风月江山- 第231部分

　　　　白茫茫的积雪覆盖着大地。被积雪装饰的布伦台要塞在阳光下显得格外雄伟壮丽。有很多呼尔巴什族的军营帐篷星罗棋布地围绕在要塞城堡的周围。城堡的大门洞开，威武的呼尔巴什族骑兵整齐地排列在大门两侧。大门前面骑在马上的是愁眉苦脸的丞相别里古台。

　　　　丞相别里古台一大早就到要塞外面来是为了迎接一位贵客。这位贵客来自南方，是武威皇帝巴特隆的特使。特使大人率领的使团不畏艰险，翻越雾山山脉，穿过草原，即将到达这里。他们不远千里来拜见大汗库克尔克的目的是要表达武威皇帝的问候。

　　　　上午十点左右，巴特隆派来的使团终于抵达了。

　　　　别里古台拼命挤出一脸的笑容热情地迎了上去。

　　　　这位特使大人叫塔塔格里亚，是德米特族人，从小在昭苏城长大，年纪大约四十几岁。此人长着一张典型的游牧民族的脸，扁平宽阔的脸庞上长着一对细小的三角眼，就像一张烧饼上点缀着两粒芝麻。他的眼睛虽小，却很有神采，显得很精明，也透着狡黠。如果你以貌取人，那就错了，其貌不扬的塔塔格里亚可不是一般人，他是个外交天才。据说他精通十几种语言，了解许多国家的历史和文化，是个学者型的官员。他一直在巴特隆的帝国里担任外交大臣的职务，深受巴特隆器重。这次巴特隆派他来也可见对这趟出使的重视。

　　　　别里古台策马跑到风尘仆仆的塔塔格里亚面前赶紧下马行礼。

　　　　塔塔格里亚显得很谦逊随和，连忙下马亲热地扶起了别里古台。

　　　　“特使大人这一路上一定很辛苦吧？”别里古台微笑着问候。

　　　　别里古台天真的问候令塔塔格里亚毛骨悚然，他没有回答这个问题，他的脸已经变成灰黑色了。别里古台不知道塔塔格里亚为什么不理他，而且脸色还那么难看，他不知道自己怎么得罪他了。别里古台很不高兴，由于他天生一张苦脸，他的不高兴并没有改变他的表情。别里古台如果了解塔塔格里亚这一路上的情况，他就不会不高兴，而且也不会问一路上是不是辛苦这个傻问题了。塔塔格里亚的使团在翻越雾山的过程中，人员损失超过三分之一，马匹损失超过二分之一，他们都被深深地埋葬在雾山山脉的冰雪之下了。

　　　　别里古台一边把塔塔格里亚往城堡里引，一边说：“我们已经在驿馆为诸位准备好了热水和食物。你们先洗个澡，解解乏，再吃些东西，好好休息休息。你们不用着急。我们大汗准备下午两点钟接见你们。时间还很充裕。晚上大汗还为你们准备了酒宴和歌舞。”

　　　　“真是太好了，太谢谢你们了。”塔塔格里亚终于露出了笑容，脸色也缓和了。

　　　　不仅塔塔格里亚高兴，那些疲惫不堪的使团成员也是满脸喜悦。他们甚至连走路的步伐都加快了。

　　　　为了表示亲切和热情，大汗库克尔克决定在他的起居室里接见塔塔格里亚和他的使团。库克尔克的起居室在布伦台要塞城堡的高处，离塔顶只有两层的距离，要爬很多级台阶才能到达。这里能俯瞰整个布伦台山口，能够欣赏到壮丽的景色。

　　　　“欢迎你。塔塔格里亚。”大汗库克尔克站在门口看到塔塔格里亚和他的使团成员正拾级而上，连忙伸出双臂表示欢迎。库克尔克非常爱惜人才，像塔塔格里亚这么有才华的人他是非常尊重，非常喜爱的。

　　　　“拜，拜，拜见大汗。”塔塔格里亚喘得上气不接下气，可他又要遵守外交礼仪，要向大汗行大礼。

　　　　“都是老熟人，不必拘礼了。”库克尔克微笑着把客人让进起居室。

　　　　这间起居室非常大，布置得华丽而又温馨。壁炉里的炭火把屋子烤得暖融融的。

　　　　起居室分内外两间，丞相别里古台负责在外间招待使团的其他成员。库克尔克在内间单独接见塔塔格里亚特使。

　　　　“南边的情况怎么样？有进展吗？”库克尔克微皱眉头关切地问。

　　　　“您也知道……”塔塔格里亚的脸有些红了，“这狼关的城墙高大坚固，地势又险峻，很难攻打。”他说完就羞愧地低下了头。狼关的城墙是巴特隆斥巨资历经三年才修筑完成的。这可真叫作茧自缚。塔塔格里亚提起这件事就觉得难为情。

