蚯凹啡ァ�
将军向卫兵招了下手让弗里兹上前，他是现在的美军战争部长相当于后世的国防部长，看到他打量自己弗里兹赶紧摘下帽子握在胸前，挺胸但微微低头。
“你这么年轻，火药是谁造的呢？”
年龄总是一个大问题啊，弗里兹毫不犹豫的说：“是我从法国请回来的工匠造的，采用了最新的法国技术，是优质的粒化火药。”
“哦？！”诺克斯部长有了兴趣，命人取来火药样品仔细端详。
“以前在火炮上使用过吗？”他狐疑的问道，军国重器质量问题马虎不得，他也不能下决断，哪怕是六磅火炮对此时的美军来说依然是贵重的，全国都凑不出两百门来。
“部长先生，鄙厂生产的枪用火药一直使用的很好，极为受欢迎，如果您担心炮用火药有问题可以让六磅炮炮手先减装药试射几次，这样就清楚了。”找不到火炮试验，因此没有试验记录是雪松溪火药的软肋，弗里兹当然无法回避，但幸好他比大多数当代美国人都懂。
“可以这样吗？去找个炮手问一问。”诺克斯后半句是朝着他身边军官说的。
减装药发射当然可行，炮手看过药粒之后给了正面的回答，于是炮班又忙碌起来，装填好之后轰的就是一炮，然后一炮又一炮，一连发射了六炮，炮手报告说火药表现正常请求按正常装药量试射。
弗里兹忍不住插嘴，“请稍等一下吧，火炮连续发射过热只怕会对结果有什么影响”，他这么提出意见之后将军和军官都以看妖怪的眼神看着他，噢，又忘记藏拙了！
好在炮手需要做的工作很多，比如称量发射药，拣回炮弹什么的，这一耽搁炮身也冷却的差不多了。
炮兵军官让人搬来一块木板靶，放在一千英尺的距离上，看见这回有打靶的戏码观众们兴奋极了！
“六磅炮，全装药，目标一千英尺，放！”一声轰鸣，火炮猛的后座，只见弹丸从距靶板十几英尺的地方掠过，扑的一下撞在泥地上又高高弹起。
“火炮调整……”再次开炮更接近了，只是可惜没有上靶，那炮手表现的比弗里兹还遗憾，火炮复位后他又迫不及待地开了一炮。
这一发命中了，折断的木板四处横飞，可是炮手并不满足，他请求再发射两发，这两次仍然命中，就是略微有些偏，但弗里兹感到非常满意，这样的结果已经足够说明问题。
“将军阁下，请允许我为这次精彩的试射向炮手祝贺，他真是个了不起的神炮手！”
“好了，你的小把戏还是先收起来吧，我也向你祝贺，这样精良的火药真不敢相信居然是从特拉华的穷乡僻壤制造出来的，你该不是用调过包的进口火药哄我吧！”
“将军，你这样不止是怀疑了我，也在怀疑您的部下不可信任，这些火药都经过他们检查，火药看起来虽然一样，行家还是能够清楚的分辨它们的区别。”（工业化生产的产品都带有各自工厂的特征，如同指纹，雪松溪火药的压缩硬化粒状这些特点就是它的指纹）
诺克斯将军转头看去，炮手和军官都点头认同。
“有趣的小子，那么我回头就让陆军枪用和炮用都先各订购一千磅试用，好好干，你可不要让我失望！”
两千磅的军品订单对弗里兹来说意味着零的突破，和军队动辄几万、几十万磅的采购量相比连个跳蚤腿都算不上，但这是弗里兹正式让自己得到主流社会的肯定，以后他可以更加大大方方的在自己的名字前加上一行字：爱国商人。
第十四章 水下风筝
“萨瓦兰先生，请问您是否介意搭乘我的马车返回巴尔的摩呢？”
奥尔布莱特。伊顿先生这份邀请来的真是迅速，弗里兹当然找不出拒绝的道理，“是我的荣幸。”
“算起来我们都不是第一次打交道了，您是否知道今年您向赫尔曼借贷的那一万美元巨款里边就有许多教友会成员的份子，当然其中也包括我，”伊顿先生作为商人非常健谈，一上车就开始拉近双方的关系。
“原来中间还有这样一番曲折，当时赫尔曼先生那么快就把款子筹好，我还为他拥有的财富吃惊呢！上次我去费城的时候想拜访他，可他已经离开了。”
