叶枫有点慌了，忙上前解释道：“我那不过是为了赶紧救人而想出的权宜之计！我并不想怎么样！我没有别的不良企图！也没有对谁造成什么危害。”
柳明秀摇摇头说：“没有用的，根据法律，假传军令就是死罪啊。”
叶枫恨恨地说：“什么狗屁法律啊，一点道理也不讲。”
柳明秀说：“我今天来是想问问你还有什么心愿没有了的，或者还有什么后事要交待的。我如果能办，就帮你办了。”
叶枫心里一酸，眼泪就在眼眶里转了起来，他想起了母亲：“我死了，谁为她老人家养老送终啊？”他又想起了伊普雷和叶灵凤：“看来我是喝不上你们的喜酒了。”他又想起了巴巴亚罗、梅林格、卡瑟还有苏曼：“你们也不知道都在哪里呢？看来今生是不可能再见面了。”还想起了大哥许德昌和二哥李权这两个刚结识的兄弟：“今后没有机会在一起痛饮了，要是能临死前再见你们一面就好了。”最后他想起了拒绝了他的初恋情人慈雨：“也不知道，你知道我的死讯后，会不会为我流泪。你如果能为我流哪怕只有一滴眼泪，我也就心满意足，死而无憾了。”
柳明秀看叶枫的脸上阴晴不定，知道他的心里正翻江倒海呢，她开心地都快要笑出声来了，心想：“终于报了那天晚上的一箭之仇了，哼！让你也尝尝伤心是什么滋味儿。”
柳明秀不怀好意地轻轻叫他：“叶秘书，叶枫。”
叶枫回过神来，见柳明秀正盯着自己看，忙侧过身偷偷擦拭一下眼角的泪水，然后强装平静地对柳明秀说：“谢谢你，柳明秀大人，我以前有得罪你的地方，还请你不要放在心上，原谅我这么一个将死之人吧。常言道，鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。如今我就要死了，有一番话想跟你说。”
柳明秀悲伤地点点头说：“过去的事，我不会放在心上的，你有什么话就直说吧。”
叶枫强忍住心中巨大的哀伤，说了一番大大出乎柳明秀意料的话。
“柳明秀大人，你是公国未来的主宰者，你身上肩负着重大的责任。大公国四百多万百姓的福祉系于你一人之身，你的担子可不轻啊。但你好像并没有做好当这个家的准备。”
“谁说我没有……”柳明秀有些不爱听了，但看到叶枫恳切，真诚而又充满无限哀伤的眼睛，柳明秀竟不好意思替自己辩解了。她静静地站在那里听着，好像也忘记了这只是个玩笑。
“要想当好这个家，其实很简单，忘了自己，忘了自己的荣辱得失，把自己当成大公国的一个普通百姓，想他们所想，急他们所急，恨他们所恨，爱他们所爱，真心诚意地去关心他们，爱护他们，为他们谋福利，把他们当成你自己的父母，兄弟姐妹，骨肉亲人。这样你就会成为一个好当家的。大家就会围绕在你身边，衷心的拥护你，爱戴你。公国的将来就靠你了，我本来想尽心尽力辅佐你的，现在看起来是没这个希望了。”说到这里，叶枫又有些难过了，他抹了抹眼角的泪水，笑着说：“不过，大公国人才辈出，肯定会有比我更出色的人才来辅佐你的。好好对待他们，让他们各尽其才，他们是强国之本，也是富民之本啊。”
叶枫说到这里，从怀里掏出柳琛给他的委任状和两封书信郑重其事地交到柳明秀手里，说：“这是你父亲给我的委任书，我少不更事，犯了大错，今后不能再为他为咱们大公国效力了，辜负了他老人家对我的信任。”说到这里叶枫泪流满面，跪倒在地，朝南方磕了三个头，算是对柳琛的告别吧。他磕完头又站了起来问柳明秀：“那些个矿工救出来了吗？”
柳明秀一边看那大大出乎她意料的委任书，一边回道：“只死了三个，是窒息死的，其他的都救出来了。”
叶枫高兴地说：“这就好，这就好，赶紧把这两封信分别交到柯尔纳和阿尔夏王国的国王李默手里，这是你父亲的亲笔信，十万火急，越快越好。”
柳明秀皱着双眉，瞪着大大的眼睛问叶枫：“这是从哪里弄来的？”
