第七百七十四章 背后之人
王城地牢绝不是什么好地方，狱中的牢房狭小潮湿，几平米的空间只摆得一张木床，墙壁上布满长期残留水渍长出的霉斑，却什么也闻不到，再腐臭的气味闻久了，嗅觉也会慢慢适应，麻木。
前「霜蹄军团」副将诺登·雷格诺姆已经在这里关了好几年，从最开始的焦虑狂躁，到后来逐渐适应身份的落差，他心中对此已经没什么波澜，坦然接受了自己的命运。
今天本是三十年刑期中无比微渺的一天，诺登甚至已经遗忘了时间，不知道现在是什么时节，就和往常一样浑浑噩噩地活着。
不过，今天一位突然来访的不速之客，打破了他原本的生活节奏。
珀修斯穿着一身便服，披着黑袍站在牢门之外，默默注视着蓬头垢面的诺登。
霜蹄军团是驻扎在北方的边防军团之一，常年不回内陆，更别说进入王宫，所以诺登压根不知道传说中的珀修斯·凡·多古兰德长什么样，也不知道面前之人就是至高无上的国王。
诺登上下打量着珀修斯，疑惑地问：“你谁？”
珀修斯：“我是二王子安德烈殿下的侍卫，殿下托我传来口信，有话要问你。”
一听到安德烈的名字，诺登的眼睛像是要烧了起来，怒吼道：“我不是按你们说的去做了吗？！你们还要干什么？！”
珀修斯微微眯起眼，说：“我从你的声音里听到了怨气，你似乎有冤？”
诺登不甘地闭上眼睛，不知为何不再说话。
珀修斯把手伸入怀中，拿出一枚徽章，说：“刚才骗了你，我不是安德烈的人，我是国王陛下的御前侍卫，陛下近日在翻阅霜蹄军团的档案，在里面发现了一些疑点，命我来向你盘问清楚。”
“御前侍卫？！……”诺登的眼睛猛地睁开，挤到了牢门边上，细细打量着那枚徽章，嘀咕道，“国王陛下关注到这件事了？”
珀修斯将徽章收回，默默问道：“国王陛下对那个叫凯文·特洛伊的人很感兴趣，说说你们之间的故事吧。”
诺登不知为何显得有些畏缩，声音也小了下去：“我不敢说……否则我的父母和孩子会有危险。”
珀修斯：“陛下有口谕，不说即刻处死，直系亲属全部连坐处决。”
诺登顿时吓得汗都流下来了，他思想挣扎片刻，一咬牙，闭上眼说：“好……我说……但要从哪说起？”
珀修斯：“这样吧，我问，你答。那个凯文·特洛伊之前真的是寒门出身吗？他是怎么突然连跳两级成为百夫长的？”
诺登低声说：“确实是平民出身，刚来的时候就是个名不经传的小兵，不过天赋很好，勇武过人。我也是后来才知道的，凯文之所以从军，是因为背后有人资助和提携。”
珀修斯：“你说的这个人是谁？”
诺登犹豫片刻，也许是惧怕可能到来的刑罚，只能老实招了：“是二王子安德烈……凯文是安德烈从民间挖掘来的人，包括他后面突然成为百夫长，都是安德烈跟当时的主将打了招呼。”
安德烈经常在民间发掘人才，予以资助，为国所用，这是很多人都知道的事，珀修斯没有觉得意外，他继续问道：“那后来呢？你跟凯文候补主将，你怎么就突然倒卖管控物资去了？军饷喂不饱你？”
诺登紧紧咬着牙关，无比不甘地说：“那是一起冤案！我根本没有倒卖任何物资！我都是副将了，有那个必要去倒卖物资吗？是凯文为了上位，故意联合别人陷害我！”
珀修斯皱眉说：“你当那些审判官都是傻子？没有完整的口供和物证，他们敢去定一位王领贵族的罪？而且你是雷格诺姆的人，按照律法，要魁首由斯汀亲自审处，你如果是被陷害的，直接告诉斯汀帮你查清不就行了？”
诺登紧紧撰着拳头，声音有些发颤：“当时斯汀大人确实质问我了，可我没有喊冤，直接认罪了……”
这番举动让珀修斯有些不懂，他疑惑地问：“你为什么要认罪？”
诺登低声说：“我并非雷格诺姆本族出身，而是后来入赘的家臣，在族中没什么地位。我的父母也只是地方小贵族，享受不了王领贵族的待遇。”
“凯文不单单是伪造证据陷害我，他背后的人还挟持了我的父母和孩子，如果我不认罪，他们就会被杀死。为了保全家人，我只能放弃原来拥有的一切……”
