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尽管熊廷弼并没有表现出急切东进的迹象，但李琪也不是笨蛋，只要他守住这彭泽一地，就等于拖住了熊廷弼手中这十数万大军，使其不得与新军主力一同围攻南京，这个策略及其有效，而李琪也做到了这一点，并且还迫使南征主帅袁崇焕改变原来的进兵策略，从这一点上看，李琪虽不算惊世奇才那样的名将，但至少也是一个合格将领，能坐上京营提督这个位置上的将领即便有魏忠贤这样的权阉推荐，本身能力不够也是不行的，天启帝再怎么信任魏忠贤也总会考虑一下自己本身的安 全。
而在调整南征策略之后，李琪坚守彭泽牵制熊廷弼十数万大军的策略没有了效果，熊廷弼也安定心来做攻陷彭泽的准备，把贺人龙调回，另派一员副将继续扫荡江西境内剩余的府县，火炮、云梯、攻城车、还有火箭等等攻城利器不断的运送到彭泽城下，这些将决定彭泽城内数十万军民的命运。
彭泽一战最大的收获就是实战检验了火炮集团攻击在攻城战上运动的巨大的威力，获得此战争利器的熊廷弼如同摧枯拉朽一般摧毁了李琪苦心孤诣搞出来城防系统，同时他也在心里埋怨朱影龙这个皇帝女婿，要是他早一点调集这么多火炮给他，彭泽早就被攻破了，何须等到战略调整之后再费力气，伤亡也少了许多，要知道他这一路打的最辛苦，敌我伤亡也是最大的，彭泽一战，最后清理伤亡，己方伤亡两万多一点，李琪部下七万人死伤过半，俘虏整编后，能战者仅有两万人，百姓伤亡就更难统计了，必须等江西平定之后才有确切的数字。
李琪战死，从其住处搜出数份没有烧毁的信件，署名居然是伪明太后许蓉蓉身边最信任的太监大总管韩赞周的名字，熊廷弼意识到这里面一定不同寻常的关系，连同报捷奏折一同用八百里快马送至扬州行宫。
第二十卷：变法自强之
第三章：杭州大捷（四）
的南京城，朝堂之上一片沉默，见识了魏忠贤的冷血 人敢站出来说话，魏忠贤绝对是死战到底的，因为他心里清楚，拼死一战尚有一线生机，投降和媾合唯有死路一条，魏忠贤以他冷血无情的手段统一了南京城内臣民的意见，但先是郑芝龙的勤王大军全军覆灭，郑芝龙本人身败被浮，再就是江西李琪也打的打败，也成了第二个郑芝 龙，结局更悲惨，身死魂消，南京以西就剩下灵璧候汤世隆、副将徐孔基麾下五万卫所军，在马鞍山以西的采石、当涂、芜湖等十来个沿江重要城镇布防，由于兵力有限，又没有强势的水师资源，朱影龙的水师可以无限制的在南岸登陆，致使汤世隆手中那么一点兵力不够使唤，而且还布置的极为分散，更加容易被人各个击破，背后的几个府县几乎是完全真空，汤世隆接到李琪战败的消息，不等请示南京朝廷，下令手下兵马弃守太平府以西的城镇，收缩兵力，学李琪的战略，在马鞍山以西采石、当涂一线布防。
朝堂之上争论不休的是要不要给汤世隆派出援军，阉党麾下崔呈秀为首的一派主张派出援军，汤世隆只有五万人，定然不是熊廷弼收缩整编，留守一部分后尽十万大军的对手，而且汤世隆再败，北朝大军定然迅速围困南京，到时候连战略性的撤退的机会都没有，除非在南京城下打赢北朝的大军，但接连两次大败之后，崔呈秀等人对南京保卫战的能够打赢的信念已经动摇了，所以他们主张留下一条随时撤出南京的后 路，而且只要汤世隆拦住了熊廷弼的大军，北朝不能够合围南京。时间拖地愈久对己方愈有利，另外一派以魏忠贤的亲信太监李朝钦为首，他们这些人主要以宦官为主，极力主张坚守南京城，上次分出五万兵马给俞光杰，五万兵马在龙潭全军覆灭，北朝军队已经逼近南京，虽然在钟山附近打了几仗，双方互有伤亡，暂时维持对峙的局面。但此刻若是再分出南京城内的兵马，就是减弱守城的力量，为了自己性命攸关的事 情，这些人坚持不肯援救汤世隆，反到建议魏忠贤下令命汤世隆帅军撤回南京，与北朝军队在南京城下一决雌雄。
