“诺！”
姬政慌忙拉住太子友衣袖，说道：“太子殿下，深夜追击并不妥当。”
“有什么不妥？这帮陈国人没完没了了，今晚不杀光他们，明天他们还会来！既然今天来送死了，我就成全他们！”
姬政摆手道：“陈国人显然只是为了骚扰，如果这样冲杀上去，我怕咱们会中了埋伏。”
“他们不足百人，有什么好怕的？！天亮大军就要向前挺进，不解决了这些人，舒县就守不安稳，不必再说了，余将军！火速调兵一千，追杀敌人！”太子友异常坚决，而后将兵符交给余兰。
很快，余兰带着一千士兵，手持火把、兵刃，向着火箭射出的方向浩浩荡荡的冲杀过去。
陈国人见吴国士兵杀了过来，赶忙向后撤退，吴国将士立功心切，拼命追杀，追了近二里路，见陈国人纷纷钻进了一片林子。余兰犹豫片刻，虽然心中顾虑，但想到太子友的命令，还是带兵追了进去。
这一千人刚刚钻进林子，却发现陈国人将火把全都熄灭了，漆黑的林子里再也看不到一个人影，陈国人消失的无影无踪。
吴国将士们在树林里搜索着，除了斑驳的光影再也找不到一个人，黑暗处传来窸窸窣窣的脚步声，转瞬又消失不见。林子里的空气仿佛凝结了一般，只剩下火把呼呼摇曳的声响和士兵们紧张而急促的喘息声。
“在那里！”一个士兵突然高声喊道。
余兰顺着士兵手指的方向望去，果然看到百步开外的密林中有火光若隐若现，好像还有很多攒动的人影，余兰欣喜，领着人马冲杀过去。
眼看就要到达明亮处，余兰突然感觉有些不对，为什么这些陈国人听到喊杀声却原地不动，他意识到这可能是个埋伏，高声下令部队撤出林子，可他的声音却完全淹没在吴国士兵们惊天动地的喊杀声中。
余兰被簇拥着进入了密林，可是这片密林里面一个陈国人也没有，士兵们的火把照亮了周围，他们这才看清，原来之前在黑暗中攒动的并不是人，而是一个个悬挂在树枝上随风摇曳的罐子。
“不好！有埋伏！快撤！”余兰惊呼。
而就在这时，一直箭矢呼啸而来，将骑在高头大马上的余兰射落马下，余兰左臂中箭，鲜血直流。
紧接着，无数火箭呼啸而来，将悬挂在树枝上的罐子纷纷射碎，谁知罐子中竟然装满了火油，火油顷刻燃烧起来，火焰四处飞溅，一时间，密林中火光冲天，到处是被烈火烧着的树木和在大火中挣扎的士兵，然而祸不单行，密密麻麻的箭矢从四面八方飞射而来，士兵们死的死，伤的伤。
局面已经彻底失控，士兵们四下逃窜，然而陈国人早就埋伏在密林外围，一些吴国士兵刚刚逃出密林，就被陈国人一一砍杀。外有包围，内有火海，士兵们拥挤踩踏，却终究无路求生。
浓烟呛得人无法喘息，激荡的灰土吸附着在鼻腔里，周围充斥着焦糊的烤肉味道，令人连连作呕。
砍杀声，哭喊声，哀嚎声连成一片，夹杂着树木噼噼啪啪的崩裂声，演奏着炼狱的交响。
密林中的温度越来越高，那些未被射碎的油罐也纷纷炸裂，火油扬上天空，降下纷纷火雨，一朵朵烈焰之花在密林中绚烂绽放。
望着林子中燃起的冲天火光，姬政大惊失色，赶忙对太子友说道：“太子殿下，余将军一定遭遇了埋伏，我们必须马上去救援，片刻也耽误不得！”
“百十来个陈国人，能有什么作为？余将军有一千人马，没什么好担心的，姬先生多虑了。”太子友拍了拍姬政的肩膀。
“殿下！那里火光冲天，如果不是蓄意放火，又怎么可能突然烧起这么大的火光？！我推断陈国人用火油做埋伏，袭击了余将军！”
“不不不，也有可能是余将军点燃了林子，想把陈国人逼出来啊，我看这火也没多大嘛。两位放心，没事的，今天不早了，都回去休息吧，明天等余将军的捷报就是了。”说罢，太子友转身离去。
张循来回踱步，急的如同热锅上的蚂蚁，最后他心思一横，紧握拳头道：“我们带兵去救人！”
姬政按住张循肩膀，“擅自调兵可是重罪！”
