成为瓦兹城子爵的人只有你。”
“你懂什么，等她真的成为了希波尔的妻子，恐怕在父亲走后，我根本控制不住她！”伯鲁阴沉着一张脸，“何况，我总觉得以她的性格，不会这么乖乖地接受联姻。”
“怎么会！”薇妮捂着嘴，“她毕竟是你的妹妹，是罗德家族的儿女。”
“你不明白，现在她还算听话，是因为威廉还留在家里，她对这个家唯一看重的，就是她的弟弟，如果我们失去了对威廉的控制，即便是直接毁掉这个家族，那个女人也不会掉下一滴眼泪！”
伯鲁捶了下桌子：“去年她消失的那段时间究竟去了哪里做了什么，到现在还没有查出来吗？”
薇妮摇了摇头：“还是只能查到那个牧师身上，可他现在在牧师城，就连魔法协会也不能让牧师城站队，何况只是我们一个家族。”
“叫人把她盯紧。”伯鲁吩咐道，“对她，我不放心。”，你寂寞，小姐姐用电影温暖你
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141 仪式
“红桂粉。”
霍奇手中捏着一把赤红色的粉末，细小的颗粒顺着他手指间的缝隙流到桌面上，渐渐堆积成小山一样的形状，就和沙漏中的沙尘差不多。
“百里香……”
陆续几种材料或是碾磨或是切断，搁置在桌面的中央，最终被霍奇扫进一个木制大盆中，没有加热也没有熬煮，只是搅拌到均匀的程度。
这些东西最后成为了木盆中一团像是面粉或是泥团的东西，大小差不多等于成年人的三个拳头。
看着自己制作的成果，霍奇扭头询问：“就只是这样？我记得去年你使用的差不多就这些，一年的时间过去怎么还是同样的剂量？按照你所说的正比关系，你自身的力量和压力应该协同增长，难道整整一年都没有半点长进？”
“我的天，你真好意思对我说这话，为了给你研究青铜龙弩箭，我可整整两个月没合过眼，每天大部分的时间都投入了阶段计划中，你给我造一个分身来精进实力吗？”
博尔奇站在挂帽子的木架上，语气不屑：“何况也有我刻意压制的原因，保持现在的压力积攒力量而不进阶，是我认为最合理的办法。”
“好吧。”霍奇取出一整套解剖用具，包括常用的几种剖刀，固定用的木板，同样用作固定的钉扣以及皮带等等，还有粗壮的锁链，即便是骑士想要将它砍断也得耗费不少功夫。
“你准备好了吗？”
“你让我再考虑会儿，每次回想起那种体验，我都得哆嗦半天。”博尔奇打了个寒战。
“那你慢慢考虑吧，想好了告诉我一声。”霍奇打着哈欠，靠在躺椅上小憩，这几天需要他操心的事儿太多，可算是把他给累坏了。
“呼。”
博尔奇的眼瞳变得像是烧熔的金块，以和岩浆类似的形式持续流淌，扯着嗓子叫唤：“我我我我准备好了！来来来来吧！”
霍奇：“你害怕得声音都在发颤呢，还结巴了，确定要继续下去？”
“可笑！高贵的龙族从来不不结巴！”
小金龙又吸了口气，满脸的视死如归：“我们快些开始吧，否则我好不容积攒起来的勇气都快被消磨没了！”
“既然你都这么说了……”
霍奇点点头，开始手头的工作，首先就把那块固定木板扔掉，以龙类的肌肉力量即便这种实木硬板和纸也没有什么太大的区别。
他把博尔奇握在手上，让它腹部向下趴在铁板上，用粗壮的锁链将它的四爪和腰部紧紧地锢在铁板的环扣中，然后将它的一双翅膀捏在一起，向上提拉，露出未被鳞片覆着的根部的嫩肉。
拿出锋利的小刀，在火红色的焰苗上漂红了刀刃，随着霍奇的表情越发严肃，他手部的动作也变得凌厉而精准。
手起！
刀落！
一对金鳞翅翼自根部与博尔奇的身体彻底分离。
“啊啊啊！”
锁链叮当作响，被束缚住地小金龙因为痛苦而疯狂动弹，双目布满血丝，獠牙的缝隙中流淌着唾液，口腔深处孕育出火焰的光辉，又迅速被自己的唾液浇灭。
