出航的日子终于到了，码头上没有送行的人群，只有看热闹的好事者对着两条行驶得歪歪斜斜的船指指点点，因为抽调了太多肖尼水手去曙光号上，现在连萨拉尼娅上也满是不熟练的黑人水手，眼下只能把船开出去再狠狠地操练他们。
两条船舱里都满满的载着盐和啤酒，这两样货物在新英格兰的渔业基地一定会大受欢迎的。
“霍尔先生，你对我们的船队现在有什么建议没有？”弗里兹收好望远镜朝大副问道。
霍尔把手放在图册上说：“我认为还是先按照试航的方式进行航行，让所有人都熟悉下新船的操作，等进入大西洋之后我们再挂上所有的帆闯进洋流中去，一路朝北，这一路上没有岛屿和暗礁，只需要不断的抢风航行，正适合操练黑小子们！”
弗里兹忧心的看向那些一脸懵懂的黑人水手，眼下也只能这样了，他们这些新来的人未曾受过自己恩惠，没准会有不听指挥的人，不但和高级船员需要磨合，和肖尼人也需要磨合，要是能从糖厂中已经熟悉肖尼人的黑人里抽调人做水手就好了。
船队跌跌撞撞的驶出切萨皮克湾口，一路向东扎进大洋深处，不到半天就找到了墨西哥湾暖流，曙光号在前，萨拉号在后调转船头向北驶去。
在这暖流上航行，气温都显得更加湿热了，科恩不时发出命令调整着航向，弗里兹走到船舷边看向所谓的暖流，却发现并没有什么特殊之处，难得自己也有空闲以旁观者的身份来欣赏这道影响了西欧气候的洋流。
“其实湾流中很少有鱼虾游弋，只有在湾流两边才能捕捉到鱼和抹香鲸，我过去认识的一个捕鲸船长告诉我，抹香鲸会游弋在湾流两边，湾流正中间是没有的。另外我们最好不要在低纬向东越过湾流太多，那边有可怕的马尾藻海，”暂时得空的霍尔侃侃而谈。
“即使遇到抹香鲸我也不想去冒险，捕鲸的主力是萨拉号，你看看她现在航行的样子，”弗里兹摇摇头，抹香鲸可不是须鲸那样只吃小鱼小虾的温驯动物。
成年抹香鲸本身就是可怕的巨兽，历史上被抹香鲸攻击沉没的捕鲸船中最有名的是埃塞克斯号，可是这次著名的惨剧能流传下来有一个前提，船员们历经磨难在海上漂流九十天后还有几个幸存者被救起。那些连全体船员一起损失在大洋中的捕鲸船可就没有办法讲述他们最后的故事了，到底是遇到致命的风暴还是碰到了暴怒的抹香鲸就是一个不解之谜。
但抹香鲸却又是美国捕鲸人垂涎的猎物，只有抹香鲸头颅中取出的鲸脑油才可以制成蜡烛，价格是普通鲸油的几倍，因此在可以选择的情况下，他们都尽量去捕杀抹香鲸。
抹香鲸倒霉的原因还不止是鲸脑油，在此时的捕鲸行当里边还有一个不得不考虑的因素，那就是鲸死后是否会沉下去。
大洋深处的鲸落成为一个个丰富多彩的独立深海生命群落，固然给后世的研究者以丰富的研究资料，但对捕鲸者来说却是噩梦，仅凭捕鲸小艇是没法把几十吨重的鲸尸留在海面上的，经过几个小时精疲力竭的搏斗鲸尸却沉入了深海，这意味着白干一场，因此选择死后不会往下沉的鲸鱼种类就是一个关键性的因素。
许多种类鲸鱼死后都是会沉底的，包括小须鲸，只是因为它毕竟太小，轻易就被肖尼人制服后拴在了船上。英美两国的捕鲸者几百年来总结经验把死后不会沉底的鲸鱼叫做“正确的鲸”也就是right whale，那些杀死后会直接沉入海底的鲸就叫“错误的鲸”鲸也就是wrong whale，典型代表就是蓝鲸。
在此时的捕鲸行当里边right whale其实只有一种，那就是北极的格陵兰露脊鲸，而抹香鲸从古罗马时代就被捕杀当然也是一种不会沉下去的鲸，但这可说不准。抹香鲸为啥长一脑袋鲸脑油？因为抹香鲸可以通过调节温度改变鲸脑油密度来帮助自己潜水，死抹香鲸直接沉下去的事情在捕鲸者中并不稀罕。
有些事情是说不得的，瞭望台上传来一声喊“右舷大约3海里，大鲸！”
弗里兹看向霍尔，他只是低下头一副全凭弗里兹决断的神情，而肖尼水手在听到这一声喊之后都兴奋的喊叫起来。
