候选者毫不犹豫回答：“为了成为御前侍卫，守护女王陛下。”
他的目光越过上官雪，望向台上的索兰黛尔，深深地说：“我愿意为她献上生命！”
索兰黛尔的容貌并非秘密，经常刊登在各大报纸，然而区区笔墨根本无法勾勒出真容美貌的十分之一。
现在他望着索兰黛尔，索兰黛尔也在望着他，目光交汇间让那颗年轻的心脏萌生悸动，眼神中也出现了难以掩盖的憧憬。
候选者并不知道，就是那么一瞬间流露出的憧憬，让他前面所有的努力化作了泡影。
“愿意为她献上生命？”上官雪的目光渐渐变得冷酷，“你上过战场吗？”
候选者：“上过，我曾是熔铁军团的一名战士，位列千夫长。”
上官雪：“杀过人吗？”
候选者：“杀过，我总共斩下过87名敌人的首级，其余毙伤过百。”
上官雪：“打过败仗吗？”
候选者：“没有，我随军团征战大小战役54场，无一败绩。”
上官雪：“面对过死亡吗？”
这一次，候选者沉默了。
他还来不及想出更多值得夸耀的功勋，兀地发现身边寒风四起，脚下地面浮现起庞大的阴阳法阵，无数能流在上官雪周围涌动，凝聚成了一把把青玄利剑。
上官雪目光冷冽，衣摆在风中猎猎作响，声音充斥着致命的杀意：“你有被利刃刺穿过身体吗？”
“噗嗤——”一把青玄利剑突然破空刺出，贯穿了候选者的腹腔，他惊愕地僵在原地，呆呆地看着不断涌出身体的鲜血。
上官雪：“你听过骨头被刀片摩擦的声音吗？”
青玄利剑在候选者腹腔内扭转着，不断搅动五脏六腑，骨头在挤压中发出扭曲的声音，比一切噪音都要刺耳。
候选者口中淌着鲜血，惊恐地看向上官雪：“你……你在干什么？！……”
上官雪没有回答他，如同裁决生命的死神，不断发问：
“你见过所有战友在面前死去吗？”
“有一个人在尸堆中翻滚过吗？”
“有曾在垂死时发出无助的哀嚎吗？”
“有看到过敌人把你踩在脚下、收割性命时蔑视的目光吗？”
候选者口鼻不停淌着血，他试图去捂，却根本捂不住，流逝的生命力让他软倒在地，面露绝望：“为……什……么……为什么……要杀我……”
上官雪冷眼俯瞰着他，毫无感情地说：“你自己说的——愿意为女王陛下献上生命。”
“现在，陛下就想要你的生命。原因？没有原因，陛下所言高于一切，你只能遵从。”
候选者恍然间望向高台，腥风之中，那道原本无比端庄的身影扭曲着，宛如伪装成人类的恶魔缓缓蜕去人皮，猩红的双眼散发着比血还浓郁的寒芒，恐惧扑面而来。
“不……不！……”这一刻，候选者彻底崩溃了，在求生本能下拼了命地往外爬，在地面拖出长长的血痕。
上官雪毫不留情踩住他的背，一柄青玄利剑也移到了他的头顶：“现在，献上生命吧。”
候选者像泥鳅般不停扑腾，侧目余光中倒映着利剑锋芒，整个人撕心裂肺大喊着：“不！！不！！！！”
“噗嗤！”利刃贯穿了他的头颅。
……
“嘶——”候选者猛地惊醒，大口大口喘着粗气，他手足无措地摸向身体，除了被冷汗浸透的衣衫，其它什么也没摸到。
再看周围，训练场风轻云淡，毫无异样，上官雪站在身前俯瞰着他，周围没有青玄利剑的踪影，唯有她手中一张符咒悄然化作青烟。
如果对远东阴阳术有研究就会知道，这是一张催眠符，可以将人拖入幻境，幻觉的效果取决于阴阳师的术力，以及中咒者的力量。
以上官雪的术力，如果拿催眠符去咒奇诺这种级别的人，怕是浑身气血熬干了都弄不出效果，但面对区区预备役候选者，自然是手到擒来。
显然，刚才发生的一切，都是催眠咒的幻觉。
毕竟，不管御前侍卫的选拔多么残酷，也不至于真的把落选者弄死，施加幻术进行测试是最贴近真实、也最安全的办法。
而现在这名候选者显然是不合格的，因为他在面临死亡时动摇了。
