巫托邦- 第107部分

　　　　杰克曼是把堪用的好刀，不过刀就是刀，无论是士兵还是平民，无论是老人还是小孩，在刀的视角中都没有任何分别，如有必要，他会毫不犹豫地下手，根本不会顾及到男孩的年龄。

　　　　霍奇微笑着摆摆手：“小孩的胡闹而已，没必要这么谨慎。”

　　　　“那是因为现在我们遇到的只是不安分的小孩。”杰克曼的眼神骤冷，“如果遇上的是成年人，那就不止是这样了，大人，请把这个男孩交给我处置吧，我会用事实告诉这座城市的人，为什么应该安分。”

　　　　霍奇下马，轻轻摇头：“杰克曼，你吓到小孩了，没必要这么较真。”

　　　　走进男孩的身边时，身体衬下的阴影完全笼罩了男孩的头顶，也不知是因为黑暗还是由于他们的对话，男孩的肩膀不停地颤抖。

　　　　“小男孩。”

　　　　霍奇拍了拍男孩的肩膀，示意他抬起头来，在脸上挤出自认为特别和蔼特别可亲的笑容。

　　　　没想到男孩在抬头看到他的瞬间，哇的一声就哭出来。

　　　　霍奇有些尴尬，刮了刮鼻梁，心里想着应该没怎么啊，即便笑容有些假，至少不是凶神恶煞，这熊孩子怎么就哭了呢？也太伤他的面子了。

　　　　其实这也不能怪男孩，他抬头时，太阳照到杰克曼的后背，霍奇正巧站在他对面，以男孩的视角看到的就是一张黑漆漆的脸，加上之前杰克曼说要拿到警告其他人的话，顿时让男孩联想到了极坏的场景，小孩子的勇气是有的，不过松懈得也快，现在他早就没刚才那种丢鸡蛋的勇气了。

　　　　早知道还是该听母亲的话，没事在街上乱逛个什么劲。

　　　　“男孩，别害怕，看着我的眼睛。”

　　　　霍奇直接蹲了下去，捏住男孩的手掌，认真地看着他说道：“我只是有几个简单的问题想问问你，不会发生什么事情的，冷静下来好吗？”

　　　　男孩抽泣了几声，用衣服胡乱地抹着眼睛，双眼红彤彤的看着他。

　　　　“侵入者这个说法，是谁告诉你的？”

　　　　“其……其他人都这么说。”

　　　　霍奇对乌和城民对自己的看法有了个大致的了解，继续问道：“那你认为我们是侵入者吗？”

　　　　“我，我，我不知道。”

　　　　“那我们换个说法吧。”霍奇转了转眼睛，“这些天你的生活有受到打扰吗？比如被我的士兵殴打、抢劫等等？”

　　　　“那倒没有。”男孩想着，最近几天街上的甚至比以前更加安稳，没有了地痞一样的城防军到处巡视，城民们的生活反倒要正常得多。

　　　　“你是喜欢现在的生活还是以前的生活呢？”

　　　　男孩哽了哽，用极小极小的声音说：“我喜欢现在的。”

　　　　霍奇揉了揉他的脑袋：“诚实的小男孩，以后别再冲动了，鸡蛋是很昂贵的东西，不应该被浪费掉，知道了吗？”

　　　　“知道了……”

　　　　“杰克曼。”霍奇转头说，丢给他几枚铜币，“去买点面包过来。”

　　　　乌和城现在的统领大人屁颠屁颠地从街角的面包店走出来，手里抱着一大堆褐色的面包。

　　　　霍奇拿出一截面包以及一小罐蜂蜜交到男孩的手上，再次揉了揉他的脑袋：“回去吧，你的母亲一定等急了。”

　　　　看着渐渐消失在街道尽头的男孩，霍奇这才对杰克曼说道：“看，这样的效果就更温和，也更有效。”

　　　　“还是大人考虑得周全。”

　　　　他们准备重新上马时，又有一道人影从旁边冲过来。

　　　　杰克曼挑了挑眉，一次也就算了，现在竟然还带赶趟的，这岂不是说明他这五天对城市的稳定工作做得很差劲？心情有些不好的他直接伸出脚踹向那个黑影。

　　　　冲过来的人被踹中腹部，痛苦地弯下腰，发出哐当当的声音，霍奇注意到了他的脚踝上拴着一条黑色的锁链，再看身上的装扮，显然是名奴隶。

　　　　“大人，这位大人！”奴隶挣扎着站起来，“求求你，请收留我当您的仆从吧！”

　　　　杰克曼看到了他肩膀上烙下的刻印，凑近霍奇耳边小声说：“是克里克商会的奴隶。”

