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虽然楚炎凉嘴里不愿意承认，但他对于越青玄还是十分痛恨的，毕竟是杀死了自己父母的狠人，可当他看到那个两鬓斑白的越青玄出现在自己眼前的时，楚炎凉的心竟然动摇了，他无法相信面前这个人就是屠杀楚氏皇族的真凶，可是真相摆在眼前，他也不得不去相信。
“校尉大人，您还好吧？”一名同样骑在马上的士兵担忧问道。
楚炎凉回头看去，是自己在南晋军队中认识的第一个人，他叫王明，是南晋人，这一次入伍从军不过是为了见识见识大场面，其实和所有人一样，许多人都没有经历过真正的战争，或许只有等到他们真正踏上战场的时候，他们才会知道战争的可怕吧。
“我没事，”楚炎凉摇了摇头，示意自己没事。
“没事就好，”王明骑在马上笑道，“俺娘说了，打仗是要死人的，让我千万不要踏上战场，可是我觉得能看到越青玄将军，这辈子都已经值了。”
“小明子，又在这里说废话了，刚才越将军出现的时候，我怎么看到某个人激动的都要晕倒了呀，”打趣的是另外一名士兵，叫崔怀安，雇佣兵出生，敢打敢杀是这类人的代号，不过崔怀安是个例外，这个人重情重义在队伍中很有威望，别看他名字取得温文尔雅，可实在是一等一的惹祸精，谁也不服，要不是楚炎凉入伍之后以武力让他信服，怕是谁也降服不了他。
“崔怀安你，你胡说八道些什么，我才没有被吓晕过去呢，”王明本就是薄脸皮，被崔怀安这个无赖泼皮一说，顿时涨红了脸，周围的兄弟再一阵鼓噪，王明都要羞到马肚子下面去。
“嘿，我又没有说错，”崔怀安忍俊不禁道。
“警戒，”楚炎凉本来也想调闹一句，可远处似乎传来一阵声响。
“怎么了，”崔怀安连忙收起笑脸，问道。
“你们没有感觉到吗？”楚炎凉的手指了指地面，这时大家才感觉到，大地隆隆的颤动声如杂乱的鼓点，变得清晰起来。
战马不安地扭动身躯，年轻人们向四面的山峰不住的张望，企图看到一点端倪。
“我们走，”楚炎凉不再犹豫，拔出腰间配发的南晋制式长刀，遥指远方。
队列开始急速的推进，等到再越过一个小小的山坡的时候，眼前的地势徒然一低，战士们整齐地矗立在高岗之上，然后他们才看见了刚才颤动的来源。
衍国的大旗依旧呆滞的停留在原地，流动着的是鲜红颜色簇拥下的那面龙旗，龙旗之上高书一个大大的“汉”字，仿佛流动的火焰，衍军十里连营瞬间被点燃，变成一团纷乱的灰。
是夜，衍军刚刚在距离阳关不过三十里开外的冻原上率先扎下营寨，大汉的莽荒骑就冲出掠阵，披上红甲的战马之上是孔武有力的甲士，他们挥动着长达数尺的巨剑须臾便摧毁了营门前的木栏，然后是不做丝毫停滞的屠杀。在莽荒骑面前，所有的抵抗都是徒劳的，睡眼惺忪的衍兵刚刚起身走出大帐，脑袋便分开成为两半，马蹄之下踏却的除了尸体还有倒塌的帐篷，“汉”字王旗过处寸草不生，只剩下了废墟，就连大衍引以为傲的重装步兵也丝毫不能组织起像样的攻势，只能任由那团流火势不可挡贯穿连营。
衍兵未战，就已经溃败。
“这些人……”崔怀安看着那团火，气息忽然变得凝滞起来。
楚炎凉的眉头紧缩，“是我们这次的敌人呀。”
听到这句话，所有人都变得沉默，那带有毁灭性的冲击力让很多刚刚加入战场的人心惊。
“我们走，”人们惊异地看着他们的校尉大人，在大汉最出色的骑兵面前，他亮出了手中的长刀。
“那就走吧，”似乎被楚炎凉的气息所感染，崔怀安笑着抽刀，“我正想见识见识莽荒骑的威力。”
一阵金铁交加之声，一百长刀，一百白甲。
“让他们知道我们的厉害，”楚炎凉大吼一声，已然冲出。