“该死的鲸鱼，不早不晚现在冒出来，”弗里兹在肚子里边诅咒着，还是下了追上去的指令。
经过半个钟头的追逐，中间鲸又喷了几次，那偏向一边像棕榈树一样散开的喷水柱都证实了它抹香鲸的身份。
“发信号给萨拉号，我要和梅克奇船长沟通，”弗里兹想了想还是给信号旗手下了指令。
第二十六章 抹香鲸
尼奥也看见了鲸鱼，跟着曙光号一路机动以来这还是遇见的第一头大鲸，肖尼猎手们都按捺不住了，打着唿哨向他示意前方有猎物。
忽然曙光号上的信号旗手打起了旗语，尼奥连忙举起望远镜观看。
旗语出现的历史并不长，此时航海界和军界还没有诞生世界通用的旗语，因此船队使用的是弗里兹安排彭妮编制出来的一套肖尼语旗语，晚上就只能靠着灯光和哨声、鼓声来简单沟通了。
看完旗语，尼奥皱起眉头，弗里兹刚才说不建议前去捕鲸，因为这明显是很凶猛的抹香鲸，重载的船只加上不熟练的水手，萨拉尼娅号很难完成射击后躲避的动作，而且弗里兹特别提到，这种鲸的鲸脂比起小须鲸要厚的多，弩矢斜着浅浅的扎上去可能连鲸脂都没穿透，因此射手须在靠近到几十英尺的距离上以斜向下的角度发射，才能保证弩箭中的麻药起作用，而这对萨拉号太危险了。
然而越是危险难以捕捉的猎物对于肖尼猎人们才越有诱惑啊，尼奥苦恼的想着，见过太多弗里兹的处事方式后自己似乎已经失去了过去在危险面前无所畏惧的性情，总是要考虑再三，变得不像肖尼人啦。
“告诉曙光号，请他们保持一海里的距离，我会见机行事，”尼奥仰起头对信号旗手吼道；然后面对着年龄比自己都要大一圈的猎手们咆哮道：“都把船开好！捕猎那是十鱼和白鸟操心的事儿，你们指指戳戳的在忙什么，调个帆都配合不好，是想把船头直接撞鲸脑门子上把它砸死吗！”
曙光号上面弗里兹听说尼奥会见机行事后不想松手也不行了，只好吩咐科恩把船保持在湾流里，全部落帆，坐观萨拉号的表演。
正在这时海面上又噗噗噗的升起了几根水柱，连串的喷气声简直震天响，该死！这里有一群抹香鲸，前面的时候大群鲸鱼潜入到了深海，现在全冒出头来了。
抹香鲸能够潜入几千米深的海底，历时两个多钟头，不过深潜之前它必须进行连续的多次呼吸，让肌肉和血液中富集氧气，一群暗灰色的背鳍在海面上时隐时现，巨大的三角形尾鳍拍击水面发出巨大的响声，溅起白色的浪花。
尼奥脸上变色，情况有变，从弗里兹谨慎的态度上他知道了这种动物不好对付，但猎物从一头很快变成了一群还是始料未及的，现在最近的一头距萨拉号还不到一百英尺，忽然他发现鲸群中尾巴一扬就少了两头，立刻产生了不妙的感觉，“左艇落帆！”
这个萨拉号的独门招数使出来之后小船立刻就远离了鲸群，不远处的海面突然像喷泉一样迸发，一个巨大的头颅从那里钻了出来，抹香鲸巨大的身体直直的跃出海面一半还多，然后向旁边一倾重重的击打在水面上，巨响声中水花爆溅，另一头鲸很快以同样的方式跃出击水，如此近的距离上看到几十吨的巨兽跃起比桅杆顶还高再以能把小船击的粉碎的巨力砸向海面，萨拉号大部分船员都感到了从背脊骨处升起的一股战栗，还好肖尼人都是见过大场面，只有几个新船员奔到舷边开始放水。
尼奥眯起眼睛盯着击水后竖着露出水面的那颗巨首，那蟹钳似的巨口还一张一翕，他感到了一股无名怒火从心中燃起，“可恶的野兽，今天太阳落山前肖尼猎人就会把你砍成一段段的！”
抹香鲸凭本能行事，丝毫不知道自己喜爱的跃身击浪活动已经给自己招来杀身之祸，在笨拙的捕鲸划艇面前无论是这样跃出水面的一击还是巨口的一咬都是非常致命的，然而速度极快的萨拉号不是抹香鲸能轻易捕捉到的，嗯~，如果水手发挥正常的话。
尼奥把他的怒火发泄到了水手身上，弗里兹在曙光号上看着萨拉号疯狂的练习着转向加速，觉得大好时光也不能浪费了，干脆也让霍尔操练起新水手们爬桅杆张帆收帆这些基本功来。
