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跟法贝尔沟通过账目的问题，两人又聊起啤酒的收入，虽然到了冬天来购买的商船比之前少很多，但销往南方去的啤酒数量却一点没有减少，毕竟啤酒比起烈酒更适合用在佐餐、娱乐的场合，因此弗里兹酿造酒精的计划又不得不进行调整。
不过等看到阿金森最近运来的原料清单弗里兹一脸苦笑，乔纳森这边也不得不作调整了，种植园主们果然按照自己年初讲的运来一船船的甜薯和土豆，这些东西熬糖还行，甜薯渣想再用来做啤酒那股异味完全不是现在自己手头的资源能够处理的，只能考虑拿来做酒精。
但是这种酒精能干什么呢，用来萃取香精或者做燃料都不行，它不可避免会带有一股地瓜烧一样的呛人气味，实在不好处理，也就能凑合着混和下火药。
弗里兹想的对策也很简单，甜薯和土豆混合投料的与土豆米粉投料的糖渣分开，后者还能送去啤酒厂糊弄一下，前面的这种不做酒精就只能完全作废，烘干一点后便宜卖给饲养牛马的人家做饲料，还不敢一次多卖，一旦放变质了让牲畜吃下去生病就惹麻烦啦。
不过更好的办法是买一大群架子猪，寄养在温斯罗普农场主人那边，酒糟和糖渣都是现成的饲料，喂到年底做成火腿和培根分给各位股东做年礼，这么朴素实惠的办法当然是中国式的。
为了蒸馏酒精弗里兹在费城找匠人打造出盘管蒸馏器，这个设备的外形已经更类似后世的威士忌酿酒者们使用的形制，从法国回来搜刮到大量的铜就有这个便利，现在也一并带过来，和传统威士忌酿酒者用的罐式蒸馏器外观差别很大，使用时小心一点税务官应该不会找上门来。
“弗里兹，你到糖厂前也不先来找下我，追加投资设备文件上股东们的字都已经签好，还不快点回巴尔的摩去把设备图纸送去制造，“一会儿功夫艾略特兄弟俩也赶到了。
“尤金你别这么急性子好不好，早一天晚一天有什么区别吗？”弗里兹把尤金拉着坐下，现在糖厂的事情还没全安排好是不可能赶回巴尔的摩去的。
“你呀，我都不明白你是怎么交了好运，你知道吗，就在你从法国返航的几乎同一个时间，巴巴里海盗在直布罗陀附近大肆抢掠美国商船，先是袭击了大西洋号帆船，后来的一个月里边他们又向北进入西班牙沿海袭击了近十艘美国商船，扣押了一百一十多个美国船员！来自直布罗陀的急件刚到不久，国务卿和总统都倾向于向他们开战，既然要开战就要先建造一支海军主力舰队，光靠那些单桅快帆船可不顶用，这些军舰的装备至少需要炮厂铸几百门大炮，以后你还想继续让炮厂给你干私活儿？”
尤金的着急自有他道理，不过弗里兹不以为然，“国会通过了吗？国会没同意之前总统上哪儿拿钱去铸炮，费城瘟疫结束的消息还没传多远吧，国会议员们这就都回去了吗？你放心，我今天把糖厂事情安排妥当就返回，误不了你的事。我之前回来已经通知炮厂把模具找出来翻新，准备工作已经齐备后边铸造快的很。”
“不会耽误设备制造就好，嗨，弗里兹你知道吗，以后我再也不用眼馋你的萨拉号，我也有自己的快速帆船了！”尤金又找到另一个兴奋点。
这条船是在巴尔的摩建造的，同样采用了舷外浮艇悬臂结构，不过她的设计者肯定没有近距离看过萨拉号或者曙光号，这从主船体仍然以传统欧米伽形船体截面为主只不伦不类的安上一个飞剪形船首可以看得出来，船体长宽比依然小于6，但是设计师利用舷外浮艇船稳性好的特点加高了她的桅杆同时加长了横桅部分，因此她能使用比萨拉号更大面积的帆，只要动力足够大冰箱也能飞上天，美国传统设计思路你不得不服。
这船当然没有采用铁肋木壳结构，因此她的抗浪结构十分稀烂，只是徒有个快速稳定的样子罢了，弗里兹钻进去看过一圈出来直摇头，“我建议你在夏天到来之前把她卖掉，我帮你重新造一艘，这条船太让人不放心了！”
