船队驶到一片远离航道的海面，信号旗手向曙光号发出旗语，令其模仿缉私船以十节左右的速度保持直线航行，尼奥则驾驶萨拉号拐了一个大弯从后方追赶上来。
“你们能看出他们在搞什么名堂吗？”霍尔看着斜掠过船尾的萨拉号不解的问，科恩和费曼都无语的摇头，弗里兹的古怪想法和行为大家也不是第一次听说了，虽然出航的日子里他表现的似乎很正常。
只见萨拉号减速后从水里拖起来一个什么东西，又再次兜个圈子追上来，但这次她斜掠过船尾时急转舵太晚，呯呯两支火枪分别打响了，这意味着刚才缉私船至少有机会向她发射两门火炮，过几分钟旗语发来消息，准备对向行驶。
对向行驶对船长们来说是大忌，船只的转向非常不灵活，速度越快转弯需要的半径就越大，一旦避让不及就是船毁人亡的悲剧，高级船员们面面相觑为是否执行这一个有些疯狂的指令犯愁起来。
科恩忍不住说：“咳，我建议还是按照老板的意思来做，速度嘛就不要超过十节，就算来不及……至少曙光号还能有机会挽救一下。”
“就这么办，希望对面的印第安小子能清醒一点，早点转弯，”霍尔像牙疼一样歪着嘴答道。
弗里兹或许想法古怪，但不是真的疯狂，船只转弯半径他多少有数，没办法你要是从一个数据化的时代过来你也会习惯说今天交通顺畅车速大约平均四十公里路上只用了五十分钟，而不是只会说：妈呀，今天的路太好走，就这么完了。
萨拉号比三人预料的还要早一点进入转弯，这次三人看清楚了海面上有个小东西朝曙光号漂过来，但只是朝着漂过来，离船舷还差着老远，而拐弯中的萨拉号又吃了四火枪的警告，这次旗手发来讯息，‘落帆休息’。
“一番辛苦，就这么没用了吗！？”尼奥很沮丧，攥着头发埋头低声喃喃自语，这个大玩具花了半个多月时间呢，再熟练控制行动，里面都是肖尼人的心血啊。
“当然不会，这个东西的使用限制还是太大，但绝不会是废物，我们要再好好合计战术。”弗里兹劝慰说。
“那该怎么用呢？除非敌船一直追在我们屁股后边，我们两条船谁都知道去追曙光号会更有油水，而且还有绳索拖着他们不会看不见！”
“哈哈，你说对了，我们可以想办法让他们追上来，再说即使萨拉号不能用，曙光号也可以装备上嘛，她那两侧的浮艇不是也很大吗。至于绳索，走私船一般都是在天色不好的时候活动，你只需要操心控制的人要是看不见这大风筝该怎么应对就是了。”弗里兹仍然非常有信心。
“好啦，把那个模拟的水雷装上，我们再去碰他们一下，看看能不能响，”弗里兹又指点着水手把水下风筝重新组装一下，里面装上一个仿造19世纪锚雷引信能引爆的触发撞角，其他就只带上配重。
这次对停泊着的曙光号的袭击非常成功，至少从弗里兹脸上看是如此，引信成功触发像爆竹一样爆裂开来。制造这样一个水下风筝要花很多人力和时间，他可舍不得为了听个响就破坏掉。
第十五章 安排明白
“其实大家应该都想得到，在顺风的广阔海洋上我们船队根本毋须担心缉私船，她们想都别想追上我们，真正需要担心的是在狭窄水道和逆风必须不断抢风航行的时候航速优势无法发挥，尼奥你再想一想怎么让缉私船主动靠近而又不开火吧。”
弗里兹对围坐在曙光号船长室内的诸位高级船员说，想了想他又转向霍尔。
“前边那些演练只算是粗探一下这个水下小魔鬼极限在哪，再让霍尔先生配合你练一练这种不利情况下到时候怎么追和逃，他做过私掠船船长对这一套不会陌生。只要时机恰当，它会让你们有机会不用牺牲生命也能干掉敌人。”
听到弗里兹提起这段往事，霍尔笑的比较僵硬，私掠船就是拿政府许可执照的海盗，要是发了大财还好说，要是混的一般般这段经历就算不上光彩了。
“等下拦一艘往巴尔的摩去的船，我去参加会议，你们就继续练，这次去南海能不能回来见到家人，全看你们花了多少力气在演练上。”
