在这些日子里，张汤也没有闲着，当侍御史们从宣室殿回到署中时，他都会将他们一个个叫去，问皇上讲了些什么，他们有什么体会？
“各位！你们说皇上眼下最关心的是什么呢？”
王侍御史答道：“当然是新政了。”
“那皇上最喜欢听的消息又是什么？”
李侍御史则回答说：“禁盐铁私营和新币推行啊！”
杜侍御史则不解地问道：“丞相从太常寺抽掉了三名博士同往，请问大人，我等将如何处之？”
张汤眼里就露出轻蔑的笑意，脸色忽然变得严肃了：
“靠那些书呆子？哼哼！什么事情都不要办了。不管博士们怎么说，你们只管放手办案。为了皇上的新政，多杀几个人又有何妨？历来变法没有不流血的。”
“如果那些书生要阻拦呢？”
张汤摆了摆手道：“不要理他们，也不要争辩，就当他们不在就行了。”
现在，时序已经进入元狩六年（公元前117年）八月。
严异不断接到徐偃等人从郡国传来的报告，言说自推行币制改革以来，各地查出盗、造、铸币者达百万人，死者数十万人。
严异向来是个认真的人，也曾在地方任过职。在他看来，私铸钱者，必是王侯之家，郡县无可奈何；凡走私食盐者，必是豪强，非有万金而不能为之。现在一下子查出了这么多嫌犯，这其中会不会有冤案呢？会不会是这些诸侯豪强，假皇上诏令，行兼并吞噬之风呢？
严异的眉头一下子紧锁了，要真是这样，那岂不违背了皇上推行新政的初衷？
接下来的日子，徐偃和褚大又传来书信，说三位侍御史持着朝廷符节，到了郡县便逼供、诱供，他们虽然屡次提醒，但侍御史们根本不听。
河内太守闻听朝廷钦差将要到来，就悬梁自尽了。
上党郡壶关县县令，由于惧怕朝廷钦差，干脆用绳索绑了全家，投了黄河。
雁门的勾注山，原是朝廷打造兵器的精钢产处，侍御史们硬是要那些作坊主承认是私自冶铁，他们被逼无奈，跳了冶炉。
褚大怕闹出不可收拾的局面，危及自己的妻儿老小，恳请严异让他返回京都。
这两种情况交织在一起，使严异觉得此事干系重大，不容延宕。他急忙带了文书，到丞相府上来找庄青翟了。
庄青翟闻听后就觉得很奇怪，说道：“昨天老夫还听御史大夫向皇上禀奏，各个郡国遵照旨意，雷厉风行地查处案件。几位侍御史办案得力，没收了大批私钱型范。短短两个月内，盐铁官营，如飓风一样席卷宇内。”
严异急道：“大人仔细想想，天下刘姓诸王那么多，能铸钱者也不过淮南、衡山等国；至于走私食盐的嫌犯，这数十万人可不是一个小数目啊！”
经严异这么一说，庄青翟也觉出了事情的严重，不禁建议道：“事情来得突然，大人是不是先将情况通报给御史大夫？”
严异便有些不寒而栗，道：“御史大夫的为人丞相不是不清楚，他一贯揣摩上意奏事，指望他把这些禀奏皇上，恐怕……”下边的话没有说完，庄青翟已猜出了意思。
“好！那就直接面奏皇上。”
第二天早朝时，大臣们刚刚站定，张汤就第一个出列向刘彻奏事。
“据奔赴各地查案的侍御史报告，河东太守不遵法令，极言盐铁官营不便，有损工商之利，已被缉拿廷尉府审理。会稽太守整治私盐有功，入狱者数千人，监狱容纳不下，后来搜罚做官营煮盐的刑徒，也省了朝廷的费用……”
张汤讲得津津有味，听得刘彻频频点头。他及时命令道：“古语云：鞭笞不可弛于家，刑罚不可废于国。凡逆于新政者，均以法罪之。”
待张汤退下后，刘彻又高声问道：“大农令来了么？”
严异急忙出列答应。
“可有事禀奏于朕？”
严异犹豫了一下，还是决定把所知道的事情奏明皇上。他之所以这样，除了职责所系外，更在于自己平时廉直，并没有把柄落在张汤手里。
“刚才张大人所奏，与实情稍有出入。”
“哦？”
他的话一出口，就引起刘彻的关注，“有什么出入？说给朕来听听！”
严异道：“据太常博士褚大、徐偃等人发来的文书称，不少郡国豪强假皇上之诏，名为官营，实则兼并。朝廷查处的数十万人走私私盐者，其间不少是为私盐巨头雇佣的百姓，如此下去，朝廷之德废矣。”