　　　　克里克商会，这个商会霍奇有印象，算是乌和城的大型商会之一，就在前些天他还接见过克里克商会的首领，两人相谈甚欢，对霍奇是言听计从，很是乖巧，而眼前这个奴隶的锁链未解，烙刻未消，显然是私自逃离出来的，他没必要因为这种小事和一个商会闹不愉快。

　　　　他摇了摇头，准备翻身上马。

　　　　“大人！”奴隶向前跑来，杰克曼对住他的鼻梁就是一个甩腿，顿时鲜血横飞。

　　　　“大人，我很有用，我能给您提供重要的消息！”奴隶捂住流血不止的鼻子，大声嚷道。

　　　　霍奇一只脚刚踏上马镫，听到奴隶的话后又放下来，若有所思看着他。

　　　　“说说看。”

　　　　奴隶得到了机会，赶紧把自己知道的全部说出来：“我知道很多卢德城主的旧部，他们有些人还隐藏在城防军中没被发现，您留着他们一定会有隐患，而我能够帮助您将他们剔除出来。”

　　　　“你一个奴隶，竟然知道卢德的旧部？”霍奇有些诧异。

　　　　奴隶苦笑：“正因为我的身份，所以谁都不会在意我。”

　　　　“而你恰好接机观察他们？”如果这奴隶是在没有任何人吩咐的情况下自主做了这件事，那么霍奇倒有些欣赏他了。

　　　　“是。”奴隶深吸一口气，“这是我唯有的优势，而且我不想当一辈子的奴隶。”

　　　　霍奇饶有兴趣地打量他一遍：“有点意思，你叫什么？”

　　　　“我的主人没给我安排名字，不过我给自己取了个名字，叫亚历山大。”奴隶老实地回答。

　　　　霍奇差些笑出声，这名字倒是和身份很贴切。

　　　　“哈哈。”他终于还是笑出来。

　　　　奴隶跟着他傻笑，而没有注意到霍奇给守卫使的眼神。

　　　　砰！

　　　　亚历山大应声倒下，守卫一击肘击精准地将他击晕。

　　　　“把他带回去，问出有用的消息，然后去落实是否和他说的一样。”霍奇对杰克曼说。

　　　　“遵命，不过大人，这个奴隶应该怎么处理？”杰克曼的意思，是得到信息后直接送回克里克商会，没必要给自己添多余的麻烦。

　　　　霍奇想了想：“让他在你的军队中当个小兵吧先，很有趣的人，至于商会那边，想来一个奴隶还不值得成大问题，你派人给克里克商会送一笔钱，他们够聪明就不会多事。”

　　　　杰克曼躬身：“遵命。”


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139　打狗

　　　　辛拉城建立在高山之上。

　　　　帝国尚未统一前，这座城市属于匠人民族伊什卡尔，这个民族依旧存在，只不过已经被帝国完全同化，原有的文字体系也逐渐消失，在伊什卡尔语中，辛拉的意思是「断绝生机之地」以及「无回者之崖」。

　　　　从最初修建时，伊什卡尔人就是看重了高山的天险屏障。

　　　　这是座易守难攻的城市，除非拥有着完整的浮空兵力，比如魔法军团，否则仅凭人力是很难攻克这座险峻的城市，其难度甚至比鹿角湾还要更高。

　　　　但同时也拥有着致命缺点，山道只有一处，如果遭遇到长久的围攻，断绝掉辛拉城的补给，这座城迟早会因饥荒而暴乱，不攻自破。

　　　　断绝生机与无回，所指的不仅仅是进攻者，同样也代指守城者。

　　　　以这座城市作为属地，本身就需要有极大的勇气。

　　　　辛拉城的议会所中，城市的官员以及将军们同聚一堂，希波尔子爵坐于长桌最上方的作为，铁制的座椅上覆着一层柔软的兽皮，抚摸皮毛甚至感受不到铁器的生冷寒意。

　　　　但子爵的心情却比铁还要更冷。

　　　　变化来得太过突然，就在前一刻他还在与瓦兹的罗德子爵商谈联姻的佳事，书信来往阶段已经进入了收尾，罗德子爵的心思他也几乎摸透，就在准备立下决断，收获一段婚姻以及一位强大的盟友时，他却接到了信使传来的消息。

