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自从古代帝国分崩离析之后，连绵不绝的战争，各路强盗的掳掠，使得许多旧有的城市连同她们的工业一起化为废墟，许多良田荒废，许多过去人烟稠密的地区连牧人都找不到一个，在第一产业的农业都成问题的情况下，作为第二产业的采矿业和冶金业不但没有前进。在一些地方还化为乌有了。乱世也许能促进技术进步，但是那需要一个稳固的后方。否则的话，就连军事技术都会大步后退。
而现在出现他面前的军队。步伐一致，衣甲鲜明而整齐，连武器都那么齐整——却说自己是费舍尔伯爵的私兵？
这一定是胡说八道！
他气呼呼地对罗怡说：“夫人，战场可不是女人开玩笑的地方，请立即带我去见你的主人。”
“我没开玩笑，我就是这支军队的统帅。”罗怡也同样气呼呼地回答道，“怎么？女人不能带兵吗？”
“夫人！”斯佩吼道，“那些北方人可是直冲着大修道院而去，大修道院！你知道么？传道圣徒的安息所在。纽斯特里亚一切神圣之地中最为神圣的，现在它恐怕正遭受那些邪恶可怕的北方人的围攻，你现在却与我在开玩笑！万一大修道院陷落到异教徒手里，那是多么可怕的罪过你知道么？快带我去见你的主人！”
“我就是我自己的主人！”罗怡也不甘示弱地吼了回去，“这支军队是我的是我的！”然后她气派十足地一扭头，命令道：“我们走！不管这傻帽！”
其实，在他们交谈的时候，整支军队依然在前进，罗怡只是命令护从她的人不管斯佩继续前进而已。
“哇呀呀呀。性别歧视真是太讨厌了！”罗怡朝杰生的耳朵吼道，“那傻帽什么都不肯跟我说！他觉得我肯定有一个主人！他觉得我做不了主！他看我的眼神像是看小猫小狗！”
“呃，通常来说，实际就是如此。”杰生说道，“每个人都有他的领主，法律是这样规定的。”
“哼。”过了一会儿。罗怡又说道，“他老是问国王的救兵什么的。还说那些北方人是冲着大修道院去的。”
“如果不是我们的轻骑兵拖住了他们，他们可能已经在抢劫大修道院了。失策啊！”杰生扼腕叹息，“应该先放他们抢了大修道院，然后再抢了他们！多好的买卖，可惜……不对！看样子他们已经报告国王了，国王会派兵过来……哎呀！多好的机会啊，让他们先打个两败俱伤，我们趁机收割……”
“什么？趁机收割？”罗怡惊讶道，“国王的兵在，我们趁机收割？”
“为什么不？”杰生也惊讶道，“他们拼个两败俱伤，再趁机把他们两家推了，纽斯特里亚不就数您最强了么，登基的好机会啊！”
“登基？”
“当纽斯特里亚女王啊，正统的……”
“这还正统？”罗怡的下巴都快挨到地了，这不就是黄袍加身……这个，兵强马壮者为天子么。
“不满乌尔里希公爵的人可多了，他们会支持您的，您可是纯正的纽斯特里亚血统，”杰生说道，“族谱上仔细搜搜，肯定和王家联姻过，血缘远一点不要紧，好歹都是纽斯特里亚的血……”
“你想多了，目前我没有这个打算。”罗怡正在忙着把下巴装回去。
“没这个打算？”杰生问道，“难道您打算出婚姻税？那可是很大一笔钱！”
“婚姻税？什么婚姻税？我不是都取消婚姻税了么？”
“啥？您不知道，一位女领主结婚的时候要给她的领主交钱么？”
“难道不是农奴才交这个钱么？”
“嗨，在科洛姆纳，连农奴也不一定交这个钱，但在咱们纽斯特里亚，女领主结婚也得交婚姻税（注）……您不知道？”
“……”罗怡呆了一呆，又问道，“可我没打算结婚啊！”
哦神明哪，他的这个女主人平时瞅着也不傻，有些时候还挺精明的，怎么在这方面如此缺乏常识，照说一个女人总比他这样一个大老爷们更关心婚姻之事啊，“在咱们纽斯特里亚，领主有权给他统治下的每个寡妇指定亲事，先前您不是真正的领主，没有领地也就没人在这方面花心思，可现在您是了，肯定有许多人会向国王提出申请的……”