或许在许多人看来，这种测试方式很没有道理，二话不说突然前来索命，是个人都会感到惊骇。
但没办法，御前侍卫就是这样的团体，你可以不那么强，但意志必须足够坚定，而且要绝对服从，因为君王站在更高的维度，很多命令本就是侍卫所不能理解的。
遇到无法理解的命令，迟疑或抵抗都不可容忍，只有默默接受才是合格的表现——哪怕是毫无理由让他们献上生命。
其实，这名候选者在对索兰黛尔露出憧憬时，上官雪就已经在心里把他淘汰了，女王需要的是忠诚的侍卫，而不是贴心的仰慕者。
之所以还要施展幻术，无非是想让他“死个明白”而已，省得事后不服气。
上官雪看着惊魂未定的候选者，冷淡地说：“出去吧，还等着我扶你？”
候选者渐渐回过神，也明白自己被淘汰了，他黯然地垂着头，什么都没说，对台上的索兰黛尔和上官雪先后行礼告别，默默离去。
后面的候选者陆续进场接受试炼，结果当然是被幻术折腾得死去活来，绝大多数人都跟第一位候选者一样，直接在死亡边缘崩溃，惨遭淘汰。
但也有那么几个狼灭，他们虽然很不理解自己为什么“被杀”，却能咬紧牙关一声不吭，坦然接受命运，全心全意将生命献给女王。
这些人都算通过了考验，上官雪会将他们的名单整理起来，组织人手进行二度审阅，只要背景绝对干净，就可以正式进入预备役，有朝一日成为真正的御前侍卫。
时间缓缓流逝，合格者挺拔昂扬，淘汰者黯然垂首。
最终，来到了最后一名候选者。
第八百八十九章 比肩神明
……
御前侍卫的人选来源分为两种，一种是对外招募，面向各支军团的精锐战士、或是那些出身民间的强人。
此类代表人物——「破晓之剑」迪妮莎，「黑狮」加洛特，前者曾是云游四方的剑客，后者是王国四大精锐之狮心军团先锋大将。
而另一种来源则是对内招募，对象主要是王室血裔、王领子嗣、或是那些出于种种原因被王室收留并抚育的遗孤。
比如妮蔻就是这种出身，她原本是著名剑客「鹰眼」麦恩的女儿，父亲在火曜历500年雷格诺姆叛乱中与「白龙」苏拉鏖战一天一夜，最终不敌落败身死，她也因此成了孤儿。
珀修斯为了报恩，就将年幼的妮蔻接进王室抚育，最后让她迈上了御前侍卫之路。
对外招募由于所面向的人选太多，容易鱼龙混杂，所以各类标准都会定得极其严格，稍有瑕疵就会遭到淘汰。
内选的标准则宽松得多，在年龄上也没太大限制，比如妮蔻入选预备役时就还没成年。
而现在入场的最后这名候选者，年龄比妮蔻加入预备役时还要小，看上去也就十一二岁，稚嫩的面容和周围显得有些格格不入。
奇诺本来已经略感困乏，可一看到这名候选者，他不仅眯起眼睛，饶有兴致地说：“这个人是不是有些眼熟？”
索兰黛尔和洛娜都探出头仔细打量，很快异口同声说：“是她……”
上官雪走向这名候选者，手中握着教鞭，她刚想故技重施震慑对方，眼神交汇的瞬间突然僵在了原地。
上官雪紧盯对方的眼睛，神色数度变化，最后陷入一片深沉，她扭头看向高台，不动声色点头，其意思是——通过。
未经考验，直接通过！
放眼前面96位候选者，没有一人能享受这种待遇。
这并非上官雪徇私舞弊，而是她看清了对方的眼神。
上官雪作为曾经的三爪金龙，在远东朝廷阅人无数，绝大多数人她只需要看一眼，就能从眼神判断出其人生阅历。
比如之前的候选者里，那种眼神清澈、刚毅、乍看之下无比靠谱的人，多半是人生一帆风顺，没被现实毒打过，更没遇到过绝境，他们无一例外都在幻境考验中被淘汰了。
反倒是那种目光深邃、似有所藏、乃至有点压抑阴森的，往往都经历过血与火的磨砺，能通过测试的大多是这类人。
而眼前这个女孩……那种冷冽、淡漠、深处还透露着些许厌世的眼神，让上官雪想起一个人——自己。
以前每次照镜子，镜面里的那个自己，就是这种眼神。
