叶方点头,来到属于自己的房间,推门进去,迎面而来一股刺鼻的霉味。原来这是一间存放什物的小房间,本就狭小的空间因四处堆满了破烂的东西更显得拥挤不堪。一张小木床靠在墙角,一条缺了条腿的小方桌摆在当中,上面遍布灰尘,也不知多久没有人进来过。叶方在碧落山长大,所住的草庐也很简陋,自然不会嫌住处窄小肮脏,当即卷起袖管将房中杂物收拾起来。不到一个时辰,整个房里便显得简洁明了。
此时,一个年轻仆役从外经过,见了叶方咦了一声道:“你是新来的?”
叶方停下忙活,揩了下汗道:“是啊。”
仆役高兴地走进来,说道:“我们这边很久没有来过新人了,我叫丁奋,就住你隔壁,你叫什么名字?”
叶方见这个仆役很是热情,也笑着道:“我叫叶方,是刘总管带我回来的,初来乍到也不知规矩,日后还请丁兄多多指教。”
丁奋过来拉着叶方道:“以后就是一家人了,兄弟别客气。在这样的大家族里,只要记得他们的规矩,做好我们自己的本份,这日子也不算是难熬。”
叶方笑着点头,两人又随口聊了会,丁奋便告辞离去。
夜已深。
叶方躺在床上,这几日经历之事如潮水般在脑海映现,从被恶少追杀到被百里世家收为仆役,人生在此打了个转折。原本自己只是个山野少年,出来历练为的是见见世面,长长学识。如果没有恶少追杀,恐怕他会一直在四处游历,浪迹江湖。但现在阴错阳差做了一名下人,等于是束缚了自由,一年内将被人呼来喝去。
对于做下人,叶方并无不体面之感。他只是觉得百里娇和刘总管对人异常霸道狠辣,这或许是他亲眼目睹了李大有在刘总管手中断去一臂的惨状。
希望我不会犯错,叶方暗自祈祷,否则违反百里世家家规,说不定就不是断去一臂这么简单了,我就忍他一年罢。正在冥想之际,一直静静伴在枕侧的黑刀突然出现了异状。
一道漆黑的流光从刀身逸出,从叶方左手手心没入,沿着全身经脉游走起来。叶方悚然一惊,以往气流只有在他睡着后才会出现,怎么今日在他清醒的时候也会如此?而且那道气流似乎有自己的意识,在经脉循环一周后,熟门熟路地驻扎在了叶方的丹田中。经过了三年的时间,那黑色气流在丹田越聚越多,隐隐已形成了一个酒杯大的旋涡。
叶方自然不知道自己身体内的变化,只是今晚这一次气流循环过后,他忽然发觉全身皮肤竟然被一层淡淡的极为细小的污垢覆盖,全身感到说不出的舒泰。而且,他惊奇地发现自己的视觉、听觉都灵敏了许多,甚至连窗外夜空中飞过的一只小飞蛾也看的清清楚楚。
我这是怎么了,叶方不解地审视自己,人还是那个人,一点未变。一把抓起黑刀,翻来覆去查看了一遍,黑刀却似已经完成了使命般,仍是一副黝黑无光毫无神采的模样,看不出一点端倪。
在不解与迷惑中,叶方沉沉睡去。
第二日,刘总管派来一人,将府内各项规矩详细告知了叶方,并再三叮嘱要牢记下人禁止进入的一些场所。通过来人的讲解,叶方大致对百里世家的构成有了一些了解。
百里世家府内总体分为东、南、西、北、中、后六堂,其中东南西北四堂为弟子练功和居住之处,中堂为家主百里长溪议事和起居之处,后堂是女眷居住。百里长溪有一儿一女,长子百里胜,年及弱冠,长的丰神俊朗,武功更是年轻一辈中的翘楚。女儿百里娇时年十六,是其掌上明珠,貌美如花不说,其武功得到娘亲花仙子真传,比其兄长百里胜也不遑多让。
近年来,家主百里长溪积极扩张势力,向外招募年轻弟子。由于百里世家声威日显,神州大地各处不少少年子弟纷纷慕名而至,以拜入门下为荣,短短数十年,已拥有弟子上千,高手更是不计其数。其中更以东南西北四堂堂主为最,东堂堂主新凤擅长轻功、南堂堂主归依擅长剑法、西堂堂主刺青擅长暗器、北堂堂主风源擅长掌法。四名堂主均是昔年家主游历江湖时所结交,与百里长溪亦师亦友,麾下各有弟子近三百名,构成了百里世家的坚固基础。