“你刚才说，凯文‘背后的人’挟持了你的家人。”珀修斯目光如炬，深邃地问，“说得再明白一点，把这个‘背后的人’名字说出来。”
诺登紧紧咬着牙关，直接跪到了地上，声音很低很沉：“这位大人，恳请您回去禀报国王陛下，让他不要再追问这件事了！”
“有些事情不捅出来没有关系，一旦捅出来，整个王国都会风雨飘摇！请回去告诉陛下，我刚才是睡昏头了，胡言乱语，我确实是倒卖管控物资，没有冤情，也没有什么凯文‘背后的人’，请不要再追问了……”
珀修斯：“陛下口谕，你必须回话。”
诺登整个人僵在了原地，那双眼睛从空洞变得茫然，紧接着仿佛意识到了什么，他呆呆看着眼前的珀修斯，眼中不自觉流出泪水，堂堂男子汉竟止不住抽噎起来。
诺登对珀修斯跪拜，疾声说道：“凯文背后有两个人，一个是我刚才提到的二王子安德烈，他串通前任霜蹄军团主将，党同伐异，排除异己，专门让自己的门客获得提拔。”
“还有一个人，权势只手遮天，与各地官吏来往密切，也是挟持家眷陷害我的人，这个人就是……”
诺登重重说出了那个人的名字：“当今王之右手，六大王领魁首之一，蓝贤·赫奇。”
珀修斯无声站在原地，就像一尊不会动的雕像，只有眼中隐匿着冰冷的寒芒。
最后，珀修斯什么都没说，也再没问任何话，转身向地牢外走去。
珀修斯身后，诺登对他叩首再拜，哽咽声幽幽传来：“陛下，我的家眷……就拜托陛下护佑了！”
第七百七十五章 王子党羽
从前有一个少年，出身在高贵的王室，而且是国王陛下的嫡长子，但人生却一直郁郁不得志。
因为少年有一个很厉害的弟弟，从小能文能武，深受父王赏识，国王陛下很早就帮助这位弟弟培养了一批文臣武将，将其当成王储培养。
在太阳般闪耀的弟弟面前，少年从小就活得低调卑微，纵使贵为王子，却走到哪都要夹着尾巴做人，不敢越位半步，二十多岁了依旧一事无成。
在那些灰暗压抑的日子里，少年也曾触摸到人生中的一束光，他结识了一个平民人家的女孩，和大多数寒门傻姑娘不同，她有幸上过几年学，会读书认字，而且天生聪明伶俐，看过的东西几乎过目不忘，小小年纪就有着渊博的学识。
两人相逢邂逅，相处得是如此投缘，从天文到地理，从散文到诗歌，不管是枯燥无味的财政数字，还是变幻万千的茫茫世事，他们能在任何话题上交谈甚欢，一如在夜空中邂逅的两颗流星，相见恨晚。
就这样，原本不属于同一个阶级的少年和女孩，慢慢融入了彼此的生活，在情缘的指引下走到了一起。
女孩从来不把少年当成王子，既不逢迎谄媚刻意讨好，也不会在他面前对自己的身份感到自备，只把少年当成自己的爱人。
女孩会在少年胃疼时给他烧温热的养胃鸡汤，会在下雨居家时给他弹琴解烦。少年生病的时候，女孩彻夜守在床边，少年躺在床上，她靠着床沿，就这么轻轻握着他的手陪伴入眠。
后来政局突变，少年卷入了王储之争，每日每夜都活在危险中，女孩依旧不离不弃，奋不顾身跟在少年的身边。
她不会刀兵，就亲自下厨给追随少年的将士做饭，帮伤员包扎伤口，利用自己以前在书本上学到的知识，替少年出谋划策。
纵使少年几度失势落魄，败得满身尘土，女孩也陪着他啃干面包，喝白水，伴他度过那一个个漫漫长夜，还为少年生下了两个孩子，都是男孩，追随少年的将士们都认为这是祥瑞之兆，士气大振。
最后，少年终于熬出了头，他那个从小高高在上的弟弟因为性格太过自傲，终日专横跋扈，终究引起了父王的反感，一朝从准王位置跌落，被低调踏实的少年所取代。
在许多人的印象中，这样的故事本应有童话般的结局，那个忠实可靠、自始不离不弃的女孩肯定会成为少年的永恒爱人，尊荣加身成为王后，带着两个孩子过上幸福的生活。
然而，现实不是童话。