“老贵格这个人啊，就是爱把什么事情都揽到身上来，他已经返回阿拉巴契亚山脉那边去了，你应该听说过吧他在那边被人们选为宾州议员，这只怕会害了他。”
“难道是因为威士忌抗税的事情？”弗里兹知道一点这段历史的皮毛，根据伊顿揽事的话来猜测也只有这事才会对州议员有大影响了。
“萨瓦兰先生，您是法国社会长大的人，不知你以一个局外人的眼光对威士忌蒸馏器税这事怎么看？”
“我认为从经济上来说这个税就极不合理，人人都知道农场主们把收获的粮食酿成威士忌是不得已的事，宾州的群山阻隔山道难行，内地的农场主如果要把粮食运出来极为困难，只有酿成烈酒才能让他们既能把收获换成钱又不至于因为高昂的运费赔本。众所周知酿威士忌这行业现在只有宾州和弗吉尼亚州的一部分地区才有，向威士忌蒸馏器收税就是把全国的税收压在一个州的人民身上！这税是要断了许多宾州农场主的生计！如果向烈酒征税是联邦行为，那么汉密尔顿部长为什么不把新英格兰的朗姆酒酿造者也列为收税的对象呢，他口口声声联邦的时候怎么又把新英格兰变成了联邦治外之地？”
弗里兹很清楚伊顿这是在测试什么，现在不是要主动选边，对自己来说是已经只有一边可站了。
“哈哈，年轻人就是什么话都敢讲啊！你说出了很多宾州人心里的想法，但我建议你最好不要继续这么讲，我可以先向你透露一个现在还是秘密的消息，国务卿先生准备在年底辞职，你知道这意味着什么吗？”
弗里兹当然知道这意味着曾经给他遮过荫的大树马上会掉光了枝叶，以后很长的时间里边他只能靠着自己的名气和有限的盟友来面对别人的觊觎，需要想尽办法熬过对法国籍人士最不利的政治寒冬。
“不过你不用担心，还有很多像你一样的兄弟姊妹，我们互相帮助渡过难关，曾经英国的酷刑和绞架也无法动摇我们。”
弗里兹头痛的事情又来了，这事吧打穿越过来之后就没好好喘过气，在这个全民都有信仰的社会，自己坦白自己是无神论者是伪信者会是什么后果？可继续假装吧教友会就跑来拉羊，这假装一天容易要装一辈子太困难了，想装疯胡言乱语都不行，那是早期正牌贵格的标志，难道要逼得自己去学蒯通、孙膑，那可太难受了吔！
“信仰的事情我无意冒犯，但叛教的行为请恕我不能接受，”没办法就还是先装着吧。
“不要紧，我们尊重您的内在灵光，两天后巴尔的摩有一个布道，您可以来听一下，”听到这个时间弗里兹感觉可以放松了，“那真是太不巧啦，糖厂的股东会议正好安排在那天，真是令人遗憾！”
后面的旅程中弗里兹和伊顿聊到了肖尼印第安人的话题，正好一些教友会成员去年访问过大湖之滨的泛印第安联盟首领，于是话题很自然又跑题到了西北地区局势，没再提信仰的时候伊顿还是很好的聊天对象，直到愉快的弗里兹在温斯罗普农场下车。
“船长先生回来啦，”虽然弗里兹已经把船长的职务让给了霍尔，但肖尼水手们还是喜欢给他加上一个头衔，弗里兹也不反对，毕竟比起‘主人’或者‘糖爹’，还是船长这样的称呼入耳一些。
顺带一说，有富勒等股东出面，肖尼人的工作身份文件上已经去掉了主人这一栏，职业现在也全是填写的水手。
经过近一个月的休养，肖尼水手和黑人水手们都变得有些懒洋洋的，按照科恩的说法就是再不动一动会把怎么开船都搞忘掉。
弗里兹召集高级船员们先开了个小会，“看来新年之后出发捕鲸之前大家都需要出一次海才行，否则船员骨头里都会生锈了，你们有想到什么去处吗？”
“半年不到的时间，算上来回和返回修整的时间，我们只来得及跑一趟南海，欧洲海岸现在不是英国佬就是海盗，我是不建议去冒险。”
其他人都没发言，最后还是霍尔打破沉默，巴巴里海盗的事情已经传开了，水手们现在是闻地中海航线就色变，自从1785年巴巴里海盗开始劫掠美国商船开始，迄今已经有数百名船员和乘客被扣留作为奴隶，那些满载着鳕鱼干和大米、面粉的商船速度缓慢正是海盗的理想猎物。