“什么！”魔鬼凄厉的尖叫响彻云霄，将道旁的树叶震落了好几片。
“给我一杯酒！快点！”阿布朝他的随从喊道，这个老雇佣兵很少这么失态过，但，他突然想起一个朝圣者的话，在图尔内斯特，什么都有可能发生……现在……不行了，他必须再多来几杯才能镇定下来，出现在他们面前的这个是什么？他觉得自己在摇晃，“喂，把酒袋拿过来！听到了没！”
“啊，是！是！”他的随从听到主人的喊声，才把目光收回，而其他船上的人还保持着张嘴呆立的架势。
PS：注：中世纪的欧洲因为不统一的关系，各国的法律各有差异，例如在英格兰，婚姻税限于农奴，而且有的庄园是向男方收取有的庄园是向女方收取，有的庄园不收取，而在苏格兰和威尔士，不但农奴，就连自由的贵族女领主结婚也要向她们的封君缴纳婚姻税
第229参横斗转9
酒很快就取来了，阿布一仰头就灌下去半袋，另外半袋倒在身上了，现在任凭谁看到这个失魂落魄的雇佣兵，都很难想象，片刻之前，他还英勇无畏地……和船主为了雇佣他作战的价码讨价还价。
是的，即使屁股后面被三艘穷凶极恶的卡拉曼海盗船穷追猛赶，船舱里又装着一群被他绑架的卡拉曼良民，这个雇佣兵也坚持着他的职业道德——拔刀之前要给自己找个雇主。
“船费全免，这样，即使船沉没了您也损失不了什么。”
“……我这趟装的都是你的货啊，把你的船费都免了我喝西北风啊！”
“钱财乃身外之物，”阿布一脸真诚地开导他的潜在主顾，“性命才最最要紧，不要想不开嘛。留得青山在，不怕没柴烧。”
听了他富有人生哲理的这番话，船主就差没喷出一口鲜血来，有没有搞错！马上就要被那些杀人不眨眼的卡拉曼海盗追上的时候还在为自卫讨价还价的是谁啊！他哆嗦着喊道：“你的货也在船上啊！被他们抓到你也没有好果子吃的！”
“你觉得？”阿布眯着眼睛笑起来，“我在卡拉曼那里可是认得有人的，你认得吗？要不要我讲几句卡拉曼话给你听听？”
“……”自己真不该跑这趟船啊，早知道宁可替魔鬼运货（可怜的人还不知道他正在替罗怡运货）也不替这个棺材里伸手的家伙运货，他咬牙切齿地说。“免一半吧，我手下人也要吃饭啊！”
“合作愉快！”阿布笑着点了点头，“伙计们都精神点儿，准备开工了！
和他嘴上讲的不一样，阿布知道，叫那些卡拉曼海盗发现自己绑架卡拉曼良民的话，他肯定没有好果子吃，最少这些货物都会损失掉，但是，反正海盗船离得还远么。这年代又没有飞机导弹大炮。海战除了冲撞就是跳帮，这会儿双方的船只之间还有不小的距离，一时半会之内甭管他抽刀也好，不抽刀也好。双方都不会发生实际上的战斗。因此……何不把这段闲暇时间拿来跟船主讨价还价呢？
能哄骗到一点是一点嘛！
不过这个船主真是的。太爱钱了，死到临头还在还价，知不知道性命要紧啊！唉。他都来不及讨要剩下的那一半了……阿布一边在心里谴责船主的要钱不要命，一边安慰自己，信誉还是要紧的，再讨价还价下去，就来不及作战斗准备了。
丢下满脸郁闷的船主，阿布走到船舷边，一手按刀，观察着卡拉曼海盗船与己方之间的距离一点点地缩小着，“话说回来，卡拉曼人怎么会到这片海域来呢？翡翠海和珊瑚海还不够他们抢的么？总不会……是因为我绑架的那些工匠追过来的？”
“大人！前方应该就是图尔内斯特了！”最大的海盗船上，瞭望员对首领喊道，“远处有闪光！应该就是那个银色圆顶了！”
“很好！”首领说，“传令各船，我们先把这艘商船抢了，再去抢图尔内斯特！你们都听说了，那里到处都是靛蓝和蜂蜜，还有上等的奴隶！”自从拉卡德人在卡拉曼的市场上卖出他们的掳掠所得，有心的人就留意上了，然后，就有人打听到拉姆等人的游说，综合了这些风声之后，这些原先在翡翠海上收过路费的人就决定把他们的收费站开到图尔内斯特来。
虽然路途遥远了一些，但是从拉卡德人的收获来看，跑这一趟应该很值得，众海盗是这样想的。
