“因为我突然发现，你创造过太多奇迹，也给过王国太多惊喜。别说以后，哪怕你现在就掏出一种能彻底治愈兽化疫病的药，我好像都不会觉得太惊讶。”
奇诺还是那句话：“所以，如果我做到了，你能给我什么？”
珀修斯默默看向海面，声音中不带任何感情：“在回答你的问题前，我想先请你回答一个问题——你对付猩红教会是为了什么？为了自己的锦绣前程？为了王国的繁荣稳定？”
“还是为了我女儿？”
第五百零七章 剑与手足
奇诺直视着珀修斯的眼睛，平静地问：“为了什么，为了谁……只要能消灭猩红教会，这有什么区别吗？”
珀修斯脸上依旧毫无表情，只是将手搭在腰间的剑柄上。
“唰——”利刃出鞘，太阳洒在剑身上的寸芒折射向周围，仿若要照亮这四方天地。
珀修斯早已不是当年那个需要亲自上阵的年轻国王，腰侧的佩剑也主要是起装饰作用，不是什么传奇神兵，工艺上不太考虑实用性，工匠只精心钻研美观，但它所用的锻铸材料皆为极品，再加上被国王随身佩戴，自然是无价之宝。
珀修斯将这把长剑竖在面前，用欣赏艺术品的目光看着它，手指在剑身轻轻抚过，默默地问：“你知道手足跟剑的区别吗？”
奇诺：“手足是手足，剑是剑，这也能放在一起类比？”
珀修斯微斜长剑，注视着剑身上自己的倒影：“在我眼里，是的，可以放在一起类似。我眼中的人就分为两种，一种是手足，一种是剑。”
“手足，顾名思义，可以视作我身上的一部分，无论血缘是否相依，他们是我的同胞——蓝贤、斯汀、渊闻……这些人在我眼中都是手足，他们陪伴在我身边，一起历经王国这么多年的风风雨雨，我对他们的信任早就刻在了骨子里。”
珀修斯说到这里，似乎想起了什么，笑了笑说：“说起斯汀，你知道吗？这家伙其实有点重男轻女。洛娜刚出生的时候，他曾愁眉苦脸抱怨怎么生的不是儿子，后来被我和苏拉关上门骂了一晚上，他就老实了，再也不敢嫌弃洛娜。”
“但说实话，我也曾有过类似的想法——洛娜是个男孩就好了。”珀修斯的表情很是感慨，轻笑说，“如果洛娜是个男孩，我一定从小就让索兰黛尔和洛娜订娃娃亲，这两人将是天造地设的一对，洛娜会成为意气风发的骑士，而索兰黛尔则是有史以来最幸福的公主。”
“我甚至想过，假如洛娜的……嗯……你懂的，取向，那什么的话……我不会介意，只要索兰黛尔同意，斯汀和洛娜也不反对，我也很愿意把女儿托付给她。”
“什么是手足？这就是手足，彼此信任，亲如一家。”
“这也是为什么我会把洛娜封为异姓亲王。你们可能会猜测，我的举动里藏着政治蕴意，又或者是我看到洛娜身上的潜力，想提前用官爵名誉收买她，拉拢人心。”
“不管你们怎么想，也不管你信不信，我可以很明确告诉你，没有。我把洛娜封为异姓亲王，没有任何深意，我是真心把她视作一家人，我对自己的孩子有多关爱，对她就有多关爱，有任何好处我会第一时间想到她，我会尽自己所能让她过上最好的生活……这就是我说的手足。”
珀修斯说到这里剑锋一转，将它横在奇诺身前，看着它在朝阳下熠熠闪耀，声音无比深邃：“但剑不一样，你可以说很信任自己的手足，但你能说很信任自己手中的剑吗？”
“手足有血有肉，而剑只是一把冰冷的武器，很锋利，可以杀敌，仅此而已。很多军人喜欢把剑视作自己的伙伴，但在我看来，这是个很严重的错误。”
“剑就是剑，握在你手里，它是杀敌利器，但也千万别忘了，你可以握住这把剑杀敌，敌人也可以握住这把剑，反过来用它杀你。”
“剑杀的是谁，只取决于握在谁的手中。”
“所以，对待剑最好的态度，就是只把它当成一把剑，淬炼它，保养它，钝了的时候磨一磨它，磨好以后带它上阵，并切记将它紧握在手中，不要被敌人夺走。”
