刚刚走到村外，两百码外嘭一声枪响，铛~枪响人倒，少尉昏迷过去，他的头盔凹进去一大块，那颗大口径的铅弹几乎变成了一块铅饼，但看起来他的性命还在。
士兵们朝着伏击者的位置呯呯放了一阵排枪，然后抬着人事不省的少尉返回划艇，这个应对正合适，随着另一声嘭，岸边一个士兵背心中枪一头扑倒在艇上。
虽然两个人都只是受伤，但士兵和士官们无心恋战，对方的战术滑不溜手，一看就是用游击战和正规军打老了仗的美国人，不是那些懵懂的蛮荒部落可比的，继续作战只会吃更多亏。
看着医生包扎后仍然昏迷的少尉，阿尔贝托少校陷入两难处境，损兵折将后直接返回，只怕会影响自己的仕途；可继续作战吧，要拿下这样的堡垒自己兵力明显不足啊！
“阿尔贝托你快来看，有个印第安人大白天的穿过我们的防线，看他怎么进去！”
接下来看到的一幕彻底碾碎了少校继续进攻的念头，那个印第安人矫健地奔跑着，把呼啸的弹丸和弓箭远远甩在身后，当他攀上棱堡倾斜的外墙，翻进了防御沟，一根绳子抛下来，他抓住绳索只用了几个换手就登上了堡垒，前后用了不到半分钟。
就算堡垒内有些印第安人溜出来，兵力空虚，可他们要进去也一样的容易呀。
“今晚把我的军装好好熨一熨，明天我要去和他们谈判！”
少校终于打定主意，这么吩咐自己的仆人。
“天主在上，少校，你做了明智的选择，你拯救了更多人，”巴尔加斯船长不吝赞美，少校却心里有苦难言，一点优势都没有拿什么去谈啊。
翌日一大早，一个士官打着白旗靠近了雪松堡，这次上面没有射出子弹，他小心的爬上山坡，走到正门处递上了信件。
不久他带着回信返回了营地，上面只有三个字“我同意”。
等到士兵们在空地中央搭好凉棚，摆好桌椅，少校带着两个卫兵独自走到凉棚下等待，不久对面山坡上也走下来三个人。
“我是阿尔贝托少校，代表西班牙王国，请问你代表着谁？”
对面的白人撅起嘴摆了摆大头，“我只是个雇佣兵，谁雇佣我，我就为谁服务，你可以叫我塞缪尔。”
“但我必须知道是和谁进行了谈判，仅仅说雇佣兵是不够的。”
“很抱歉，我没有权力透露我的雇主信息，我同意谈判只是因为你们已经待不下去了！”
塞缪尔满脸的嘲弄，让少校很想一拳轰上去。
“这么说你并不想谈判咯？那等着瞧吧！”
谈判不欢而散，塞缪尔带着人轻松地返回了堡垒，对面的西班牙人则使出了全力，连那些操作火炮的水手也乘着划艇登上了岸，眼看一场全力以赴的进攻迫在眉睫。
“船！快看~是三体船！是我们的船！”
瞭望台上的守卫声嘶力竭地吼叫起来！
河口外两片帆影出现在望远镜中，正是绕过合恩角艰难地到达的尼奥船队，塞缪尔真正地松了一口气，自古外无必救之军，内无必守之城，塞缪尔知道会有来自海上的援军，可谁也不清楚援军会什么时候出现。
因此，守卫者们使出了浑身解数，除了瓦解对方的盟军，还让送食物的村庄把熏鱼干预先在脏污的水中泡过，虽然没有让敌人食物中毒，却也获得了令其储备的食物腐坏的结果，眼看对方早晚支持不下去，必定会发动最后一博，援军恰好在这个时候到了，真是个好消息！
曙光号上的尼奥面沉如水，昨晚船队本就该赶到了，却因为在寒流西面航行贪图一点航行的快捷，错过了河口，直到今早返回才重新找到河口，一番如释重负的心情却在不速之客面前变成了愤怒。
“向萨拉号发旗语，让他靠近敌船五链（合九百多米）后立刻掉头，保持在火炮射程内，向敌船射击三发就撤退！”
这次船上载的火炮弹药不再是希腊火榴霰弹，弗里兹对兼职炮手们稀烂的炮术失去了耐心，把所有的弹药都换成了普通爆裂弹，增加了装填的矿山火药剂量，弹丸更重了，射程也变短了许多，现在这种大口径短身管的榴弹炮反而更像是一门迫击炮，迫击炮有迫击炮的用法，对付普通海盗还是很厉害的。
