几人聊兴大起，不知不觉已近半夜，叶母等人熬不住就回房休息去了，屋里只剩下许德昌兄弟三人。
叶枫看看左右没人，便问：“大哥和二哥今天来找我，不光是为了送礼喝酒吧？有什么要紧的事吗？”
许德昌点点头，放下筷子说：“叶枫兄弟真聪明！是他逼着我来找你的。”说完伸手指了指李权。
李权低声说：“确实有重要的事。自从上次谈判破裂之后，我回去将事情禀报给了王爷。并将你提出的解决此问题的方案也告诉了王爷。王爷很赞赏，但国内那些强硬派似乎不太同意，我们正在努力说服他们，争取能够早日恢复谈判，彻底解决这个问题。”
叶枫说：“你们是很有诚意的，我能看出来。”
李权说：“根据我国收集的情报，贵国的边防军团行动诡异，有一个师团驻扎在离那座铜矿不远的山坳里，不知道在干些什么。我们听说三弟你升任了大公府的秘书，而且上次谈判我看柳明秀对你青眼有加，言听计从……”
叶枫一听心就慌了，对李权说：“不要乱讲，现在公国由柳明秀主政，而且她已经有了姻亲之约，我和她纯粹是工作关系，没有别的。”
李权笑了，说：“我又没说你们有别的，何必那么心虚呢。”
许德昌提醒两人道：“不早了，快说正经事，别开玩笑。”
李权说：“有两件事，我想让三弟帮帮忙，一是三弟你想办法说服柳明秀，让她同意两国共同开采，利益均分这个方案。只要贵国提出这个方案，剩下的事由我来办，我和王爷会说服国内的强硬派的。”
叶枫说：“行，我会尽力去说服她的，但她是不是会听，我可没有把握。”
李权说：“尽人事听天命吧。第二件事是想让三弟打听清楚贵国的边防军团最近的动向。”
叶枫马上紧张起来，摇头说：“这可不行，这涉及到国家军事机密，我不会去帮你打听的。”
李权说：“我也不想让你把打听到的真相告诉我，我只是想让你关注一下这个军团。因为我怕柳明秀做出什么冲动的事。万一造成严重的死伤和流血冲突，那时就算我和王爷也控制不了国内民众的敌对情绪了，咱们应该防患于未燃，杜绝发生这种事。”
叶枫脑海里突然出现柯尔纳经常出入大公府的身影，他也意识到边防军团可能真是在执行什么神秘的任务，而这个任务显然应该与矿藏纠纷有关。他对李权敏锐的洞察力深感叹服。
兄弟三人又喝了几杯酒，李权就要告辞，叶枫也不强留，知道他也是个忙人。临走前，叶枫问李权：“如果有急事想尽快找到你，怎么办？”李权从衣带上解下一块腰牌递给叶枫，说：“有了这块腰牌，就能直接找到我，没有任何人敢阻拦。”叶枫将腰牌收好，然后将两人送到大门外。
晚上，叶枫刚想睡觉，就听有人敲门。叶枫开门一看，原来是母亲，只见她老人家手里拿着两个盒子，面有忧色地对叶枫说：“你这两个朋友送的这礼……哎，怎么说呢？那个叫李权的送的礼虽然贵重些却也正常，可这许德昌竟然，竟然，……”
叶枫拿过盒子一看，只见李权的礼盒里是一只老参，而许德昌的礼盒里竟然是一张纸。他便问母亲：“这是什么？”
叶母说：“是咱家的房契，他替咱们把房子赎回来了。枫儿，跟妈妈说实话，你是不是把咱们家的情况跟他们说了啊？”
叶枫很茫然地说：“没有啊。我从来也没有提过咱们家房子的事，真的，妈，你相信我。”
叶母说：“我相信你，可是如果你没有提，他怎么会知道？他到底是做什么的？”
叶枫说：“他是一个做药材生意的老板，生意很大，认识的朋友很多，也许他认识哪个当辅的老板也未可知呢，哪天我遇见许大哥再问问他。”
叶母说：“我看啊，他们对你倒是一片真心，这一点能看出来。只是这两位兄弟对你的好，你要牢牢记在心里，今后有机会一定要报答他们，即使没有机会，或者他们不需要你报答，你这颗感恩的心也时时刻刻都要有，不能忘了。”
叶枫说：“母亲教导的是，孩儿记下了。”