“弗里兹我们也是老朋友了，你有话最好说明白一点，我知道你是替我着想，可是这条船我花了四千多美元才建好，她真的有那么差？！”
“如果她是在内湖或者内海航行并不算差，但一旦要驶进大洋，那她在安全方面的设计是一点没有，遇到大风暴我担心她会散架的。”
“是这样的话那太可惜了，我本来以为她会因为舒适的乘坐环境成为著名的快速客货班船的，年初从费城回来我一直憋着想开航运公司，这下我只好卖出我那份股份啦！”
因为弗里兹申请专利时限定了悬臂浮艇使用于大型帆船这一条件，所以现在专利范围之外的小型三体帆船到处都在建造或改造，很多人都发现这样能使用更大的帆显著提高一些航速，却没有注意到弗里兹设计的初衷是为了提高快速海船的安全抗浪性，也算是美国版的买椟还珠了吧。
抛开风浪中的安全性不谈，这条叫樱桃号的帆船空间宽大，乘客有个人的小舱室可以休息，住在上面确实是不错的。弗里兹也在想要不等麦克尼尔回来之后给她诊断一下，看怎么进行一番加固，客货船船毁人亡的事情太过于悲惨，怎能视而不见呢。
驶出红土溪不久迎面驶来两条黑色的船，正是出海一个多月的萨拉尼娅和曙光号，把图纸文件交给格雷格陪同尤金去炮厂完成委托制造，弗里兹要登上自己的船，临走也没忘记调侃一下尤金，“不如你和其他股东说一说，只要价钱合适我这建厂的全套图纸也可以授权给他们使用，制糖专利的价钱也可以谈，我包教包会，等炮厂都开始铸炮他们可就没机会了喔。”
虽然分别只有一个多月，满载而归的众人还是非常激动，这一趟他们只猎杀了四头露脊鲸却把两条船都装的满满的，上百吨的干肉，几十吨的鲸油，按照弗里兹的交待，霍尔把船先驶向新英格兰出售鲸油之后才返回，现在曙光号的钱箱里除了汇票还有金光闪闪的金镑和美元。
“正好卢伯特和我新雇佣的会计师瓦伦堡先生都在糖厂，霍尔先生你们可以去找他们把财物交接一下，然后把给黑人船员的奖金提出来发下去，”弗里兹交待过之后又让信号旗手向萨拉号发信号，匆忙的要找到尼奥。
“肖尼的泛印第安联盟和美国又开战了，今年你的族人没有再来哈里斯堡的深山营地，黑脚大人也很久没有派来信使，我们出海期间他派人送来一些信，我看不懂，都给你带来了。”
尼奥接过几封信分了一下就阅读起来，弗里兹盯着他大气也不敢喘，良久尼奥看完了信，朝弗里兹难看的一笑。
“黑脚先知遇到一些困难，但总的来说他现在过的还不错，他仅仅是因为和战争首领们意见不合所以干脆去了中部自己做起买卖来；您这是什么表情，蓝夹克战争首领在底特律要塞里也开着几个店铺做买卖呢，我们并不是什么都不懂；他曾经和我们约好时间要运送大量的毛皮给你，没有回信大概就取消了吧，”尼奥还摊了个手。
“信上写的这就都完了吗，现在是要开战啦，你们该怎么办他有没有讲？”弗里兹还是挺着急的，局势不明，虽然结果不出意料之外，但这几十号肖尼人的命运都握在自己手里。
“先知说战争首领派出使者到处联络援军，但南方民族呼应的还是太少，北方毕竟隔的太远不是每个民族都像肖尼人一样习惯于长途跋涉，他希望我们不要返回北方参加战争，再有就是写的一些私人话题。”
“你们都先在糖厂休息一段时间吧，马上就是新年，我们今年的收获足以让股东闭嘴，检修保养一下船只，随时注意安全，毕竟现在是战争期间。”
“我们能否派个人去营地，这样使者一到就可以给先知回信，传递消息更方便一些。”
“这样不太好吧，万一那些白人认为他是间谍，那个人肯定会被私刑折磨死的，”弗里兹反对说。
“我其实是想给彭妮安排一个去处，这次我们又去了格洛斯特，她老想着去寻找母亲的踪迹，自然又没有找到，我觉得给她一个任务干着她人会好很多。”尼奥的理由非常充分，弗里兹这次没有反对。
第十一章 危险与安全