一百骑借助山势向山下的衍营俯冲，冲在最前面的，是楚炎凉，此时，他怀中的紫金兜銮像是在熊熊燃烧，灼烧他炽热的心口，倾城山的荣耀，便是永不停歇的战斗，是永远沸腾的鲜血。
衍兵们终于发现了那抹再也掩饰不住的白色，他们以最迅捷的速度向肆无忌惮的莽荒骑迎刃而来。
胸中的血液在沸腾，在燃烧，所有人在这一刻都像是披上了战神的铠甲，他们的眼瞳中只有那面高高在上的“汉”字王旗。
“谁先砍断他娘的旗帜，老子今晚请谁喝酒，”楚炎凉豪气干云，握着长刀的手竟然开始微微颤抖，是因为害怕吗，不，绝对不是，看着身前的莽荒骑，楚炎凉终于知道了，是兴奋，难以遏制的兴奋。
身边的九十九名弟兄一齐呐喊，白色的洪流笔直插入鲜艳的红色之中。
第400章 雄关
握紧零落雪的手逐渐变得炙热，楚炎凉在马背之上张开了追月弓，在两列人马不过数丈的距离，首先抵达的却是一支箭。为首的骑士的面目藏匿在沉重的盔甲下面，他狞笑一下，挥动巨剑下想要斩落那支箭，可惜那支箭的速度远远超出他想象要快上些许，巨剑起落的瞬间，箭身已经贴着他的面盔划过，沉闷的一声呼喊，利箭居然刺穿了重甲，将他身后的一名甲士射落。
然后迎上巨剑的的是楚炎凉的零落雪，错愕之下，骑士的虎口隐隐作痛，他和楚炎凉擦身而过，红白交错侵袭，冲击的力量让第一排的骑士不堪重负，已经有人死在巨剑之下，白甲之上鲜血赫然。
这时，浑浊的战号之声响起，正在吞噬南晋骑兵的莽荒骑，前军的“汉”字大旗猛然消失不见，而后军的“汉”字大旗却突然扬起，后军变前军，他们不再理会那些身披白甲的骑兵，调转马头向他们的来处疾驰而去，恐惧中的衍兵让开一条道路谁也不敢阻拦流火的离开，刚才和楚炎凉错身的骑兵回首看了楚炎凉一眼，然后在冲出大营的最后时刻挑衅地将那面“汉”字大旗插在了衍营的大门口。
“给我砍倒它，”有衍军的将领大声喝道。
一支箭越过数丈的距离，“咚，”的一声钉在了“汉”字大旗上，大旗缓缓而不情愿地倒下，衍兵们顺着箭的来路，却看见那个面容俊秀的年轻人正将长弓背负在背上。
“谁要你们南晋人动手的？”面带愠色的虬髯将军冲到他们的面前，虎目圆瞪后又突然折身，将那面倒伏的大旗拾起，大手抛向空中，然后是一阵纷乱的刀光，大旗终于碎裂。
“吕青阳，”虬髯将军对着那片正在消退的红色大声呼喊道：“有我蒙冲在此，你的野心一定不会得逞的。”
汉军退走之后，楚炎凉和他伙伴们却不知如何去跟一这种方式初次见面的衍军大招呼，情形一下子变得尴尬起来，那个换做蒙冲的将军白了他们一眼，便只会衍兵们修葺被毁坏的大营，留下楚炎凉他们一时间不知所措。
“你们是越青玄的人么？”来人一袭白衣飘然，白面微须，一派儒生打扮，身后是几名束甲的侍卫。
“是的，”楚炎凉翻身下马，将怀中的文牒送上。
白衣人接过，打开瞧了两眼，随即笑道：“在下赵经义，你们的大将军算是我的旧识了。”
楚炎凉在心中过滤着这个名字，当年灭南晋的应该也有他一份吧。
“刚才是？”楚炎凉疑惑的问道。
“哦，”赵经义淡淡的说着，“汉军素来凶猛，这第一次交锋便算是他们赢了吧，”赵经义说话的时候，他的眼神飘渺起来，远处潼关的轮廓忽然被拉成咫尺的距离。
……
……
衍国行军的大帐布置与南晋的并无二致，楚炎凉一行人被安置在营盘的西北角，除了有人送来一些食物，衍人就只是将两顶帐篷留给他们便不再理会。可是面对如此对待，所有人却并不觉得失礼，反而隐隐兴奋起来，不知不觉间，他们已经处在这场大陆最焦灼的战事的中央。大帐之外是巨大的篝火，人们围坐在那里高声的谈论，最后是窃窃私语，直到红色的火变成了暗红色，他们才在拥抱中睡去，在梦中回忆起自己的故乡。
而大帐的里面，松油浸泡的火烛却从未熄灭，几案上从南晋军部带过来的行军图上，简明的笔调勾勒出帝国的山水。