叶母走了。叶枫躺在床上翻来覆去睡不着，因为他想起了一个人，那就是伊普雷。几天前叶枫曾托人给伊普雷捎过信，说普雷妈病了，让他回来看一看妈妈。伊普雷是个大孝子，按常理他应该迫不及待地跑回家，可好几天过去了，连个人影也没见着。他在干什么？整个边防军团在干什么？他越想越害怕，半夜里迷迷糊糊做了个梦，他梦见伊普雷满脸满身都是血，正在和李权的军队互相厮杀，最后伊普雷和李权双双倒在血泊里。当叶枫从梦中惊醒的时候，已经汗湿了衣被。
【第七章 可怕的真相】
第二天，当叶枫走进柳明秀的办公室交整理过的会议纪要时，柳明秀看了他一眼，突然发现他的眼圈是黑的，便问他：“怎么了？昨晚没睡好？”
叶枫笑了笑说：“谢谢大人关心，我没事。”
柳明秀又问：“我没想到你们家经济这么困难，以前的事还要请你原谅，如果还有什么困难你就跟我说。”
叶枫说：“现在好多了，慢慢会好的。”
柳明秀又问：“现在还做生意吗？”
叶枫说：“有时去看一看，没怎么做。”
柳明秀笑着说：“做那个可是大材小用了。”
叶枫见柳明秀对自己态度很好，而且看来她今天的心情也不错，便趁机进言：“我想给大人讲个故事。”
柳明秀高兴起来，笑道：“好啊，好啊。那里有座，你坐下给我讲，噢对了，靠窗户的柜子里有上好的茶叶，给我沏一杯，你也沏一杯，咱们边喝边讲。”
叶枫沏好茶，递给柳明秀，然后开始讲：“从前，有一个大户人家，家里出了个大人物，官一直做到了宰相。这家人就想，以我们家的名望地位，这房子不能太寒酸了，于是就在原来的宅基地上将房子扩建了。正巧，这家的邻居也是个大户人家，也要扩建房子，两家就为这堵墙争执上了，谁都说对方占了自己的地盘，谁都寸步不让，为此还大打出手。最后这家人就给那个宰相写了封信，希望他能够出面迫使对方做出让步。那个宰相非但没有出面，反而回了一封信，信上只有四句诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨，红墙碧瓦今犹在，古时将相住何方？”那家人看了信，一想也是，多这三尺也好不到哪里去，少这三尺又坏不到哪里去，何必斗个你死我活呢，就让他三尺吧。那家邻居一看对方让出了三尺，不好意思再争了，也让了三尺。结果两家之间就留出了个宽六尺的巷子，两家人进进出出都方便了。”
柳明秀点点头，她有点明白了，便对叶枫说：“你是想说服我让出那座铜矿是不是？”
叶枫说：“不是让出，而是各让三尺，开采这座铜矿所得的利益双方均分。”
柳明秀生气地看着叶枫说：“你是哪国人？你站在哪边说话？”
叶枫说：“我当然是咱们大公国的人，我当然站在柳明秀大人您这边说话。”
柳明秀说：“这铜矿明明在我国境内，那你为什么还要我们让出这座矿。”
叶枫说：“这铜矿是他们发现的，而且矿脉在边境线附近蜿蜓曲折，很难讲这座铜矿就一定全部位于我国境内。既然铜矿分布于两国境内，又无法准确计算分布的比例，不如就一人一半，这样双方都能接受。”
柳明秀说：“我不能接受，我们的矿，凭什么给他们采，你不要再说了，出去吧。”
叶枫看得出来，柳明秀已经很生气了，还没有翻脸就已经很给面子了，别不知趣，也不能太着急了，这种事急也没有用。想到这里，叶枫什么也没说，退了出去。
下午，叶枫看见柯尔纳又来找柳明秀汇报情况。等柯尔纳出来的时候，叶枫上前行了一礼，对柯尔纳说：“柯将军请留步，小弟有件事想有劳柯将军。”
柯尔纳在官场混了这么多年，他知道这叶枫虽然官阶不高，但位置重要，作用不小。他天天和柳明秀在一起，是自己顶头上司身边的红人，跟这样的人搞好关系于己有百利而无一害。
柯尔纳笑道：“只要老柯我帮得上忙的，小弟你尽管吩咐。”
叶枫说：“我这是个不情之请，如果柯将军觉得为难，直说无妨。”
