倒在血泊里。之后，就发生了一件奇怪的事情，呼尔巴什族的军队突然从战场上消失了，等到天亮的时候，他们竟消失得无影无踪。他们既没有搜寻主将，也没有打扫战场，甚至连逃散的士兵都懒得追击就匆匆地走了。
伊普雷被祖正等人救醒之后，招集了逃散的士兵，清理了战场。当时义军队伍只剩下不到八千人，还有六七千负伤的。伊普雷便指挥这八千人搀扶着这些负伤者继续向北面的大青山转移。后来，乌拉特族的大慈大悲两位贤王又率军来清剿了几次，伊普雷便率领义军在大青山里与敌人周旋，好几次死里逃生，不断被削弱，又不断地发展壮大，终于发展到现在这两万多人的规模了。
伊普雷介绍完这段经历之后说：“我当时觉得很奇怪，因为这不符合战场上的惯例。战后哪有不清理战场就收兵的，除非遇到紧急情况，来不及清理。”
叶枫听完之后想了想说：“要说奇怪也不奇怪，这毕竟不是在呼尔巴什族的领地里。他们只是来帮忙的，把咱们打败就算完成任务了，没必要那么尽职尽责。再说当时又是黑夜，不便于追击，所以就草草收兵了。”
伊普雷说：“是啊。自从我把大慈大悲两位贤王从温泉谷抓来一审之后才发现，其实两族之间的矛盾挺深的，呼尔巴什族出兵救援可能也是迫于压力，没有办法，并不是真心实意地想帮助乌拉特族人消灭我们。”
叶枫笑道：“看来咱们捡了个便宜。噢，对了。你那个汪先生是什么来路？”
伊普雷说：“这位汪先生可真是个义士。他也是咱们星月帝国的人，家就住在尼柯罗城，他原来是个商人，曾在这大青山里开了好几个铁矿，尼柯罗城里的铁匠铺，几乎有一半都是他家的。后来东昌公国被灭之后，他的铁矿就让大悲贤王强占了去，他一怒之下就把家产全都变卖了。后来，他打听到我们在深山里跟两位贤王的军队打仗，就带着他的几个伙计不远千里投奔我们来了。还贡献出许多银两。
我们当时被打得到处跑，形势十分危急。这位汪先生对大青山里的地形很熟悉，在他的帮助下，我们终于摆脱了敌人的追杀，躲了起来。可当时我们既没吃又没穿，马上就要过冬了，我当时就想，即使不被敌人杀死也会冻饿而死。可这位汪先生却挺身而出，愿意领着人爬到大青山以北，用高价向呼尔巴什族人买粮和衣被，以解燃眉之急。果然，一个月之后，他就把大批的粮食和许多呼尔巴什族人穿旧的皮衣买了回来，帮助我们渡过了寒冷的冬天。我们全军上下都对他十分感激。”
叶枫听后点了点头说：“是很难得。他现在在你的军中担任什么职务？”
伊普雷说：“没有职务，他不愿意做领军的将领，我也就没有强求，只让他做了幕僚，参与军中决策。”
叶枫说：“嗯，他不太适合做将领，暂时先做你的幕僚吧。等我回崎峰谷，向柳明秀大人请示之后再决定给他什么封赏。”
伊普雷说：“应该重重的封赏。在这么恶劣的条件下，没有他的帮助，我们不可能活到今天。他帮助咱们帝国保存了一支抗敌的力量，贡献不小啊。”
叶枫感叹道：“是啊，这就是人心啊。只要老百姓的心中还恚念着咱们的祖国，这个国家就不会灭亡，巴特隆注定要失败！咱们兄弟一起努力，想办法让他一败涂地，永世不得翻身！”
伊普雷语气沉重地说：“我也想努力，可现在乌拉特族人对札兰大草原控制得很严密，这个梅里吞是个极难对付的角色，现在我唯一能做到的就是自保，想进一步发展很不容易。”
叶枫拍了拍伊普雷的肩膀说：“慢慢来，总会有办法的。”
伊普雷点了点头。
之后叶枫又问了有关叶灵凤的事情。
伊普雷用低沉的声音动情地说：“灵凤妹妹是一路乞讨着找到这里来的！在草原上，她还差点儿让狼给吃了，是一位武艺高强的少女把她救了下来，然后又将她送到我们这里来。我们看到她的时候已经是奄奄一息了，还是那位少女给她留了一些药，我每天照顾她喝药才渐渐缓过来的。”
“那少女什么样儿？”叶枫好奇地问。
