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麻斑：“那就这么放过他了？”
索兰黛尔闭上眼睛，幽幽地说：“这么多年来，奇诺救过我，我也救过他。他有功，也有过，无数本无法出生的孩子因他来到了这个世界，但也有无数无辜者因他死去。”
“这里面的账已经算不清了，如果他愿意永远离开多古兰德，此生不再回来，那就让一切都翻篇吧。”
麻斑叹了声气：“你的心还是太软，仍有那么一点点私情困着你。”
索兰黛尔一挥衣袖，转过身去：“别说了。有其他事就汇报，没有的话就回去吧，我该休息了。”
麻斑还想说什么，突然脸色变得很难看，从口袋中掏出纸巾捂住嘴，剧烈咳喘起来。
“咳咳！咳……”
刚咳没多久，就能看到纸巾上一片猩红。
索兰黛尔面露不忍，却对此没有惊异，显然是见过多次。
黑关是位于湖底的黑暗监牢，温度寒凉，湿气极重，到处都是霉菌毒虫，麻斑在这种环境下被关了6年，身体早就被摧残得不成样子，染上了无法治愈的恶疾。
索兰黛尔忧心忡忡地走了过去：“你咳得越来越厉害了……库存里那些天外药剂没有用吗？”
麻斑咳完擦掉嘴角的血，摇了摇头：“药只能医病，医不了命，我没多少日子可活了，就这样吧。”
他颤巍巍找了个位置坐下，闭上眼睛养神，沉声问道：“我有个问题想问你，如果这次彻底驱逐了奇诺·凡·海尔辛，接下来的路你打算怎么走？”
这是一个索兰黛尔不得不思考的问题。
无论她现在和奇诺决裂到什么地步，有一点是无法否认的。
当年上位之初，如果没有奇诺，她绝无可能走到今天。
就像奇诺说过的那句话——在这个曾以力量为尊的世界，脆弱不堪的你之所以能身居高位，是因为有我帮你压制住了一切超凡存在。
这个世界的强弱之分实在太大了，纵使都是人类，超凡者和普通人在某种意义上甚至可以算作两个物种。
换作以前，一个超凡者想杀几个、几十个、乃至几百个普通人都易如反掌，而普通人几乎没可能反杀超凡者。
力量的绝对差距也造成了权利的绝对不平等。
现在，超凡者之所以能跟普通人平权共处，完全是因为有奇诺作为终极威慑。
死神爪下，众生平等。
而这一次，如果奇诺永远离开多古兰德，她要怎么治理好这个王国？
靠洛娜吗？让洛娜替代奇诺的战略位置？
逻辑上当然没问题，洛娜也有这个能力，但她和奇诺毕竟不是同种性格的人，很难说能不能达到同样的威慑度。
就算能，难道要让洛娜一辈子都当维持统治的工具？
有些东西，终究是要靠自己争取的。
索兰黛尔看着窗外的雨幕，缓缓说道：“这个问题，我其实很早之前就有答案了，那就是天外科技。”
“10年前的双王之战期间，奴隶起义军面对超凡者组成的王国军，之所以能连战连捷，很大程序就依赖于天外科技。”
“一个普通人拿上枪械，就拥有不弱于一般超凡者的杀伤力，进入战斗装甲，就可以轻松抵抗超凡打击。”
“还有那种炙热天火……一次发射就能毁灭整个风云关，这已经是不亚于第7序列的力量了！”
“不仅武力层面，天外科技还会改变整个社会的发展结构。”
“一台农耕用天外机械的效率，远远胜过五十名经验丰富的农夫，一小时就能收割十几亩农田。”
“型号最优秀的钢铁巨鸟，负重与速度超越翼兽骑兵十倍，可以在一天之内跨越千里运送物资。”
“以燃料为能量的机械，能够终年持续不断运转，胜过成千上万的人力。”
“力量问题，生产问题，运输问题，基础建设问题……不管在什么领域，天外科技都表现出了远远超过当下的先进性。”
“在将来，我会把对天外科技的全面研究提上日程，让它成为与炼金术并列的系统性学科，集全境学者之力予以发展，最终普及到王国的各个角落。”
“当天外科技进步到一定程序，现在的许多问题必定迎刃而解。”
