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为继续拉高披头四的人气，在一场接一场的巡回演出间隙中，教会还为他们安排了歌迷见面会。受邀的幸运歌迷不但能够得到与披头四亲密接触的机会，甚至有可能受到伟大的圣兰斯主教的接见。一个普通的民间少女信徒就得到了这样的额外恩准。
这个幸运的少女名叫克蕾尔，是一对牧民夫妇的孩子。不过根据潘帕奇的私人密探写的报告，克蕾尔的真实身份是库迪埃的私生女，当然，少女本人认为库迪埃是自己的养父。
因为大主教事务繁忙，克蕾尔并未得到太多的时间。此时兰斯的精神力控制技巧渐趋登堂入室，能够细微的改变生物的精神体，再加上他头顶那一个个光辉灿烂的头饺，和举世无双的富于魅惑力的容貌气质，只花费了微不足道的气力，便成功把克蕾尔转化为一个狂热的兰斯崇拜者。
克蕾尔幸福得热气腾腾的走出主教房间，特洛洛走进来报告道︰“主人，从艾哈迈来的阿索斯爵士求见。”
“阿索斯？！”听到这个名字，一瞬之间兰斯心中竟升起了逃跑的念头。那个红发青年，瓦勒大人的帐下新宠，在金鲨号上时兰斯曾与他有过一面之缘，又在机缘巧合之下偷听了阿索斯与其妹妹卡米莉安小姐的密谈，知道这位阿索斯爵士不但是一个危险的半魔族，还是达安特城堡的法定继承人。
达安特伯爵之死与兰斯不无关系。阿索斯要向自己寻仇吗？兰斯不能确定，然而本著小心为上的精神，先把克鲁索和一个蝎尾飞狮团的战士叫了来，才让阿索斯入内。
和金鲨号相遇时比起来，红发青年的容貌没有一丝改变，只是或许因为室内光线黯淡，他的头发颜色显得更深了。
阿索斯面带自信的笑容，目光在兰斯的两个保镖脸上一掠而过，嘴角微翘，显示出难以识别的轻蔑。“主教大人，伦伯底监狱典狱长西米塔尔大人向您致以最衷心的问候。他要我带来一份礼物，作为献给圣神教新教会的心意。”
阿索斯从怀里拿出一张卷轴，交给克鲁索。克鲁索暗中用魔法检视了一遍，没有发现异样，这才交给兰斯。
兰斯打开一看，这是一份伦伯底监狱在押教士的名单，和兰斯记忆中的比较，这份名单并不完全，一些主要的大神甫都不在里面。兰斯明白，瓦勒希望通过把牧师交还给兰斯的方法与教会修好。正好眼下举办宗教圣典极缺人手，能弄到一批专业的牧师，可真是雪中送炭呢。地位高的大神甫不在名单之列，也合乎兰斯心意，省得那些身居高位的老不死事多，德容教会是兰斯自己的教会，和过去的圣神教有什么瓜葛呢。兰斯十分高兴，谢过了对方的好意，把名单交给克鲁索。
“西米塔尔典狱长听闻贵教会将要在德容举行圣神之礼大典，心甚向往，然而公务缠身，不能前来。希望这份礼物能够对圣典有所帮助。此外，我还有一些私事想要跟主教大人商谈。”阿索斯又看了两个保镖一眼，示意兰斯将他们遣走。
“代表瓦勒大人？代表北风议会？”兰斯试探的问道。
“西米塔尔大人的礼物，就是北风议会的意思。”阿索斯毫不避讳的说，“我想要向主教大人述说的只是一些私事。请大人放心，和达安特伯爵的事情无关。”
“喔？”兰斯也没有料到阿索斯这样直率，审视的看著他。
阿索斯道︰“我早已查清了原委。凶手是鹰学院的魔法师，主教大人不过恰好路过那里。这件事情完全是家父自身的责任，妹妹太过计较了。主教大人，你是天下第一聪明人，不要跟她一个小女孩当真。”
兰斯试著观看阿索斯的精神体，看他是否说谎。然而对方是个高等级的半吸血鬼，精神体如同一只带刺的豪猪，根本无法窥探。兰斯权衡了一下，决定赌一把，就把克鲁索和飞狮战士遣退了，只有自己和阿索斯两人留在房中。