这话让刘彻听起来就有些不高兴了，他忍着性子问道：“还有么？”
严异道：“据褚大的报告，郡国对新币使用也感不便。”
“怎么不便？”
“郡国反映，今王侯朝贺献苍璧，折价数千，而一张白鹿皮币面值四十万，这有些本末倒置。”
“还有呢？”
“这……”
就在严异犹豫之际，庄青翟说话了，他列举了侍御史在各地逼死郡守县令的情况后，不无忧虑地说道：“微臣担忧因此而酿成内乱，请皇上明察。”
听完他们的陈述，刘彻转而向张汤问道：“可有此事？”
“据侍御史报告，这几个郡的官员借盐铁官营之名，在辖内大行兼并之风。名为官盐官铁，实则有三成入了私囊。他们闻听朝廷派人巡察，畏罪自杀也在情理之中。若是朝廷就此作罢，臣恐往后官营废矣。”张汤回禀道。
严异到这时候才觉出皇上刚才一连串发问的语气里，实际上已带了不悦的色彩，果然，张汤说完后，皇上的指责就下来了。
“自郑当时去世后，大农府毫无建树，以致新政徘徊不前，朕这才命人巡察郡国，惩治不力。孰料你不报喜倒也罢了，反倒报这些对朝廷的指责。难道只有让诸侯们大肆铸钱，滥起私盐，朕的功德才算圆满了么？若是这样，朕宁可不要这个德。”
借这个话题，皇上继续责备道：“听丞相说你一向廉洁忠直，可在朕看来，不能做好分内之事就是不忠不直，与有罪无异，你要有郑爱卿一半就好了！”
“丞相如何看呢？”皇上又把话转到了庄青翟那里。
“这……”皇上点到自己，他就没了推脱的理由。且此事事大严异事先也告诉过自己，因此就更没有推脱的理由。
“新政没有错，币制变革也没有错。张大人所言不尽是虚言，而严大人的意思，臣以为是请朝廷辨别真伪，对假借盐铁官营而营私者，要严惩不贷。至于所谓新币不便者，不过是郡国一己之见。严大人奏明皇上，意在使皇上警惕诸侯中的不轨者，请皇上明察！”
“众位爱卿都是这样看么？”刘彻环顾站在下面的大臣们问道。
大农府计相桑弘羊正要说话，却见侍中霍光匆匆走进殿来，对包桑耳语了几句，等包桑小声转奏给皇上时，眼见他的脸色都变了。
接着，就听包桑喊道：“今日早朝就到这里，各位大人回署吧！”
元狩六年的秋天比往年似乎来得早了一些。长安街头的树叶开始发黄，被秋风吹着，飘飘荡荡地在街头飞舞。从南山生出的灰色云块，终日笼罩在京城上空，终于积成霏霏的秋雨，“滴答”地唱起了季节的哀歌。
雨一下起来，就没个停。只有安门大街、太常街、尚冠街、华阳街的车驾照旧每天按时到未央宫集散。
霍去病很久没有上朝了。自随皇上从甘泉宫狩猎归来，他的箭创就复发了。
一年多来，那恼人的箭创就不断地折磨着他，只要遇到雨天，就疼痛难忍，他真担心从此再也不能提枪上马，驰骋疆场了。
从第一次随舅父进军漠南时起，他就抱定信念：军人就算要死也要死在战场上，绝不能死于安逸。
他才二十四岁，憧憬着有一天再度挥师北上，可上苍为什么对他如此残酷呢？
七月，箭创周围的皮肤渐渐地发黑发紫，并且出现溃烂。
进入八月，伤口溃烂不断扩大，而且浑身发起阵热。
开始的几天，他总是向皇上“赐告”，到后来刘彻干脆批准他长期在府中养病，不再参加早朝。
这天霍光要到侍中点卯，临行时来到榻前，问他有什么话要带给皇上。霍去病撑起身体说道：“替为兄带话，要感谢皇上隆恩。”
“对公主有什么话要说么？”
霍去病摇了摇头道：“没了。”
“哦！都是弟弟笨头笨脑，你俩的话怎么好让我转达呢？还是等公主来了，兄长自己说吧。”
霍光冒雨走了，霍去病盯着窗外发呆。他看着这雨珠，就好像是阳石公主的泪珠。
一向喜欢舞枪弄刀的她，现在也终日守着霍去病，督促丫鬟们把药熬好，看着他服下，又亲自调好外敷药敷在他的伤口处。
她一个公主，从小金枝玉叶，锦衣玉食，何曾受过这样的苦呢？可现在为了他，却……霍去病每日盘桓在心头的唯有愧疚。
