从木锦居归来的第二天。大考结束后的颍川学院算是正是开始新学年的课程。
课堂上，相较去年栾奕要用功多。上课不再开小差、睡觉，认真听讲。布置下去的课业也能如时完成。课上对岑老夫子的提问应对如流，时不时还能将所学汉朝经学“正解”，与21世纪知识相结合给出让人耳目一新的答案。
岑老夫子对此十分满意，看栾奕的眼神日渐柔和，愈发觉得此子可教。于此同时，班上郭嘉、单福、戏志才的才能日渐显露，与栾奕一起成为岑老夫子本届的得意门生，经常接受岑老夫子私下教导。
不过小灶可不是白开的，那意味着栾奕诸人将承受远超其他学子的课业。
栾奕此时才真正体会到自己与郭嘉、单福、戏志才、毛玠，这四位三国奇才间的差距。岑老夫子每日布置下来的任务，四人均是轻松完成，不过半个多时辰，洋洋洒洒一大篇古文便烂记入心。而栾奕却需要两倍甚至三倍时间才能磕磕巴巴记入脑海。
起初，栾奕想过放弃。直叹几位兄弟都是历史上公认的天才，自己的成绩怎能跟他们相媲美。不过，人总有那么一点不服气的精神，有股那么一种冒的意愿，他又从心底不甘愿就这样被兄弟落下。于是乎，只得笨鸟先飞，每日挑灯夜读，发奋努力。
时日一久，竟隐隐摸到了学习古文的规律。背诵时间日渐缩短，如今竟在一个时辰之内也能默记下一篇大文了。
转眼之间清明节至，学院放假半个月，让老师学生回家祭祖。栾奕依依不舍与同学告别，坐上了回家的马车。
车轮滚滚，在凹凸不平的路面上疾驰，一路之上颠地栾奕七荤八素。心想得抓紧时间学会骑马才好，到时兴许会舒服很多。
4清明节
回家的路上，栾奕透过车窗观望路边乡村景象，心中顿生几分凄凉之情。
群绿之中茅舍残破不堪。多数屋顶带洞，甚至有的还有墙壁倾塌。栾奕实在难以想象，这样透风撒气房屋的住户是怎样生存的，是如何度过寒冷的冬天的。他们凄惨的生活环境与远处土地主的深宅大院形成了鲜明的对比。
栾奕从书童栾福口中得知，在这个时代饿死人的事情屡见不鲜，栾福本人已经见怪不怪了。人吃人的事件也是实情，只不过多发生在较为贫困的幽并凉诸州。豫州地段也出现过这类事件。至于颍川，因为地域比较富裕，在家上栾家乐善好施，经常给贫苦人家施粥舍财，所以百姓生活倒还说得过去。
栾奕实在想不明白栾福是如何界定“百姓生活还算说得过去”这一定义的。就拿眼前这座村庄来说，约莫零上10摄氏度左右的天气，很多汉子竟然赤身**；到了快用朝食的时间，全村上下连点炊烟都没有。这也算说得过去？
栾奕俊朗的面庞上顿时流露出几分戚戚然。照这样下去，百姓不跟着黄巾军起义才奇怪了。他深知这场起义非但解决不了广大贫苦百姓的困苦，反而激发起很长一段时间的生灵涂炭。他希望凭借自己的力量阻止这一切，可理想很美好，现实却很骨感，虽然他怀揣着来自21世纪的知识，但此时此刻的他不过是个7岁少年。
7岁，不过是个毛都没长齐的嫩娃子，凭什么左右历史，改变未来呢！
一股强烈的无力感侵入他的内心，但他却又不得不为未来考虑。
要称霸一方吗？不可能！他是商人的后代，在这个以人的出身定人性的时代，商人的后代很难翻起浪花。
要辅佐一位明君吗？目前看来，这是唯一的办法。可辅佐谁呢？刘备？刘备实在太弱小了，一生颠沛流离，就算有他加入也不一定能改变什么，且在逃亡路上很有可能让他丢掉性命！风险实在太大了。
那孙权呢？江南一隅，守城可以，称霸不足。
袁绍？刚愎自用……
曹操？倒是可以考虑，将来自己颍川学院那几个兄弟都会投到他的门下，到时候也能互相照应。不过……曹操此人多疑，万一招惹他被咔嚓可就划不来了。
栾奕眉目揪成一团，不得要领，索性抛在一片暂不去想。
马车一路颠簸，穿过破败的阳翟北城门，越过萧瑟的街市，随后从南城门穿出，又行驶半里，栾家大宅的高墙便从视线尽头浮现出来。
