这时后面的强盗已经赶到了，他一刀刺向火怪，却看见火怪一弓身子像只捕食的老虎向他一扑，两个人倒在地上翻滚、扭打着扬起满地的落叶。
听着两人打成一团不时传来嘶吼和惨叫声，弗里兹蜷起身体努力想要爬起来。
这时只听咚咚脚步声，一个人从前面跑了过来，看打扮和跟火怪扭打的人一样，白人衣着却戴着太多印第安风格的饰品，原来前面强盗至少还留有一人拦截马车。
眼看着他就要加入战团，弗里兹猛的两腿一蹬，正踹在他的膝盖侧面，这人扑通一下倒了。弗里兹不知从哪里来的力气，一翻身骑上去，一手按住他的脖子使劲的把他头摁在落叶堆里，另一只手从地上摸到一个棍子捡起来劈头砸下去。
弗里兹记不清砸了多少下，底下这人不挣扎了才丢开他，浑身无力地一屁股坐在地上，大口喘气心跳的厉害像要从嘴里蹦出来。
此时扭打的两人也分出了胜负，火怪两条腿夹住对手，一手揪着头一手握着小刀从对方喉头移开，满身是血。
“你怎么样，没事吧？”弗里兹着急的问。
“我没大事，就被刺了几条口子，这几乎都是他的血，”火怪说着用手在身上抹了抹，确实几条伤口长是长但流血不多，他并不在乎留下疤痕，这些将是他一辈子的勋章。
“火怪，谢谢你刚才救了我的命，”弗里兹想起那一枪还后怕。
“不，我没能保护好你，如果后来的这个强盗先对付你，我们就都完了，我还是经验不够！”火怪仍然在自责，弗里兹刚才一击得手确实非常侥幸。
“你已经做的很好了，那一下斧头掷的可真漂亮，要没这一下，三个人我们绝对应付不了！”
“我很想割他们的头皮，可是你一定会不让我这么做吧？”
“你可以割下他们的一把头发，或者从他们身上取一样东西做纪念品，这么做白人不会见怪的。”弗里兹深知灵活掌握政策的重要，反正火怪将来也是美国人，有个找纪念品的习惯不是很正常么。
前方传来许多人跑动的声音，弗里兹反而放下心来，应该是民兵到了。可是这伙民兵看见满身血的火怪吓了一跳，都把枪指向他，急的弗里兹大叫一通才放下武器。
“就你们两个小子就对付了这三个壮汉？”发话人正是脸上有疤痕的洛根。
“当然，而且是他们偷袭在先，我差一点被子弹击中！你们从前面过来看到我的马车吗？”还有点小喘的弗里兹自然不会告诉他自己偷袭得手是有多幸运。
“是的，桶被打破了，糖浆可漏出来不少呢，”他的话怎么听起来有些幸灾乐祸的感觉。
“马没丢就好！他们都还活着吗？”
“这个快了，伤的太重，趴着那个还活着，另一个早就死了，”说话间弗里兹也看清快了这个什么情况，火怪的战斧伤了他锁骨靠脖子的位置，这会儿已经失血过多昏迷过去，脸色白到发灰嘴里发出咕噜咕噜的声音；被自己砸了一顿的家伙捡回小命倒正常，那个木棍已经很多朽坏之处，越砸越短最后只剩下一小截。
“他们是什么人，过去这样抢劫过马车吗？”弗里兹非常疑惑，这条林中小道除了艾略特家的帮工平时都不会有人走，莫非这是处心积虑针对自己的袭击。
“他们是梅蒂斯人，不知道从哪儿跑来的，抢劫马车倒是第一次听说，”另一个翻看着死者遗物的民兵接话说，这会儿功夫那个活着的梅蒂斯人已经被众人捆起来往镇上拖去。
梅蒂斯人不是印第安民族，他们是法国人和印第安人的混血后代，他们的父亲可能是商人也可能是士兵，他们从小在印第安部落中长大，却往往有比印第安人更多的见识，这不见得是好事，往往也会带来更多的痛苦。
民兵们拿走了梅蒂斯人的武器和值钱的东西，弗里兹叫来藏到树丛里去的火怪，眼下可不是收敛他们的时候，先办自己的正事吧。
往前面过去没几百米老凯蒂停在那里安静地啃着路边的干草，弗里兹检查了一下果然车上有一个糖浆桶碎了，之前自己没条件用铁条把桶箍紧全用的是绳圈，子弹一钻进桶里被糖浆一冲击桶就散了架，一桶糖浆流的车里到处都是。