“这就是手足与剑的区别，同样都是为自己效力，手足是可以无条件信任的，但剑不可以。手足也许会因为某些原因变成剑，但剑绝不会被接纳为手足。”
珀修斯说完，若有深意地看向奇诺：“你有手足吗？我猜没有。”
奇诺依靠斜栏背对着太阳，逆光的阴影让人看不清他的脸，只有那双琥珀色眼瞳如此灼目：“你都猜到了，干嘛还要问呢。”
珀修斯微微一笑，语气颇为神秘：“也好，薄暮死神……谁能想象死神有手足？除非那个人也是死神。”
“说实话，奇诺，王国上下很多人畏惧你，讨厌你，我也经常从秘密渠道收到针对你的弹劾信，但我全都替你挡下来了，因为我很看重你。”
“不管是被人惮为死神的强大力量、从政治军的文韬武略、还是可以感知天外来客的奇迹能力……你能为多古兰德效力，对我来说是一件非常值得欣慰的事。”
“在第56届「王国全体会议」上，哪怕没有索兰黛尔据理力争，我也会力排众议把你保下来，你仍旧会成为「告死军团」将军，仍然会成为现在的直辖城市「执政官」，带领那些身着黑袂的告死鸟们驰骋于对抗天外来客的第一线，享受无穷无尽的荣耀与财富，这是你应得的。”
“好了，扯远了，现在回到最初的问题——如果你以后能复制出血疗秘方，甚至找到彻底治愈兽化疫病的方法，我能给你什么？”
“答案很简单——对等。”珀修斯一字一顿地说着，好像想把语言化作锥子，刻在奇诺的骨头里，“你立下多少功绩，我就会给你对等的回报，一就是一，二就是二，不会多，也绝不会少。”
“至于你立功是为了什么，或者为了谁……我现在想了想，也许你是对的，就像你说的那样——只要能消灭猩红教会，这有什么区别吗？”
苍茫天穹下的港口如此寂寥，竟连一只海鸥鸣叫的声音都没有。
至高无上的国王，世人畏惧的死神，君与臣一人面朝太阳，一人逆阳而立，无声地注视着彼此。
“这个送你了。”珀修斯收剑入鞘，把它从腰间解下，将这把自己随身佩戴了27年的宝剑递到奇诺手中。
珀修斯脸上似笑非笑，声音如大海般深不见底：“它是剑，是把好剑。”
第五百零八章 麦穗比例
丹雨平原，这是一片草长莺飞之地，一年四季皆如花语，气候温润，没有秋冬寒暑之分，任何时节都可以耕种，是整个多古兰德最大的产粮重地，有「王国粮仓」之称。
此时正值黄昏，丹雨平原铺满细碎残阳，金色麦穗披着璀璨的余辉，歪歪扭扭的稻草人屹立于夕阳中，有些鸟儿早已习惯这些稻草人的存在，毫不避讳地落在他们肩上叽叽喳喳叫着，也有些鸟儿并未见过稻草人，在空中久久盘旋，不敢落下来啄食那些麦穗。
丹雨平原的地势非常平坦，十几名在此考察的丹雨城官吏正站在小山坡高处，放眼看去一望无际，尽是翠绿金黄，迎风还能闻到清爽又浓郁的麦香。
丹雨平原的农田由丹雨城中百余户贵族承包，负责眼前这片农田的贵族农场主正陪在众官吏身边，给他们做着讲解。
“各位大人，就像我刚才说的，这一季麦穗的生长情况良好，一如往季。”农场主遥望着无边无际的麦田，欣慰地感慨道，“再过一两个月，麦穗成熟以后就可以开始收割了，那将会是一场大丰收。”
丹雨城「执政官」戈麦是个眯眯眼的瘦高男人，他看着那一望无际的麦田，仿佛是在看着一片又一片黄金，不禁满意地点了点头。
戈麦拍了拍农场主的肩膀，笑着说：“麦穗长势这么良好，我看没什么问题，视察就到这里结束吧。你说呢，老林？”
这个“老林”指的是丹雨城「监察官」，名叫林耕森，他的父亲是多古兰德人，母亲是来自远东皇朝的移民者，算是混血儿。
林耕森的父亲很爱他的妻子，爱到甚至连孩子的冠姓权都不在乎，林耕森的名字也因此继承了远东风格，听起来非常独特。
林耕森的父亲是丹雨城上一任「监察官」，林耕森年轻时被安排在城镇当了几年民政官，作为砺炼，后来异地上任主城级监察官，一做就是十几年。
