“是，上次我军在上月城下进行军事演习后，让他们白白在冰天雪地里呆了大半天。回去后，宇喜多直家就大病了一场，加上他身体本来就不好，这次大病估计让他的寿命更加缩短了。”本多正信一直留心宇喜多家的情况。
“所以，自知时日无多的他，便开始给宇喜多家找后路了。对了，他的嫡男几年几岁？好像还很小。”细川信元突然想起了宇喜多小朋友。
“回主公，今年才五岁。所以他不得不为了家名的延续，为了子嗣的未来而早做打算。”本多正信还是能够理解他的，如今宇喜多家的处境只能是在毛利家和细川家之间选择其一。
而这两家的家主一个是睿智贤明、军政大权一把抓的细川信元，一个是唯唯诺诺、受制于俩叔父的毛利辉元。是个聪明人都会知道该怎么选择，何况宇喜多直家可是战国时代仅次于斋藤道三的阴谋家，又与出云的尼子经久和安艺的毛利元就合称“战国三大谋将”。
“哼！你去，告诉长船贞亲，让他回去转告宇喜多直家！不要再想着跟我玩心眼儿，伊予的河野通直就是他的翻版！那还是我念在臣子的忠心，才勉强饶了通直一命，而宇喜多家？只有死！”细川信元明显有些恼怒，久居上位的他习惯于摆布别人的命运，不喜欢跟他讨价还价的。当初强硬地对待德川家康就是个例子，要么死，要么无条件接受自己的安排。
“主公…这会不会太强硬了？毕竟宇喜多家战力未损，还有一战之力。”本多正信婉转地劝解道，当初他和主公定下的基调就是分化毛利、宇喜多家。如果这样答复，他怕把宇喜多家彻底推向对立面，并不是担心灭不了宇喜多家，而是会因此延长统一的时间。
“就这样答复，放心吧，他是个聪明人，不是个赌徒，他会知道我想要的。”细川信元知道，像他们这种阴谋家，往往敢于舍弃常人所不敢舍弃的东西。
“是！”本多正信不在说什么，低首领命。
“另外…以后和宇喜多家的对接就由你担任主导吧，再让信康陪着长船贞亲回去趟，不能让人家说我们没有礼数不是。”细川信元将宇喜多家的事务交给了本多正信，相信他能拿出让自己满意的结果。
于是，长船贞亲最终没能见到细川信元，满心失落的回到了备前国冈山城，同行的还有德川信康。
“哎呀呀…德川大人驾到，真是令寒舍蓬荜生辉啊，哈哈哈！”宇喜多直家却丝毫没有在意这次无功而返，反而很开心的接见了德川信康，略有些讨好的称赞夸的信康都有些脸红。
“不敢，不敢，宇喜多大殿谬赞了，在下目前只是一介人质而已，当不得大人二字，还是叫我信康吧。”德川信康规规矩矩地行了一个大礼。
“哈哈哈！信康少主果然是谦逊有德啊，来来来，今晚我要设宴款待！还要与信康少主彻夜长谈呢，对了，最近在细川家可好…”宇喜多直家一副慈祥的面容，像一个好客的长辈，开始不停地对德川信康嘘寒问暖。
当天晚上，酒足饭饱之后，宇喜多直家与德川信康对弈棋局。
“这…就是屋形大人发明的五子棋？”宇喜多直家看着这小小的棋子，听着德川信康讲出的大道理，整个人都震撼了，这毕竟是划时代的思维。
“哎…看来真的是越老越不中用了，信康少主，还请稍等片刻。”说着，宇喜多直家起身离座，来到一旁的桌案旁，沉思了一会儿，开始在纸张上提笔写下几行字。
写完后，将纸张对折，装入信封，然后再用紫泥封口，加盖封印，最后装入木盒当中。
“信康少主，麻烦您将这封书信交与屋形大人，在下会再次派出使者，希望能见到屋形大人。为了表示诚意，本家将放弃上月城，彻底退出播磨国。”宇喜多直家郑重地将木盒递给德川信康。
“这…好吧，在下会将书信交到屋形大人手上，至于屋形大人会不会亲自召见贵使，在下不敢保证。”德川信康犹豫了一下，最终还是接过了木盒。
“多谢多谢，不管成功与否，在下都会感激不尽的。来来来，这个五子棋蛮有意思的，咱们再来一盘！”宇喜多直家轻松地笑着，兴致顿时提高了不少。
