们已经明确表示出抗拒的意思了？他们已经拒不缴纳矿税，甚至以撤出黑石镇作为要挟了？”他说这话的时候，视线落在罗兹的腰间，继续说道，“阁下，我看见你腰上挂着的三个锦袋了，上面绣着陶拉商会的徽章，这是什么？”

　　　　有了霍奇的提醒，波利特也注意到这点：“老朋友，这三个袋子里装的是什么？”

　　　　被抢先了一步！

　　　　罗兹深吸一口气，将宝石袋取出来递给波利特：“大人，这是陶拉商会按照本季度营收的两成补齐的剩余矿税，高尔德会长他说……既然我们让他不再享有减免，倒不如从本季度开始。”

　　　　波利特根本没将罗兹的话听进去，只顾着解开宝石袋的绳子，盯看着袋子里的翡翠、钻石等名贵宝石，眼里再揉不进其他东西。

　　　　要知道本季度的矿税可是已经命人送到了雷蒙德侯爵的城堡里，也就是说这三袋宝石完全归他所有，而以陶拉商会季度产值的总量，即便是两成也是个巨大的数字。

　　　　注意到波利特的模样，罗兹无可奈何地伸出手去摇了摇他的身子：“大人，请听我说完。”

　　　　“噢，你说。”波利特恋恋不舍地收回自己的目光。

　　　　“虽然如此，但高尔德会长已经对新的征税制度极为不满，或许下季度陶拉真的会拒绝缴纳，您应该清楚以陶拉商会的体量，这部分的税额相当关键，缓和双方关系我认为势在必行。”

　　　　“大人，容我插句话。”

　　　　罗兹怒目而视地看着霍奇。

　　　　又是你！

　　　　霍奇对他的愤怒视若无睹，自顾自地说道：“大人，我认为罗兹阁下的推断加入了太多臆测，我们可以假设一下情况。大人，如果雷蒙德侯爵某天突然找上了你，要你把本应该拿到手的那份财物上缴给他，你会怎么做？”

　　　　波利特想了想：“侯爵大人的话，我不能违背。”

　　　　“的确如此，但您心里难道不会有什么想法吗？”

　　　　“或许，有吧。”遇到这样的情况，只要是人理所当然地会觉得心塞。

　　　　“那么如果您的脾气本来就不好，像是高尔德会长那样，遇到这种情况又会怎么样呢？”

　　　　“那样的话……”波利特顺着他的思路想下去，“我应该会对侯爵大人的使者破口大骂，甚至动粗也有可能。”

　　　　“但你仍然会遵守这道命令，对么？”

　　　　“没错。”

　　　　“为什么呢？”

　　　　“因为那毕竟是侯爵大人啊。”波利特认真地想了想，“以及……我认为接受命令的话，依然能得到相当大的好处，甚至这样的好处是无法用普通的金钱去衡量的。”

　　　　啪嗒！

　　　　霍奇指间搓弄，打了一个响指：“没错，这就是重点，即便高尔德会长不满，但他不会如此轻易地与我们为敌，因为他明白，您才是黑石镇的镇长，您才是黑石镇绝对的中心，即便此时吃了些亏，但从长远的角度而言，这绝非赔本的买卖。”

　　　　“是这样吗？”波利特忽然开心起来。

　　　　霍奇微笑：“没错，就是这样。”

　　　　看着两人一唱一和的对话，罗兹的心底愈发冰凉。

　　　　……

　　　　人拥有着许多连自己都未曾注意到的神秘力量。

　　　　诸如背着麻袋在山中采集石头的人，他们每天的动作就是背着袋子，弯腰翻弄草皮，抠出石头扔在袋子里。

　　　　重复，重复，再重复。

　　　　直到这个动作成为了身体的习惯。

　　　　袋子的重量不停地增加着，也许在不经意的瞬间，袋子的重量已经超过了人所能承载的极限。

　　　　这时候采石人未必会被压垮，人的神秘力量——习惯会让他忽视来自身体的警告，继续弯下腰，捡起石头，扔进袋子里，即便袋子已经很重，即便弯下腰再直起身来有些费力了，但这个动作是揉进骨子里的习惯，他们一如既往地重复着。

　　　　袋子已经很重了，远远超过身体的极限，采石人的腰越来越弯，几乎都不再需要弯腰的动作，因为他们已经弯到底了，伸手便能刨出石头扔进袋子里。

　　　　这时候他们停止了吗？仍