这人自然是本书的主人公周志重，楚地多山，古时陆路交通不如水路方便，加之周志重元气未复，周程二人便搭了一艘商船前往临安。商船不大，后舱只有三间舱房，除去主人外，周程二人正好一人一间。船行甚速，每到一处商市换货不超过一日，比之其他船只快了许多。
周志重每日无事，坐在船头打坐练气，山色江水宜人，微风拂动，心情舒畅，身子恢复便快了许多。小船顺流直下，出了荆楚大地，不日来到江州。
江州，又有九江、柴桑、浔阳之称，山拥千嶂，江环九派，“士高气清、富有佳境”。自古以来，就是舟车辐辏、商贾云集的通都大邑。城中名胜古迹颇多，一首白居易的“琵琶行”，令浔阳城、琵琶亭鸣声大噪，途经此地的客人往往上岸游历，瞻仰遗迹。
舟行靠岸卸货，附近同行数舟客人皆上岸观赏，货物所换不多，连船老大也不免上岸附庸风雅一回，周志重原本欲前去瞻仰一番，却正逢行功至关键处，便未曾出舱。
午膳后，船老大回船，周围诸船大多货未换完，看来要留宿此地，小船购货不多，便欲起行。那船老大看来意兴勃勃，撑起竹篙，口中尚还不停讲述自己岸上见闻，间或夹杂着几句听别人讲述的名胜传说，那文邹邹的话语显然记不清楚，错漏百出，周程二人笑盈盈的听着，也不反驳。
舟行离岸，忽听一声尖锐的哨音传至，周志重愕然回首，见一人健步如飞，手指置于口中，吹哨作势，左手扬起摇摆，似乎是呼唤船只。船老大扬声道：“对不住呐客官，小船已经满了，您乘别艘罢。”
那人手臂挥舞更急，口中呀呀连声，竟是个哑巴。周志重看他神态甚急，便道：“船家，今日只有我们一艘小船上路，看他似乎急着赶路，还是载他一程好了。”船家道：“可是公子，舱房已经满啦。”
程英笑道：“无妨，我们腾出一间便是。”周志重点了点头，扬声道：“阁下请稍等，我们马上靠岸。”那人在岸上看得真切，忽提气跨步，三丈不到的水面一步跨过，瞬息已至船头，船身略略一晃，立时平稳下来。
周志重一愣，没想到此人竟是个练家子，旋即又释然，此人若是霸道欺人之辈，直接跃上船便是，何必要等船家应允，想必定可一交。当下抱拳道：“在下周志重，不知前辈。。。”那人头戴发箍，身着僧袍，竟是个头陀，两道刀疤并列在右颊上，显出一分狰狞之色。头陀张口而笑，伸手指指口，又指指耳，摇头不答，神态倒是颇为和蔼。周志重知其是个聋哑人，二人见过礼，各自落座。
舟行片刻，岸上喊声忽起，周志重回头望去，见四人疾行追近，口中兀自呼喝：“船家，速速停船！”船老大奇道：“咦，今儿个是太阳打西边出来了，还是公鸡下蛋啦？怎么有这么多人叫船？”回头喊了一嗓子：“满啦！”
一粒黑点由小而大，自远而近，直趋船家面门，周志重看得分明，那玩意竟是一把明晃晃的飞刀！心中大怒：“这些人太草菅人命了，二话不说便下此毒手！”
正欲出手，那头陀却是倏地立起，伸掌一挡，周志重“啊哟”一声尚未出，听得当的一声金铁交鸣之声，这刀居然未能穿过掌心，反被震为两截。周志重心中颇是赞叹，这头陀的铁砂掌力实是炉火纯青。但听得岸上有人大喝道：“好你个哑巴，居然给你一路逃至这里，今日你万难走脱，识相点，快快靠岸，把东西交出来罢。”
那头陀迎风而立，双目圆睁，煞是威风凛凛，船家经刚才一下，心知岸上不是好人，哪敢靠岸，忙加速划船，舟行更速。岸上诸人连发暗器，均被头陀挡下，眼瞧着前面一条支流隔断陆路，二人忽的跃起，直掠向舟。
小舟因较小，一直靠岸行驶，此时已渐渐划向江心，江岸离船还有十丈之远，天下绝无高手能一跃而就，偌大个江面无处可借力，周志重倒要看看这二人如何上来。
二人掠过三丈便即下坠，足尖轻点江面，竟是再次掠身而起，周志重看得仔细，原来是岸上一人伸手抛出木片给二人借力，劲道拿捏极为巧妙，落在踏足之地，正是那射掷暗器之人。二人两个起落，已是离船不远，再借力一次便可以上得船来。