火怪却蹲在地下看了看痕迹，转身进去树丛，随后发出一声快乐的喊叫，“萨瓦兰先生，你看我找到了什么，”他手里拎着一支英国造的褐贝斯步枪和火药瓶。
很显然，如果在第一个伏击点未能得手，第三个梅蒂斯人就会在这向死里逃生的驭手开火，不过他刚才放弃了射击跑出来控制惊马，又以冲刺的速度跑了几百米把自己弄的精疲力竭，这才让弗里兹抓住了机会。
“只有你才配得上这个武器，英勇的武士，”弗里兹可没忘记老式火枪打起来有多难受，火怪一直没有步枪正好借花献佛。
乘着火怪兴奋的折腾火枪，弗里兹检查了一下马车的情况，除了糖浆没有更多损失，不过这趟要是有运糖块估计剩不下来，分明刚才有人跳进车厢里搜寻过。
感叹了一下人心难测，稍微清理一下车厢后，两人继续驾车朝着艾略特家赶去。
第二十九章 私刑
“听说你们遇到袭击了，本地已经很多年没有发生过这样的事！”
一进门艾略特夫人就关切的问，出了这样的事梅林和大部分帮工们都带着武器出去了，房子里只剩下少数人还在忙活。
“我没事，擦破些皮肉，我的肖尼朋友受了几处不太重的伤，今天多亏有他在，不然后果不堪设想！”
弗里兹仍然感到后怕，往常瑞克在这条路上走都是一个人，换成他遇到袭击一定躲不过去，这些梅蒂斯人究竟有多疯狂才会大白天袭击路人。
“你的名气以后会比过去响亮，这并不是坏事，在法外之地有些恶名比起会酿好酒在狂徒们中间更管用，”艾略特夫人讲的东西似乎跑偏了，不过她说的又有点道理，除了一点，自己没想过去什么法外之地。
火怪站在一旁听着两人的对话不知所措，只好向四处张望，打量着白人的工场和院落中各种奇怪的装置。
一阵犬吠声从门口传来，却是男人们把镇子附近的猎人和猎狗都集中起来，浩浩荡荡的去找梅蒂斯人的老窝。
“母亲，那个贼骨头嘴巴紧的很，什么都不肯说。附近丢过牛的人得到消息都赶来了，他们一个个气的要命，”梅林带着帮工路过时向门口的艾略特夫人报告了事情的进展。
“我们还有些事情要去镇上找铁匠，过两天再来打扰您，”看着人流远去，弗里兹向艾略特夫人行了礼带着火怪牵着马往哈里斯堡走去，这会儿心里非常烦乱就想好好说说话。
“虽然我不害怕他们，可是他们的那种狂热劲头让我觉得很不舒服，”火怪评论道。
“这些人欺软怕硬，看准了对方如果还有人也已经不多了才会这么起劲，”弗里兹想的是另一方面，“如果是你们去路边伏击马车想要抢夺马车上的货物，怎么也不会才安排三个人吧，只有三个人抢到货物要从树林里撤退也根本搬不走多少。”
“所以这伙梅蒂斯人之前一定是遇到了很大的麻烦，”火怪也明白了。
“梅蒂斯人并不多，而且应该分散在每个部落里头，怎么会聚在一起，像你们部落里也只有眼泪湖跟其他人不一样，”弗里兹心里隐隐有一个推测。
“但不管怎样，他们偷了白人的牛却差点让肖尼人背黑锅，还竟敢向肖尼武士捅刀子！”
这些梅蒂斯人如此胆大妄为，偷定居者的牛已经算是小儿科了。黑狗偷吃白狗遭灾，如果不是因为肖尼人凶名在外，如果不是因为肖尼人遇到了自己，那天民兵们肯定会大打出手。
这些梅蒂斯人也不懂要换换地方，薅羊毛也不能逮住一只羊往死里薅啊。
其实梅蒂斯人英语和法语应该都懂一点，他们如果到白人城镇打短工应该比一般的印第安人要顺利，但是这个年代白人中的种族歧视链已经很严重了，混血的梅蒂斯人一定会受到歧视。
英法荷移民当初大部分是因为避难搬家或开展生意来殖民地，经济、政治地位高上那么一截；爱尔兰、苏格兰人穷的叮当响，独立战争前最早的移民多半是以契约奴身份到的殖民地，没钱又不是契约奴的还有犯罪流放的机会，这是鄙视链第二层；印第安人和黑奴等有色人种自然是歧视链底层，梅蒂斯人这样既不是白人又不像有色人种的还会多背一句骂。