如果跑瓦伦堡家乡的航线，又要考虑到海面封冻的情况，而且和地中海航线一样油水太少，自然不是好选择。
去非洲的话，现在从非洲能贩卖的货物太少，而且那些货物对黑人水手来说也是种折磨，综合下来去南海上兜一圈运回一些灰色生意的货物倒是个不错的选择。
“我记得过去您说过光有货物还不行，需要有英国佬的门路，现在您已经找到门路了？”弗里兹诧异的问。
“还是没有，但是我们可以去这个地方，荷兰人的地盘，圣厄斯塔蒂斯岛，去那里贸易是合法的，至于谁把货物卖到非法的地方，我们可就管不着了，”霍尔平静的回答。
“要是在那个合法的岛屿上没有合法的贸易呢，你们真的不会往英属岛屿去冒险吗？”弗里兹还是不放心。
“那么我们就只有冒一点风险了，曙光号和萨拉号不是都很快吗，足够甩开英国缉私船，况且只要接舷，那些黑人我不清楚，您的这些肖尼小伙子打斗起来都是很棒的！”
弗里兹用眼角余光扫了一下不发一言的尼奥，摇头说道：“霍尔先生，这简直不像你的风格，为了一批货物我们没有必要冒牺牲生命的风险，我能肯定那些英国佬会先用火炮轰完才接舷，这两艘船模样太古怪，他们肯定会试着击毁帆具之后才会放心追上来，这个办法不行，不过我已经有了一个新方案，等下我会和萨拉妮娅号一起去海上试验，曙光号一起来，这个试验需要目标。”
招呼水手把两桶枪用火药搬上了曙光号，弗里兹向霍尔等人介绍着这次的演练内容：“让水手装好火药之后不要装填实弹，用皮革塞住就好了，把枪架在船舷上当它们是一门门大炮，模拟缉私船火炮的射界，萨拉号一进入射界就开火，都明白了吗？我们先演练萨拉号从后方追上来的动作，等到我认为演练通过可以之后再换成对向航行。”
“等一等，对向航行太危险了，万一相撞怎么办？”科恩着急的问道。
“你要把自己当成缉私船的大副，面对冲上来的小船你会转弯躲避吗？对，就这么把自己演的像一点，要转弯也记住只能往左转！后面还有什么话让信号旗手联系吧，我在萨拉号上面。”弗里兹裂嘴大笑，让水手们抬着几个奇怪的东西登上了萨拉妮娅号。
“他们一定猜不出我是在试验什么？”弗里兹回头看着跟在后边的曙光号对尼奥说。
“我也猜不透您是要做什么？但我知道那会很困难，”尼奥一边指挥行船一边说。
弗里兹点头，在18世纪的材料技术水平下要想做到自己想的那个东西确实太难了，自己是想让尼奥做一个水下滑翔机，然而只靠三根绳子就想控制三个舵面根本就是不现实的，但肖尼工匠聪明的利用了材料自身的弹性，把原来和水中滑行体切割开的舵面又合在一起，仅仅是利用绳索扯动时的翼面的形变来改变水下滑行的方向，等绳索松弛材料的弹性形变又会让翼面恢复成正常的形状。
基本上就是弗里兹想的是水下滑翔机，而工匠做出来的是水下风筝，没办法死马当活马医，自己能给萨拉号想到的合用装备就这一样了。
在这个年代的海战中为了以小博大，或者是以小换大，西方已经发展出了形形色色的海战武器，独立战争中大陆军就曾经造过一条原始的潜艇去英国军舰下方布放水雷，在美国内战中老是吃灰的南军海军发明了撞杆水雷，基本上送水雷的船也跟敢死队差不多，弗里兹当然舍不得让萨拉号这样干。
而萨拉号远超普通帆船的航行速度给了她另一个可行的选择，那就是把水雷丢在追赶的敌船面前，当然没有一个敌船会那么傻看着古怪的漂浮物还直愣愣的碾上去，那假如是一个能够在水中控制移动方向的风筝呢，所以弗里兹看到肖尼工匠造出一个水下风筝时不是失望，而是豁然开朗，这样东西看起来并不是不行，到底有没有用等试过再说。
船队驶到一片远离航道的海面，信号旗手向曙光号发出旗语，令其模仿缉私船以十节左右的速度保持直线航行，尼奥则驾驶萨拉号拐了一个大弯从后方追赶上