　　　　鹿角湾连夜发兵，以不到三百人的兵力，竟然分兵强攻下了乌和以及梵比亚。

　　　　现在辛拉的处境，是在鹿角湾、乌和以及梵比亚构成的三角包围圈中。

　　　　甚至鹿角湾军队疾行时还曾路过了他的领地。

　　　　但却没有派来信使递送致歉的消息。

　　　　直至今日，仍旧没有。

　　　　鹿角湾究竟想做什么？

　　　　任何领主都不会乐意自己的领地被其他势力包围。

　　　　这种局势很不友好，通常都会由包围势力发出一封信件，以示这只是一桩巧合，自己并无恶意，即便真实的意图未必如此，但这是一种礼节，领主之间很看重礼节。

　　　　鹿角湾没有这么做，很无礼，同样危险之极。

　　　　虽然明面上鹿角湾的城主是来自西境公爵阁下的三子邓巴担任，但据领主们的了解，这座海滨之城真正的主人，却是一个查不到来历的，叫做霍奇的男人。

　　　　想到这个名字，希波尔子爵的眼神眯得更紧了，世界在他眼中成为了一条细缝，那是被刀刃或是剑锋划开的，鲜血淋漓地威胁着自己。

　　　　他的手指攒紧毛皮，上等的皮料在他用力搓揉下，许多绒毛被抓扯分离。

　　　　“都说说吧。”

　　　　沉重的气氛由希波尔子爵自己亲自打破，几乎所有城市的要员都集中在了这里，自己不开口，其他人更不敢擅自说话。

　　　　“我们该怎么应对眼下的情况。”

　　　　说话时，希波尔下意识地捏了捏靠近眼睛处的鼻梁，这几天虽然他反复地暗示自己，辛拉城这座他苦心经营数十年的城市已经拥有了实力雄厚的军队与城墙以及天险屏障，鹿角湾的人即便把乌和以及梵比亚的士兵都整合进来，也不够看。

　　　　但即便如此，他还是失眠了好些天。

　　　　明明实力对比一目了然。

　　　　可他就是不能彻底地放下心。

　　　　“鹿角湾对我们绝对没有善意，否则不会一声不吭地把我们包围起来。”财政大臣索尔兰年近七旬，站起来时甚至需要仆从的搀扶，声音也是带着明显的颤抖，以及力不从心。

　　　　“索尔兰阁下说得不错，现在是乌和、梵比亚，但下一个目标，很可能就是我们辛拉了。”市政厅的要员蒲士尔抱着同样担忧。

　　　　“这是一场无礼的可耻行径，那个叫做霍奇的土包子根本不懂得什么叫做尊重！我们应该好好教训他什么叫做礼节！”最有活力的永远是年轻人，比如正拍打着桌子的兰德尔，他才刚满二十三岁。

　　　　“别傻了，现在我们根本不知道鹿角湾的主力在哪，而在他们眼中，我们却只是一个目标，如果我们派出军队导致城防力量的空虚，立刻就会被趁虚而入，以这次的战报结果来看，这个刚被授爵的年轻人拥有狡黠的品性和孤注一掷的赌性！”

　　　　“我们应该联系奥尔丹伯爵，卢德战死，他原本就只有三处领地，现在只有两处了，而且丢失的是最值钱的乌和，我不相信他能忍住这口气，或许能借他的军队打乱鹿角湾的布置，再由我们出面收尾。”

　　　　“奥尔丹就是个老乌龟！一周过去了，你见到他做出反应了吗？没有！我们在等他，他同样在等我们！他看出来了，鹿角湾的下一个目标对准我们的可能性更大，现在他才是那个想当收尾者的人。”

　　　　“戈登伯爵呢，梵比亚可是他的领地。”

　　　　“更没戏！梵比亚对于戈登而言是孤立的，他的势力范围集中在东南，就算想出力，派兵过来也是下一个寒冬了！”

　　　　议会所的大厅乱糟糟的，混杂的声音连成一片，官员们争执着自己的看法与意见，好半天都没有任何结果。

　　　　“阁下，我能向您保证，他们绝不可能攻上辛拉的城墙！”

　　　　站起来接近两米高的巨汉捶打着自己的胸脯，如同敲鼓般沉闷的重击声加上他自带扩音效果的大嗓门，很好地镇住了场面，他的身上穿着特质的盔甲，比常规的甲胄要大上整整两周，在他的腰腹侧悬挂着一把两个手掌宽的阔刃厚剑，由于实在是太重的缘故，只能以精钢铁链拴在特质的腰带上，否则仅凭剑的重量足够让任何裤衩脱落到脚踝，甚至地下！

　　　　这个宛如巨熊般的男人叫做熊彼得，是希波尔子爵忠实的追随者，也是辛拉城防军的统领，战争时期曾为子爵阁下取得了不少关键战役的胜利，因此对于他的忠诚，希波尔从未有过怀疑，而对他的能力，亦是如此。

　　　　“我只需要五百人！”

　　　　熊彼得的声音铿锵有力，像是一把凿子直接把声音凿在耳膜上，轰轰作响。

　　　　“五百人！足够！不是我骄纵自大，做了这么多年的邻居，对乌和、梵比亚的二流军队还能不够了解吗？那就是一群老爷兵