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斯汀小声问道：“我们现在能进去探望国王陛下吗？”
医者犹豫了一会，微微点头说：“最好让直系亲属进去，陛下刚从昏厥中醒来，看到自己的家人也能心情愉悦一些，其余大人还是在外面等候召见吧。”
斯汀嗯了一声，对安德烈一家子说：“你们三个一起进去吧，多跟陛下聊一点开心的事。”
“明白。”安德烈应声，牵着凯瑟琳和索兰黛尔走进房内。
宫廷医者医术高超，再加上珀修斯也不是患上什么重疾，醒来后精神还算不错，他正靠坐在床上，手中拿着文件在看。
索兰黛尔年纪小，对父亲的依恋也最深，当时她在公馆听说珀修斯突然昏倒，吓得人都懵了，现在看到父亲醒来，她的眼泪根本绷不住，哭着跑了上去，扑进珀修斯怀里。
“嘿，小家伙。”珀修斯怜爱地摸着索兰黛尔的小脑袋，“哭什么呀？”
索兰黛尔抹着眼泪，呜咽说：“我好怕……我在家里听到你昏迷不醒，我感觉天都塌下来了……”
珀修斯大笑起来，故意用调侃的语气说：“父王不过是睡了一觉。说实话，最近公务缠身，一直休息不好，刚才那一觉舒服极了！我巴不得再睡一次～”
“就知道胡说八道。”凯瑟琳戳了一下珀修斯的额头，幽怨地说，“你睡得倒是舒服，把我们吓得心惊胆战。”
“哈哈，好好好，这次是我的错，要不是波……”一提到波顿，珀修斯的脸色又沉了下去，情绪变得不太好，显然心里还是有气。
医者已经叮嘱过，不能让珀修斯受气，安德烈赶忙转移话题：“索兰，你最近不是很喜欢玩兵棋嘛，要不跟父王说说你的一些见解？”
索兰黛尔还没来得及开口，珀修斯神情不悦地打断道：“好了，不要在这里扯些有的没的，我还不是那种一碰就碎的弱老头，不至于被一个逆子活活气死。波顿现在在哪？”
凯瑟琳眼看话题收不住了，只能叹声劝告说：“你现在就先别见他了……你跟儿子都不是什么好脾气，现在心里又都有气，再碰面肯定又要吵起来。你就在这里好好休息吧。”
“谁说要见他？我现在不想看到他。”珀修斯不耐烦地一挥手，别过头说，“我之前说了气话，说把他关进地牢，一滴水也不许给。我昏迷了这么久，他是不是一直没有吃喝？”
一边是丈夫，一边是儿子，手心手背都是肉，凯瑟琳心里疼得很，幽幽地说：“你是国王，说的每一句话，每一个字，下属都会忠心执行，谁管你说的是不是气话。”
这个道理珀修斯自己也懂，但没办法，人在其位就会有相应的烦恼，他也很是无奈，对凯瑟琳低沉地说：“你回家做点饭菜，给波顿送过去。”
“好。”凯瑟琳应声离去。
“多做点。”珀修斯专门叮嘱了一声。
凯瑟琳离去后，气氛变得有些微妙，就像少了中间的润滑剂，父子女三人都想聊点什么，但又不知从何聊起，只能闷头不语。
“安德烈。”最后，还是珀修斯率先开口，“波顿这次是替你出去办事，犯下了大错。如果当时你没有病倒，仍旧让你去处理丹雨城的事，你会怎么做？”
安德烈没有犹豫，径直说：“当然是遵循父王的命令，父王怎么吩咐，我就怎么去做。”
珀修斯摇了摇头，长叹一声气：“说说容易，真要去做，又是多么困难。波顿出发前也是这么保证的，就像他以前每次出征那样，踌躇满志……但后来你也看到了，真的去过现场，心态又会发生变化。”
安德烈小声说：“七弟性情刚烈，有时候做事可能是受内心情绪驱使，但绝对不是故意忤逆父王的命令，还请父王不要过多责备他。”
“你啊，真是随时都不忘护着弟弟妹妹。”珀修斯神情无奈，语气里带着些许自责，“波顿犯了大错，我很生气，但我确实不怪他，因为这件事主要责任在我。”
“你当时突然病倒，我慌了神，只是想赶紧把这件事交给可以信任的人，却忘了以波顿的性格，根本就不适合执行这种命令。这是我的错。”