大老远，栾奕便见管家栾忠，也就是栾福的父亲在大门外跳脚张望。见栾奕马车晃晃悠悠奔驰而来，兴奋地三蹦两跳，风风火火闯进大门，不过数息又从门里冒了出来。
待马车停定，他大步迎上，躬身行礼，“少爷，您回来了。”
栾奕撩开门帘，面带微笑，说：“忠叔，您是我的长辈，不必跟我行礼。”
栾忠面色严肃，再次行礼，“那可不成，主是主，仆是仆，规矩乱不得。”
栾奕无奈。暗叹封建等级制度根深蒂固，不是一朝一夕更改过来的。
跟管家栾忠寒暄几句，栾奕在栾忠、栾福父子搀扶下跳下马车。双脚还未站稳，便闻院内传来一声女子兴奋地叫声，“我的儿，你可回来了。想死为娘了。”紧接着，随着一阵香风，一位美艳夫人一溜小跑着从宅中奔袭而来，冲到栾奕身前将他死死抱在怀里。
这位便是栾奕此生的母亲了。
“嘶！”母亲栾刁氏用力过猛，疼得“幼小”的栾奕呲牙咧嘴，嘟囔道：“娘，你弄疼我了。”
“是了，是了。”栾刁氏抹一把泪水，蹲着身子双手扶着栾奕双臂上下打量。“这才几天，奕儿你瘦了，不过倒是长高了一些。”
“娘，孩儿非但没瘦，反倒长了几斤肉呢！”在母亲面前，栾奕总得装出几分孩子气。
话刚说完，祖父栾涛和父亲栾邈从门内走了出来，走到栾奕面前。
身材高大、体格强壮的栾涛站在栾奕身前，宛若一堵厚墙，他双手负后，俯视着栾奕说：“他当然不会瘦了。在学院读书这段时间他可没少吃好的。自己吃还不算，还把朋友一同邀到咱家木锦居蹭饭吃。哼，照这样下去，我倒看看将来你怎么继承家业。咱家这点家业早晚让你败光咯！”
见栾奕刚刚回家，公公在家门外就要教训栾奕。儿媳刁栾氏连忙出来打圆场，“爹，大过节的奕儿好不容易回来一趟就别骂他了。有什么话咱们屋里说，屋里说好不好！再者说了，不就是几顿饭嘛！咱家别的不说，钱还是有些的，就算咱家钱使光了，不还有我的陪嫁嘛！您老人家就别为区区这点儿身外之物生气了，有啥比活着更重要嘞。”说着，栾刁氏想到了刚刚逝去的长子，不自觉落下泪来。
栾涛见儿媳触动了伤心事，便没多言语。栾奕的老爹栾邈为人老实，话本就不多，也没说话。
一家人便先后返回宅中。栾奕深邃的眸子里再次映射出那熟悉的一景一物。记得在西厢房门前，他曾跟哥哥栾奕一起嬉戏过；一次捉迷藏他就躲在那座假山之后，哥哥费了好大力气才找到他；还有后院花园，祖父常在那儿考校兄弟二人学业，栾奕屡屡答不上来，兄长总会挤眉弄眼的提醒他……
如今，一切都成了过去时，兄长回不来了。
栾奕眼睛湿润，晶莹的泪水划过嘴角。母亲刁栾氏似是感受到了栾奕的伤感，哭得愈发伤心，及至走入正堂已是泣不成声，抱着栾奕嚎啕大哭。
栾邈怜惜刁栾氏，怕她哭出病来，便同丫鬟一起将其搀出正屋，到西厢房去休息。栾奕本想同去，却被栾邈拦了下来。他小声对栾奕说：“你长得跟兄长太像，母亲看到你难免睹你思兄。你还是别去了，让母亲安静一会儿吧！”
于是，就这样，栾邈夫妇离去。正房内便只剩下栾涛、栾奕祖孙二人。
栾奕怕栾涛张口责骂自己，不敢说话。栾涛似是压根就没有说话的意思，坐在塌上低头饮水，只是偶尔用眼角瞥一眼栾奕。
时间过了许久。约莫一炷香后，栾涛一边盯着手中水碗，一边沉声说：“这三个月，学业如何啊？”
“啊？”栾奕愣了愣，躬身行礼。“孙儿未敢懈怠，成绩尚可！”
“尚可？”栾涛眉毛一横，长叹道：“哎，尚可！”随即陷入沉思。
栾奕知道祖父在想什么？“如果勋儿在成绩肯定远超‘尚可’。”
栾奕没有辩驳什么。而是从带回来的包裹里拿出一串竹简，恭恭敬敬递到祖父手里，柔声道：“这是岑夫子给我的评语。”原来这份逐渐是学院让学生带回家呈交家长的信件，其性质有点像后世的成绩单，意在告知学生家长学生近段时间来的学业情况。竹简是封着的，上面加有夫子印鉴，在家长收到竹简之前，学子根本没有可能篡改。所以，栾奕根本不知道手中岑老头儿到底给了自己一个什么样的评语，不过通过最近一段时间自己的表现来看，应该差不到哪儿去。