麻斑听后似笑非笑，深邃地说：“天外科技没有让你感到可怕吗？人人惶恐的告死鸟，可就是天外科技的产物。”
索兰黛尔径直说道：“告死鸟本身并不是什么需要避讳的东西，它在诞生初期颠覆了落后的监察体系，完全改变了王国的政治生态，是一种飞跃性的进步。”
“只是，后来有人将告死鸟的使用范围扩大，从监察官吏变成了监视全民，这才引起了一系列后果。”
“错的从来不是天外科技本身，而是使用它的人。”
第九百一十五章 治在法下
听到索兰黛尔的回答，麻斑脸上没有太多情绪起伏，也不知心中作何感想，他默默问道：“天外科技全面发展肯定是很遥远的事了，我们不说虚的，说一些更务实的问题。”
“接下来这几年的治理，你打算怎么做？”
索兰黛尔不假思索：“延续上位初期的各项政策，换句话说，让一切回到6年之前，保住新政成果。”
麻斑点了点头，眼中流露出赞赏，语气却有些低沉：“你的执政纲领，我一直认为是极具先进性的，但有一点你始终没能做到，那就是你在纲领中提出的最后一条——治在法下。”
索兰黛尔轻声说：“我这段时间所做的一切，就是为了达到这一点。”
麻斑摇头：“不，你并没有意识到这四个字的重量。”
“治在法下，不是指君主利用法典去治理国家。”
“以人之意志驾驭法典，无论怎么做都依旧是人治，和以往的25代国王统治没有本质区别，换了一层皮而已。”
“真正的治在法下，是法典凌驾一切，不仅是全境臣民，包括君主本人也要受到法典约束，确保其至高无上的地位。”
“就比如两个月前，你在全体会议上处决马修三人，那种行为就背离了治在法下的原则。”
“纵使马修三人死罪难逃，他们也应当按照法典流程，批捕，公诉，审判，定罪，处刑。”
“而不是女王陛下一句话，就让一个根本没有处刑权的「王之左手」当场将人处决。”
索兰黛尔陷入沉思，许久后试探性说：“可是，从结果来说没有区别。”
麻斑意味深长地说：“结果是没有区别，但从本质来说就是不同的。”
“以人治法，国家兴亡都压于君主一人之身。”
“如果君主英明，妥善利用法典，国家当然能够繁荣昌盛。”
“可如果遇到暴君，君权又无可制约，对臣民而言就是灭顶之灾。”
麻斑说到这里，语气变得沧桑起来：“女王陛下，你要直面一件事——凡人皆有一死。”
“无论你在位期间多么励精图治，也终有一天会迎来死亡，或意外身陨，或老死病死。”
“没有人可以控制自己死后的事。以人治法，只能保证自己统治期间的政策不出问题，但你能保证之后的继位者、再之后的继位者，都像你一样吗？”
“如果后世之中再出一个安德烈·多古兰德，乃至再出现一个奇诺·凡·海尔辛那样的人身居王位，无可约束，那会是什么样的情景？”
这一刻，索兰黛尔心中涌过一阵怅然。
是啊，且不论接下来还有怎样的风风雨雨，哪怕一直将新政成果守到自己死的那一天，死了之后呢……
过上几十年，几百年，历史往复循环，妖风再起，那些曾经被消灭荼毒之物，也许又会回来。
没有谁是永恒不灭的，上至王侯将相，下至平凡众生，都有肉身殒去的一天。
多少人试图扭转一切，最后都败给了时间。
在人类身上，有什么东西可以对抗时间这种至高力量？
在纷飞的思绪中，索兰黛尔想到了一个答案——传承。
任何人死后，身上实际存在的东西都将灰飞烟灭，但其所留下的意志与精神，可以跨越千年万年传承下去。
如果在自己活着的时间里，做到以至高法典为治国之本，让「治在法下」真正实现。
届时上至女王，下至万民，强至超凡者，弱如普通人，皆以法典为尊，践踏法典者不分贵贱必遭征讨，最终形成一种不可动摇的氛围，将其融进代代传承的观念里。
也许，真的能有那么一天……
历史不会再度重演……