等克鲁索长袍在地毯上摩擦的簌簌声和战士咚咚的脚步声消失，阿索斯脸上的笑容忽然收去了。他自顾自的挪过来一把椅子，在兰斯对面落座，还大大咧咧的翘起了腿。然而兰斯根本不会动怒，他已经超过需要别人在言行上尊敬自己的阶段，他的自信高过世俗的一切。因此兰斯反而笑了。但同时，兰斯也没有放松戒备。他宽大的法袍下面穿著一件防魔皮甲，袖子里有一根微型诅咒法杖，上面加持的都是律令系奥术，这些都是兰斯在庇护所炼出来的，可说是花了血本，是世上独一无二的顶级魔法装备。如果阿索斯要偷袭兰斯，也没那么容易。
兰斯心中暗暗打定主意，如果阿索斯一有行动，他就先来一发狂啸术，再用音障把阿索斯和狂啸术锁在一起。魔族都怕噪音，阿索斯一个半魔，反抗噪音魔法的技巧未必熟练。一击之后，不管成败，兰斯都立刻施展灰色舞步逃走。
“兰斯，我的朋友……我们是朋友吧？在金鲨号第一次看见你的时候，就知道你很厉害，只不过我还是低估了你的实力。”
“谬赞了。我只是一个一心向天的教徒而已。”兰斯谨慎的答道。他决定先摸清阿索斯的意思，不然自己的想法一个字都不说。
“教徒？教徒可没有这么厉害的。瓦勒大人说，真正的狂信者永远难成大器，因为他们心中有束缚。”
“宰相大人永远都是那么睿智。感谢他的真知灼见。”
“客套还是免了吧，教皇大人。”
“我不是教皇。主教也是自封的，根据教规和教典中记载的先例，一名传教士独力创造新教区后，可自任主教。”
“难道你不想成为名正言顺的教皇？”
“不想。”兰斯郑重答道，“信仰存乎一心，虚名有什么意义呢。”
“过去的圣神教早已毁了。现在的是新教，是属于你的新教，这你我都很清楚，北风会也清楚。坦率说，瓦勒大人十分器重你，过去他一直想拉你入北风议会，现今也没有改变。”
“我是神的代行者，不能介入尘世的政治纷争。所以我必须拒绝。”
“不错，神的代行者。”阿索斯的肩膀微微颤抖，似乎在无声的嘲笑，“神已经死了。在太古时代的魔神战争中就死了。其后所有的神都是伪神，是泥塑土偶，是受人利用的道具。神已不可能重回星棋，可能回来的只有魔王。几千年来，魔王一直在做著这种尝试，使得整个大陆陷入一场战争循环中，日渐衰亡。北风会就是由发现了这个真相的人组成的，世代传承，从背后控制著整个人类世界的政局，试图摆脱旧神魔的控制。”
“啊，这是多么亵渎神灵的想法啊。”兰斯看似很虔诚的祷告了一句，“你真的只是一个魔族，阿索斯。”
阿索斯不理兰斯的表演，继续自言自语似的说道︰“不过，神啊魔啊的，与我们有什么关系？只有那些守旧的老精灵才甘心做死物的奴仆。其它种族，特别是人类，不给好处是绝对支使不动的。既然如此，又何谈信仰！我们这些个人，不论人类还是魔族，不过是浮世的尘埃，徒活百年而已。”
“你太悲观，爵士大人。我建议你加入圣神教，每日祷告，相信你就能发现生活的真相。”
“不，我有自知之明，我无法跳出能力的界限。即使魔王复生，她也将借助其它魔族的身躯，而不是我，这个半人半魔的阿索斯。我只想在尘世的巨澜里试试身手，看看自己能走到哪一步。就这个目的来说，瓦勒大人真的是不二之选在我看到他的另一面之前。”
“他的另一面？”兰斯好奇的问道。这句话实在勾起了他的兴趣，一时忘记装傻了。
“瓦勒可能是两个人。其中一个是北风会的议长瓦勒，器重你的那一个，也是我所追随的那一个；还有一个只在暗处行走，只有北风会的极少数高层人员才知道他的存在，我们叫他瓦勒之影。这两个瓦勒，无论哪个都具有至高无上的权威，从不同时出现。我注意到他们有一个共通的奇异魔法，就是在身体的某个部位长出奇怪的黑色雕像，与之交流并提供信息和建议，这很可能就是另外的那一个了我不知他们怎么做到的，我一直怀疑是这样，不久之前，靠你的帮忙，我终于确认了这种猜测。”
“靠我的帮忙？”兰斯更奇怪了。
“你该明白的呀。瓦勒之影是幻术大师和精神体控制大师，从你踏上金鲨号开始就一直追踪著你，直到巨龙山脉下的地底世界。在那里，他决定杀死你，不顾另一个瓦勒的想法。”