柯尔纳笑道：“我会尽力而为，实在是老柯我做不到的，也就请叶枫兄弟谅解了。”
叶枫说：“我有个手足兄弟叫伊普雷，在贵军团任职，不知柯将军可认得此人。”
柯尔纳笑道：“那个小伙子我认识，很出色，能吃苦耐劳，身先士卒，在士兵中很有威望。我曾经亲自给他颁过奖，现在已经任命他做中队长了，原来他是你的兄弟啊。”
叶枫说：“不是亲兄弟但胜似亲兄弟。他妈妈十几岁就到了我家，后来一直住在我家，我和他也是从小一起长大的。”
柯尔纳严肃地说：“我老柯一生阅人无数，虽然我只见过这小伙子一面，可我能感觉到他身上有一股子劲儿，这是个天生就要当将军的人。”然后他又笑着补充道：“我老柯说的可是心里话，不是为了讨你的好啊。”
叶枫说：“还要柯将军多多栽培他啊。”
柯尔纳笑着说：“那是自然。”
叶枫犹豫了一下，说：“眼下，他的妈妈正在生病，病得很重。大夫说这个病可能治不好了，她老人家在这世上的时间可能不多了，很想见儿子一面。我托人捎信给他，可他既没回来，也没有回信。至于他在干什么我不会问，我想柯将军军纪严明，普雷也不会说的。我只是想让柯将军准他一天假，让他回家看一眼老母亲，万一真的见不着了，那可就……”叶枫说到这里眼睛红了，眼泪在眼眶里直打转，他眼泪汪汪地看着柯尔纳，一双手紧紧握着柯尔纳的手，眼神中尽是乞求，若不是在公共场合，叶枫就要给柯尔纳跪下磕头了。
要说叶枫的眼泪都是假的也不尽然，他对现在的局势真的是忧心如焚，他不知道柳明秀在做什么，但有一点可以判断出来，柳明秀做的事肯定要危害到两国关系。叶枫想要尽快了解真相，他现在除了能从伊普雷身上了解之外，没有其他任何途径，但柯尔纳会不会答应自己，叶枫一点儿把握也没有。叶枫的眼泪伤心是假，心急是真。
柯尔纳皱着个眉头想：“如果不答应他吧，肯定会得罪人，如果答应他吧，这事儿要传出去，柳明秀一定不会放过我。但如果伊普雷能遵守军纪，回家之后闭口不说他所执行的任务，这样就能既给叶枫人情，又不会让柳明秀怪罪。再说，叶枫为什么要问他执行什么任务啊，这事儿跟叶枫有什么关系呢，他也只不过是个秘书。还有，我如果不准叶枫所请，让伊普雷知道了，老太太没死也就算了，万一死了，他岂不恨我一辈子。如果我准了伊普雷的假，他就会感激我一辈子，到时候让他为我所用也就不难。”想到这里，柯尔纳面现为难之色，犹豫地对叶枫说：“你知道，这事儿确实很不好办，老柯我尽量去办，办成了你可要请我吃酒，办不成你也不要怪我。”
叶枫说：“不会，不会，多谢柯将军，今后有什么需要在下做的，尽管吩咐。”
柯尔纳走了，叶枫坐在办公桌前发呆，他现在除了死等伊普雷之外不知道还能做些什么。但伊普雷是不是能够回来，他心中一点儿底也没有。他被一种深深的无力感所笼罩。
好在天无绝人之路，第二天伊普雷就回来了，他穿着笔挺的中队长制服，一进门就去看望病中的妈妈，虽然妈妈确实病得不轻，但并不如叶枫所说的快要断气了。他让妈妈好好休息，然后到叶枫的母亲房里来说会儿话，了解家里现在的状况，又听说叶枫现在到大公府任秘书了，心中十分高兴。两人正说着话，叶枫就回来了。叶枫已经叮嘱吴婶，只要伊普雷一回家，就马上到大公府告诉他。叶枫得知伊普雷回来的消息后就向柳明秀告假，说自己身体不适，想回家休息，柳明秀准了他的假。
叶枫一见到伊普雷就一把抱住，狠狠地拍了一下伊普雷宽阔结实的后背，口中埋怨道：“这些天你都到哪里去了，都快急死我了。”
伊普雷说：“执行任务去了。”
叶枫忙问：“什么任务？”
伊普雷笑了笑，说：“这可不能说，我们有纪律。”
叶枫也没有再问，两人进了屋，又说了些其他的闲话，叶枫突然�
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