这次的糖厂股东会议就近在巴尔的摩郊外格林家族名下的一处庄园里举行，托小型快速客货运帆船已经开始普及的便利，现在即使家最远的人过完圣诞出门也赶得及会议的日期。
布莱克。戴恩还像过去那样欢迎弗里兹，“您到的时间真是恰到好处呢，我正好可以给您也安排晚餐。”
“那就请帮我安排一些蓝蟹和野味，酒就不用，我的会计已经到了吗？”
“是的，格林先生请来的那几位管理行家正忙着翻看他们的账目呢，吃饭时候都脱不开身！”
戴恩朝弗里兹眨了下眼，看来到目前一切顺利。
弗里兹用过餐正想早些休息却响起了敲门声，会是谁呢？
“尤金，一年里我见到你比其他股东加起来的次数还要多，有什么事非得要今天说呢？”
“唉，这不是我的事，但也不是股东的事，我不能拿到明天会议上说，”难得看到尤金这么被逼无奈的表情。
“那是谁？”
“是梅林，你去年不是提议过酿啤酒吗，梅林当时算过帐之后把这事否决了，结果今年威士忌酒税的事情越闹越大，那些交不起税的农场主组织起来要砸交过税的酿酒者工场里的蒸馏器，虽然他经营的大头已经转向苹果白兰地的生产，但果酒生产有季节性，威士忌工场平时也还生产，现在闹这一出他害怕了，又改变主意想酿啤酒，听说你这边的啤酒卖的还不错，他就想问问你能不能……”
“我不久前才跟一个聪明人说过，千万不要去做自己不熟悉的行业，你哥这是打算酿第三种酒啊，他工场里究竟有多少熟练的工人，这样分散开来难道不担心酿出来啤酒的味道不好赔掉裤子？这么跟你说吧，糖厂这位工匠对我来说也难以控制，因为他是别的股东请来的；然后我们酿的啤酒是廉价货色，纯粹是给穷人当饮料的，喝的人也根本没当它是酒，价格低廉到基本上就没有赚头。”
尤金自己也觉得再提要求非常尴尬，“其实不是赚多少的问题，你不是有个朋友叫美第奇吗，他在宾州和人吹牛时说喝过你们船上的啤酒，别人不清楚，但是我们家是知道你船队出航时间的，那个啤酒算下来在船上那么久没坏掉，嗯……有这样一个诀窍就可以把啤酒卖到很远的殖民地去了！”
弗里兹有些不敢相信，艾略特这一家人情报工作做的还真是好啊！卢伯特就在船上，啤酒喝了多久，他账本上最清楚，怎么会是听说和推算的呢。
啤酒酿好之后里边仍然有大量活着的酵母，虽然因为酒花成分抑制了它们的活性，但它们只要活着就会拿啤酒里边的营养物质做食物，在炎热的环境里或者啤酒久储之后还是会变质。所以卖给那些远航船的啤酒都是一开始就配给水手喝掉的，到了后来水手们还是会享用烈酒，这也是没办法的事情。
然而对弗里兹来说既然是酵母就有办法对付，他标记好留在船上的啤酒都是经过巴氏消毒法处理过的，让酒液缓慢的从一根浸在热蒸汽中的螺旋形铜管里流过，啤酒中的酵母就几乎都被杀灭了，这办法别人现在学不去，因为他们没有锅炉，况且巴氏消毒法在后世的食品产业里也是个会下金蛋的鹅，教给梅林只做一点啤酒那是白糟蹋东西。
眼珠一转，他有了主意，“你未免把啤酒的销路想的太好了，这样吧，年后我的船队会去加勒比群岛贩货，你不妨跟着他们一起去，反正廉价啤酒也不贵，我友情赞助你一百桶，你亲自看看殖民地的啤酒市场究竟是不是像梅林想的那么美好。”
“哎，弗里兹，我怎么觉得你的目的不是让我去卖啤酒呢，我在费城和马里兰的生意都很多，根本走不开！”
“那你就是不愿意去咯，真可惜，我还以为你会对加勒比的英国货物感兴趣呢！”
“哎呀，你可不要诱惑我，我可经不起诱惑！”
“你到底去还是不去？”
“你简直是魔鬼，我去还不行吗，我再去联络两个商人，他们在那边有些门路但是没有船，你的船舱空间至少要给我们留下一半，”尤金彻底被这趟生意可能的油水迷住了。
“先说好，你们的货物我们这些船东到时候要有优先收购权，否则让舱位给你们我没法向他们交待。”