栾涛瞥一眼栾奕的表情，翻开竹简细细研读。随着扫视字码数量的增加，原本透着怒色的表情舒展开来，渐渐竟露出笑颜，极致最后猛一拍桌子，哈哈大笑起来。吓得栾奕一愣一愣的，纳闷儿老爷子是不是疯了。
疑惑间，探头想一窥竹简中的内容，栾涛却在这个时候一把将竹简卷了起来，揣入袖中。他绕开栾奕在屋子里来回踱步，兴奋异常。又用了足足一炷香的时间，好不容易平负心情，坐回原位，收起笑容，再次换上带着怒气的脸色。
见祖父表情忽阴忽晴，说变就变。栾奕心里一激灵，暗骂岑老头儿这都是写了些什么玩意儿，竟让老爷子发起了神经，害得他担惊受怕。
慌乱的工夫，却听栾涛开口询问他的学习情况。内容无非是学的什么书？栾奕答《论语》、《诗经》已经学完，现在读《吕氏春秋》，学老庄。
栾涛随后又考校了几个问题，见栾奕均对答如流，便满意的点了点头。沉吟一阵，他又问：“对于老庄你怎么看？”
栾奕不敢离经叛道，便将前世积累和后世学到的知识总结了一下，简单叙述了一下老庄的基本内容和核心理念。
栾涛再次满意的点了点头。随即口风一转，告诫栾奕：老庄简单了解一下就好，千万别当真。如今，栾勋已逝，他栾奕就是栾家的嫡长孙，将来无论他入士也好，不入士也罢！诺大个栾家家业早晚是他的，需要他延续下去。合家上下需要他来养活，颍川境内在栾家产业里劳动的人们需要他来喂养。作为栾家的继承者，他栾奕责任重大，必需成为一名精明的引路者，千万不要随了老庄，追求什么无为。
5人生四步
栾奕也发自内心不喜老庄，连连称是。
栾涛又说：家里的产业终归还会交给你来打理，所以在习经的同时，也得对经商有所了解。话毕，老头子对门外喊道：“来福，把老夫书房那套《管子》搬到少爷房里。”
“《管子》？”栾奕不觉一愣。
“怎么？”栾涛冷哼一声，“不想读《管子》？难道你也觉得商人低贱？老夫告诉你，你小子别以为读了两天子曰诗云就忘了本。”
“孩儿从来不觉得商人低贱。”栾奕连忙解释，“孙儿刚才之所以诧异，是因为多日以来孙儿一直想找卷《管子》参读。可怎奈在学院寻了个遍，又去镇上书市转了几次，一直未能找到此书。没想到‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，此书家中就有，遂颇感欣喜。”
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”栾涛眼前一亮，嘴角不自觉又扬了起来，“奕儿确有长进，所述比喻贴切得紧。既然喜欢此书，那便好好研习，下次获假归来，老夫定要考校一番。”
栾奕周身流过一阵暖流。记忆中，祖父已经许久没用ru名“奕儿”称呼自己了。今日改观，想必算是在一定程度上认同了自己，往日自己的劣迹会随着成绩日渐凸显烟消云散。他连忙起身作揖，道：“孙儿定不负祖父厚望。”
栾涛站起身来轻轻拍了拍栾奕的肩膀，“好了！今日车马劳顿，想必你也乏了，先回屋梳洗，休息去吧！”
走出正房，回房的路上，栾奕在路过兄长房间时，透过门缝，看到那熟悉的软榻和桌几，又禁不住一阵黯然神伤。
栾奕的房间就在兄长隔壁。此时，栾福和栾奕的贴身丫鬟翠儿就等在门外，见栾奕拐进院子便主动迎了上来。“二少爷，水已经准备好了，请沐浴吧！”
“噢！”栾奕懒洋洋地应了一声，抬眼一瞧小翠顿觉一阵自卑。仅比栾奕大5岁的小翠此时已有5尺多高，比他高出足足三头。
推门进屋的时候，小翠脆生生地问：“需要我服侍您沐浴吗？”
栾奕登时大囧，他可不想自己光屁股洗澡的时候，身边站个小姑娘盯着他看，时不时还要在他身上摸上两把。思及此处，脸颊顿时红润起来。嚷嚷着“不必不必，奕就不麻烦小翠