“这是紧急情况，而且我只在职权内动用少量兵力，并无罪过！快！我们快去救人！人命要紧！”
“好！”
于是，张循迅速从左军营点上三百精兵，向着火光处冲杀过去。
不多时，张循和姬政赶到林子附近，果然见到这里喊杀不绝，几十个陈国人正连城包围圈守着里面的吴国士兵，等待他们被烈火烧尽。
张循和姬政率先冲杀上去，三百精兵也紧随其后，陈国人见到援兵杀来，一时乱了阵脚，包围圈瞬间被撕开。
余兰和残存的士兵听到援兵赶来，也从侧翼奋力突围，终于踉踉跄跄的逃出了陈国人的包围。
很快，陈国人被斩杀殆尽，除了少数逃掉的，其余全部战死，然而为这几十个陈国人陪葬的却是十倍的吴国士兵。
林子中的大火一直烧到天亮，浓烟遮蔽了初升的朝日，乌黑的焦土上，密布着烧成了碳的枯木和烤熟的焦骨，一座座堆砌的尸山上，残肢断首如同嶙峋的怪石。
张循看着眼前的画面，心中伤感万分，他蹲在地上，抓起一把混杂着碳屑的焦土，对姬政说道：“小姬，这，这就是战争的结果么？”
姬政将张循拉起来，说道：“是的，这就是战争。”
“我以为义阳村被屠戮的惨状是最最痛苦的梦魇了，可这里，这里远比义阳惨上百倍！”
“这也是我见过最惨的画面了，但我们不得不接受，这就是战争。”姬政拍着张循的后背，低声说道。
“难道我们所学的，都是为了战争么？”
“师父从未说过战争是美好的，我们也知道战争是残酷的，只是今天这样近距离的接触却把我们从对战争的幻想中拉进了现实。”
“哥，我……我不想打仗了……”张循哽咽的说道，泪水还是从眼角滑落，在他灰蒙蒙的脸上留下两道清晰的泪痕。
姬政的内心也颤抖着，他知道他们都已经离不开这样的命运了，他没办法安慰张循，只是紧紧抓着张循的肩膀，一言不发。
上午，军机大营内，黄蕴火冒三丈。
“余兰！你看不出那是个埋伏么！亏你带兵多年，还犯这种低级错误！念你有伤，免去体罚，扣饷半年！”
余兰艰难的抬起受伤的手臂，请罪道：“末将糊涂！愿意受罚！”
太子友也站出来指责余兰，“我让你去驱赶陈国人，谁让你那么深入了！区区几十个陈国人，就让你折了六百多将士！还伤了二百多人！你啊！”
“末将有罪！”
黄蕴摇了摇头，又指着张循斥责道：“张循，你未经许可擅自调兵，该当何罪！”
张循刚想解释，没想到余兰却跪着向前挪了一步，说道：“若不是张将军，我和剩下的百十人都绝无生路，请让我代张将军受罚！”
张循见状赶忙说道：“昨晚事发突然，我来不及向太子殿下请兵，更来不及向大将军请兵，故而在末将权限范围内，紧急点兵三百，前去救援。”
太子友也赶忙打圆场，“张将军也不算越权，我国兵司规定，紧急情况下，各级将领都可以在职权范围内调动一些兵力，这个不算过错。后来，我发现事情不对，也想调兵去救援，还没出发，张将军就派人来报信儿，说已经解围了，我这才没有前去。”
黄蕴叹了口气，说道：“看在你救出余老将军的份儿上，功过相抵，我就不追究了。”
“谢大将军！”张循拜谢道。
黄蕴摆了摆手，继续说道：“留下一千士兵和三百重伤人员守城，今天下午整军出发，向洪县进军！”
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第四十六章 四千两黄金
这几日，多亏了哈娜小姐的蛇棘香，公皙然每天都能睡个好觉。睡好了，气色也好了许多。虽然日理万机，但可能是蛇棘香安神养气的效果，公皙然总觉得有使不完的精力。
这天，太宰大人伯嚭召集所有民部的大臣议会，公皙然知道这个人就是贵族派系的核心人物，这还是他第一次见到伯嚭本人，他与其他众多大臣在太宰府等了半个时辰，伯嚭却仍然没有出现。
虽然公皙然职务要紧，但因为资历尚浅，所以只能坐在最侧边的次位，与他邻座的人是蔡扩，也就是此前在荷灯节上捉获人贩子，救下小丫头的姑苏司寇。