“小梅花岭，灵泉别墅啊。”
“你见过我父亲啦？”
“是啊，正是他老人家派我来送信的。这信太重要了！你快快派人送去吧！一刻也耽误不得。”
柳明秀怒道：“我父亲为什么不给我写信？”
“啊，这个！我不知道。”叶枫看到柳明秀神色大变，眼泪在眼眶里打转，一脸委屈的神情，顿时慌了手脚，掩饰道，“也许是公爵大人另派人送了吧。”
“你都跟我父亲说什么啦？”
“没说什么，我只是如实把这里的情况告诉了他。”
“好啊，叶枫，你跑那么老远去告我的黑状。我恨死你了！”柳明秀说完扭头便走。
叶枫连忙喊道：“我发誓！我没有说你的坏话！你别走啊，你一定要把这两封信送到啊！这可是我临死前的心愿啊！千万帮我送到啊，柳明秀大人——”
柳明秀回到大公府内自己的闺房中就开始砸东西，“乒乒乓乓”之声不绝于耳，凡是能砸的几乎都砸了，砸累了就趴在床上喘气，气刚刚喘匀就翻了个身，伏在缎面的被子上大哭起来，哭得被面湿了一大片。这时有几个侍女进来想收拾满地狼藉的碎片，被柳明秀听见了，马上歇斯底里地大喊一声：“出去——”
柳明秀之所以伤心，是因为她感觉到父亲绕过自己直接向柯尔纳下命令，肯定是不同意自己对这件事的处理方法。他还让叶枫当特命全权大使，这不明摆着把自己这个正儿八经的外事局局长撂在一边了吗。
她张开泪眼看看闺房中间书案上的那两封信，心里犹豫不决，这信是送还是不送，送出去自己肯定威信扫地，不送吧，父亲回来决饶不了自己。在美拉梅公国柳明秀谁都不怕，只对柳琛忌惮三分。最后柳明秀做出了两个决定，一是马上派人将这两封信送出去，二是自己辞去公国内的一切职务，并且从明天开始罢工。
“爹！你既然不信任我，又何必逼着我坐这个位置呢。这个局长你爱找谁当就找谁当，这个公爵你爱找谁继承就找谁继承。从明天开始我什么都不干了！你要再逼我，我就死给你看！”柳明秀想到这里，叫进来两个亲卫队的士兵把这两封信送了出去，然后拿被子捂着脸，昏昏睡去，连在睡梦中，她那俊俏的小脸上都会滑下两行泪来，看来这回是伤心透了。
【第二章 身陷囹圄】
亲卫队的士兵马不停蹄将信送了出去。
阿尔夏王国领主庆阳王李默收到镇国公柳琛的来信，马上命令收兵，因为柳琛在信中承诺要亲自上门就这件事向他赔礼道谦，对王国所造成的各种损失他也会悉数赔偿，至于铜矿的事，他会再派一个谈判代表来恢复谈判。李默觉得虽然死了三个人，但到底这个危机还算是控制住了，没必要再大兵压境，把气氛搞得那么紧张，于是就下令收兵。
阿尔夏王国的一个提督问庆阳王：“他们还扣着我们二十几个矿工呢？”
李默说：“镇国公肯定会将矿工归还我们的，咱们先撤兵，等他从南方回来之后，我再去跟他要人。”
那个提督大人道：“遵命，殿下。”
阿尔夏王国的军队开始从边境线撤离。
柯尔纳将军也收到了柳琛的来信。这封信对柯尔纳将军来说无异于晴空霹雳，公爵大人在信中将他一通指责，认为他“没有头脑，不知道劝阻一个小孩子任性胡闹的举动，反而一味地听从纵容。”并命令他见到信后将军队立即撤回驻地——榆林城，同时要全力配合全权谈判代表叶枫处理边境事务。
柯尔纳读完信后，额头上渗出了汗珠，忙喊了一声：“传令官！”
从营帐外走进一个军士，对柯尔纳立正敬礼问道：“大人有何吩咐？”
“传我的命令，三个师团立即撤回榆林城。”
“是！”
“还有，命令亲卫队押解二十一名矿工到卢龙城的巡警署大牢前等我。”
“是！大人还有别的命令吗？”