“桑德拉奇。那个人是桑德拉奇。”兰斯一下子明白了。那个恐怖的幻术师，只要想一下也会不寒而栗。和瓦勒相比，他才是兰斯生命中真正的魔星，也是兰斯更加痛恨的人。
“随你叫他什么名字，兰斯。他想要你死。他并不恨你，虽然你戏耍了他，他是出于一种纯粹的思辨得出结论要铲除你。他认为瓦勒无法控制你，反而会被你利用，我认为他说对了，但是我总觉得瓦勒对你的认知，可能到了另外一个层次，即使瓦勒之影也不明白。总之瓦勒之影不惜一切代价要你死，这次他离开之前曾吩咐我，要我代他杀死你。”
“哈，这下我明白了。你到底是刺客。”兰斯微微抬起手臂，把藏在袖子里的微型法杖对准阿索斯。只要念头一动，阿索斯就将遭受各种失传纪元魔法的荼毒。
阿索斯摇了摇头，有些不满的说道︰“事情不是这么简单。瓦勒之影和瓦勒向来是一条心，不过一光一暗，处世方式不同，可是这一次他们之间出现了真正的、无法妥协的分歧。这个分歧可能使整个延续数千年的组织毁灭，人类世界背后的控制力量完全崩溃。那个分歧就是你，兰斯。瓦勒要保你，而瓦勒之影要杀你，双方都很坚决，更糟糕的是，瓦勒之影依他一贯的作风，想要在暗中解决一切，不让瓦勒知道。”
“就是说，你是一个夹在两个雇主之间的刺客咯？那可真够尴尬的，同情。”
阿索斯差点就被兰斯激怒了，但最终还是一笑而过︰“呵呵，有时候我真的不明白你的想法。该说你太自大还是太豁达，又或者，是太狡猾呢。真正夹在两个瓦勒中间的人是你，兰斯，而我不幸成为这个矛盾的意外牺牲品。无论我是否刺杀你，都没有好下场。我只恨自己不该参与这件事。运气实在太差了啊。”
“你决定怎样呢，阿索斯。谢谢你告诉我这些，我明白告诉你，两个瓦勒都是我的敌人，利用之后要他们死。我需要知道你的选择，哪一个瓦勒。似乎你选择了喜欢我的那个……”
“不。我选择你，兰斯。两个瓦勒都必须死，他们的精神体太扭曲，我迟早会受到殃及。北风会这个组织已经存在得太久，内部早已腐朽了。而我们还都年轻，不是么？另外，你远比他们两个更有趣。哈哈……”
阿索斯笑著，背后忽然张开一对黑色的肉翼，撕裂衣衫。他脸上的皮肤变得毫无血色，头发和瞳孔与瞳孔则如滴血，嘴角处两颗锐利的尖齿也生长出来，在灯光里显得十分骇人。阿索斯扇动肉翼，在空中画出灰烟般的轨迹，而灰烟消散，却又从虚空中划出几道火镰。坐著的椅子腾地燃起烈焰，一转眼就烧净了。阿索斯卑微的半跪在兰斯面前，黑色的肉翼也蛰伏下来，铺在坚硬的地板上。
“大人，您将拥有我完全的忠诚。我是达安特家族最后的吸血鬼，北风会的议员。自此将追随与您。这个瓦勒在的时候，我顺从他的命令，帮助您，做您的左右手。而另一个出现的时候……”
“我要他死。”兰斯轻轻的说道。“除此之外，你还要什么代价？”
“我配得起的代价。您可以在您喜欢的任何时间，把我应得的赏赐给我。有朝一日，我要返回地底，找到达安特家族的故乡，魔风堡，并成为魔风堡的支配者。在那里，我会在安结罗的圣堂内举行黑暗仪式，将达安特家族的血统转化为纯血。我的子孙后世将不必在人类与魔族的夹缝中做出抉择。”
“你要魔风堡。这很好，我刚好有一个人你应该见见。”兰斯走向阿索斯，将右手放在阿索斯肩上。兰斯的精神分支通过右手潜入阿索斯的精神体中，刻下了自己的印记。两人间的从属契约便确立了。
阿索斯的肉翼又缩回体内，外表也重新变回了人类的样子。椅子已经被他烧毁，他便垂手站在兰斯面前，像一个真正的奴仆。
“那么大人，现在我又是北风会的议员了。我把瓦勒大人的话转达给您，您可以信任他的好意，因为他把您的一切看做北风会的未来，他不会对您不利的。”阿索斯从袖子里取出一张地图，在兰斯面前铺开，是一张芬顿政局图，但北方和西方的部分土地也包含在内，地图上用魔法做过标记“战争就要开始。这次将会是比以往任意一