证当年的同伙人不会泄露消息，他派人去联系，这也正是你想看到的局面。”
“然而你没想到的是他派的人居然是艾琳诺，当时我就奇怪，为什么见到艾琳诺那会儿她会如此慌乱，现在想来倒不是因为藏着毒药与武器的缘故，而是你突然将这两样东西交付给她，那时候——你就在她的屋里。”
“卡特没想杀高尔德，他派艾琳诺前去只是带了一封书信，在我去质问他时他肯定会辩解，但这已经无所谓了，出于之前就存在的怀疑，你认为我不会即便不立刻将他捉拿，也会怀疑他话语的真实性。”
“这对你已经足够，你不需要卡特被捉，只要他能吸引巡视队的注意力就行，趁着大多数人被吸引的时候，就是你对高尔德下手的最佳时机。”
“至于卡特，在这一系列的事件后，他要么活在持久的恐惧中，要么经受不住折磨逃离黑石镇，你随时可以对他下手。”
“真是了不起呢。”霍奇长长地舒了口气，语调古怪地说道，“这样你的复仇就完全成功了，想来这是一件很自豪的事情吧？”
他在「自豪」两个字上加重了语气毫不掩饰话语中的嘲讽。
“你到底——想说什么。”哈洛又咳了几声，沙哑着声音说道。
“我想说，”
霍奇忽然提高的声音，如同咆哮般在哈洛耳边炸响。
“你是蠢货吗！”
哈洛被他突如其来的斥骂弄得一怔。
“如果这就是你所谓的复仇大计的话，那我还真是高估了你，什么「英勇的」哈洛，或许应该叫「无谋的」的哈洛才对。”
哈洛猛地抬起头来，愤怒地看着他：“你什么意思？难道那些奴隶商人不应该受到制裁？难道在犯下这样骇人的罪状后还无应该任由他们坐在罪恶的金堆里陶醉？”
“我可没这样说过，他们理应付出代价，但你的复仇，太过幼稚。”霍奇冷冷地瞪回去。
“幼稚？”
“幼稚！”他毫不客气地说道：“你所谓的复仇，根本只是你满足自己那可笑正义感的借口，我真的很难想象一个稍有头脑的人，在拿到了弗吉尼亚那份名单后，不去考虑怎样将名单上那些人解救出来，反而沉醉在自以为是的复仇快感中。”
“我没有！”哈洛大声反驳，“我当然有想过解救他们，在高尔德和卡特死后，我自然会——”
“自然会什么？杀掉了这些商人，亚苏的镇民就归你？哈洛，你太看得起你自己了。”霍奇嘲讽地冷笑着。
“你有没有想过，即便这些商人都死光了，但他们依然是奴隶的身份，依然在伸手不见五指的矿洞死命挖掘直到被榨干体力死去，还有艾琳诺，她也不会回到你的身边，而是另一位新的主人夺走。”
“哈洛，你什么都没有改变，亚苏镇民悲惨的命运仍将持续下去。”霍奇望着顶板的图纹，说道：“你真的，很可笑。”
哈洛伸出自己的双手，反复地在眼前翻看着即便他如今已是近五十的年龄，但这双手依旧孔武有力，他能轻松地将奴隶商人以这双手来扼手，他始终认为有这双手在，他便能主持心中的正义。
但霍奇的一番话如同暴雨般噼里啪啦地落尽他的心底，将他所有的自以为是都洗刷得一干二净。
主持正义？这只不过是他一个人的狂欢而已。
而世界，不，即便只是身边，也什么都没能改变。
“但他们应该死。”他失神地喃喃，“他们应该死啊！”
霍奇冷漠地看着这个已濒临崩溃的男人，“是，他们应该死，但不是现在。”
“呵。”哈洛仿佛一下子苍老了不少，挺直的脊梁渐渐弯曲，气力被抽空般颓然，举起双手，“还说这些有什么用，来吧，抓住我，去领取你应得的报酬。”
“不，我不会抓你。”霍奇摇了摇头，“虽然我觉得你相当愚蠢，却还没到无可救药的程度。”
“你已经见识了真实的世界，就应该明白世界的黑暗与残酷，我不知道你怎么想，但我在这种世界行走，哪怕只是简单的呼吸，也能闻到恶臭扑鼻。”
“这让我不舒服。”
“因为不舒服，所以才要去改变。”
“改变，意味着要与传统对抗，那是万万人信守了千百年的「正确」，与其对抗毫无疑问是极为愚蠢的行径。”