索兰黛尔目光离散，抉择的压力让声音有些发颤，却还是艰难地将它说了出来：“10年过去了……会不会已经太晚了？”
麻斑深深回答：“永远好过从明天开始。”
索兰黛尔眼中倒映着烛火，扑朔之间，光芒似乎越来越亮。
麻斑走到索兰黛尔身边，与她一同注视着黑暗中摇曳的火苗：“但是，陛下，我也必须提醒你，治在法下看似美好而伟大，本质上是很残酷的。”
“因为它在一定程度上存在反人性之处——法不避亲，法不容情。”
“无论是谁，哪怕是自己的挚爱血亲，哪怕是自己的手足朋友，都不能僭越法典。”
麻斑说到这里，目光深邃地看向通往办公室的侧门，仿佛是在看着那个熟睡的人：“也就是说，哪怕有一天她触犯了法典，你也不能因为私交而留任何情面。”
“一次包庇，功亏一篑。”
索兰黛尔紧紧咬着下唇，目光也变得复杂起来，也不知过了多久，她幽幽地说：“她不会做出那种事的。”
麻斑默默地说：“我只是说如果……”
“别说了。”索兰黛尔打断了他，她的表情在烛火阴影下模糊不清，只有微微发颤的声音传来，“她不会的……”
……
自从索兰黛尔下定决心铲除奇诺，宫廷内外与奇诺有牵连的人都陆续遭到肃清，有的夺职，有的关押，有的处决。
不过，削势这种事要讲究循序渐进，上来就大刀阔斧极有可能激起反弹，钝刀子慢慢割肉才是稳妥的做法。
所以，纵然抓了杀了那么多人，奇诺最嫡系的那批下属，诸如上官姐弟、妮蔻，都还安然无恙，出入自由。
傍晚时分，妮蔻坐在公馆外的石凳上，在夕阳下发呆。
突然，身后传来淡漠的声音：“喂，矮子。”
妮蔻回头看了过去，只见上官雪站在那里，制服袖摆在风中微微摇曳，应该是刚执勤结束。
上官雪走到妮蔻身边说：“在这里闲着也是闲着，不如去我家坐坐？”
妮蔻愣了一下，上官雪为人深沉，两人平时来往不多，她也是第一次听见这样的邀请。
妮蔻以为上官雪找她是要秘密商议什么事，就起身跟了过去。
上官雪的住处离奇诺的公馆不远，两人来到内庭院，这里的布景很精致，青石围裹着清澈的小池塘，水面倒映出了残阳余辉，时不时能看到锦鲤在水中冒泡。
两人来到木桌前，妮蔻在上官雪对面坐下，问道：“有什么事吗？”
上官雪拖着下巴，夕阳的光倒映在眼中，似笑非笑：“矮子，我是来找你说遗言的。”
“我啊，应该快要死了。”
第九百一十六章 迷局答案
……
听到上官雪的话，妮蔻的意识像是被什么击中了，整个人一抖，连带着桌子都在震。
妮蔻慌慌张张起身，抓住上官雪的手说：“走！”
上官雪挑了挑眉：“去哪？”
妮蔻颤声说：“我带你去找奇诺大人，谁要杀你，你跟他说！他一定会帮你的！”
上官雪反手拽住妮蔻，身躯微微发颤，显然是在憋笑，最后大笑起来：“哈哈哈哈！他们总说你和兔子一样呆，没想到是是真的啊。”
这下轮到妮蔻迷惑了，她有些生气地说：“你什么意思？拿我寻开心吗？”
上官雪扶着妮蔻坐下，从怀中掏出一枚掛盘，笑着说：“没耍你，但我说的要死了不是指有人要杀我，而是指掛盘——我给自己算出来一个「死掛」。”
妮蔻对远东的东西不太了解，疑惑地问：“什么叫死掛？”
上官雪耸了耸肩：“就是大凶之兆，暗示离死不远了。”
妮蔻顿时又紧张起来，反手拽住上官雪的手：“这还不恐怖？快快快，我带你去找大人。”
这幅模样把上官雪弄得忍俊不禁：“想不到你还信这个啊？可真够迷信的。”
一个掌控玄冥之力的阴阳师，说别人迷信，这场面有种说不出的滑稽感。
妮蔻被弄得云里雾里，最后小心翼翼地问：“那你到底是会死，还是不会死啊……”
上官雪托着香腮，懒洋洋地说：“生死有命，皆在苍天，岂是凡人可以预测的？也许我能活到一百岁，也许明天就喝水呛死了，谁知道呢。”
妮蔻不禁泛起嘀咕