”
现在已经是「苍寒」季，气温来到个位数，民政官却因为三位大人物到访紧张得浑身燥热，汗流浃背，他赶忙挺直腰板，对雷萨克哈尔和奇诺先后行礼。
三人没有过多停留，在民政官的引领下前往事发现场。
关隘处有很多死人，一部分是边防军，一部分是商队成员，还有个别平民，想必是跑来看热闹然后惹火上身的倒霉蛋。
得益于寒冷的天气，尸体并没有出现腐烂迹象，而且现场保护得很好，没有移动痕迹，完全还原了当时的情况。
爱德华戴上手套，开始逐一翻看尸体，民政官在旁边欠身解释道：“这支商队的老板姓沈，是我们这座城镇的常客，一直以来都很配合边防检查，也从来没有做过任何违法之事。”
“三天前，沈老板从内陆来到我们城镇，准备从关隘出境，他的手续齐全，通关文件我就直接批了。”
“第二天早上，我在办公室处理文件，突然听到远处传来厮杀声，我赶忙带人过去查看，就看到现在这样的场景，满地都是死人。”
“关隘外是大漠，我们边防力量不足，所以我也不敢冒然派骑兵出去追赶，只能赶紧封锁现场，发出军情急报，等待大人们前来处理。”
不得不说，官吏的能力和职位有时候还真不相匹配。
鹿林城那些官吏尸位素餐，出了事为保前程想尽办法瞒着、甩锅，然后把事情搞成现在这样棘手，可谓酒囊饭袋。
而这个小小的边境民政官，遇到大事虽也慌乱，但处置得非常妥当，逻辑井然，官与官之间的差距可见一斑。
雷萨克哈尔听完汇报点了点头，赞许地看向民政官。
大人物的一次小小赞许，落在小官身上就是飞黄腾达。
这个民政官以后会怎么样不好说，但必然有机会离开这个贫瘠的边境小镇了。
爱德华此时正在检查各个死者的死状，检查完毕，他缓缓站了起来，眯眼说：“全都是一掌毙命。有些死者的受击处不是要害，却全身筋脉寸断，七窍出血，这无疑是远东皇朝的武者内功，基本可以确定是胡山戎所为。”
雷萨克哈尔望向关隘处，神色有些烦躁：“胡山戎逃到了大漠，这就像巨龙升空，肆意翱翔，主动权已经不在我们这边了。”
这时，民政官突然想起了什么，一拍脑门，赶忙凑了上来：“大人，这个东西你们应该看一下。”
爱德华从民政官手中接过一封信，疑惑地问：“这是？”
民政官如实答道：“根据我们的勘测，逃犯曾企图伪装成商队出境，所以一定进行过变装。我封锁完现场，想着也不能在这里干等，就连夜带人把整座城镇包括郊外搜了个底朝天。”
“昨天深夜，我在一间旅馆的地窖里发现了一具尸体，确认是沈老板商队的人，衣服被人窃走，这封信就是从他身上取到的。”
信的封蜡很完整，显然还没拆封过，爱德华打开一看，不禁微微点头。
这是第二封绑架信，胡山戎留下的，里面写明了赎金的交付方式与地点！
拿到新的线索，三人又有了方向。
雷萨克哈尔用力拍了拍民政官的肩，语气完全不是在开玩笑：“回家收拾行李，准备升职。”
民政官先是一愣，随即大喜过望，对雷萨克哈尔不停哈腰：“遵命！遵命！”
就在民政官喜出望外，展望自己的光辉未来时，他的视线余光偶然瞥见奇诺。
也不知是不是错觉，在刚才那个瞬间，他仿佛看到……
奇诺露出了某种意味深长的微笑。
第四百八十一章 大漠黑猫
人是一种多愁善感的动物，根据自身处境的不同，情绪随时都在发生变化。
在远离喧嚣的浩渺人烟之地，大漠孤烟的寂寥正是胡山戎内心最好的写照。
胡山戎杀出边境之前，内心充满着迫切与期待，以及对自由的渴望，这种感觉就像烈火般燃烧着他，驱使他向崭新的未来奔跑。
然而真的到了大漠，随之而来的却是一种恍如隔世的茫然。
胡山戎很清楚，当他踏出多古兰德国境，脚下传来沙子触感的一刻，自己的人生就彻底改变了，而且是再也回不去了。