周志重恼恨他等不分皂白对船夫下手，袍袖轻轻向外一扬，旁人只见他扬袖掸灰，却不料他袖中暗运一阳指，一股柔和的指力发出，将丈余外的木片荡开，那二人落下时便失了准头，眼看便要落于江中。这下子甚是突兀，岸边船上敌我均是讶然。
那二人也未料到会有如此田地，一愣之下，双足已是快要触水。一人身子忽地弯下，双手已是抓住了对方的双足，内力运处，轻轻一抖，竟是将那人扔上船来，自己却是“扑通”落水。
这招临敌应变的能力周志重也是暗暗叫了一声好，但见人影晃动，众人但觉船只一荡，那人已是登上了船。那人身着灰布短褂，样子看来在三十许。头陀一愣之下，不待对手立稳，身子抢前，双手发掌击向对手小腹，要将对手震入江中。周志重不明双方恩怨，暂时袖手旁观。
那人身子斗然前弯，吸腹向后，整个人似要弯成一张大弓，头陀双掌沾上他衣服，却再也无法进得一步，但见那人足下运劲，身子犹如风车一般转将过来，头陀一招落空，那人已是踏实了。二人出手在这小小方圆不足五尺的船头相斗，掌风拳劲激荡，斗得不亦乐乎。
看他二人相斗，那头陀招招斧劈巨凿，声威凛凛，显是外家功夫甚深，对手却是巧闪腾挪，在这小小船头仍是游斗，出招声息全无，然与头陀内力相激却是劲风大作，却是内家一路。
程英曾浪迹江湖，见闻颇广，此时在周志重耳边轻轻道：“那头陀一手铁砂掌力，想必定是湖南常德府乌鸦山的聋哑头陀，此人在江南武林名显十载，只因又聋又哑，从不与人来往，不知何故到了此处。”周志重道：“此人人品如何？”程英道：“他虽性子孤僻，但决非奸恶之徒。”周志重心中一动，好似在原书中看到过，道：“既是如此，那与他对敌之人看其行径，想必不是什么好人。”他想到那发暗器之人心中便有气，是以说话毫不客气。
他二人说话并未掩饰，聋哑头陀听不见，那人却听得满耳，心下大怒，只是二人相斗，劲风四溢，周志重与之相隔仅两尺之遥，却衣衫片襟不起，身后包括船工在内，丝毫不受影响，深测不显，不敢造次。
转眼二人激斗数十招，头陀似是愈斗愈勇，拳脚上劲力不住加重，那人渐渐招架不来，一不留神间，那头陀左掌沾住那人右掌，右掌长驱直入，那人胸口门户大开，急欲闪身，却无法甩开头陀左掌，唯有举左掌奋力招架。
但听得“噗”的一声，头陀右掌连着那人招架的左掌，齐齐击在那人左肋，那人一声闷哼重伤摔倒。头陀一击得手，刚上前一步，忽大吼一声，纵身跃后数步，险些撞上身后的周志重。周志重这才看见头陀左腿鲜血淋淋，一人全身湿透，自江中跃上船头，手中明晃晃的长剑上犹自沾血，却是适才落入江中之人。
显是那人自水中泅至船头，见自己人落败，便即出手偷袭，要不是聋哑头陀感觉敏锐，肌肤一凉便即后跃，只怕一只左腿已经被砍将下来了。
那人一击得手，手中长剑不停，轻挽两朵剑花，罩住头陀心口“华盖”、脐下“关元”，剑式吞吐不定。这招颇为高明，所攻处视敌而定，叫对手防得住上防不住下。
但听得“铮”然一声剑鸣，手中长剑去势忽顿，大惊下却发觉剑尖为周志重右手拇指食指轻轻拿住。那人心中转了几个念头，这青年竟于间不容发之际看破剑势，一拿得手，武功实深不可测，却不知是何来路。
想到此处，抖手收回长剑，周志重功力才恢复了六成，不愿多加耗力，撒手由其撤回。那人双手抱拳道：“兄弟江南四友在此办事，不知冲撞了阁下，阁下武功精湛，可否赐教尊姓大名？”
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第五卷 江南烟雨 第二章 空明
更新时间：2010…7…8 14：49：29 本章字数：4130
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周程二人面面相觑，这江南四友不知何方人士，以前没听说过，想必是这几年中成名的，当下抱拳还礼道：“在下周志重。”