明了这些事情,叶方对这个世家庞大的规模暗自咋舌不已。但对于来人交代的几个禁地,却没有放在心上。那无非是后堂女眷居处、家主议事庭等一些地方,非经允许不得靠近。
交代完后,来人又领着叶方来到柴房,指着横七竖八堆放在地的木柴道:“从今日起,你要每天劈十捆柴,劈好后会有人送到厨房,然后你还要每日负责清扫春雪园,要保证地上不得有积叶,不然夫人小姐经过这里弄脏了衣裳,你便有十个脑袋也保不住”
春雪园就是叶方所住的这个院落,属于北堂所在,后堂女眷出门必须经过这里,还有不少北堂弟子也时常在这里溜达,叶方便道声记住了。
这一日便在叶方熟悉家规和了解工作职责的过程中度过。
第八章我本善良
转眼度过数日,叶方已基本摸清路数,一般早晨花一个时辰将园子打扫干净。然后回柴房劈柴,因不想被人发现黑刀的神秘之处,不敢用黑刀劈柴,便用柴房备有的柴刀。令他惊奇的是,就是用柴房的柴刀劈柴,他现在的速度也比原来快了很多,而且似乎根本不需什么力气,一刀下去,柴应声而开。十捆柴的任务仅用两个时辰便完成了。前来取柴的厨房仆役原本一天来取两次的,现在一次就可全取走,每次来都象看一个怪物似的看叶方,然后拉着他问是不是找人帮了忙,弄的叶方不甚其烦。索性以后分两次劈,叫厨房仆役仍然分上午下午来取,反而打消了人家的疑虑,自此耳根清静。
那住在隔壁的丁奋只要得闲便过来找叶方聊天,他比叶方早进来一年,耳闻目睹了百里世家一些事情,因此叶方从他嘴里知道了不少百里家的轶事,当然其中真真假假,也无人去分辨。
这日叶方早早起来,拿起大扫把,开始第一项工作。
四处已有三三两两的佩剑弟子在走动,叶方小心翼翼地清扫着地上的落叶,不知不觉来到了一处宽阔的平地旁。这里四面假山环绕,宽广平整,是北堂弟子练功之地。叶方好奇心起,想看看这威名四播的百里世家弟子是怎么练功的,便悄悄靠近一座假山,趴在一条石缝边偷看。
只见十余名弟子正在场中练习。其中有两对正在对练,一弟子赤手空拳,对上一手持长剑的弟子,丝毫不落下风。两人兔起鹄落,身法敏捷,掌法沉稳大开大合,剑法轻灵如弱柳随风,转眼便交手二十余招不分胜负。
旁边练习的弟子逐渐被两人的交手吸引,围成一圈观看,见到精彩处便发出一阵喝彩声。
叶方躲在假山后看得心驰神往,浑然忘了自己的处境,学着两人招式用扫把比划。
“你在这里做什么?”
后面突然传来的厉喝把叶方吓了个半死,战战兢兢转过身来,原来是四五名弟子从此经过,见叶方鬼鬼祟祟,便出言讯问。
这几名弟子为首的是北堂堂主嫡传五弟子萧应龙,见叶方的穿着知是一名下人,板着脸道:“你是哪里的,不去做事却来这里偷看什么?”
叶方连忙回答道:“我是春雪园杂役,正在这里清扫,刚才只是累了休息一下,绝不是存心偷看。”
萧应龙身为北堂堂主五弟子,在百里世家有着颇高的地位,随行的几名弟子有那溜须拍马之辈见来了机会,不由嚷嚷着要给这个不知规矩的小厮一些教训。
萧应龙皱了皱眉头,本不想与下人一般见识,但见几名弟子来了兴致,便也由得他们胡闹,反正一名下人在他们正宗的百里世家弟子眼里,实在算不得什么。
一名身材瘦削的弟子走到叶方面前,傲慢地道:“臭小子,难道你不知百里世家的规矩,四堂弟子练功的时候是不许下人靠近的么?”
叶方知道惹麻烦了,连连鞠躬道:“是,是,是我不小心无意间犯了错,请各位师兄饶恕。”
“呸,谁是你师兄?”瘦削弟子似觉受了莫大的侮辱,并指如戟对叶方道:“你个大扫把,也配和我们相提并论吗,刚才你不是偷看的挺有趣么,不知是否学到了两招,不如就和我比划一下,看是你的大扫把厉害还是我的黑风掌厉害”
听他称呼叶方为大扫把,萧应龙等人不由一阵哄笑。
叶方听着对方那刺耳的笑声,如一把尖刀插进心里,格外的难受。
我便该如此受人欺凌么?
这个世界难道不是讲公理的?