比起这些无能宦官的鼠目寸光，南京城内还是有几个军事人才，向原天启朝是兵部督饷尚书黄运泰，来南京后，魏忠贤就给了他太子太保的虚衔。再就是原直隶总督阎鸣泰，这两个人都是知兵之人，虽然人品不怎么好，投靠了魏忠贤。但肚子里还是有些才能的，崔呈秀当这个兵部尚书负责南京城的防御也时常去请教这二人，但二人对崔呈秀还是有所保留，如果按照他们地想法。恐怕说出来还会被魏忠贤等人猜忌怀 疑，像他们这些人还有不少武将基本上在朝议上保持沉默，还有一方就是惶惶不可终日的无能派。这些官员除了贪污捞钱。什么都不会。就会一嘴的“之乎者也”，异想天开的也有不少。什么动之以情，说之以理，一副圣人君子模样，背地里却是男盗女娼，还有就是以钱谦益为首的文官集团，钱谦益为了摆脱魏忠贤的影响，向太后许蓉蓉不断靠拢，完全成了许蓉蓉的传声筒，而且钱谦益才学渊博，本身生的又是倜傥风流，朝中曾有流言蜚语，说太后新寡，耐不住寂寞，于是就勾搭上了文采风流的钱谦益，两人做拿淫秽芶且之事，一个事内阁首辅，一个是当朝太后，两相勾结，这未必就是空穴来风，由于李琪的原因，太后许蓉蓉十分抵制李朝钦一派固守地策略，反倒颇有支持崔呈秀等人的主动抵抗策略，不过她现在没有了军队依靠，因此
时，她也只是只听不说，让钱谦益在两方之间和稀泥 自己头疼去。
魏忠贤当人头疼，而且是相当头疼，他怕死，更怕失去权力和荣华富贵，还有苦心经营了一年多的“魏家江山”，许蓉蓉要脱离自己的控制，他自然清楚，他恨不得现在就杀了许蓉蓉，反正她地任务已经完成了，继续活下去会给自己造成许多麻烦，因此一条毒计计上心头。
在南京紫禁城内，除了魏忠贤之外，李朝钦是最炙手可热的人物，魏忠贤甚至将小皇帝交给他照料，可想而知，这是老魏家的骨肉交给一个外人抚养，多大信任，同时也怕出现另外一个客巴巴，魏忠贤给小皇帝找的奶妈一月一换，避免魏家地儿子也变成自己原来那主子的德行，而李朝钦却接到一个指令，一个令他后脊梁骨冒冷汗的指令，指令是魏忠贤悄悄地发给他地，让他在三天内迅速毒杀太后许蓉蓉，并且造成太后遇刺身亡地情景。
魏忠贤突然命李朝钦毒杀太后许蓉蓉，朱影龙接到这个消息顿时惊呆了，高启潜冒死送出的消息，南京城内一片慌乱，到处都是抓捕刺客地士兵，鸡飞狗跳的，但究竟刺客是何模样，没有人知道，也没有人回答上来。
更令朱影龙惊讶的是，太后许蓉蓉居然躲过了这一劫，死的只是她的一个替身而已，这件深宫刺客案震惊来南京城，魏忠贤没有达到预期的效果，反倒把韩赞周这个慈宁宫总管拿了下来，罪名是保护不周，令太后受惊。
而这次刺杀事件的最大受益人却不是魏忠贤，也不是太后许蓉蓉，而是朱影龙，他派出的卧底高启潜顺利上位，坐了韩赞周的位置，也接纳了韩赞周遗留下来的势力，可以说鹤蚌相争，渔翁得利。
都知道行刺太后事件是魏忠贤搞出来鬼，但魏忠贤这么做的动机居然无人知晓，魏忠贤后来城破自杀，这个秘密就随着他长埋地下了。
行刺事件几乎是紧跟着李琪兵败彭泽之后发生的，许蓉蓉完好无损令魏忠贤吃了一个不小的暗亏，按说这个时候他们至少应该抛出一切成见，合力对抗外敌才是，但偏偏不是这样，透过这件事，让南京城内的百姓更加对伪明朝廷失望，一个只知道争权夺利的朝廷又怎么能保证百姓的生命财产安全呢？