一个人的时候，他排解病痛的唯一办法就是想心事。
回顾自己的人生，他觉得后悔的事情不多。
要说遗憾，只有两件事。
一件是他没有能亲手擒住伊稚斜，漠北之战后，他曾向皇上提出，一定要亲率大军再次北征，可现在看来，这恐怕是没有希望了。
另一件让他情感纠结的事，就是李敢的死。
卫、李两个家族的仇恨，自漠北之战后就更加深了。李敢身为郎中令，每日不离未央宫，卫青是中朝砥柱，常要进宫向皇上奏事。低头不见抬头见，多少次在司马道上相遇，卫青都主动上前打招呼，可他得到的总是李敢的怒视。
端午节，皇上在未央宫前殿置酒，李敢借酒醉之机寻衅滋事，打了卫青。
其实，卫青并没有将这件事看在眼里，可霍去病却不依了，他一直寻找机会，欲图报复，果然，中秋节皇上到甘泉宫狩猎，他趁机向李敢射出了复仇的一箭。
那一刻来得如此突然，等到陪同的大臣们赶到时，刘彻已经命人拔去了李敢胸前的箭。李敢的嘴微微张着，似乎有什么话要说。
刘彻要包桑把经过描述给大家听。于是，李敢的死因不是被暗箭所伤，而是为了保护皇上被一头公鹿抵死。
皇上诏令厚葬李敢，以褒扬他的忠义之举。但无论是卫青还是霍去病都明白皇上的苦衷。
霍去病从甘泉宫回来后，箭创就复发了，而且一天比一天严重。
这难道是上苍对自己的惩罚么？
其实，当他躺在病榻上的时候，就后悔了。
霍去病使劲地摇了摇头，试图把这些烦恼事驱除出去，却不想牵动了伤口，疼得他直咧嘴。
这时耳边传来了脚步声，接着是丫鬟站在门外小心禀告的声音。
“禀大司马，公主和二少爷来了。”
“哦！”霍去病睁开眼睛，里面立时有了光彩。
“他们来了，在哪里？”
他还没有回过神来，府令又来禀报道：“皇上和皇后驾到了。”
怎么一下子来了这么多人，霍去病想着，心里很是不安，想要挣扎着起来，却被从门外进来的霍光按住了。
“皇上带太医来了，为兄长治病。皇上口谕，不让兄长起来。”霍光说道。
“这怎么可以呢？君臣相见，臣却卧榻不起，这不是折杀微臣么？”
“兄长少安毋躁，小弟去去就来。”
“唉！为这恼人的伤口，惊动了如此多的人，我……”霍去病长叹一声，不知该说些什么好。刚刚喘了一口气，皇上、皇后和阳石公主就进来了。
“表兄！”阳石公主一声呼唤，泪水就哗啦淌了下来。
相爱的人感觉是多么敏感，仅仅一天没见，阳石公主就觉得霍去病又瘦了许多。
卫子夫暗地拉了拉公主的衣袖，忧郁的眼神意思很明白——你这样哭哭啼啼只能加重去病的疑虑。
其实，要说内心难过，还要数刘彻了。眼前的霍去病，哪里还有当日驰骋河西的英姿呢？他脸色清瘦，黄中泛着青紫。
“辛苦爱卿了。”
霍去病压下心头的感慨，尽量使自己的神态变得轻松些：“臣些许小疾，惊动圣驾，分外惶恐。”
刘彻转身对身后的三位太医道：“霍爱卿驱马塞外，纵横漠北，功在社稷。今染沉疴，朕甚悯之。你等皆当今名医，务必精心诊治，明白么？”
秦仲、淳于意和秦素娟忙道：“臣等将竭尽全力！”
卫子夫对秦素娟说道：“你一向诊脉果断，处方谨慎，大司马必是中毒很深，你还要多费心思才行。”
说完，她又招呼人把从宫中带来的滋补品抬进来，叮嘱丫鬟们好生服侍，不可疏忽。
霍光见机便奏请皇上、皇后和公主到前厅用茶，等候太医诊断结果。可阳石公主却执意要留下。
刘彻和卫子夫知道女儿的脾气，只好由她去了……
三位御医依次为霍去病诊脉。
秦仲的小心谨慎，淳于意的沉着稳健，在秦素娟看来，不免有些保守又拘谨。
及至秦素娟上前，听那脉搏，弱而浮，时有间歇或停顿，心中顿然有了八九分的判断。撤了脉枕，她对阳石公主说道：“请公主稍待片刻，臣和父亲、�
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