“她戴着一顶罩着黑纱的帽子，看不清容貌。但是，我听士兵们说，曾看见她用嘴里的枣核把树上的鸟儿射落下来。她手里还经常玩弄一把刀子。”
“难道会是她？”
叶枫眼前浮现出在北征大道旁的树林里营救鲍超将军的情景。就是这个会使飞刀身轻如燕的女孩子曾经救过他的命，如今又救了他妹妹一命。这个女孩子对叶家的恩情不知什么时候才能报答。还有一点叶枫也甚感困惑，这位汤寿臣的能量到底有多大？他怎么就能找到叶灵凤呢？叶枫此时对汤寿臣的感觉只能用“深不可测”来形容。
伊普雷继续说：“之后，灵凤妹妹就跟着我们到处打仗，到处藏身，吃了很多苦。至于她是怎么过的狼关，又是怎么找到大青山里来的，我就不知道了。我问她，她死活不肯说。我去叫她来，你亲自问问她吧。”
叶枫点点头，表示同意。
伊普雷拉开门出去了。
过了一会儿，叶灵凤走进了屋里，喊了叶枫一声：“哥哥。”声音怯怯的，眼神也低低的，像是怕叶枫责骂似的。
叶枫用手轻轻抚摸了一下叶灵凤瘦削的肩膀，感叹道：“你瘦多了！也变黑了！”
“哥，妈还好吗？”叶灵凤抬起眼睛问道。
“还好。妈就是不放心你，她虽然嘴上不说，但我知道她心里着急。妈的头发几乎全白了。我这次坚持要到这里来，也是为了打探你的下落。好让她老人家放心。”
叶灵凤听到这番话再也忍不住了，眼泪一下就涌了出来，她扑到叶枫怀里哭道：“都怪我，让妈妈和哥哥担心了。”
叶枫轻轻拍了拍妹妹的背，劝慰道：“好了，好了。都过去了，现在不是都没事了吗？还哭什么？你今年也十七了吧。临走之前，咱妈跟我说，如果你们两个能好好儿的回去，咱妈和普雷妈就商量着把你们的婚事给办了。”
叶灵凤听到这里，羞得脸儿通红，她推开叶枫，转过身去低低地说：“谁说要嫁给他啦！”
叶枫大为惊诧，瞪着眼睛问道：“为了找他，你连命都不要了！如今好不容易找到了，你还说不愿意？你是不是脑子有毛病啊！”
叶灵凤嗔道：“你才有毛病呢！我只是想下山玩一玩！谁为了找他啦！再说了，他也没亲口说过要娶我，你们跟着瞎操什么心啊！我虽然长得不好看，才能又平庸！可毕竟是妈亲生的吧，是你的亲妹妹吧，你们就那么急着把我嫁出去啊！”说到这里，叶灵凤的眼圈竟然红了，眼泪扑簌簌落了下来。
叶枫被妹妹搞晕了，他本来是一片好心，却被当成了驴肝肺。这女人啊，实在是种奇怪的动物！
“好了，好了！你爱嫁就嫁，不愿嫁就拉倒！别跟我这儿又哭又叫的！就像我欺侮你似的！”叶枫有些不耐烦了。
“你就欺侮我了！我再也不理你了！”叶灵凤说着就哭着跑了出去。
叶枫怔怔地望着门口，挠了挠头，心想：“这是怎么回事儿啊？简直就是神经病嘛！”
这时，从门外走进来一个人，一个美丽妖娆的女人。她走到叶枫跟前，看了看说：“这兄妹好久没见了，怎么一见面就吵架啊？”
叶枫定睛一看，原来是罗菲，便心不在焉地喊了一声：“罗菲姐姐。”
“我奉大家之命，来叫你去商量事情。正好刚才门没关上，你们说的话我都听到了。别郁闷了，我的城守大人，她不是冲你来的！你们太不懂女人了！”
“我们？”叶枫一愣。
“是啊。尤其是那个什么时候都一本正经呆头呆脑的伊普雷。你说灵凤妹妹怎么会看上他呢？他简直就像一只呆头鹅！一点儿意思都没有！”
“不许你这么说我的兄弟！他一点儿也不呆！”
“行了，你也好不到哪儿去，一对呆头鹅！”
“你！……”叶枫气得鼻子都歪了，想发作，可面前又是这样一个说话做事不着调的女人，便忍住了，他推开罗菲向门外走去！
罗菲笑着在后面叫道：“你劝劝你的傻兄弟，让他主动求婚！别不好意思开口，难道让女孩子跪下来求他不成！真是傻得可以！”
叶枫站住了，回头问道：“你说的是这个原因？”
“当然！”