　　　　库克尔克用充满同情的语气说：“谁说不是呢。昨天我那个在狼关统兵的弟弟克穆齐还来信向我诉苦呢，说狼关很难打。”

　　　　“不过，总的来说形势还可以。”塔塔格里亚抬起头来说。“西都城还在我们手里。我们还控制着七家镇，尼雅河以北的西北地区也在我们的控制之下。攻克狼关是迟早的事儿。”

　　　　“当然啰。我们游牧民族的军队可不是吃素的。”库克尔克向前倾着身子，小心地问，“不知道我们呼尔巴什族的军队在战场上的表现可让皇帝陛下满意？他们没有给我丢脸吧？”

　　　　“没有，大汗放心。他们表现得很英勇。陛下还特意让我来向大汗您表达谢意。”

　　　　“那就好，那就好。”库克尔克轻轻点头，放心地坐直了身子。

　　　　“有一件事还想请教大汗。”塔塔格里亚的小眼珠子转了又转，好像对下面要说的话有些顾虑，可又不得不说。他下意识地摸了摸鼻子。

　　　　“问吧。”库克尔克微笑着说，“特使有什么想问的尽管问，不要有什么顾虑，这里没有别人。”

　　　　“我听说，狼关北面只有北山大王克穆齐的一支军队，好像只有三万多人，而且攻城器具也明显不足。这是不是太少了……”

　　　　库克尔克脸色一沉说：“这可不能怪我们。这事你得找烈烈维奇那小子去说。当初得知狼关失守后，我立即派使臣找烈烈维奇商量，他满口答应由他出兵打头阵，他只要求我派一支军队帮他一下就行了。你要知道，我们呼尔巴什族的领地都在大青山以北，离狼关很遥远，集结军队需要不少时间，而且我们平时准备的攻城器械也不充足，猛地一下子要我们把大军调集到狼关非常困难。他们乌拉特族就不同啦，他们占据着札兰大草原，和林穆海城离狼关又不算远，他们当然应该打头阵。”

　　　　塔塔格里亚陪着笑脸说：“大汗不要生气，我可没有责怪大汗的意思。我听说札兰大草原上匪患猖獗，烈烈维奇他分身乏术。您看是不是可以考虑向狼关多增派些军队呢？”

　　　　库克尔克点点头说：“这我倒是听说了。我只是觉得奇怪，小小的一支山匪，至于让烈烈维奇这么大动干戈吗？我在怀疑他们是不想在狼关伤亡太大，所以才找剿匪的借口来脱身的。”

　　　　“不是的，不是的。我想烈烈维奇大汗可能确有难处。”

　　　　库克尔克宽容地笑了笑，说：“他们乌拉特族的事我们不好多说什么。只要皇帝陛下心里有数就行了。”

　　　　“当然，陛下心里一直非常有数。”

　　　　库克尔克那明显发福的肚子高高挺起来，头也微微昂着。他非常自负地说：“看来眼下真要由我们呼尔巴什族来解决狼关的问题了。”

　　　　库克尔克说到乌拉特族时语气轻蔑，一说到呼尔巴什族时语气中充满了自豪。

　　　　塔塔格里亚十分机敏，立即推波助澜地说：“当然啦，当然要靠您来解决了。我们陛下也认为只有您能帮他解决这么棘手的问题。他们乌拉特族是大不如从前了。”

　　　　“哈哈哈……”库克尔克高兴地大笑起来，他笑了几声停下来望着塔塔格里亚赞许地说：“你说的不错。烈烈维奇家族是一代不如一代啦，现在竟连自己的屁股都擦不干净了。他们这样怎么领导乌拉特族呢？看来今后这草原上的事情还得靠我来替陛下分忧啦。”

　　　　“我们陛下也是这么想的。”塔塔格里亚陪着笑脸。

　　　　“请你转告陛下，我不会让他失望的。你来看。”库克尔克站起身走到窗前，塔塔格里亚跟在后面。库克尔克徐徐拉开窗帘，窗前展现出一幅壮阔的景象。要塞城堡下面广阔的场地上，呼尔巴什族的士兵们正在列队操练，有的在熟悉攻城器械，有的在练习爬云梯……忙得不亦乐乎。而且，军队的数量多得惊人。

　　　　塔塔格里亚的小眼睛睁得大大的，目光中充满了惊喜。

　　　　“怎么样？”库克尔克自豪地问，“这些军队够解决狼关的问题吗？”

　　　　“这，这得有，有多少？”塔塔格里亚的腔调就像一个守财奴看到了一堆金光闪闪的金币。

　　　　库克尔克说：“十五万。这是我们刚从各个部落招集来的。”