他们的目标是掳掠图尔内斯特，至于阿布所乘的这艘商船……都遇到了，不抢那是对不起自己身为海盗的名声啊！就当开门红了！大餐之前来份开胃的小甜点应该没人反对吧！
海盗们的确是没人反对的，一艘商船而已，还不手到擒来啊！
至于被他们追赶的商船嘛……
“哼，总归叫他们好看就是了，居然打我阿布保的货的主意……”被海盗们当作餐前甜点的阿布一边打着噎死这些海盗的主意，一边侧头去看海岸，准备要是万一不敌（这是很有可能的），就弃船游泳上岸，“咦？这些是？”
“海盗！”那天风平浪静，众多的渔船散布在图尔内斯特外海作业，他们很快就发现了这几艘船和它们的古怪，这些海上讨生活的人不是和平年代长大的，他们看得出做生意的船和抢劫的船有什么不同，“升旗！了不得了！异教徒又来了！天哪！这些天杀的有完没完！”
第一艘渔船升上红旗后，附近的船只接二连三地升起了红旗，海岸上的瞭望塔一个接一个地随即点起了烽烟，这都是上次阿布带领拉卡德人来劫掠图尔内斯特之后增加的预警措施。
一时间，只见碧空如洗，狼烟遍地。
“警惕性蛮高的样子啊！”海盗首领也注意到了沿岸一个接一个升腾起来的狼烟，“看来人口不少！我们这趟没白来！”先前，他还担心图尔内斯特像许多海港城市那样，在被拉卡德人劫掠过后荒芜了，叫他们白跑一趟，现在，他知道他们没有白来了，没有一个领主会在荒无人烟的海岸旁边设立这么多烽火台的，“真理在上！我们要把您的雷霆降到这些不信者头上！叫他们知道他们信奉的是不能保佑他们的魔鬼和伪神！”
至于图尔内斯特的防备，这些卡拉曼海盗根本就没有放在眼里，先前，他们与皇帝陛下在海上遭遇的时候，虽然最终不敌，但是也斩杀了皇帝麾下许多有名的骑士，那次事件即使在这遥远的纽斯特里亚也是有名的，布拉德领地旁边的奥尔本修道院都隆重地将这件事记载在他们的编年史当中，因为这一场战役中阵亡的人中包括纽斯特里亚前王的侄子，现任国王的堂兄安德鲁（见57章增产）。
他们连皇帝的船队都不害怕，又怎么会害怕区区一个图尔内斯特呢？他们已将这里看作是囊中之物了。
第230参横斗转10（第二更！）
至于面前的这艘商船，卡拉曼人更加没有将它放在眼里，他们差一点连皇帝本人都抢了，何况区区一条商船！
就是因为这样的傲慢，所以卡拉曼海盗们并没有全力追赶阿布等人，否则他们早就追上了，毕竟，即使商船没有满载，它的设计也是为了装货而不是为了追敌。海盗船的船身比商船更加狭长，它还有更多的桨手和更轻巧先进的帆，这使得它在速度上超过商船不成问题，它就是为此而生的。
“呵呵。”当海盗船越来越接近商船的时候，海盗首领露出了残酷的笑容，他用猫玩耍耗子的那种眼神盯着他的猎物，他喜爱那些垂死挣扎者的惨呼，为此他宁可不马上结束追逐而多拖一会儿，为的是从那些不幸者的绝望里汲取快乐。
没有足够的风力，即使商船上的水手们拼尽全力地划桨，它看起来似乎也来不及逃进腾河河口了，就在这时候……
“神明呀！那是什么玩意儿！”商船的船主高呼到，他看到了什么？一条船……哦不，神明才知道那究竟是不是船！
一辈子走南闯北，自以为见多识广的阿布也被吓呆了，无论是纽斯特里亚的船，圣奥美尔的船，皇帝的船，卡拉曼和拉卡德的船，他都见识过，北方人的长船，他虽然没见过但是也听说过，但……面前的这条是个神马玩意儿？
它它它它它它……它没桨也没帆，在海上跑得还贼快！
这超自然的冲击让阿布觉得头晕耳鸣，差点一屁股坐在甲板上。这种失态不光是当前受到的惊吓，还由于他在那一秒钟回想起了图尔内斯特是魔鬼领地这一可怕的猜测——这玩意肯定是魔鬼的发明！
曾经带领人掠夺图尔内斯特的阿布。此刻遍体生凉，就像被蛇盯上的青蛙。
“左满舵！”弗朗西斯站在船首楼高声喊道。船尾的舵