林耕森的父亲退休前，用手中的人脉给儿子铺好路，让林耕森后面几年步步高升，最终子承父业，成为了丹雨城这座直辖城市的监察官，与行省级八职官吏平级。
戈麦视察麦田时，林耕森就站在旁边漫不经心地磕着瓜子，他点了点头，随口说：“可以啊，我看没什么问题。”
“我有问题！”突然，不和谐的声音响起。
众人纷纷向后望去，只见队伍末端站着一个矮陋的男人，尖嘴猴腮，面容奇丑，脸上还有一片片麻子斑痕，刚才喊有问题的人就是他。
农场主觉得此人面生，试探性地问道：“这位是？……”
戈麦头也不回，淡淡地说：“这个人叫麻斑，原来的粮官老尼克前几天退休了，新来的粮官就是他。”
林耕森吐掉嘴里的瓜子壳，取笑道：“这人名字真有意思，麻斑，我还是第一次听到这种名字。”
麻斑不甘示弱，瞪着眼说：“父母取的名字，就叫这个，有什么问题？”
林耕森脸色一变，把手里没吃完的瓜子甩到麻斑脸上，骂道：“你以为自己在跟谁说话？”
“好了。”戈麦制止了他们的争吵，不耐烦地说，“老林，你好歹也是监察官，位列行省级八职，跟一个小小的粮官吵架，你不觉得丢人吗？”
林耕森冷笑一声，拍手抚去掌上的瓜子屑，没再说话。
戈麦扭头看向麻斑，声音很是冷淡：“你刚才说有问题，有什么问题？”
麻斑挽起裤脚，快步走下小山头，钻进麦穗田里。
“这？……”农场主有些迷惑，不明白这是在干嘛。
其余官吏也非常不解，探头看着在麦田中穿梭的麻斑。
只见麻斑在麦秆间来回穿行，就像一只搜寻猎物的猎犬，这秆闻闻，那秆嗅嗅，最后抓住一缕麦穗，将其拔了下来。
农场主见此有些不满，高声喊道：“喂，你干嘛？这麦子长得好好的，干嘛把它拔了？”
麻斑手中紧紧撰着拔下来的麦穗，回来后递到戈麦面前，面色阴沉地说：“戈麦执政官，这麦……”
“大人。”戈麦面无表情打断了他，“职位头衔是上级或者平级叫的，你一个下官，也敢直呼我的头衔？”
麻斑白了他一眼，不情不愿地说：“戈麦大人，这麦穗不对。”
戈麦接过麦穗看了一眼，给众人做了个展示：“壳色均匀，颗粒饱满，这是我们丹雨平原才能种出来的上等麦穗，哪里不对？”
他说完，随手将麦穗丢回田中。
麻斑急急忙忙走下去，把丢掉的麦穗又捡了回来，皱眉说：“这是百年麦的麦穗，当然不对。”
戈麦嗤笑说：“我真是奇怪，蓝贤大人怎么会提拔你这种毫无常识的人担任粮官？丹雨平原作为多古兰德第一产粮重地，每年都有王室下达的指标，要我们耕种培育足额的百年麦，按时上缴作为战略粮食储备。你连这点都不知道吗？”
麻斑径直说道：“是有指标，但王室给丹雨平原下达的指标是1：9，每亩地只需要有10％的区域种植百年麦即可，其余90％的区域都应该种植普通小麦。”
麻斑指向一望无际的麦田，沉声说：“我刚才下去看过了，我探的那几亩地，种的全都是百年麦，一株普通小麦都没有，这是怎么回事？”
“我还以为什么呢，原来就这事。”农场主笑了笑，淡然自若地说，“这当然是为了提高耕种效率，百年麦每天所需的浇灌、施肥次数与普通小麦有很大区别。如果每亩地都混杂种植，耕作不方便，收割也不方便，会平添很多成本。”
“而像现在这样区分类别，划分出专门的区域，每亩地只种同样种类的麦子，就可以节约很多管理成本，大家都省心。”
麻斑强势地说：“行啊，既然你这么说，那就更方便了。我们现在就派人一亩一亩地查，看看查出来的麦种比例是不是符合标准，是不是1：9。如何？”
农场主顿时脸色一变，赶忙看向戈麦：“执政官大人，这？……”
第五百零九章 耿直粮官
就在农场主不知所措时，戈麦眯眼看着麻斑，眼中似有寒芒闪过。
林耕森为人强势，又是上官，直接厉声喝道：“你这人是有什么毛病？丹雨平原有十几万顷地，一顷是一百亩，这一千多万亩地由上百户贵族农