霍奇站在一旁冷静地看着它的一举一动，在金龙的挣脱下，那块足有三指厚的铁板直接变得扭曲，要是换做木板早就不知道断裂多少次了，即便只是幼生期的金龙，在身体强度上也已经远超现有世界的任何生物，包括已经对身体进行锻造的高阶骑士，也根本无法与之相比。
在他手中，博尔奇的翅膀也在本能地进行着活动，翅膀上残余的神经太多，即便与本体分离还是会持续一段时间的低级反射，要压制住双翼的动弹相当吃力，他不得不取来了钳台，将翅翼彻底地固定上去。
直到翅翼不动了，金色鳞片迅速褪去光辉，变成深灰的颜色，紧接着翅膀的表面，也就是鳞片的缝隙中迅速被裂纹覆盖，随着咔的一声响动，博尔奇的双翼碎成无数小块，落在地上像是煤炭块一样零散。
“是时候了。”
霍奇走近前，根本不理会博尔奇疯狂地咆哮，取出最初时制作的那团泥一样的东西，用长刀整齐地切分成两块，搓揉成厚实的片，深吸一口气，抄起它们直接按在了博尔奇身体的伤口上。
滋！
难闻的味道像是烧焦的老鼠尸体，房间中升起刺激性的雾气，霍奇不得不退后两部，紧闭着眼睛。
等他睁开时，桌子上躺着蜷缩成一团的博尔奇，它的翅膀再次出现，合拢住包裹自己的头，看上去它疲惫极了，连展开翅膀这种小小的动作都做不到。
而且，它的身体变大了一圈，如果说之前的体型等同于刚出生的婴儿，那么现在的它至少有两岁的孩子那么大。
“你还好吧？”霍奇关切地问道。
博尔奇低埋着脑袋，因此声音变得沉闷，不仔细听根本分辨不清内容。
“没关系……毕竟……这是代价……让我休息一会儿……就……呼～”
还未说完，金龙便沉沉睡去。
霍奇看着它的模样不由摇头。
世界依旧是那个世界，但每一个时间点的世界未必具有相同的规则，随着时代的迁移，旧有的法则被世界意志抛弃，取而代之的是崭新的东西。
金龙的出现，对于现有的世界规则而言无疑是一种挑衅，这种万年前的生物不应该出现在如今的时代，在规则中本不可能发生的事情成为了真实，那么这份不可能必然会受到世界规则的反击。
博尔奇便是如此，它的存在本身就是不合理，再加上血脉记忆带来的能力，让它即便小心翼翼地隐藏，也逃脱不了规则的碰撞。
以它现在的力量，哪怕只是接触到本源规则的一小角，也会导致形体崩溃而死亡，因此每隔一年的时间，都会以特殊的手段献祭掉自己的双翼，崩解在世界中的双翼会成为一道虚假的目标，为它争取时间逃脱规则的追捕。
直到它彻底强大，不再惧怕规则为止。
“放心吧……”
鼾声中，金龙仿佛梦呓般开口。
“还死不了。”
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142 酒馆
十四天，两周的时间，虽然还不足以驯服当地的驻军，却已经足够通过新出台的税收政策、商会减免以及扶持项目等等安抚住城市的稳定。
现在霍奇毫不忌惮在街上走动，本地居民即便认出了他是攻城者的首领，通常也只是躬身行一礼，露出微笑然后转身离开，再没有过当初那种被掷鸡蛋的经历。
冲动依靠的是热血，然而现在城市已经恢复了理智，任谁都能够看出，当霍奇接管了乌和后，无论是物价还是税收都比以往低廉了许多，犯罪率也呈急速姿态下降，与当初卢德男爵统领时期对比，孰优孰劣一目了然。
人类习惯遗忘悲伤，却很难忘记喜悦，在多数乌和人的眼中，霍奇的形象甚至有几分圣人的姿态，按照这个趋势持续下去，即便出现了歌颂他的诗人以及供奉他的信徒都不足为奇，当然他对此毫无兴趣。
平民的眼光局限在家门口的两三分地，而他则是站在更高的云端，将笼罩在人类头顶的利剑观摩得一清二楚。
但急是没有用的，士兵需要训练，而技术也需要时间才得以发展。
酒馆。