“但我想，总得有那么一两个傻子先站出来。”
“我算是一个。”
霍奇看着他，静静地说道：“你要不要做第二个？”
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0066。最终解释权
“你是想告诉我，他就是你所说的凶手？”莱顿看着霍奇带来的这具男人的衣服，他穿着破破烂烂甚至不能被称作衣服的脏布料，手掌全是黑糊糊的粘稠垢渍，散发着属于下水道的恶臭，嘴边流淌着黄白色的液体，是啤酒还是胃液？不过那有什么关系呢，这个人显然就是一个黑石镇随处可见的犯罪者，还是最底层的那种混日子的存在。
而霍奇告诉他，这就是他们搜寻了整整三周，将三位奴隶商人杀死的凶手？
“我带着整个巡视卫队，配合你的计划围守在迪福商会外整整五天，你就给了我这么一个答案？”莱顿太阳穴处的青筋已经按耐不住地爆起，用力地握着拳头，每说一个字语调都会沉重一分，这意味着他现在相当愤怒，他认为自己受到了欺骗。
“一个小混混？”
“这怎么可能！”
霍奇一副无所谓的样子，摊开双手：“虽然我也觉得匪夷所思，但这就是事实，你得学会去接受。”
“我记得你说过，凶手能让商人毫无防备的孤身前去，一定是镇上有头有脸的人物，而这个人！”莱顿猛地一指地上的尸体，“他是什么大人物？还是我已经瞎了？”
“关于这点我感到很抱歉。”霍奇微微躬身致歉，“事实上那是我推断过程中的一个失误，我本以为按照常理而言是那种结果，却没想到忽略另一种可能。”
“另一种？”
“事实上三名死者孤身前往偏僻地带的原因很简单。”霍奇啼笑皆非地说道：“这个混混欺骗了他们，宣称自己这儿能够购买的有助于床榻生活的药剂，你也知道作为男人，这种事情当然得独自秘密地进行。”
胡扯！莱顿气不打一处来，“既然如此，那他为什么要杀了那些人。”
“既然是欺骗，那种药剂当然不会在他手里，他没有商人们要的东西，商人们却带来他想要的东西，莱顿阁下，你既然在黑石镇待了这么长的时间，应该知道对于穷疯了的犯罪者而言，足称的金币有多少诱惑力吧？为了拿到钱，杀人搏命对他们而言难道是稀奇的事情？”
“事实上，我在这个混混藏身的地方，也确实发现了几个钱袋，虽然已经快花光了。”
霍奇知道莱顿依然不会相信，就连他自己都觉得这样的说法依然有很多漏洞，可只有短短几天的时间来布置，他能做的也只是这种勉强能够自圆其说的程度。
他制止了莱顿继续质问下去，冷静地说道：“莱顿阁下，无论你是否相信，案件凶手都已经被杀死了，今后绝不会再有类似的凶杀案发生，你的职责与任务也都顺利完成了。”
“时间会证明一切。”
……
“我们要去哪？”黛芙妮侧过头望着霍奇，她现在穿着一身带帽兜的黑色棉袍，将身体与标志性的火红长发遮掩起来，仅露出一张小脸。
在黑石镇这样寒冷的地方，哪怕是犯罪者也会将拾荒或抢夺来的每一份破布碎棉拼凑成厚实的衣服，如果没有这样的衣服，即便是躲在下水通道的暗洞，也会被寒冷冻得死去。
黛芙妮现在身着的这身衣服有些太过单薄了，但她的体质是特殊的，火焰的能力让她对寒冷有极强的抵抗力，即便再单薄些，依旧不会阻碍她在街上行走。
是的，在街上行走。
就在前一刻，霍奇带着她与赫拉离开了那间居住了近半年的废弃小楼，大大方方地走在黑石镇的街道上。
黛芙妮还是第一次走进这个小镇，街旁的石头房子大多破旧，地面上除了雪外还有不少脏乱得难以洗去的污垢，这些都表明黑石镇并不是一座令人心驰神往的梦境小镇。
但相比于废弃矿洞的那幢小楼，这里都要好上太多。
霍奇回过头来看了她一眼，微笑地说道：“去我们的新家。”