“可他对我妹妹一往情深啊！这连傻子都看得出来，说不说还不是一样的吗？”
“对你们是一样的，可对女孩子来说就不一样啦！”
叶枫想了想说：“原来如此！”
罗菲笑盈盈地说：“今后有对女人不懂的地方，我可以教你啊！什么都可以教的！只要你愿意学！”
“谢了！我现在就去找他。今后有机会再向你请教吧！”叶枫说着就想往外跑。
罗菲一把拉住叶枫的衣袖说：“大家还等着你商量事情呢！”
叶枫急急地说：“你让他们再等等！什么事能有我妹妹的终身大事重要啊！”
“这话我爱听，还是你比较招女孩子喜欢！去吧，去吧。我们等你！”
叶枫连话也顾不上说，摆了摆手，就匆匆跑了出去。
【第十六章 伊普雷的爱情】
帝国历351年7月17日至19日。叶枫作为美拉梅公国柳明秀大人的特使和伊普雷、祖正、祝宏以及其他十几位义军高级将领进行了为期三天的密切磋商，终于达成一项协议。根据该协议，这支由原东昌公国和窝汗台王国的军民组成的义军同意接受美拉梅公国柳明秀大人的收编，愿意听从柳明秀大人的指挥。这支义军被改编为美拉梅公国的新编野战军团，同时将黑罴军旗改换成为美拉梅公国的飞豹军旗。军团提督由伊普雷担任，师团总兵由祖正、祝宏还有一位叫满勇的将领担任。收编之后，叶枫承诺义军除享受与帝国正规军队同等的待遇之外，还将在财力和物力上得到大公府不遗余力的支持，今后大公府还将会派遣受过正规训练的中下级军官到军中担任骨干，以增强军队的实力。
7月20日，伊普雷命令将该协议通知到基层的每一位官兵，官兵们知道协议的内容之后既高兴又有些伤感。高兴的是自己不再是在山中靠劫掠为生，四处逃亡的孤魂野鬼了。自己终于有了一个正式可以向人夸耀的身份，那就是光荣的星月帝国的军人。此外又获得了来自帝国的强大援助，今后的日子肯定会好过一些，前途也要光明的多。伤心的是自己效忠的东昌公国和窝汗台王国已经无可挽回地退出了历史舞台。
7月21日上午，在紫云岭上举行了隆重的收编仪式。两万四千余名义军士兵拿着各式各样的武器，排成整齐的队列，肃立在平坦的山坡上。
在军列前方的正中央，星月大纛迎风飘扬。和星月帝国的国旗一起飘扬的还有那面旧得不能再旧的黑罴军旗。所有的士兵全都深情地望着这面经历了无数的硝烟战火，陪伴了他们整整一年的旧军旗，这面军旗即将完成它的历史使命。
仪仗兵们迈着整齐的步伐走到旧军旗前，将那面黑罴军旗徐徐降下，然后慢慢升起了美拉梅公国的飞豹军旗。
两万四千余名士兵一齐向新的军旗敬礼！历史将随着这面新的军旗的升起而翻开新的一页。
叶枫完成了改编义军的任务之后，双方又进一步商定了进行经济援助的具体问题。叶枫先把这次带来的银两全部留下，并答应将通过胡文仲在札兰大草原的情报网络源源不断地向伊普雷的军团提供经费。此外，叶枫还答应回到崎峰谷之后重新清理雾山上的那条运粮小道，然后再想办法通过那条小道向伊普雷的军团提供物资援助。尤其是兵器、弓箭和铠甲等战略物资，这些都是新编野战军团最紧缺最急需的。最后，叶枫向大家详细介绍了南方的战况，告诉大家一定要想尽一切办法在尽可能短的时间内迅速壮大军力。因为帝国已经开始反击。尹川王乌海图和蓝玉将军的大军已经攻入河汉平原南部地区，帝国军务院也加紧了对石门关的攻打，巴特隆得意不了多久啦！光复西都城也已指日可待！战线很快就会推进到西北地区！时间将会变得越来越紧迫！
伊普雷和他的手下将领们听到这个消息都很振奋，他们意识到自己这支军队马上就要发挥更大的作用了。众将领的使命感和责任感突然增加了许多，他们纷纷表示要努力提高军队的战斗力，以迎接更大的挑战，完成更艰巨的任务。
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