“主公英明，那就趁着北国大雪封路之际，先消灭织田信孝吧。”竹中半兵卫就欣赏猴子这点，知错能改，善莫大焉。
不知何时…在伊势国中部，突然有这样一组流言，传的是有鼻子有眼的。
据说在贱岳之战，那个给柴田胜家传递情报的正是细川信元，而且说的有理有据、头头是道。织田信孝的养父神户具盛听到后，也没有在意，因为传言是真的。
但是后来，突然出现了不一样的说法。据说细川信元已经开始和织田信孝接洽了，准备一同除掉羽柴秀吉。但是因为细川信元正在西征，所以需要信孝先打打前站。
神户具盛这下可坐不住了，要是此事是真的，那他儿子就被细川信元给利用了，可不能让自己的儿子被人给蒙蔽了，于是连夜赶到了岐阜城。
“父亲大人，您怎么来了？”虽然织田信孝改回了本宗，但是从小就过继给了神户具盛，父亲这两字也就叫习惯了。
“主公啊，听说您要和细川信元结盟？是这样吗？”神户具盛则仍尊称他为主公。
“咦？父亲大人您怎么知道的？我正有此意，还没来得及实施呢。”织田信孝很是奇怪，这件事他只是刚刚萌生了这个想法，就被他父亲知道了，难不成是他肚子里的蛔虫？
“哎呀！幸亏我来了，您可不能跟细川家联盟啊！羽柴好比是只狼，他细川就是只猛虎啊，与虎谋皮？那是自食恶果啊！”神户具盛一副来对了的表情，暗自庆幸自己的明智。
“这是为何？听胜家传来消息，说贱岳之战多亏了细川家的相助，不然的话恐难善终。还说这是细川家发出的善意，让我一定要抓住呢。”在织田信孝的心中，这天下还是他织田家的天下，这家臣自然还是他织田家的家臣。
“哎！您怎么还这么天真啊，难道您没有看出来细川信元的狼子野心吗？收赞岐，扶阿波，吞丹波，全都是安插他细川氏的人，这还不足以说明一切吗？当初第二次清洲会议的前夕，您亲自登门拜访，希望得到他的声援，可结果呢？装痴卖傻，态度暧昧，他要是想拥立您，早在一年前就拥立了，您也早就继承大统了，何苦等到现在？”神户具盛是真心替信孝着想，怕他吃亏。只是他没有想到的是，自己在不知不觉间，就中了竹中半兵卫的阳谋。
“那…对他置之不理？”织田信孝一听，也觉得很有道理。
“哼哼…那岂不是太便宜他了，依我看…不如这样…让他们俩家打起来…咱们坐收渔翁之利…”两人轻声叽叽喳喳地，偶尔还会泛起一阵邪笑。
第三百六十四章 三日破花隈
嘎吱…牢门被打开的声音，黑田孝高都懒得去看了，他关在这里已经好长时间了，长的都记不得日子了。
“黑田大人？黑田大人？”身后传来一个陌生人的声音，黑田孝高立刻激动地坐起了身子，回头望去。
只见一名打扮怪异的男子，在不远处，持刀警戒的望着自己。看其装束既不是忍者也不是武士的样子，但是他胸前的家纹却认出来了，是真田六文钱。
“你是真田家的人？是来救我的吗？”黑田孝高的手微微颤抖，看来主公一直没有放弃自己，不枉自己一直坚持到现在。
“是！小人是真田家的猿飞佐助，奉命搜寻黑田大人，请问您是吗？”猿飞佐助看着眼前瘦瘦的男子，眼窝深陷，胡子拉碴。大概是常年不见阳光的原因，导致皮肤泛白，就连头上都生了癞疮，看着有点恶心。
“是，是，在下正是黑田孝高，谢天谢地，终于能重见天日了。”黑田孝高一听是真田昌幸的手下，庆幸自己终于得救了。
“抱歉，请恕小人无礼，麻烦大人您背过身去，让小人搜一搜，然后再带您去见屋形大人！”猿飞佐助非常的谨慎，已经有重伤的忍者归来，说出了伪黑田孝高的事情。
“好，好，依你，都依你。”黑田孝高也不介意，非常配合的转过身去，任由猿飞佐助的搜身。
“好了，请随小人离开吧。”说着，猿飞佐助就先一步窜出了牢房，不见了踪影。