楚炎凉抚案沉思，崔怀安独自在旁边擦拭着染血的长刀。
“这一仗，看来极为艰难，”楚炎凉斟酌片刻，方才开口说道。
“如果不艰难的话，也就用不着老子出手了，”崔怀安站起身来，将长刀归于刀鞘之中，“阳关和潼关两地，互相呼应，中间又有百里冻原一马平川，攻守自如，的确难以着手。”
“可是越将军出发之前好像胸有成竹，并且在刚才传来的密信中交给了我一个任务，”楚炎凉看向所有人中最骁勇的崔怀安道。
“哈哈，”崔怀安爽朗笑了笑，“莫不是让大人找出一条越过阳关直取潼关的道路？”
“恩，”楚炎凉狐疑地看着他，“你怎么知道的？”
崔怀安听罢露出满脸深意，“大人，我虽然是个粗人，可到底也是仔细钻研过战略布局的，无数前辈曾经在书中指出，自古从西南起兵者，若得天下，必然会取得阳关和潼关两座大闸，自古用兵者都会将大军集中在一关之中，若是由我领兵，便使大部队陈兵于阳关前，再派遣一支奇兵突袭潼关，前后夹起可破之。”
楚炎凉愕然，再一次对眼前的崔怀安刮目相看，“这些真的是你自己想出来的。”
“嘿嘿，”崔怀安咧嘴一笑，“大人是不知道，我们那边民风彪悍，许多人不是当打手就是像我一样当雇佣兵，可当雇佣兵也有自己的门道，如果你看不对人，估摸第一次出手就会遇上扎点子，而我混迹雇佣兵十余年从来都是水到渠成，就连那边最扎手的点子都佩服我看人的本领，至于行军作战估计也是一回事，不就是玩心眼耍心机吗，这些我都擅长，只是都是些下三滥的本事罢了。”
“你谦虚，”楚炎凉嘴角带笑，“能想出这种绝妙的主意怎么会是下三滥的本事呢，我能有你这样的属下才是积福。”
“大人过奖了。”
“传令下去，我们五更天时出发，不要让他们睡死了，”楚炎凉命令道。
“是，”崔怀安领命出帐。
……
……
“越青玄调教出来的人，就是喜欢不辞而别吗？”赵经义的眉头皱了一下，“他们几时出的营门？”
“五更天，”回报的军士答道。
“前往何处？”
“我派人跟了一阵，是往阳关的方向去的。”
“越青玄，”赵经义捻着胡须，“你又有什么诡计呢？”他的目光飘向远方。
远方，便是雄关漫漫的阳关，从早晨开始，年轻的士兵们去掉醒目的白色铠甲，将兵器挂在马鞍上，用棉布裹住马蹄蛰伏在阳关之下，阳关此时就雄踞在他们的眼前，在陡峭的荒山夹击下，是高耸的箭楼，夏字的大旗立在城垛之上，俯瞰着一望无际的冻原。
阳关者，恐怕就连修建它的人恐怕也没有料到，它会成为阻隔多少野心家梦想的关卡。大衍太祖武皇帝就是在此打开了东征的大门，开始书写自己的传奇。后来阳关经过历代皇帝的修建，成为今天的这个模样，阳关依着险峻的山势修建，光是数十丈高的城墙就修了三座之多，当年夏王曾经企图南下，不过仅仅叩开两座城门，在第三座前终于彻底绝望，只能徒劳而返。
“果然是名下无虚，”拨开眼前的草丛，楚炎凉望着雄关说道。
“校尉大人，眼下我们怎么办，”崔怀安趴在他的旁边问道。
“传令下去，所有人分成四组，打探出能越过去的道路，三日为限，不得者便返回去见越将军，”楚炎凉想了想说道，“我想那个时候，联军应该已经汇合了吧。”
第401章 杀手柳小草
傍晚时分，颍川的街头下起淅淅沥沥的小雨，大军开拔已经半月有余，乔装打扮一番的楚肃撑着伞独自走在悠长的街道上，望着身边一个个擦肩而过的人，竟然没有一个认识自己，楚肃低头轻笑一声，不知是自嘲还是真的开心，没有了越青玄的颍川，舒爽地让人想笑出声来。
走着走着，楚肃终于来到了自己的目的地，他站定了脚步，眼前是一间青楼。
是的，就是青楼，诸葛勋告诉自己的地方就是这间名叫“高风阁”的青楼中，青楼外面，正有无数无视寒冷天气的风尘女子在外辛勤地接客，不时有衣冠楚