叶方茫然四顾,看的却是一双双不怀好意的眼睛。
场中正在练武的弟子们闻得这边的喧闹都跑了过来围观,瘦削弟子更觉自己不能丢了面子,嘿嘿冷笑道:“大扫把,你有胆子偷学武功难道没有胆子和我比试么?”
旁边众弟子急于看热闹,纷纷帮腔:“快点,大扫把”
“拿出你的扫把功”
“大扫把,让我们见识一下”
……
一股耻辱感油然而生,叶方心里对这些所谓的世家弟子生出无边的怨恨,霎时间,对力量的渴望变的空前的强烈。
被众弟子推推攘攘地夹到了空处,叶方带着大扫把好像一叶扁舟,随大浪沉浮。
瘦削弟子根本没把叶方放在眼里,他加入百里世家多年,在北堂绝学黑风掌上已有了七八分造诣,普通的武林人士都不是他对手了。而叶方作为一个下人,就算他学过武,也万万不是北堂弟子的对手。因此,他就是抱着玩一玩的心态,或者说就是为了取悦萧应龙。
“大扫把,你的兵器就是扫把吧?我戴乙今日就以一双手掌会你的扫把吧,哈哈”
戴乙发出一阵得意的狂笑,众弟子知道双方势力悬殊,均抱着看戏的态度。
“看掌”
戴乙腾身而起,右掌如刀,裹挟着凌厉的掌风,劈向叶方胸口。
叶方自那日黑刀释放气流循环经脉后,视觉、听觉均比以前灵敏了许多,换在平时,这戴乙如此迅捷的招式叶方必定看不清楚,但现在叶方却能在他掌风袭体前,堪堪避了过去。
众弟子以为戴乙是在戏耍叶方,故意起哄道:“戴师兄,看来你的黑风掌比不过人家的大扫把神功啊”
戴乙目泛异彩,只有他明白刚才那一掌起码用了五成力道,速度、力度绝非一般武林人士可比,嘴含狞笑:臭小子,老子这次不叫你死我就不姓戴。
双掌在胸前暗结一道奇怪的手印,一缕黑芒自掌中闪烁。众弟子自然识货,知道这是北堂绝学黑风掌,心知那下人这次只怕是凶多吉少。
黑芒一闪,戴乙凝聚十成功力的黑风掌力如一道狂涛,成螺旋状击向叶方。而且掌力将叶方四周退路全部封死,逼得叶方只能硬拼了。
我便要死在这里了么?
叶方明知自己不可能接下这一掌,但手中的扫把仍然条件反射似的一挡。
“砰——”
草屑飞散,血溅三尺。
叶方被震开几丈,口吐鲜血,顽强的犹自站立。
戴乙几乎不敢置信,叶方扫把挡来时竟然带有一道莫名的煞气,抵消了黑风掌绝大部分掌力。而叶方只是扫把被毁,受了重伤却没死。
此时萧应龙也察觉出了古怪,戴乙的黑风掌造诣虽不如他,但也有巨大的威力。能在黑风掌全力一击下仍能全身而退,连他自己也未必能做到。他的身子突然一动,如鬼魅般欺到了叶方身前。
“你要干什么?”叶方惊问,重伤之下却无力反击。
萧应龙不答,疾快地将叶方右手扣住,内力一吐。
“咔嚓”
叶方惨叫一声,右手软绵绵耷拉下来,这一下竟是将他的手骨生生折断了。
萧应龙对着戴乙道:“戴师弟,你对下人太仁慈了,象这种混帐奴才,就当好好教训,不然他们就上了天了。”
戴乙知道萧应龙是维护他的面子,感激地道:“多谢萧师兄教诲,师弟定当牢记。”
萧应龙看着叶方,面上尽是残忍的神色:“你违反家规,擅自闯入北堂禁地,今日之事便是给你教训,让你明白,一个下人便应当循规蹈矩,什么该看什么不该看。以后你最好小心点,再让我见到你有违反百里世家家规的事情,我会要你的命。”
冷哼一声,手一挥,带着众人扬长而去。
第九章人善人欺
叶方强忍着剧痛,步履蹒跚地回到了自己的小房。
怎么办?
受到戴乙掌力所伤,虽未伤及内腑,但阵阵疼痛仍自体内隐隐传出,右臂骨折处似有一把锯子在锯,钻心的疼痛使得他头上冒出了层层细密的冷汗。
先前戴乙那一掌就要触及到他身体时,叶方下意识地用扫把去挡,在那一瞬间,体内一道神秘力量透体而出,灌注在扫把上硬是将对方的掌劲卸去八九分,救了叶方一命。此时叶方想起,也不由暗自庆幸,对那奇怪的力量甚是感激。
随
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