“这个东西交给你们去做，做好了去海上放下水试着操纵一下，有它以后我们遇上海盗和私掠船不再是只能逃命啦，”弗里兹从挎包里取出一套图纸递给尼奥，搔了搔头，“但是它还需要一套比较复杂的机械点火结构，我要去费城亲自督造，你要一起去吗？”
“不了，我还是在这儿歇息一阵子，把这个东西帮你造好吧，”尼奥端详着图纸，上面的东西像是一条大蝠鲼，从它的前端有三条绳索间隔很开的分别连接着它上面的几个舵面，拖拽不同的绳子可以控制它进行转弯、浮沉等动作，非常类似于风筝的控制，等到它内部带上五十磅左右的载荷，还要靠木骨架子上固定的好几个气囊才能在水中保持悬浮。
商议好细节，两人分头去做各自的事情，等到糖化反应罐造好，尼奥还要带领肖尼人们进行安装，他现在也确实事情多的走不开。
这边弗里兹直奔铸炮厂，五套铁制碾轮已经接近完工，工人正在转动它们以打磨掉铸造中在轮缘出现的毛刺和锐角，保持碾轮运动的一致性。
等他检查过五套碾轮的平衡和转动之后满意的对潘恩说：“你们的手艺越来越好了，让我很放心的把一样小东西也交给你们做。”
潘恩展开图纸才知道又上了他的当，这东西也许是很小，可一点都不简单，是的，这就是一台仿法国技术的火药测试仪。
其实最早的火药测试仪在1587年就有人发明出来，但是因为不足之处太多，几经改进1627年德国人富腾巴克发明了一套利用重力来测试火药威力的设备，法国人苏里。圣雷米1697年在他的基础上发明了一套更成熟的火药威力测试装置，从17世纪末一直使用到20世纪。
原理很简单，放在一根管子里的火药爆炸时把压在上面的一大块金属重锤向上推，直到重锤速度被重力耗尽要下落时，连在金属重锤顶上的垂直棘轮就会被棘轮两边的弹簧金属片卡住停止下落，通过量取金属块被上推的高度这样就能比较火药成品的质量变化，实际上通过一些复杂的计算甚至能大致计算出火药的燃烧速度。
当然，实际的装置还有两根滑动限位轨道，对加工也还有更多要求，但这么一个粗糙的设计已经比只能装进枪里看能不能打响进步多了。
潘恩的对策比弗里兹想的还要简单，他去掉那个累赘的管子，在一大块铁上钻出大孔槽，把重锤合上严丝合缝，也算是完美符合了弗里兹的要求。
等在巴尔的摩的委托加工部件全部验收合格，弗里兹又马上把它们装运上樱桃号快船，经过两天一夜多的航行终于抵达雪松溪，船长则继续向费城航去，浩劫之后的费城正重新吸引着四方的旅人去实现各自的目标。
弗里兹顺便让船长转交两封信给尤金，一封当然是陈说厉害，樱桃号虽然航行的看起来还不错，但危险隐患始终存在着必须改造，另外叮嘱艾略特兄弟俩千万别把火药厂的事情在肖尼人面前说漏嘴；一封让尤金转交给回家团圆的麦克尼尔，让他找时间把樱桃号好好的检查一下，提出改造意见，重新造一条船花费实在太大了，弗里兹再想想也颇觉承受不起。
经过三天的艰苦施工，五套碾轮终于安装完毕，合上齿轮风车把它们推的围着黄铜碾槽转起来，代替药粉的海砂和贝壳被碾的噼啪作响，弗里兹仔细的观察着被碾的挤到一边的固体在碾轮离开后又重新在重力作用下掉回槽底，说明碾槽两边的碟状沿无论高度还是坡度都制造的非常理想。
多亏那条搁浅的法国船给自己提供了那么多铜材，否则要制造这么多铜器光是采购材料就会让人非常头痛。
很有趣的一个现象是，火药厂里为了避免产生火花，铁器和铁器会发生碰撞、摩擦的地方都不能用铁器，但是铁器和铜器却可以，这就让火药厂成为了耗铜大户，几乎形成了一个原则，你觉得不该用铁来做的东西换成铜来做准没错，铜不够就铁外包铜，听起来很怪吗，火药厂里边古怪的规矩多着呢。
现在弗里兹就正一脸严肃的向工人们宣讲着工厂安全的第一条制度，“维奈特家的，把你们所有的丝绸、毛皮衣物都找出来，布里埃纳家的也找一下，这些衣服从现在起你们都不能再穿，直到有一天你们离开雪松溪火