“就是这儿了。”他的脚步停在了镇上南边的街道旁，相比于其他三个区域，这里无论是街道面貌还是居民地位，都是最差的。
但这是镇上的楼房，而不是废弃的小屋，前者是他确实拥有的财产，而后者只是无奈下暂居的地方。
终究是踏出了最艰难的一步，他带着被视为邪恶的女巫，住进了城镇里而不必担心被驱赶。
已经是很大的突破了，不是么？至于更进一步，那还得慢慢地来。
霍奇看着眼前低矮的灰石楼房，感慨道：“我曾经说过，会让我们能够行走在阳光之下，现在不就做到了么？”
他推开房门，畅快无比地昂头走进，却在迈入房屋的瞬间，所有的情绪都被冷却。
赫拉跟在他后面，感受到他后背的僵硬，茫然地摇晃着脑袋。
黛芙妮看清了眼前的画面，无奈地叹气道：“看来还是没能做到啊。”
四名巡视卫队的士兵，正穿戴着盔甲拔出利剑，警惕地盯着他身后的赫拉与黛芙妮。
……
“为什么我的房子里会有卫兵！”霍奇愤怒地质问着波利特，在他还未能上前扯住胖子的袖口时，两名守护在侧的卫兵就已经用尚未出鞘的剑将他逼回了原地。
行动被阻碍让霍奇更加恼怒，他失态地拍了拍身边的木桌，“我需要一个合理的解释。”
“注意你的言行，霍奇阁下。”在霍奇成为黑石镇的镇民后，罗兹总算不用费劲脑筋地去思考怎样来称呼了，他站在波利特的身边，事实上大多数时候都会由他来替代波利特开口，“面对镇长大人，你应该更加礼貌一些。”
“我需要——一个解释。”霍奇语气加重，再次重复了一遍。
“咳。”波利特轻咳一声，“我的朋友，我们之间或许存在些误会，那些卫兵对你并没有恶意，他们只是前去保护你的，就像罗兹的家门外同样有卫兵驻守一样，对吧罗兹？”
“没错，波利特大人。”罗兹撒谎连一丝犹豫都没有，镇里的巡视卫队统共才四五十人，巡视任务都安排得紧凑无比，除了在波利特身边常驻两人外，哪还分得出多余的人手？
“保护？那四个士兵可是一直警惕地盯着我的两位朋友。”霍奇冷笑着，波利特身边都仅有两名士兵，自己一个刚刚成为平民的家伙值得如此大费周章的保护起来？不，他们的目标不是自己，而是监视赫拉与黛芙妮两名女巫。
“你是说女巫，对吗？”罗兹接过话题说道，“霍奇阁下，我希望你能谅解，那终究是女巫，掌握着极为可怕的力量，即便你称她们为朋友，但为了黑石镇的安全而言，必要的监管还是需要的。”
掌握着力量便需要被监管？那魔法师协会何至于如此高高在上。
“当然，你的朋友会拥有一定的自由，她们可以随便在你房屋的那条街上行走，但也仅限于此。”
“这和当初说好的可不一样。”霍奇拇指狠狠地按压着桌面，“她们已经是平民身份，没道理被限制出行。”
“我承诺你，给予你和两名女巫平民的身份，的确如此，我并没有违背许诺。”波利特扶着木把手站起，圆溜溜的独自上下震颤翻滚了一会儿。
“但镇上的平民，应该归镇长来进行管理。”
“而我，才是黑石镇的镇长。”
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0067。认清
星光拖拽着墨覆盖天空，零乱的灯火下，不少醉汉正摇摇晃晃地搀扶着墙壁，手里拿着酒瓶，神志不清地嘟囔着，霍奇沿着街道回到他刚购置下来的被称作家的小楼时，果不其然看到四名卫兵正在门口值守，这一幕引来了南街不少住客的观望，毕竟这种地方平日里卫兵们连巡视都不会来几次，如今却突然来了四名常驻值守的士兵，当然容易惹得住客们讨论。
听着街边的人在议论着这座楼房的新邻居究竟是什么人，他的心情更加糟糕，尤其是在不久前他的心情愉悦到了一个顶峰，骤然直降更令人恼怒。
走到门口，四名卫兵彼此对望一眼，微微侧身让出一个恰好够他通过的空隙，他走到与卫兵们并肩成一线，歪斜着脑袋打量了他们一眼，缓缓说道：“我与