这个疯狂的世界就是这样因为你出身的肤色和口音决定了你的地位。
教堂前面空地上竖起了一根木头，那个被捉到的梅蒂斯人就吊在上面，已被鞭打的遍体鳞伤，一群顽童不停向他扔着石子，但他已经连眼皮都不再睁一下，弗里兹两人看了他一眼默默的走开。
“你今天的历险真了不起，幸运的先生你的身上必定有主的恩宠！”一见到弗里兹，这个爱喝酒的铁匠说起奉承话来也像嘴上抹了蜜，想必前几天跟卢伯特结账的过程很顺利。
“我今天已经太过出名了，认识我的人都会谈起这件事，能否改天再说这个。我们还是好好谈谈生意上的事情吧，我想向你订一批箍桶用的铁条子，”弗里兹只想早点把事办完返回，不想再回答别人好奇的询问。
“我早就听说你也会酿酒，等着你问我这个已经好久了，你放心，镇子周围酿酒的人家做桶的铁条都是从我这买，你需要的话我这其实有现成的，”铁匠没注意弗里兹的心情，今天反而特别健谈。
“对了，再加上三十把剥皮的猎刀，这个不急，你可以慢慢交货，”今天火怪立功的刀子就是自己上次在铁匠这带回去的，肖尼人应该都会喜欢，就作为明年分别前纪念的礼品吧。
酿烈酒始终有个税务官找上门来的麻烦，只要肖尼人搬的动到时候蒸馏器弗里兹情愿送给他们。
啤酒是个不错的替代产品，特别是今后如果要用玉米和大米来做糖的话，直链淀粉糖化反应效率低还会剩下很多，通过酿啤酒能都利用起来，现在没有过去那么忙已经可以开始做试验了，虽然手头没有酒花但主要试一试淡啤酒的酿造过程而已，今天的木桶爆裂也提醒弗里兹该注意要把桶做的能耐压一些了。
装好了各种铁器，弗里兹又带着火怪驾车离开，可是这回没来时那么顺利，教堂前的空地上已经聚集了许多人，马车艰难的从他们中穿过。
“他们已经抓到其他人了！”火怪吃惊的说。
弗里兹转过头去，果然看到一个定居者举着几根带子站在梅蒂斯人面前说着什么，不对，仔细再看那不是项链或者带子，那是带着发丝的头皮！
火怪应该也是发现了这一点，脸色瞬间就变了想要站起，弗里兹分出右手按在他肩上，小声说：“我们还是快点离开，你忍耐一下，他们现在情绪都不对。”
火怪顺从的坐了下去，此时那个梅蒂斯人大概知道了其他人已经不幸，趴在地上喃喃的说着什么。
另一个定居者搬来了一个牛拉车时套的轭锁在梅蒂斯人的肩上，“既然偷吃了我的牛，那就拿你来拉车吧！”他一边高喊着一边抽起了鞭子，围观者发出一阵嗤笑声向前围拢过去，路被让了出来，弗里兹赶紧催促老凯蒂快步通过这里。
气氛非常沉闷，两人谁也不想说话，只有马蹄声和车轮碾压枯叶的声音。虽然一来到这个世界就已经见过更惨烈的现场，相比之下刚才所见算不得什么，弗里兹心头还是像被压上了一块石头。
“他们虽然犯了错，但也不应该被这样残忍的折磨，”良久还是火怪打破了沉默，“萨瓦兰先生，你过去和我讲过白人的世界是多么残酷，我今天终于亲眼看到了！”
“梅蒂斯人比我们肖尼人更像白人，却仍被这样对待，一个落单的肖尼人落在几十个这样狂徒中间会遭到怎样的处置，我已经想象不出来了。那个夫人说的真对，这些人就是狂徒，他们的所作所为他们的神灵看了也会羞愧。”
“欢迎来到真实世界”，弗里兹突然说了一句火怪听不懂的话。
“我跟你一样只想快点回到营地，离这些疯子远一点，那样我才感到安全。”
来到河边把马车交给早已等的不耐烦的帮工，交代了两句，两人划起小艇朝着营地行去。
第三十章 余波
回到营地火怪急匆匆的向黑脚报告了伏击和镇上随后发生的事情，黑脚沉吟了一下立刻召集肖尼人会议：晚上安排下人手守夜；在事件的影响平息之前妇孺不再离开营地；外出的列纳佩人一次也不能再少于十人。
黑脚并不惧怕战争，现在部落有了更多的期盼，他仅仅是尽量避免主动引发冲突。
在邓莫