等到他们累的上气不接下气，弗里兹吩咐帮厨的肖尼女人在炉灶中点燃煤火，几张巨大的铁板架上去，浇上鲸油倒上切好片的南瓜、洋葱，不多时就煎的喷香，夹在玉米面和着麦粉糊糊现煎的薄饼里让人胃口大开，一旁锅里用捣碎干鲸肉煮的炖汤也很快熬好了，一人盛上一大碗，吃罢还有大杯的啤酒。
“以我对尼奥的了解，今天啊有一头鲸活不长了，让他们吃饱等下才好干活！”弗里兹也手端一杯啤酒就着卷饼，朝面前切着咸牛肉的三人说着尼奥的笑话。
萨拉号也结束疯狂漂在曙光号旁，水手们坐下来就着啤酒啃起干肉，食罢回到各自岗位，小船又像一道白光一样朝鲸群射了过去。
从望远镜里只见小船如同一道白影挨着众多鲸的身体驶过去，一下子把弩矢钉在了最大一头鲸背上，吃痛的抹香鲸大头向下一扎，尾巴朝上一甩直直的潜了下去。
其他抹香鲸像是听到什么信号，紧跟着也潜入水中，只见一片片巨大尾鳍被举起，然后又无声的消失，一时间海面上变得空荡荡的，和十几秒钟前还挤满了巨大暗灰色背鳍的景象相比十分诡异。
萨拉号直直的朝曙光号后方驶来，不知道是生死关头激发出来的人类潜能呢，还是这半天的狠狠操练终于有了效果。
静静的等待就像有几个十年那么漫长，此起彼伏的噗噗喷水声终于又回荡在海面上，鲸群远去了，只有被射中那头留在海面翻滚着，弗里兹喉头一舒重重的吐出一口气，抹香鲸们虽然是海中最大的食肉齿鲸，在与人类的战斗中始终处于不利的地位上，它们无从得知致命的鱼叉来自何方，其视力很差平时在漆黑的深海中完全用不上，在海面上除了人类再无敌手还是用不上。
在遭到人类千百年来的捕杀后，抹香鲸总算学会了逃跑，这也是捕鲸船成员的幸运吧，否则面对成群几十吨重的猛兽反扑将没有人能够幸存。
萨拉号靠了上去，猎手举起长长的宽翼鱼叉刺进鲸腹，抹香鲸从鼻孔中喷出一大股红色的水沫，这是它重伤垂死的迹象，肖尼水手把早已准备好的绳圈套上它的尾鳍，又把几个浮桶拴在它胸鳍上，就张帆拖着猎获朝曙光号靠过来。
弗里兹拍了下手，霍尔驱使着乱成一团的水手去准备绞盘、滑轮、割脂刀具、带杆长钩，肖尼女人们赶紧清理甲板，乱像只持续了几分钟就变的有序起来。
曙光号两翼小船张开帆调整着船的位置，几个水手解开一条划艇划到萨拉号边上去把系在鲸尾的绳子牵引过来，绞盘吱吱转动起来，抹香鲸被拖到了曙光号右侧悬臂之下，尾巴被拴在悬臂上。
第一次出海的水手们围在船舷边围观着这头巨兽，发出此起彼伏的惊叹声，这可怕的海兽侧躺在海面上，暗灰色皮肤皱巴巴的像极了大象。一个肖尼猎手探出头去抛下一个绳圈套住鲸下頜，另一头拴在船头的系缆桩上，
经历了一番生死搏杀如果不赶快，大洋中的鲨鱼就会闻腥而至，把鲸脂啃噬的不成样子。鲨鱼其实是很挑食的，它们最爱吃脂肪丰富的鱼和海豹，所以那些瘦巴巴既没有鱼味又没有厚厚脂肪的裸猿它们咬一口就会呸呸的吐出来，完全不合鲨鱼胃口，它们更多是出于好奇心才把不认识的东西咬上一口，比方说二战的时候有条鲨鱼吞下了一颗水雷。
肖尼猎人利索的在两条悬臂间搭好了操作台，挥动着弗里兹在费城订做的长刃窄身的切脂刀，其样子颇像长柄斧，只不过斧头是冰鞋下冰刀那个样子的，造型看起来极怪异，但是锋利无比又不会太过沉重，十分好用！
猎人从剖开处各自钩起鲸脂向两边拉，一个猎人直接跳上了抹香鲸露出的肌肉，他用力一刀斩下，手轻轻一伸拽过一根长杆钩来随意的钩在一大块肌肉上，上边的人配合的拖动钩子把肌肉的连接肌腱露了出来，他又是随意的挥动了两下切脂刀就像农夫在田间锄倒了两蔟杂草，那一大块足有他体重那么多的鲸肉就被钩了起来，他再挥一下刀就斩断了鲸肉和鲸身的联系。
他偶尔也注意一下鲸脂剥离的情况，不太顺利的就顺手挥一刀割断那些附着鲸脂的肉筋，等到剥下