　　　　“够了，够了。足够了。”塔塔格里亚说。

　　　　库克尔克望着窗外的军队说：“我们游牧民族的军队最擅长的是马颈相交，野战争锋，这攀爬城墙的功夫跟皇帝陛下的军队相比差得远啦。我已经让他们加紧进行攻城训练，一旦训练完毕，我就会立即命令他们赶赴狼关战场。”

　　　　“真是太好了。”塔塔格里亚高兴地说。

　　　　库克尔克转过身来看着塔塔格里亚，郑重地说：“请你一定要转告陛下，我库克尔克不仅要帮助他打通狼关，我还要帮助他挽回败局。我们草原民族并没有完全输掉这场战争我们手里还有英勇善战的军队”

　　　　塔塔格里亚激动得连身体都颤抖起来。

　　　　库克尔克掩上窗帘，室内的光线立即暗淡下来。

　　　　塔塔格里亚的激动情绪也平复了些。

　　　　库克尔克盯着塔塔格里亚的眼睛说：“我实话告诉你，这支军队几乎就是我们呼尔巴什族的全部家当了。我们的人口有限，不能再招募更多的军队了。”

　　　　“我知道，我知道。”塔塔格里亚激动的情绪渐渐消失了，他意识到下面的谈话恐怕不会那么激动人心了。

　　　　“你自己不仅要知道。还应当想办法让皇帝陛下知道。我们没有水草丰美的草原，也没有数目庞大的人口，我们养这样一支军队是非常非常吃力的。”

　　　　听到这番话，塔塔格里亚非但没有生气，反而笑了。他觉得皇帝陛下非常英明，早就料到了库克尔克的想法。他是有备而来的，所以他一点儿也不紧张。他转了转两粒小眼珠子，轻声说：“陛下早就体恤到大汗您的困难。陛下这次派我来有两个任务，一是转达他老人家的问候，二是让我问问您有什么困难？如果有，就请您跟我说，我一定会帮助您解决。”

　　　　库克尔克笑道：“皇帝陛下真是体贴入微啊，居然早就想到了我们的困难。”

　　　　塔塔格里亚左右看了看，微笑着说：“咱们不用拐弯抹角了，您就直说吧。您的困难是什么？”

　　　　库克尔克看了塔塔格里亚一眼，沉吟了一会儿，然后低声说：“我现在的饷银不是很充足。”

　　　　“需要多少？”

　　　　“白银三千万两。”

　　　　塔塔格里亚在心里笑了起来。他脸上非但没有笑，反而流露出责怪的神情。他摇摇头对库克尔克说：“大汗您也太客气了。皇帝陛下认为您的军队至少需要饷银五千万两。绸缎布匹一万匹。粮食三十万石。”

　　　　库克尔克一下子愣住了，他在想他可能错误估计了形势。现在西北的局势可能并不像这个小眼睛的机灵鬼所说的那么乐观，巴特隆急于让他出兵打通狼关，所以才会慷慨解囊。还有一种可能，那就是他大大低估了巴特隆的财力。巴特隆占据的河汉平原是中洲大陆上最富庶的一块土地，西都城也是富甲天下的大都市，而且安享太平三百多年，其间积累的财富一定极为可观。巴特隆到底掠夺了多少财富，谁都不知道。给库克尔克的这笔财富也许对巴特隆来说根本不算什么。库克尔克深恨自己开价太低，可他现在已经不好反悔了，他毕竟是大汗，要自重身份。而且游牧民族的联盟对他来说也很重要，他可不想给巴特隆留下一个敲诈勒索，贪得无厌的印象。

　　　　塔塔格里亚眯缝着小眼睛谄笑道：“陛下说，这些东西的一半您可以马上从昭苏城支取，另一半就要等他回到草原后再付给您了。陛下让我告诉您，他是绝对不会亏待您的。”

　　　　“陛下真是太慷慨了。”库克尔克微笑着说，脸上流露出受宠若惊的喜悦表情。

　　　　塔塔格里亚从怀里掏出一张纸来递给库克尔克说：“这是陛下赏赐财物的清单。”

　　　　库克尔克带着感激的心情接过来，这种感激是真诚的，这笔财富对于贫穷的北方游牧民族来说可不是小数目。

　　　　塔塔格里亚现在腰杆比刚进来的时候要直多了。主人接受了他那贵重的礼物，自然就会高看他一眼，他现在的自信心也增强了。

　　　　“陛下对烈烈维奇在处理内政外交上的许多做法很不满意。陛下认为他还不够成熟，缺少政治家的眼光和智慧。”塔塔格里亚的腔