“咝~你这魔鬼，你们怎么不去抢！最多卖给你们五分之一，我们不能白跑一趟。”
“五分之一就五分之一，说定了！”
梅林的事情尤金会亲自去考察，毕竟是亲兄弟嘛。
这个事情确实是梅林想差了，由于多种原因，此时的殖民地和非洲贸易里边当地没有人喜欢喝啤酒，他们更着迷于烈酒那种像火球滚过喉咙一样的感觉，即使啤酒不会变质土著居民也不会喜欢啤酒，还是想办法在新大陆的白人定居者中打开销路才是正道。
翌日，会议在庄园的娱乐室里举行，股东们围坐在一张大圆桌前，翻看着面前那一摞抄写的账簿。
其实没有人会认真去核对账本啦，那么厚一摞一两天时间都算不完，这里的主人已经把查账工作完成了。
“还是让萨瓦兰来讲吧，这一年下来赚多少赔多少，”亚历克斯。格林叼着雪茄发话。
弗里兹手拿发言稿站起来，“首先我们应该要感谢种植园主们的好心肠，这一年他们没有因为耕作停止过工人的工作，这让我们的糖厂有更长的运作时间。”
停了一下之后他接着说：“十个半月的时间里边我们的糖厂生产出了五十二万磅的糖，虽然因为数量大市场上糖价有所下滑，但出货时也还维持在九美分一磅的价格，所以糖厂的收入达到了四万九千八百美元。扣除场地租金、工人的工资、食物、照明、燃料和原料的费用，特别是后期大米价格上涨，工厂的利润仍然有一万六千五百美元之多，先生们祝贺你们，你们进行了一笔划算的投资！”
本来招股时的七股增股之后变成了九股，算下来每股两千美元的投资几乎一年就回来了，回报率很好至少数字很好看，而像尤金、阿金森、弗莱彻等人还能从相关的贩卖糖、大米原料的差价和出售燃料中获利，所得还会多一点。
弗里兹轻轻用指节扣了几下桌子制止了股东们的喧哗，继续说道：
“本来招股时向大家说明为利用好制糖剩余的糖渣，我还计划将糖渣制成啤酒出售进一步降低成本，但是初期试验屡次失败，直到五月份才成功，而且为打开销路售价也低于预期，酒桶的回收再利用也是个大问题，那些销售给远航船的酒桶几乎就是用过一次就收不回来。
并且啤酒的销售旺季是夏天，在年末我们已经几乎没有销量，只有一些会经过热带地区的海船买一些！
因此很遗憾，啤酒厂不但没有盈利，在免费使用糖厂劳力的情况下还有一百九十七美元三十美分的亏损，这是我的失误，所以我打算关闭这个啤酒厂，这笔亏损因我而起也由我自己来承担。”
“那么啤酒现在还有库存吗？”阿金森狐疑的问。
“啤酒的储存期不长，这两个月生产的啤酒还能饮用，您需要的话可以带一些回去，”弗里兹答道。
“还是算了吧，乔纳森啤酒的名气我也知道，”阿金森没好气的说。
尤金嘴巴蠕动一下，眼睛扫了一圈四座的股东，最后还是保持沉默。
“大家同意的话我就遣散啤酒厂酿酒师，把设备和库存进行拍卖处理掉，很遗憾，以后糖渣只能作为牲畜的饲料出售处理，稍微有点浪费！”
这项决议获得了一致通过，不过股东们对一个投资很小生产廉价啤酒的工场本来就没什么兴趣，他们对之前弗里兹透风的可以出售制糖技术和设备想的更多。
“我说过可以把制糖专利和糖厂图纸出售给各位股东，这对诸位是个很好的机会，我现在有多项事业要忙实在对经营更多的糖厂抽不开身，如果有人想出价的，可以提，如果你们都不开口那就我来出价好了，制糖专利按照四千美元的股份计算，全套设备图纸按两千美元股份计算，也可以一次买断。”
大部分股东都搓着手，犹豫不决，之前他们很眼馋制糖技术，现在能买到了又生出其他想法，见此弗里兹说道：“如果诸位没有其他事情，我的发言到此结束，专利的事情你们什么时候想好了也可以过来和我谈，”说罢向下面的人行了一个法式宫廷礼回到自己的位置上。
股东会议结束后股东各自离去，弗莱彻倒是对弗里兹连声感谢，因为马里兰制盐业的兴盛让他名