从望远镜里尼奥已经看见了敌船上挂着的旗帜，那是西班牙王国的，因此尼奥没忘记提醒两船都降下国旗，本来换上一面英国旗也没什么不好，不过尼奥最后还是决定就这么黑着吧。
西班牙人也发现了河口的不明国籍船舶，那些排好队正准备大干一场的水手们急匆匆地跳上划艇，没命地划起来，着急着返回船上。
真是天赐良机，萨拉号在河面上稍微有些笨拙地掉过头，贴近河岸边，落帆后随着河水缓缓向前，船尾的炮手测量了大略的距离，设好火炮射角，一炮接一炮的就打了出去。
三发炮弹带着呼啸声分别落在了水里、船尾和水里，随着三声巨响，冲起的大浪掀翻了小艇，撕裂了船尾的舰长回廊。
“快灭火，我的舰长室呀！”巴尔加斯船长痛苦的抱住了脸，背弯的像一只烹熟的大虾。
罪魁祸首的萨拉号这时已经挂上了帆加速离开。
“刚才白鸟打的不错，何不让他再打几发，把敌舰打沉多好啊！”
“不行，刚才尼奥发来讯息，教训一下西班牙人就可以了，我们也要……那个词叫什么，我不大懂，什么克制。”
“真可惜，以后再也没有这样好的机会了，两条船那样静静地停在那里像靶子一样！”
占了便宜的白鸟也不知足，为失去了一次击沉白人军舰的机会遗憾。
曙光号上的尼奥则点着头，打成这样差不多了！
这片土地属于西班牙王国，这是不争的事实，美国弱小到没有力量庇护弗里兹的事业，只能欺负西部的印第安人。
假如要消灭西班牙驻军，去年弗里兹就能带着一百多人直接去挑了圣弗朗西斯科堡，可是那样会引来更多的西班牙军队，不是商人的盘算。
因此，雪松堡不得不让西班牙人能维持脸面，而不能成为恶化两国关系的祸首。
在萨拉号炫耀了一番火力之后，已经破裂的谈判重新开始，尼奥通过旗语向塞缪尔发出了指示。
经过一番‘友好’的协商，上加利福尼亚的西班牙人与肖尼印第安人签署了和平条约，他们同意无处可去的肖尼印第安人在这里落脚，通过与土著贸易维持生活，而肖尼印第安人尊重西班牙王国的主权与领土完整，每年像其他土著部落一样向西班牙王国缴纳贡税——双方协议为十张毛皮。
“没想到我们竟然这样输了，卢西奥，这事要让所有人都守口如瓶！”
站在船尾看着远去的河口，少校像一下子老了十岁。
“太古怪了，为什么会有这样一股神秘的势力出现在这里，他们究竟想干什么？”
“不要再想了，我们这次能拿回一纸保住脸面的和约已经是对方留手了，这里今后早晚不属于王国，我们不要多想那些管不了的东西啦。
我们是遇到大风暴，巴尔加斯的船受损，五个士兵不幸坠海，把这些让所有人都背下来，这要是走漏风声王国的损失会更大！”
从此不挂国旗的雪松堡就成为上加利福尼亚默认的行政区，但是这里的西班牙人知道，哥伦比亚河口的主权早已悄悄地换了主人。
第五十章 季风帝国（修）
尼奥解救出来的雪松堡是一个烂摊子，堡垒中的存粮本来捱过一冬之后就所剩无几，经过近两个月的围困，除了种子粮和已经发芽的土豆，能吃的几乎都进了守卫者们的肚子，连按照弗里兹的交待去年腌制的醋渍蔬菜人们也没有放过。
随着天气渐热，为了避免人群聚集滋生疾病，印第安战士们都离开了堡垒，即使这样刚踏进雪松堡的大门尼奥还是被污浊恶臭的空气熏得一转身又走了出来。
“塞缪尔，你们怎么把好好的堡垒弄成了这个样子！
脏得像个狐狸洞，忘记萨瓦兰怎么告诫你们的吗，闹出瘟疫来在这里可没有医生救你们！“
尼奥皱着眉头，不悦的说。塞缪尔吸了吸鼻子，又把衣服掀起来闻了一下，耸耸肩难堪的讪笑起来。
“都怪讨厌的西班牙人，本来到了春天我们该洗澡换下衣裳，可是被他们一干扰什么都没干！”
尼奥打量着空荡荡的田野，地面被无数的脚踩过和炮车轮子碾过后是一团糟，那些远处的空地上现在钻出了无数的野草，再要播种恐怕有些晚了呢！