就像当年他辱杀了那名女子，行凶的时候有多刺激，逃跑的时候就有多茫然，未来的一切都变得不确定，也不知自己究竟该去向何方。
大漠风沙浩浩渺渺，起伏不断，人在其间显得那么渺小，极目望去，尽是一片苍茫浑厚的黄色，长沙绞风，卷舞直上，万物尽数朦胧，远看的苍榕古树，近看却是死的枯枝。
不过，大漠和北方雪原一样，纵使气候恶劣，也并非贫瘠无物。
在那些容易聚水的低洼地带，会形成一片片沙漠中的绿洲，水草丛生，绿树成荫，孕育着勃勃生机。
这些绿洲如果规模够大，往往会成为大漠游牧民族的补给点，甚至有可能变成长期居住的地方。
而那些小的绿洲资源有限，相对寂寥，却也是旅者或商队最喜欢看到的东西，人可以在此歇息，马儿也可以喝上一口清水。
胡山戎此时就找到一处小型绿洲，他前些天连夜赶路，逃出多古兰德国境后担心有追兵，就一路大步流星冲进大漠深处，弯弯绕绕，确定没有任何人追来，这才在这处绿洲停下。
他小憩片刻，取来沿途搜集的一些枯枝生起火，准备把前两天吃剩下的食物拿出来热一热。
之前还没到边境时候，他在森林里猎了一头小鹿，包里还有一条烤鹿腿，因为保存得好，倒也还算新鲜，放火上一烤就开始滴油，发出呲呲响声，香气扑鼻。
这几天连日奔波，胡山戎没得歇脚，都只能吃冷食，现在终于能吃上一口热的，他顿时口中生津，准备大快朵颐。
“喵～”胡山戎刚准备开吃，旁边突然响起甜腻的猫叫声。
胡山戎扭头看去，身边不知何时来了一只小黑猫，正乖巧地坐在那里，乌黑的大眼睛馋馋地盯着他手中的烤鹿腿。
别看猫咪现在整天在城市里打滚卖萌，它们最初是沙漠动物，家猫的祖先就是远古时期的沙漠猫，大漠地区更是有许多野猫出没，胡山戎以前跟阿宝行商经常出入大漠，早就见怪不怪了。
“哎，你是不是也漂泊天涯，无家可归？”现在大漠孤烟，前途茫茫，只有人猫相伴，胡山戎难免感伤起来，他从烤鹿腿上撕下一块，递给小黑猫。
小黑猫警惕性很高，背毛炸起向后退去，眼中充满戒备，与胡山戎的手保持着距离。
“嘿？你个小畜生，把爷的好心当驴肝肺！”胡山戎没好气地一笑，随手将撕下的烤肉扔过去，然后自顾自啃起鹿腿。
他吃着吃着，突然感觉有什么毛茸茸的东西挤到了边上，低头一看，那块扔过去的烤肉已经被小黑猫吃完了，但它显然没吃饱，现在尾巴高高竖起，黏在他身边蹭来蹭去，一副讨好的模样。
胡山戎见此哈哈大笑：“小畜生，刚才爱理不理，现在不端着架子了？”
小黑猫很通人性，各种翻出肚皮卖萌打滚，喉间的呼噜声听得人很是舒爽。
滚着滚着，小黑猫用尾巴蹭了一下胡山戎的手……
胡山戎一边美滋滋地吃着肉，一边看着小黑猫在面前求食打滚，他嗦掉手指上的油，将残留着碎肉的鹿腿骨往地上一扔：“都给你了，吃去吧。”
不知为何，小黑猫没有去咬那块肉，而是身体呈流线型匍匐在地上，赫然做出了狩猎姿态，那双神秘的猫瞳中充盈着……诡邃。
胡山戎没管小黑猫，反正食物已经给了，爱吃不吃。
他收拾好行囊，准备继续赶路。
然而，收着收着，他总觉得哪里不对劲，下意识回头看了小黑猫一眼。
小黑猫仍匍匐在地上，诡邃地看着他，仿佛在等待着什么。
胡山戎盯了好一会，突然意识到是哪里不对了——毛色。
沙漠里有很多猫没错，但那些猫大多有着和沙土近似的毛色，基本都是浅沙黄色或浅灰色，最多有一些小范围的深色条纹。
可眼前这只猫是纯黑色，毛色黑亮没有半根杂毛，绝对不是大漠自然诞生的猫。
那问题来了，这里已经是大漠腹地，为什么会有这种黑猫在此？
蓦然间，胡山戎回忆起自己之前昏迷时听到的对话。
当时有两个女孩在交流，其中一个是米米露，另一个是自己昏迷前看到的黑衣少女，她那身黑衣就跟这只猫的毛色一样漆黑如墨。
米米露当时好像叫那个黑衣少女……