蔡扩打量着一旁的公皙然，然后用胳膊肘顶了顶公皙然，问道：“您可是公皙大人？”
公皙然行礼道：“正是在下，蔡大人好。”
“哦？你我二人并未谋面，你却认得我？”蔡扩有些奇怪。
“虽然并未与大人交谈，但大人威名，我却早有耳闻。”
“哪里，哪里，我哪有什么威名，跟这些老臣比起来，我不过是个小屁孩罢了。”蔡扩说着撇嘴向身后斜视了一下。
公皙然微笑道：“你我二人年龄相仿，与老臣们比起来，都是晚辈。”
“那是，那是。”
这时，蔡扩闻到一阵芳香，仔细闻了闻，是公皙然身上的味道，便说道：“公皙大人，你这身上好香啊。”
“哦，前阵子公务繁重，导致了严重的失眠，所以用了些安神香，可能衣服上沾了一些味道。”
“哦，年初工作繁忙吧？”
“还好，还好，在下刚刚上手，很多事情做起来并不顺畅，还须向蔡大人多多请教才是。”
“哪里，哪里，公皙大人过谦了。说起来，公皙大人可是才华横溢呀，我听说郑旦娘娘很赏识大人，咱姑苏城的百姓可都知道，郑旦娘娘不光美若天仙，还冰雪聪慧，娘娘棋艺高超，整个姑苏城只有公皙大人能跟娘娘相提并论。”
公皙然摆手道：“在下也不是娘娘的对手，只不过能勉强拆上几招而已。”
蔡扩来了兴致，嬉笑着继续问道：“诶，听说前几天娘娘跟你下棋，还赏了你？”
“娘娘高兴，就赏了一些。对了，蔡大人，我这有几份民案，涉及匪盗，已经不在我管辖范畴。我这两天就将卷宗转到您那里去，您看什么时候方便？”公皙然想岔开话题。
“哦，那当然是随时了，我还得多多向公皙大人请教才是。”
“蔡大人，近来公务如何？”
“哎，别提了，我都快忙死了。年初赶上流民潮，流民一来，就会生乱，本来光是本地的盗匪、刁民就够我烦的了，这不，又来了一大帮流民，要我说，大王就不该让这些流民进来。”
“那可真是辛苦蔡大人了，这些年来，天下战乱，流民失所，好在我国政局稳定，数年来，风调雨顺，五谷丰登，所以才会有流民涌入我国。不过，流民涌入也不全是坏事，只要安置好了，用不了两三年，便可归化为国民。”
“哎，公皙大人有所不知呀，流民可不好安置呢！朝廷下拨的安置物资和款项又不多，流民营里是天天生乱，可愁死我了。”
二人正聊时，外面的侍卫突然高声喊道：“太宰大人到！”
只见，伯嚭带着四个侍卫从外面步入大堂，伯嚭身着红色锦绣长衫，围着金丝刺花的外襟，袖口点缀着丝绒绸缎，他花白的头上带着镶金的青绿翠簪，脚上穿着嵌玉云履，一条镶金玉带松松垮垮的绕在腰间。伯嚭缓慢的挪动着肥胖的身体，脸上的横肉和肥大的肚子随着他硕大的身躯一步一颤，每一次颤动都挤压着他厚实的嘴唇，本来就不大的眼睛被挤成一条缝隙，而眯起的小眼却更是凸显了宽大的鼻子。
伯嚭在主位坐下，对着众大臣说道：“诸位大臣都是朝廷栋梁，眼下国家对外征战，国库紧张，各位都是主管民事的大臣，虽然不能上阵杀敌，但也应该有所作为。”
众大臣纷纷称是。
伯嚭挥了挥手，示意众人安静，继续说道：“既然大家都有报国之心，那就要努力工作，可不要辜负了大王的一片苦心。”
伯嚭见大臣们纷纷点头，便继续说道：“现在国库十分紧张，诸位可有什么对策？”
听到这话，众臣你看看我，我看看你，都一言不发。
“哼，怎么都不说话了，刚才不还说的挺欢实么？是不是没有办法？嗯？！没有办法，那就想办法，今年财税增收必须达到五千两黄金！”
伯嚭话音刚落，群臣便如同炸了锅一般，议论纷纷。
“这根本不可能啊！”
“我们上哪去弄啊！”
“五千两黄金！一年的财税收入总共�
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