南征形势在这个时候来了个形势大逆转，虽然对南京的合围还没有真正形成，有已经打到南京外围，正在对峙的，也有离南京城还差上千里的，按照整个战役的推演，合围南京的最终时间将会在五月底六月 处，从二月初二在东郊校场誓师，到现在四月出头，用了将近两个多月的时间，南征取得了阶段性的胜利，也奠定了整个南征最终胜利的基 础。
这个时候朱影龙决定将行在移驻镇江，便于就近了解各战场动向，掌握最新最及时的情报，也便于跟袁崇焕等将领讨论交换意见，反正这个时候镇江已经成为南征的战略后方，大半战略物资以及粮草都是直接运送镇江，扬州到成了俘虏大本营，俘获郑芝龙手下六万大军俘虏以及各战场被俘不降的士兵将官都被集中送到了扬州军营，集中看管，如果再经过思想教育之后，还拒不投降的话，等待他们的将会是五年、十 年、二十年甚至一辈子的劳动改造，朝廷开荒、治黄、开矿、筑路等一系列的基础建设需要多少劳动力，这些人冥顽不灵，也怪不了他了，总之不饿死、不虐待他们就行了
第二十卷：变法自强之
第四章：黔驴技穷（一）
皇帝驻跸镇江，这是少有的事情，当地的一个富商为了表示孝心，特地的腾出了自己居住的一座园子，作为皇帝在镇江的临时行在。
园子不大，几十号人住进去还是绰绰有余的，朱影龙也不矫情，领了那富商这份心意，不过一应吃穿用度却不肯让那富商花费分毫，园子住一下没关系，反正他也不会常住在此，也没有什么损失，再要人家拿银子供自己花销就大大的不应该了，而且此例不可开，开则无穷祸患，上行下效起来，影响太大了。
刚一安顿下来，袁崇焕就来行在请求陛见。
新书房颇为混乱，嫣红领着几个侍卫在收拾，于是就在一间偏厅见到了袁崇焕。
镇江无战事，因此袁崇焕并没着甲冑，穿了正规的官服过来见驾。
依足了规矩请安问话之后，才步入正题。
袁崇焕所担心的是南京城内那尽二十万兵马，二十万兵马守城绝对是块硬骨头，难啃的紧，如今南京城内锦衣卫东厂侦骑四出，许多内应将官被秘密清洗，剩下的要么乖乖的绑上魏忠贤的战车，要么暂时撇清关系，情报工作遭到了极大破坏，虽然努力恢复，但要在短时间内恢复到战前水平恐怕是不太可能。
听完袁崇焕的一番叙述，朱影龙明白了他的意思，频频点头道： “袁爱卿的想法，朕觉得很好，也很支持，不过要把坚守不出的魏忠贤调出来打，恐怕不是那么容易的事情，伪明中也有不少将帅之才，定能看出我军企图。”
袁崇焕接口道：“皇上说的是。我军一开始打的是迅速合围南京的主意，后来变换策略之后，这一战略目标已经很难完成，而陆浩天、周郁以及熊兆 三部六万大军已经逼近到南京外围，在东南一带形成一个品字阵形，紧密联系，不断寻找战机诱而歼敌，双方互有胜败，总地来说，我三部的损失要少一些。南京守军守军先后折损了不少人马，再也不肯上当，而现在又不是全面进攻的时候，因此在短时间内南征新军方面不会有大的战事，微臣想，是不是从西线着手，诱使南京分兵，削弱其守城力量？”
“袁爱卿的意思是想让熊爱卿故意的打一场败仗，夸大一下损失，让魏忠贤看到西线似乎可为的假像。诱使他分兵支援汤世隆，然后寻机歼灭汤世隆和这一支援军？”朱影龙焉能听不明白道。
“皇上所说，正与微臣所想大致相同。”袁崇焕颔首道，“不过。微臣并不是想让熊总督打败仗，只要让熊总督做出一副与汤世隆势均力敌略占上风的假像就可以了。”
“嗯，若是故意落败，反倒引人怀疑。袁爱卿思虑的周到。”朱影龙不禁点头道。
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