小猫咪。
“唰——”毫无征兆，黑影暴起，小黑猫跃起的瞬间化作人影，飞步向前踏去，金属指爪径直刺向胡山戎下腹，动作极快，刀锋在空中划出一道无限趋近于完美的直线，令人骇然。
“哐！”脆响乍现，寒衣的指爪炸起与硬物碰撞产生的火花，随即被整个弹开，下一刹那，麻痹感贯穿了整条手臂。
只见胡山戎周身罡气运转，使出了刀枪不入的「金钟罩」，弹飞寒衣指爪的同时，以「纯阳无极功」的内力作为反冲，将她整条手臂都震得陷入麻痹。
胡山戎一声怒吼，霎时间爆发出的气势令人心怵，右手成拳径直轰出！
“砰！”寒衣闪避不及，前身遭到重击，腰腹几乎被打得凹陷。
更为骇人的是，这种力道的拳打下，寒衣没有被击退，这意味着胡山戎的拳法凝炼到了极点，全部劲力都集中在拳锋，丝毫没有外泄。
寒衣坠地后，飞身躲开胡山戎的追击，拉开一段距离，她用手背拭去唇角溢出的黑血，饶有兴致地说：“还不错嘛，反应很快。”
“你们这些刺客是真的垃圾，就知道背后阴人。”胡山戎将脖子扭得咔咔作响，浑身罡气炙热如火，霸气地说，“有胆跟我刚正面！谁怂谁是狗！”
第四百八十二章 刺客赞美
“行啊。”出人意料的是，面对胡山戎刚正面的要求，寒衣居然没有反对，那双幽黑色的眼瞳隐匿着神秘的光，诡笑着道出一字，“来。”
言毕，寒衣瞬息伏地，隐藏在血液深处的兽化因子被全面唤醒，她的修长身躯不断延伸，白皙的皮肤开始覆盖起珍珠黑的绒毛，口中利齿乍现，吐息间满是疫兽独有的狂躁气息，仿若要冲破这片大漠飞沙。
“吼——”
二代感染者，疫兽形态！
胡山戎看着眼前这头凶悍如狼的疫兽，沉默了许久，最后说出一个字：“淦……”
“轰！”疫兽化作呼啸的残影，伴随着狂怒厉吼掀起漫天沙幕，狰狞兽爪从正面袭向胡山戎，庞大身躯投下的阴影将他完全覆盖，仿佛一座巍峨大山压顶而来。
胡山戎心中奔过一百头羊驼，刺客不都应该拿一把暗器疯狂背刺吗？不是刺杀失败后都只能跑路吗？还能变疫兽打正面的？？？
他虽然觉得很淦，但为了不当狗，他还是从正面迎上，体内纯阳无极功运转，飒飒拳风骤起，一拳之威势如山崩。
“砰！”下一刹那，酥良呐鲎采炱穑ο嘧玻�
一人一兽同时被震得后退数步。
胡山戎表情吃痛，收回右拳，五指脱力到不得不松开，抽搐似的轻轻颤动着，骨节处皮肤已经裂开，渗出鲜红的血液。
反观疫兽，它的利爪虽也破裂变形，但兽血带来的恢复力实在太强大了，几息间便恢复如初。
刚才电光火石般的对击发生得实在太快，疫兽的力量远非常人可以比拟，即使是修炼武功的武者也难以硬扛，若不是胡山戎采取了一些卸力技法，恐怕整条臂骨都会在冲击力下折断。
“嘶……”疫兽口中不停发出诡邃的声音，大漠烈阳照亮了那双漆黑的兽瞳，似有厉芒在其中闪耀，准备发起第二轮攻势。
胡山戎深吸一口气，忽地向前一步踏出，弹指间就已贴近疫兽，另一腿如鞭扫出，赫赫风声大起，势若镰刀，欲要直接踢断疫兽的脖子。
疫兽不退反进，流线型的身躯灵活异常，和体型完全不符，步法变幻间向侧前方贴近，避过鞭腿前段。
然而，它忽然看见胡山戎那双充满冷厉的双眼，仿佛是早就有了预料。
胡山戎突然卸力，支撑腿一扭，右手探出缠上了疫兽的手臂，一拉一扭，无比强盛的力道爆发，如绞刀般要将其反关节绞断。
这一系列动作炉火纯青，胡山戎看似粗犷的模样下，力道与技艺都达到了极高的水准，他自知无法从力量上战胜疫兽，于是避其锋芒，以技巧擒拿，释以扭绞之力，四两拨千斤。
“吼——”就在胡山戎准备一鼓作气将疫兽的胳膊绞断时，凌厉吼声如雷爆发。
兽鸣，高阶疫兽独有的能力，鸣叫时声波震耳欲聋，足以剥夺听觉，还夹杂着扰乱心智的威压，可以造成强烈的心理压制效果。