安德烈犹豫了一会，小心翼翼地问：“父王，那您接下来打算怎么办？”
珀修斯的声音低沉且压抑：“你心里其实很明白，不是吗？王室想要达成的目标，和丹雨城民众的期望，已经是水火不容，只能保全一边，破碎的必然是后者，也只能是后者。”
珀修斯抬起头，眼中隐匿着令人胆寒的厉芒：“安德烈，你带索兰先出去，然后帮我叫一个人进来。”
第五百四十一章 第六魁首
“吱……”房门打开的摩擦声响起，随即轻轻关上，重归平静。
珀修斯看向来者，指了指床边准备好的座椅：“坐吧。”
奇诺坐了下来，静静等待国王的后话。
珀修斯打开床头柜，拿出精美的小木盒，打开后从中取出一支多古兰德特产卷烟，向奇诺示意询问：“抽烟吗？”
奇诺摇头。
珀修斯又打开下层抽屉，拿出一瓶以剔透水晶为外包装的玉酿，再次示意：“喝酒吗？”
奇诺依旧摇头。
珀修斯一脸无语，不禁泛起嘀咕：“你一个大男人，不抽烟，不喝酒，也不近女色，到现在连绯闻情人都没有，跟个苦行僧似的……你平时喜欢干什么？”
奇诺：“吃糖，看书，弹钢琴。”
珀修斯又气又笑，无奈地说：“多古兰德历史上有很多人被冠以「死神」的名号，无论容貌还是习性，你绝对是这些人里最雅致的那个。”
珀修斯说完，也没再邀请奇诺，自顾自从抽屉里掏出杯子，倒满玉酿一饮而尽，然后用火折点燃卷烟，就这么坐在床边吞云吐雾。
如果这里不是王宫，如果珀修斯身上穿着的不是王室睡袍，这市侩模样还真有点像路边那些百无聊赖的老大爷。
珀修斯大口大口吸着烟，也不知是不是爽上头了，不禁打了个机灵，他徐徐吐着烟圈，淡然地说：“我已经很久很久没像这样喝酒抽烟了。”
“年轻的时候，我是个老烟鬼，后来医者跟我说抽烟对健康不好，想方设法让我戒。妻子说我整天抽烟，弄得家里的孩子总咳嗽，处处管着我。女儿也说爸爸一身烟味臭臭的，不想和我抱抱，等我哪天身上没味道了再和我抱。”
“就这样，我戒烟了——被迫的。他们以为我把烟全扔了，其实我是把烟都藏在了抽屉的暗格里，有时候很想来一口，但又怕被闻出来，就只能忍住。”
珀修斯吐着烟雾，饶有兴致地看着指尖燃烧的卷烟：“是不是觉得很微妙？王国全境都归我所有，麾下坐拥千军万马，随便一条命令就可以影响百千万人的生死，我可以做我希望的一切，但我却不能抽烟。”
奇诺微微一笑，打趣道：“不怕我出去告状？”
珀修斯缓缓摇头：“你不会去告状。”
奇诺：“为什么？”
“因为你无法从中获得好处。”珀修斯隔着缭绕的烟雾看着奇诺，饶有兴致地说，“这是你的行事风格，不是吗？做对自己有利的事，避开那些没有好处的事。”
奇诺：“绝大多数时候是这样。”
珀修斯：“所以还有例外的时候？”
奇诺的眼瞳深不可测，唯有诡邃：“我是人，不是器械，你让我一年365天无时不刻保持理智，这是不可能的。所以，是的，有例外的时候。”
珀修斯点了点头，表示赞同，毕竟他自己才刚刚干了件失去理智的事。
突然，奇诺话锋一转：“我什么时候出发？”
珀修斯并没有觉得话题转变很突兀，只是默默抽着烟，短促一笑：“你看，这就是为什么很多人怕你——你永远知道别人心里在想什么。”
奇诺莞尔轻笑：“整个王宫的大臣都在外面守着你，你却第一个单独召见我，只能是要我接手丹雨城的事，总不能是让我进来看你抽支烟，顺便聊聊天。”
珀修斯弹了弹烟灰，深深注视着奇诺：“所以，你已经做好心理准备了？”
奇诺：“这种事，需要心理准备吗？”
珀修斯陷入沉默，最后笑得似赞许，又似嘲弄：“我忘了，你是死神。”
奇诺的语气变得玩味起来：“我只是很好奇，外面那么多贤能等着效力，你为什么非要选我？”