黑田孝高也没有多想，迈步踏出了牢房的第一步，径直走出了这昏暗的地牢。
豁！刺眼的阳光照射着他的双眼，孝高下意识地用手遮挡，好一会儿才适应了阳光的直射。
活着的感觉…真好…
“黑田大人，请这边走。”一声轻唤传来，入目处却没有一个人。
“这里，这里。”
黑田孝高顺着声音，终于在一棵树上找到了猿飞佐助。
于是，两人一个在前一个在后，一个在树上一个在地上，就这样走走停停的，很快就来到了细川军的大帐，竟然并不是很远。
“主公！属下幸不辱命，救出了黑田大人，特来交差！”猿飞佐助跪在真田昌幸的面前，黑田孝高则欠身施礼。
“哈哈哈，黑田大人啊，您受苦了，主公等您好久了。”真田昌幸笑呵呵地看着孝高，这个大才可是让细川军“寸步难行”啊。
“多谢，主公在里面？”黑田孝高一指眼前的大帐，眼神询问自己是否可以进去。
“正是，主公在用膳，不过主公说了，官兵卫何时回来，何时都可以直接觐见，不需要请示。”真田昌幸这么一说，黑田孝高顿时心里暖暖的，眼眶一热，有些湿了。
“可是…可是在下这个形象…”黑田孝高别的不在意，关键是头上的癞疮，多影响食欲啊。
恰巧，厨子送完餐从里面出来，黑田孝高灵机一动，直接一把薅过厨师帽，自己带到了头上，一掀幕帘就进入帐内。
“属下参见主公！延误大军行动，罪该万死！请主公责罚！”黑田孝高朗声说道，虽然邋遢的像个叫化子，但是眼神中透着浓浓的睿智。
“官兵卫？哈哈哈！太好了！太好了！”里面传出细川信元的笑声，帐外的真田昌幸淡淡的一笑：“猿飞佐助！营救黑田官兵卫有功，特赐予你武士的身份！以后你就是我真田家的武士了，望你以后能恪尽职守，不忘初衷！”
“是！属下谢主公厚恩！”猿飞佐助激动地行礼，他从军不满一年，凭借着自身的努力和拼搏的精神，成功挤入了武士阶级的行列。
从猿飞佐助的口中得知，黑田孝高的关押地就在不远处的福原村，那里可是细川大军的后方，属于占领区。所以万万不会有人想到，竟然是近在咫尺，这就是所谓的灯下黑。
“你的腿…”里面还在叙旧，细川信元望向黑田孝高的腿，从刚刚进来的时候他就一瘸一拐的。
“哦属下没事儿，长期监禁，卫生较差，这不…头顶生疮，脚踝也有，所以…有些脏，请主公见谅。”黑田孝高有些不好意思，他一从监牢出来，就马上被带到了这里，都没有时间洗漱。
“来我看看…还好，只是有些感染溃烂，腿部没有大碍，待会儿让宗恂给你医医就好了。对了，你还没吃饭吧？过来一起吃。”细川信元先是低下去亲自看了一下伤口，发现无碍，又拉着黑田孝高同食一碗饭。想想也是，黑田孝高监禁在细川家的军事范围内，他荒木村重怎么可能跑过来打断他一条腿。
这下子，黑田孝高的眼泪再也止不住了，扑通一声，跪了下去：“主公大德，属下一辈子也还不完。此次监禁全赖属下自己考虑不周，让本家大军徒耗钱粮，属下恳求主公降责！”
“好！那我就罚你攻克花隈城，拿下八田部郡！”细川信元笑着说道，这哪是罚啊，分明就是重用。
“属下谢过主公厚恩！保证三日内攻克花隈城！”黑田孝高郑重地行礼，从此以后细川信元就是他永远的主公。
“三天？好！哈哈哈！好！我就给你三天的时间！备队任你调配，钱粮、物资要多少有多少！你就放开了手去做吧！”细川信元大喜过望，直接将权力下放。
“是！属下领命！”黑田孝高胸有成竹，非常的自信。
三日后，花隈城城门大开，黑田孝高跪在城门口，恭迎细川信元入城。
“官兵卫！做得好！哈哈哈！哈哈哈！”细川信元开怀大笑，不停地赞赏黑田孝高，后者却平静的像水一样，不起丝毫波澜。