周志重下山来与武林人士接触不多，仅在驰援襄阳的豪杰中知名，于江南武林来说还名声不显，整个江南只怕唯有同为道家宗派的正一道知晓。是以那人一脸茫然，心中默念了几遍，亦记不起有这样一号人物，倒是颇添了几分神秘感。
这江南四友乃是自称，江湖人背地里都唤他们作“江南四恶”，四人结拜，各以拿手武功为名，老大叫常开山，以掌力称绝；老二胡绝刀，一套“绝地刀法”造就不少冤魂；老三便是眼前手持长剑之人，叫阴一剑，这一剑指的是他杀人往往只用一剑，不是说他武功高到只需一剑的地步，而是他往往自背后下手，阴险狡诈，无所不用其极，往往偷袭一剑毙敌；老四是那受伤之人，叫盖万里，擅长的自然是轻功。
阴一剑心念电转，开口道：“此人与我们有些过节，不知周大侠可否给个面子，不淌这趟浑水？”周志重见其目光闪烁，显是言语不实，更是打定主意要帮一帮聋哑头陀，便道：“世上哪有天大的梁子？大家好好商量，化戾气为祥和，岂不更好？”
盖万里侧躺在地，左肋阵阵剧痛袭来，心知定是断了好几根肋骨，怒气上涌，喝道：“三哥，还跟他废甚么话，做了他便是。”阴一剑瞪了他一眼，心道你个傻老四，对手要能那么容易对付，我还用的着这么费劲么？
此时已成骑虎，唯有硬着头皮道：“阁下既然接下这道梁子，那就手底下见真章罢。”他向来动手不打招呼，话音未落，长剑已是指到了周志重前心。既然名叫一剑，手底下的功夫自是不弱，这招叫“襄王入梦”，意思是你还在梦中尚未察觉，这一剑已经送你回老家了。阴一剑曾屡屡凭此一剑一击得手，自是他的得意之作，霎时剑尖已经沾胸。
但听“铮”然一响，眼前青光大盛，阴一剑长剑忽顿，见周志重不知何时手中出现一柄剑，正平面搭在自己剑尖上，自己无论如何运劲，皆无法突前一寸。周志重手中持的正是当日自谷中携出的长剑，因独孤求败并未言明长剑的名字，周志重想起自己曾经看过的《蜀山剑侠传》，便自作主张取了个名字叫“青冥剑”。此时他实已是手下留情，若是将宝剑侧过来，阴一剑手中的长剑早已断为两截。
阴一剑连发内劲，手中长剑却纹丝不动，两股巨力所至，长剑渐渐弯起，“啪”的一声，突告中断，阴一剑好似千斤巨力尽数击在空处，心中空荡荡的好不难受，险些吐出血来。周志重长剑挥出，阴一剑闭目等死，却迟迟不见动静，张目望去，周志重立起身来，道：“船已靠岸，尔等去罢。”
此时船抵岸边，程英心巧，让船家刚好过了一条支流靠岸，那常开山与胡绝刀二人被拦在河西，短时间无法过来。阴一剑自知与对方武艺差得太远，唯有扶着盖万里恨恨离去。
那厢周志重已经为聋哑头陀点穴止血，程英为其包扎后，聋哑头陀取来纸笔，与周志重以笔交谈，周志重方知其来龙去脉，此事竟还与河南信阳府的赵爵爷有关连。
赵爵爷乃宋朝宗室后裔，太祖三十二势长拳和十八路齐眉棍是家传绝技，他是袭爵的清贵，向不与江湖武人混迹，只是他居住的信阳已属蒙古，许久未曾有消息传出了。信阳地处安徽、河南交界处，地跨淮河，曾为南宋的襄阳九郡之一，历经宋金、宋蒙大战，正是兵家必争之地，连年的战争，赤地千里，百姓日子苦不堪言。
北方大地历来慷慨悲歌之士不绝，蒙古人残暴的统治，自是激起义军无数，于是，南到淮河流域，北到山东、河北，抗蒙大旗络绎不绝。信阳附近自是亦有义军，赵爵爷身为宗室，自是义无旁贷，虽不曾亲自出力，却也出钱出物。他在朝廷中也认识一班忧国忧民的大臣，通过他们联络江南爱国豪富，筹办粮饷兵刃，支援义军。
聋哑头陀虽隐居不出，但他也是个爱国之人，此次江南高手共三十人护送押运银粮，前往淮北。岂知遭到史嵩之的党羽拦截，信阳城南一战，聋哑头陀被闻讯赶来的赵爵爷救出，其余人等全军覆没。