他四处看了半晌有了计较，招手唤来郊狼爪子和塞缪尔。
“船上也没有多少粮食剩余，不过我们有萨拉号一起来，就不会太困难。
你们两个自己商量，谁清洗堡垒，重建商栈，谁去把还能种下去的作物种下去，只靠贸易换食物总归不如自己有收成放心！
将就着西班牙人的营地，我们先存放卸下的货物，等我出海回来的时候，可别再让我闻到堡垒还像个狐狸洞似的！”
虽说急着出海，船队还是在河边下锚修整了两天，把风浪里积攒下来的疲惫好好用睡眠和酒精驱逐出去，连平时不喜欢饮酒的尼奥都破例喝了几倍果汁味啤酒。
把货物在营地里堆放好，又交代几件事，船队就再次出发了。
在哥伦比亚河口咸淡水交界处平时也能捕到鱼，不过那不是尼奥的选择，捕鱼划着小艇就能做，尼奥要的是一次就能为船队和雪松堡准备起大量食物，这只有捕鲸才能做到了。
在这次的北上航行中，由于脱离了向南流的加利福尼亚寒流，船队与一群群的鲸鱼不期而遇，这些北太平洋露脊鲸与它们大西洋的近亲长的几乎一模一样，生活习性也同样是天寒了南下到加利福尼亚沿海越冬产仔，到了春季返回到北极海域觅食。
有这么好的猎物，何必还去捕鱼呢，只是因为船队一开始没有捕鲸的打算，出航时船上几乎没带鲸油桶，只好用从雪松堡里搬出来的空啤酒桶凑数了。
三天后船队宰割完捕到的两头大鲸，带着堆满船舱的鲸肉和鲸脂返回雪松堡，尼奥看着洗刷干净的雪松堡满意地点点头，为了驱逐臭味和虫子，他们点着干草把屋舍都好好熏过一遍，这下可以让人安心地居住了。
翻开航海日志，看着已经快要写到六月的日历，尼奥叹了口气，不能待在这里等弗里兹了，现在返航已经没有机会去巴芬岛一趟，不过去年给他们留下的鲸肉干足够他们吃两年，希望他们平安吧。
倒是可以给五大湖的朋友们送封信，问问他们是不是愿意动身到这边来。
世界竟然这么大，一来一去就几近一年，此刻自己也觉得只有两艘船实在太少了。
弗里兹也非常同意尼奥的观点，这个世界对于大部分时间航速不超过十节的帆船来说太大了！
即将前往东方的两条船并排在码头上，吸引了不少来往水手和商人的目光，船主的传奇致富经历现在已经为人们所熟知，乘着鲸油生意最好的年景他挣下了三条船（传说总会走样的），然后转行做其他营生，正好避开了鲸油生意不景气，1796年美国捕鲸船收获了超过一百一十万加仑鲸油，许多船主都亏了钱。
现在两条快鲸航运及捕鲸公司的‘大船’又将前往东方，上一次他们带回来的美丽商品在各个港口都很快销售一空，那些结实耐穿的棉布让最节俭的主妇也打开了钱袋，来自东方的丝绸和瓷器、漆器更是装饰着有钱人家的客厅。
但究竟他是用什么去东方换回这么多有价值的货物，众说纷纭，有人传说他是像“中国皇后”号一样满载着新大陆的药材，有人说他是载了满满几船的镜子和望远镜，后一个说法被嗤之以鼻，这些东西有一样就价值不菲了，满满几船那他赚到钱了吗？
谣言之中的主角无暇去理会这些，就像大众认知的一样，要是带着满船的望远镜和镜子，无论去了哪里，这两样商品的价格都会跌成地板价，他怎么会如此不智呢。
可是18世纪末的美国能够提供给那个富庶国度的工业品实在是太少，高昂的海关税让所有商船都只能贩卖昂贵的货物才能不亏本，像在大西洋上运输已经变得廉价的烟草、靛蓝以及廉价的谷物、鱼干这样的日常消费货物注定现在不能在远航东方的航运中出现了。
所以虽然这次有了鸬鹚号加入之后。船队货运总量比起上一次前往广州还增加了一百多吨，弗里兹却只觉得自己没啥好多运的。
普通货物装上也是白装，那不如多载一些生活物资吧，或许探索新航线的时候用得上呢。
最后货舱里只是多载了一些从费城和瑞典订购的华丽座钟，以及一些铅锭。
临行前经过漫长的攻关，在炼出