上官雪可以断定，这个女孩见过死人，很多很多的死人，她曾和死神擦肩而过，在同伴的尸骸肢体上蹒跚爬行。
而且，就和自己一样……曾有对她无比重要的至亲之人，死在她的面前，她的内心因而被撕得粉碎，在血肉模糊中重新生长，最后结出了比铁还要坚硬的疤痕。
这种人，别说区区幻术，哪怕是面对真实的地狱之景。她都不会皱起眉头。
索兰黛尔等人此时已经走了过来，洛娜呼唤道：“糖果……”
没错，这个女孩不是别人，正是当年迪妮莎在风雪巷24号收养的孤儿之一，也是那248个孩子中唯一的幸存者，糖果。
“洛娜姐姐。”女孩对洛娜点头致意，并无久别重逢的欣喜，脸上什么表情都没有，只是淡淡说道，“糖果是我的乳名，早就没在用了。如果你愿意的话，可以叫我‘希莉’，这是我的新名字。”
迪妮莎死后，失去归宿的糖果自然被王宫收养。
只不过索兰黛尔这几年忙于政务，实在很难关注到个体，所以没怎么见过她，更没想到她居然和迪妮莎一样，迈上了御前侍卫这条路。
希莉没有再看洛娜，她向上官雪问道：“请问测试可以开始了吗？”
“你已经通过测试了，回去等进一步消息吧。”上官雪给完答复，来到索兰黛尔身边，“陛下，您看了一下午也累了，先回宫休息吧。”
索兰黛尔点点头，刚准备离去，希莉的声音突然响起：“陛下，请留步。”
希莉望着索兰黛尔，目光里满是与年纪不符的沧桑、深邃：“这几年来，我一直有几个问题想请教陛下。您平时排期全满，见不到人，现在好不容易面对面，如果可以的话，希望能耽误您几分钟时间。”
面对迪妮莎的遗孤，索兰黛尔多少心有怜悯，再加上今天还算空闲，她也就停下了脚步：“嗯，你问吧。”
希莉缓缓问道：“请问陛下，在您看来，御前侍卫最重要的品质是什么？”
这个问题不难回答，历代国王对此的答案应该都是一样的，索兰黛尔不假思索：“当然是忠诚。”
“那么——”希莉的目光愈发深沉，接下来的问题，让索兰黛尔和洛娜都愣住了，“在您看来，迪妮莎是一位合格的御前侍卫吗？”
这个问题，对于索兰黛尔而言无法回答。
怎么答？
合格？
无论什么缘由，迪妮莎当了叛徒是不争的事实，如果不是她突然倒戈，安德烈的政变根本不可能掀出浪花。
要是现在回答合格，珀修斯怕是直接气活过来。
可如果回答不合格，对迪妮莎予以否定，要怎么跟洛娜交代……
迪妮莎在人生末路做了很多错事，对不起很多人，对不起信任她的珀修斯，对不起那些被她拾起又抛弃的孩子，却唯独没有对不起洛娜。
14年的人生陪伴、弥补残缺的母爱、以寿命为代价承受龙血、最后为她献出生命灼尽污名……
任世人如何唾骂迪妮莎，对洛娜而言，迪妮莎就是她的大英雄。
索兰黛尔心里很清楚，迪妮莎死了这么久，别看洛娜嘴上很少提及，她从未能从那种伤痛中走出来。
以前洛娜是个大大咧咧、爱笑的傻姑娘，每天嘻嘻哈哈。
可迪妮莎死后这四年来，她一次都没再笑过，一次都没有。
如果这时候对迪妮莎进行否认，洛娜心里会怎么想……
索兰黛尔这下被问得左右为难，里外不是人。
不过，当女王这么多年，她的口才和思维都比原来成熟了不少，很快有条不紊答道：“希莉，你要知道一个道理——世间并非只有对错，很多事情也不是黑白分明。”
“作为亲历者，我想你应该比谁都清楚，迪妮莎是受暴君所胁迫，这才背弃了自己的职责，之后的事都并非她的本意。”
希莉并没有因这个回答陷入思考，反倒流露出了困惑：“陛下，您似乎扯远了，没有回答我的问题。”
“我问的是，迪妮莎在您看来是不是一位合格的御前侍卫？”
“又或者说，你愿不愿意看到自己麾下再有迪妮莎这样的人？”
索兰黛尔被彻底逼到墙角，没有任何斡旋余地了，不免心生纠葛。
就在索兰