少年在成为国王之后，并没有娶女孩为妻，因为他登上王位那年风雨飘摇，境内爆发兽化疫病，大漠另一侧的遥远皇朝也举兵入侵，整个国家内忧外患。
少年为了安抚民心，也为了稳住境内各方政治势力，没有办法去娶一个寒门出身、默默无闻的女孩，他需要的是一位背景强大、能够助他震慑群臣的尊贵王后。
就这样，少年娶了自己好兄弟的亲妹妹，一个在巨龙旗下长大的高贵名门，两人在殿堂成婚的那天，龙吟响彻九天，月桂花飘遍原野，仿佛是在迎接这个国家的新生。
而当初那个陪伴少年砥砺前行的寒门女孩，还有那两个年幼的孩子，都被抛在偏僻的角落无人问津，就像花朵慢慢腐烂在泥土里……
……
珀修斯秉烛坐在办公室里，已经连续几天不眠不休，桌子上放满了从藏书室取来的档案和文件，因为长期缺乏睡眠，他的眼眶泛黑凹陷，无论喝多少水，嘴唇都干燥起皮，那双眼睛明明无比疲惫，却被一种阴冷的情绪所充斥。
珀修斯这几天翻阅了大量安德烈支持者的档案，也像之前探望诺登那样，走访了许多相关之人，最后发现安德烈的支持者之间或多或少都有共同点。
这些人绝大多数都是寒门出身，按照正常情况，一辈子都不会有高升的机会，但他们半途受到了安德烈的提携，有的是像凯文那样晋升军职，在一步步助力下成长为将领，也有的在安德烈的资助下去学校深造，通过选拔进入官场，再经由蓝贤之手在文臣中担任高职。
从人数上看，安德烈和蓝贤的这种配合恐怕已经持续了十几年，那些受资助者最开始只是扎根基层，现在已经在漫长的时光中茁壮成长，茎枝遍布在多古兰德军政届的各个角落。
乃至在一向被认为是波顿“基本盘”的各支军团之中，支持安德烈的将领也远超半数，真正支持波顿的人连三分之一都不到。
这一查着实把珀修斯吓得不轻，他虽然想过安德烈的支持者会比波顿和索兰黛尔更多，可没想到会多成这样！
这些支持安德烈的人，以前从未表露出太强的立场倾向，或者一言一行都让人以为他们属于其它派系，直到这次举荐王储，他们的真实立场才算暴露出来。
要在以前，安德烈资助寒门子弟读书、帮他们改写人生什么的，珀修斯都会感到欣慰，觉得这小子虽然贵为王子，却能体恤下层人民，是个当明主的好苗子。
可现在回想起来，珀修斯只觉得一身冷汗。
安德烈是资助寒门没错，是亲近平民没错，可这一切恐怕并非出于仁慈，亦非为国用贤，而是带着政治目的。
他从一开始就是为了对这些下层人民施恩，让他们怀揣感激，再从中选择忠者和能者进行提拔，安插进军政领域。
像这种一手提拔起来的人，他们为了报答当年的“知遇之恩”，政治上就会对安德烈无比青睐，进而形成依附他的利益集团，而这也就是所谓的“党羽”。
党羽本身不是什么贬义词，可这种规模的党羽，已经足以让珀修斯心寒。
远的不说，经过档案调查，珀修斯发现王宫之中就有许多安德烈的党羽，乃至连王室「八大亲王」都泾渭分明地在信中齐力举荐安德烈。
这些人虽非安德烈所培养，但恐怕与蓝贤一样，都是安德烈的助力，一心要把他推为国王，以谋求最大的政治利益。
看着面前那些档案，珀修斯咬紧牙关，手中的笔都快拗断了：“好一个慈王子。”
第七百七十六章 逝者陵园
距离王城数百里外的小山村，处处透露着破旧与沧桑的气息，破旧的泥房错落分布在山涧，远远看去就像从地表隆起的小土包，幽绿色的爬山虎爬满墙壁，还有不少青苔依附在表面，环境又脏又差，随处可见沾满污垢的生活垃圾，还能看见苍蝇盘旋。
新王加冕，迎娶雷格诺姆家族大小姐为王后，这种喜庆且振奋人心的消息已经传向王国各地，给饱受疫病与战争摧残的人们带去了不少希望。
然而对某些人来说，苦难才刚刚开始。
被抛弃的女孩仍�
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