珀修斯：“事情发展到这个地步，你我心知肚明，丹雨城那600多万人有很大一部分都会被牺牲掉。而要完成这件事，需要一个有魄力的人，一个心比铁还硬的人，我觉得没有谁比你更合适了。”
奇诺脸上浮现起若有若无的笑意：“恐怕不止如此吧？现在的丹雨城就是一处炼狱，待在里面的人受罪，去的人也受罪。”
“事办不成，就会落得波顿那个下场，职权尽失，从曾经的位置跌落。”
“事办成了，在民间落得个屠夫形象，身败名裂，从今以后民心全无。”
“蓝贤、斯汀、各位总督……从职权上说，有很多人比我更适合办这件事，但你偏偏选了我，这其实是在变相保护他们，你不想让他们陷入那种进退两难的处境。”
“而我，一个外人，又是大家眼中的薄暮死神，有很大概率能完成这件事。民心？一个外人要什么民心？身败名裂就身败名裂，民众恨我，总比恨其他大臣要好。”
奇诺的琥珀色眼眸深得难以见底，仿若可以洞穿人心：“你是这么想的，对吗？”
珀修斯丝毫没有觉得意外，语气也非常平静：“就像我说的，这就是为什么大家都怕你。”
奇诺耸了耸肩，脸上露出一如既往的微笑：“很感谢你的坦诚，那让我们来聊聊正事——事成之后，你要怎么奖赏我？”
珀修斯的神情变得有些不悦：“事还没办，就来讨赏？”
奇诺微笑说：“事确实还没办，但当你决定把这件事交给我，你就可以预见结局了。”
“你不用担心我在夸大其词，过程你别管，手段你别问，只要你像对待波顿那样，给我一张空白手谕，赐予我随意行事的权力，我就一定能办成。”
“现在问题的关键是，事成之后，你要给什么赏赐来弥补我名声上的损失？总不能是把我召进王宫，摆上一桌酒宴，庆功过后就当无事发生吧？”
珀修斯的脸色很明显冷了下来：“你在跟我讨价还价？”
奇诺有意无意抚过腰间，那里系着珀修斯送的佩剑，他露出意味深长的微笑：“你指望一把剑帮你立功，总要把它磨得锋利，一把钝剑成不了大事。”
“平等，有多少功劳，就有多少回报，这是你亲口说的，不是吗？”
“没错，这是我给你的承诺，永远不会变的承诺。”珀修斯脸上的冷意缓缓褪去，取而代之的是蕴意极深的诡笑。
珀修斯示意奇诺过来，后者探身上前。
珀修斯搭住奇诺的肩，锐利的眼神就像出鞘的利刃：“帮我处理好丹雨城的事，你的「海尔辛」家族会成为第六个王领家族，而你，也将成为现今第六位王领魁首。”
第五百四十二章 暗中出城
国王寝房门口，大臣们等候于此，彼此交头接耳，纷纷猜测珀修斯为何突然召见奇诺，从脸上的神情可以看出，有些人心里应该有了答案。
二十多分钟后，门开了，奇诺从里面走了出来，顺手把门带上，优美的微笑唇一如既往上扬，让人看不透那副微笑面具下的内心。
斯汀主动迎了上来，小声问道：“国王陛下和你说了什么？”
奇诺耸了耸肩：“就像你们猜测的那样，丹雨城的事落到我手上了。”
人群隐隐响起倒吸凉气的声音，显然，大家都知道现在的丹雨城是一块烫手山芋，落到谁手里谁倒霉，一时间竟有不少人露出了怜悯之色。
当然了，这类怜悯分两种。
有些人是在怜悯奇诺，为他接到这种进退两难的任务感到忧愁。
也有些人是怜悯丹雨城民众，不敢想象薄暮死神驾临后，他们会被怎样对待。
斯汀叹了一声气，拍拍奇诺的肩，沉声说：“有什么我能帮你的？只要我力所能及，任何事都可以。”
奇诺想了想，说：“嗯，有一件事你可以帮我。”
斯汀：“请说。”
奇诺：“派出你手下速度最快的翼兽骑兵，帮我向薄暮城传达军令，告死军团即刻向丹雨城集结。”
此话一出，流露怜悯神情的人更多了。
斯汀是明事理的人，大是大非分得清楚，没多说什么，只是默默点了点头。
很快，他挑选了一名骑技最娴熟的翼兽骑兵，带着奇诺的亲笔调令从王城出发，星夜赶往薄暮城。
相比王城，薄暮城离丹雨城比较近，算上集结军队的时间差，