“呵呵…那在下就恭敬不如从命了。”德川信康如今也迷上了五子棋，原先跟细川信元下总是输，现在好了，遇到一个棋逢对手，怎能错过。
啪！啪！落子之声回荡在这小屋内，黑白棋子相互博弈之中…
三日后，德川信康等人回到了汤筑城，同来的还有长船贞亲、宇喜多基家，以及直家的嫡男八郎。（历史上的宇喜多秀家）
“呵呵…宇喜多直家看来是明白我的用意了，这不，将嫡男送过来了，这样才有诚意嘛。呵呵…”细川信元的心情很好，宇喜多直家不仅把嫡男送过来当人质，杜绝了他脚踩两条船，还从播磨国撤军了，以实际行动来表明立场。
“主公，这是德川大人稍过来的书信，是宇喜多大殿亲笔写给您的。”本多正信送过来一个木盒，正是宇喜多直家托德川信康带过来的。
“呵呵…无非就是降伏的条件什么的。”细川信元很随意地打开盒子，抽出书信，展开来看向书信的内容。
“什么！竟然会有这种事！”腾的一下，细川信元就站了起来，脸上露出少有的失态。
第四百五十章 隐藏的大名
“主公，发生了什么事情？”本多正信关切地询问，极少见到主公会是这样，上次见到这种失态只有在武田蛙跳和中岛被围的时候了。
“你来看看吧。”细川信元将书信交与本多正信，满脸还处于震惊的状态。
“这…这真的吗？奥羽隐藏了一个大大名？臣下从未听说过啊。虽然前阵子佐渡来报，说是有一群来自津轻地区的足轻长期占据，还开发了佐渡金矿，臣下也没有当回事，以为只是一个偏远地区的大名。但是看这封信的意思，这个津轻为信几乎已经快统一奥羽了？那这可是个大敌啊！”本多正信也知道了事态的严重性。
纵观整个战国历史，或许畿内五国会出现一统的传奇人物，例如就有细川家、三好家、织田家，但是奥羽一统，古今未有。
因为奥羽地区地界宽广，其领内豪族多如牛毛，能算的上是大名的都有十几家，这是在别的地区所无法比拟的，可见其难度有多大。
“奇怪，奥羽一带不是有望月组织的站点吗？为什么会没有通报？”细川信元撑着下巴，喃喃自语道。
“主公您说什么？臣下没有听清。”本多正信疑惑地开口问道。
“哦，没什么，没什么，这可是个大事件，必须立刻去派人核实一下。半藏！”细川信元突然沉声喝道。
“属下在！”从一处角落里，浮现出了一名黑衣忍者，正是服部半藏。
“派人去一趟奥羽，查实一下这封信的真伪！”说着，细川信元一指本多正信手中的书信。
“是！属下这就去派遣石川五右卫门等人，前往奥羽！”服部半藏接过来书信，往怀内一收，就退了出去。
“主公，宇喜多家的使者…”本多正信开口询问道，这已经超越了他的职权范围。
“安排见一下吧，我想…或许宇喜多直家会有什么事情，需要让长船贞亲来当面传达。”细川信元最终决定亲自接见一下，宇喜多直家又是退兵，又是把嫡男送过来，又是这份大礼的，显然已经做好了与细川家同船的觉悟。
“是，臣下这就去安排。”本多正信低首领命，也恭敬地退了出去。
屋内仅剩下了细川信元，只见他缓缓将手探入怀内，取出一把小巧的匕首，这是望月雪给他的护身符。
“雪儿…你还在瞒着什么？哎…最近…我是不是疑虑的太多了？是不是越是身居高位，就越是疑心重重？”细川信元温柔地抚摸着匕首，尽力回想起以前的种种，那时候的快乐时光。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
两日后，得到允许的长船贞亲，带着宇喜多基家和八郎，入内觐见细川信元。
奇怪的是，大殿内没有想象中的群臣汇集，而是只有细川信元和本多正信两人。
“外臣长船贞亲参见细川大殿！”长船贞亲带头行礼，后面的俩孩子也跟着一同拜见。
“嗯，你来之前，贵主可有什么需要转达的？”细川信元威严的点点头，沉声询问道。
“我主希望能将少主寄托给细川家，并。。。无条件地臣服细川家。”长船贞亲大礼拜服下去。