柯尔纳不耐烦地挥挥手，传令官出去了。柯尔纳在中军大帐内走来走去，他的心中像着了火一样，大火灼烧着他的每一根神经，让他焦躁不安。柯尔纳从信中感觉到了柳琛对叶枫的器重。可叶枫却是自己下令抓起来的，而且向巡警署和监察司提供叶枫的罪行材料也是自己牵的头，虽然自己这么做是因为看到柳明秀大人被叶枫气得不行，想替她出这口恶气，但柳明秀大人却从来没有说过也没有暗示过要办叶枫的罪。如果受到柳琛器重的叶枫因为自己被砍了头，那柳琛回来后肯定会怪罪自己。但现在想要把叶枫救出来，已为时太晚了，叶枫那天在中军帐中当着好几个高级将领的面假传军令，是确确实实板上钉钉的事儿，更可怕的是监察司已经从那几个高级将领那里取得了口证。想翻案，那简直是一点儿可能性也没有。
“公爵大人命令我配合全权谈判代表处理边境事务，可全权谈判代表就要被我弄死了。我老柯在官场上混了这么多年，从来没有做过这么糟心的事儿，可真是倒霉到家了。唉！公爵大人回来之后肯定要提审叶枫，现在就指望那小子到那时不要说我太多坏话就行了。不行，我不能站在这里傻等，我得去见见那小子。”
柯尔纳和他的亲卫队直奔巡警署的大牢而来，在进牢探监之前，柯尔纳着实破费了不少。虽然已经过了晚饭时间，但柯尔纳还是硬让卢龙城最有名的餐馆——西德顺，准备了一桌最上等的酒席送到大牢里来。
叶枫坐在草堆上发呆。桌上两个脏碗，一个盛着满满一碗米饭，另一个盛着清汤寡水的青菜豆腐，一双长短不齐油乎乎的筷子放在两只碗中间。那双筷子叶枫连动都没动一下。桌子一角放着个斑驳破旧的油灯，油灯的光亮很暗弱，只能照到桌子周围三尺见方的地方。
牢头看叶枫可怜，劝了一句：“吃吧，想太多也没用，吃饱了上黄泉路的时候也会多几分力气，就是死也别做个饿鬼啊。”
牢头经常看到有人从这里走上黄泉路，所以见多不怪，也不会有什么太多感触。
叶枫如石头般坐在那里。
牢头叹了口气，念叨着：“看你年纪青青，斯斯文文的，怎么就走到这一步了呢？”
叶枫还是一动不动，但眼眶已经有些湿润了。
那牢头搬了把凳子坐在牢笼外面，掏出个尺把长的旱烟袋，擦着了火，吧嗒吧嗒地抽起来。一边抽一边跟叶枫说着话儿。
牢头抽的烟的烟草质地太差，叶枫闻到一股呛人的烟味儿。他侧头看了牢头一眼，由于牢里的光线太暗，他只看到一个略有些驼背的影子和一明一灭的烟袋锅子。
“家里还有几口人？”牢头问。
“七口。”叶枫说完深深吸了口气。
“令堂还在吗？”
“在。”
“令尊呢？”
叶枫摇了摇头。
“有兄弟吗？”
“有。”
“那还好，令堂还能有个指望。”说着又吧嗒吧嗒抽了两口。
叶枫像是突然想起了什么，坐到牢头身前来，问：“老伯，您能帮我一个忙吗？”
“说吧，看你怪可怜的，只要能帮，我肯定会帮你。”
“我能见一见我妈妈吗？”
“那可不行，你要见什么人，必须要有巡警署的同意，我可没有这个权力。但是像你要吃什么烧鸡啊，烤鸭啊，红烧肉啊，狮子头啊，只要你给银子，我可以帮你去买。”
叶枫摇了摇头，沮丧地回到草堆里仰天躺着。
这时，只听楼梯上有沉重的开启铁门的声音。紧接着，下来一队卫兵，每个卫兵举着一个火炬站在牢笼两侧。明亮的火炬将牢房照得如同白昼。
“怎么又来大人物啦？”牢头忙站了起来，他看见这队卫兵的装束跟刚才那队卫兵不太一样。心想：“这小子认识的大人物还不少呢？”
接着又下来了几个饭馆的伙计，其中有两个伙计抬着一张大桌子，一个伙计拎着两把凳子，另外三个伙计提着三个高两尺直径有一尺半的食盒，食盒还没有打开，里面菜的香味就已经溢出来了。
牢头的眼睛瞪得像牛眼一样大，心想：“干什么？在这里摆宴席吗？”
一个军官模样的人，走过来向牢头展示了巡警署的批文，并命令他打开牢门。
牢头仔细辨认了一下批文，上面确实印有署长的印章，他便顺从地掏出了牢房的钥匙打开牢门。
有几个士兵手拿条帚簸箕捏着鼻子钻进牢�
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