等待的闲暇时刻，霍奇常常光顾这里，不过与周围的醉鬼不同的，是他来到酒馆却从没有点过一杯酒水，只点蓝柠果压榨的果汁，然后在喧闹声中思考着自己下一步的策略，越是安静的地方，越不能让他产生灵感，而他接下来的步子会迈得很大，按部就班可不成，必须得有些激进的灵感才行。
“哟，大人物，还是老一套吗？”
酒馆的老板是个黑人，留一嘴大胡茬，裸着的胳膊下面挤着一堆黑溜溜的腋毛，体格壮硕，根据霍奇和他聊天时的内容来看，他至少与三名女性同时保持着床伴关系，而且是每人每天都能照顾到，在闲聊时酒馆老板常常吹嘘自己的持久力，如果生出些醉意，还会顺带着嘲弄霍奇是个没长毛的小屁孩。
霍奇找到一个偏角的位置坐下，笑着点了点头，他注意到酒馆老板的发型变了，之前他留着是有些泛红的莫西干头型，而这时候却剔得光溜溜，似乎还打了一层蜡。
“乔尼，你怎么想起来剃了个秃头？”冲着背对着吧台的黑人乔尼，霍奇这样询问道。
“嘿嘿。”正找着南柠汁木桶的乔尼转过头来，粗糙的大手摸上自己光秃秃的头，胸膛如同马达一般轰鸣起伏。
“之前那头发懒得打理，早就想剃个干净了，加上前些天看见位客人也留着这样的发型，感觉还凑合，也就动手了。”
光头的客人？霍奇轻轻地敲在木制桌台上，这个年代留着光头的人可绝不算多。
“最近有听到什么「有趣」的消息吗？”
无论是现实还是游戏，想要打听重要的消息永远有两个最佳选择，一个是偷窃者的嘴巴，另一个就是酒馆的老板。
前者是因为他们偷过太多拥有价值的东西，后者则是因为他们见过太多的醉鬼，而醉鬼从不知道口风紧锁这条准则。
不过说是一回事，真要论实践性，霍奇这还是头次尝试，虽然他尽可能让自己表现得像是个个中老手，但在富含经验的人面前，很容易就能听出他语调中的一丝犹疑。
好在乔尼看上去并不属于这类人，听到霍奇的询问猛地起身，差点撞到头顶的木架，把上面的杯子给打翻，即便如此光秃秃的脑袋也被蹭红了一块，连木桶也不找了，满脸兴奋地凑近霍奇跟前，倒让霍奇惊了一跳。
“该死的，你总算忍不住了，我就在想你这种大人物，怎么可能来酒馆只是点杯果汁干坐着！”
霍奇心道这一点你还真的猜错了，我还真的只是来点杯果汁坐着寻找灵感，至于打听信息，那只是随口一提。
他倒没有愚蠢到真解释给乔尼听，瞧瞧这位光头黑大个的表现，兴奋得像是刚破了处的少年，也许他真的知道一些有趣的信息。
霍奇不动声色地眨眨眼镜，和乔尼的耳朵凑紧，小声说：“你知道什么？说来听听。”
乔尼嘿嘿嘿地笑着，搓着手指，一脸愉悦地望着他。
霍奇觉着有些恶心。
“什么？”他没理解乔尼的意思。
听到他的话，乔尼的手指搓得更勤快了，如果不是知道他的手掌心本来就是红白色的肤色，霍奇甚至会认为这是他把自己的黑皮都给摩擦掉了。
“什么意思？”他还是没懂。
乔尼有些嫌弃地望着他，黑色大手绕过来拍打着霍奇的后背，冲他低声说道：“当然是酬劳啊，伙计。即便你是城里的大人物，也不代表着打听消息不花钱吧？这是你第一次向我打听消息，我给你优惠价，一个情报五枚银币，绝不能再少了。”
霍奇问道：“你有多少个消息值得我购买？”
“现在手里一共有八个，打包价算你三十八枚银币！”乔尼兴冲冲地摩挲着手指，三十八枚银币，他这卖的最好的古洛尼啤酒也才九枚铜币一瓶，要是能做成这单生意，相当于卖出将近四百瓶古洛尼啤酒了，这可绝对是单大生意！
（1金币=86银币=93铜币）
霍奇露出微笑，他现在并不缺少钱财，别说是三十八枚银币，就算是三十八枚金币也能拿得出手，但有钱不代表愿意当傻大头，他持有的钱财奉行一个基本原则，就是哪怕一枚铜币都得花在有意义的地方。
“可以，不过别想用垃圾消息来糊弄我。乔尼你应该知道，像我这样的，你口中所谓的「大人物」，脾气都不怎么