“就这么简单？没有任何条件？”本多正信替主公问出了心中的疑惑。
“正是，家主说了，但凭细川大殿安排，本家绝对服从！”长船贞亲低首回应，一副下臣的模样。
“哪怕是减封，甚至是改易？”本多正信再次试探道。
“是，哪怕是切腹…本家也绝不会皱一下眉头。”
“嗯？”细川信元听了一挑眉，这个宇喜多家直家不仅仅是对别人狠，对自己也够狠的啊。
“那…希望从本家得到什么呢？”本多正信观察了主公一眼，问出了最核心的问题。
“外臣刚才说了，我主希望能将少主寄托给细川家，并。。。无条件地臣服细川家。”长船贞亲再次重申了一遍，完全将主动权交给了细川家。
“这样啊…”本多正信回看了主公一眼，他没有什么再问的了。
“嗯…我有个疑问。”细川信元鹰隼的目光盯着长船贞亲，后者直赶紧趴伏在地，感觉有股说不出来的胸闷，准备聆听信元后面的话。
“贵主从什么时候知道这件事的？可还跟奥羽有联系？”细川信元其实是想知道的更多一点，如今对于津轻为信的势力究竟有多大，也没有个准确地定数。
“回细川大殿，自从两年前，荒木村重逃到本家后，我主就不断的旁敲侧击，套取了有关奥羽地区的一些情报。至于联络吗…他们很隐秘，只有荒木村重可以单线联系。而前些日子，这个荒木村重大概是接到了什么命令，偷偷离开了，本家也不知道他去哪了。”长船贞亲开始一五一十地说出了所有知道的一切，他们似乎也有一个严密的组织。
“嗯，那既然如此，贵家为什么不干脆与毛利家一同与这个津轻家结盟？反而甘愿舍弃家业臣服于本家呢？”
“我主说了，远水不解近渴，他津轻家势力再大也远在东北极地，而贵家在畿内势已大成。所谓解近忧方能谋…呃…这个…所以为了本家的未来，将会无条件地站在贵家这边！”长船贞亲解释的也算合理，宇喜多直家很现实，他懂得远交近攻，同时也懂得若是臣服也应该选择离自己最近的。
“嗯…”细川信元靠在椅背上开始思考，指尖无意识地敲击着地板。
“这就是贵家的少主吧？”突然，细川信元看向了那个五岁的孩童。
“正是！”
“嗯，不错，长得古灵精怪的，我喜欢。回去告诉直家，让他交出侵吞的播磨国领土，然后…”细川信元说道这里停顿了一下，惹得长船贞亲紧张地望着他，手心里都攥出汗了。
“我决意将宇喜多八郎收为犹子，会亲手抚养其长大成人，直至加冠，赐予偏讳元字，就请直家放心吧。”这就是细川信元最终的决定，称呼也改成了直呼其名。
“啊？多谢细川大殿！哦，多谢大殿成全！属下会将这个好消息即刻告诉家主的。”长船贞亲激动地连连叩首，称谓也变成了配属一级。
所谓犹子，即自己与别人的儿子结为父子关系。犹子与养子不同的是，犹子仅仅是一种契约关系，犹子不必更改自己原本的姓氏，类似结谊，与结谊不同的是犹子可享有继承权。根据现代的观点解释，犹子是一种“非血缘关系的指定继承人”。
第四百五十一章 佐渡海战（一）
哗…哗…日“本海面上起风了，海浪随着阵阵风波，泛起点点涟漪，在太阳刚刚升起的照射下，撒向四面八方。
这里是佐渡岛南岸的军事港口：赤泊港，此处紧邻佐渡海峡，宫田光次在旁边建立了一座简易的城砦：元光城，水陆两军集结于此，这里是一道军事防线。在沿海岸线往西南15公里，是商用港口：小木港，日后开采的金子将从小木港源源不断地运回国内。
元光城内还在忙碌的建设着，宫田光次已经陆陆续续地将北岸的町众迁移了过来，毕竟耕作、建设、开发矿山都需要人力。
港口内停靠着大大小小的战船，最引人侧目的是三艘庞大的战船：铁甲船，佐渡海峡上还游弋着不少小早船，那些都是外围的警戒船只。
“咦？快看！那是什么？”突然，一名在小早船上警戒的船员，发现了异常。
只见在东边日出的地方，出现了一抹黑线。
“