很快，在黑田孝高的率领下，细川军横扫八田部郡，泷山城、兵库城相继拿下，并讨取了野村丹后、荒木元清。而荒木村重及其家臣加藤重德等逃往备前国，投靠了宇喜多直家。
战后，花隈城直接就赏赐给了黑田孝高，赐予部将将格。
但是，正当细川信元准备乘势进击的时候，家中突然传来消息，关原城的城下町突遭攻击，但在关原备出击时却已逃之夭夭。不过由于出击及时，所以并没有造成什么损失，但是现场却遗留下来羽柴军的旗帜。
“很明显，这是祸水东引，实施方必定是北织田无疑。”军议上，几位军师的观点出奇的一致，这种小伎俩根本上不了台面。
“哼！信孝那个家伙！”细川信元冷哼一声，真是出力不讨好，自己给予他们情报，让他们免遭厄运。虽然也是出于自己的目的，但是好歹自己也算是帮了他们一把，居然这么恩将仇报。
“既然如此，那就休怪我无情了！”
第三百六十五章 明石家归顺
天正三年（1575），春耕过后，柴田胜家平定了越前国爆发的一向一揆，并顺势攻入加贺国，意图一举歼灭一向宗的势力，斩草除根。
细川信元被荒木村重拖累，这一年没有实际上的进展，顶多就是拿下了八田部郡，多了不到二万石的领地，还都封给了黑田孝高。
唯一不好的就是羽柴秀吉，不仅没有任何收获，还死了个弟弟。但是他在开春后立刻攻入美浓国，不断的侵吞织田信孝的领地。
可怜的织田信孝龟缩在岐阜城内不敢出来，不仅得罪了细川信元，就连自己的盟友泷川一益也鞭长莫及，被织田信包挡在尾张国外。
而另一个盟友柴田胜家，则忙着开疆拓土，准备将加贺国封赏给前田利家、佐佐成政、不破光治三人，以加强之间的纽带，其实就是效仿细川信元的做法。
“诸位，猴子与我签订了不战协约，为期一年，这期间两家互不干涉，互不开战。”尼崎城内，细川信元再次集结兵力，准备再攻播磨国。
“这个猴子，真是学聪明了啊，看来上次吃亏不小啊！哈哈哈！”池田恒兴放声大笑，这几年，他也渐渐习惯了当细川信元的小弟。
“各需所求嘛，咱们想向西发展，猴子想鲸吞美浓，利益使然。”本多正信开口说道，这件事就是他主导的。因为尼子元久和三村元亲那里防的极为艰难，急需要声援，而羽柴秀吉自然也乐得接过了这根橄榄枝。
“主公，还是按照以前的既定计划？从枝吉城为切入点？”黑田孝高低首行礼，问向自己的主公细川信元。
“当然！那里可是得天独厚的地理位置，水陆交通便利，进可攻退可守。”细川信元环顾了一下四周，这次配下藩属带来的全都是常备，总兵力达到了近三万人。
“主公，既然如此，臣下建议沿播磨滩攻击前进，利用水军的优势拔除沿海城市。”黑田孝高经过这段时间的调整，气色也好多了。最重要的是，他全面系统的了解了一下细川军的现况，尤其是那七艘宏伟的巨船，简直就是人间凶器。
“好，那就照此方略进行！”细川信元当场拍板，不管是水战还是陆战，他都有信心，但是黑田孝高却是最大限度地发挥细川家的优势。
嘣！嘣！嘣！三声礼炮鸣放，细川军踏上了西征的道路。与此同时，羽柴秀吉也加快了消灭织田信孝的步伐。双方是在与时间赛跑，彼此之间只有一年的期限。
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“在下明石则实，参见屋形大人！”枝吉城内，城主明石则实跪迎细川信元入城。
“起来吧，大老远过来，叨扰了。”细川信元客气了几句，毕竟这人是黑田孝高的从兄弟。
“不敢，不敢！屋形大人大驾光临，才是在下的福气啊，若您不弃，恳请屋形大人收留在下，我明石家必定为主家恪尽职守、忠诚效死！”明石则实赶紧大礼拜服下去，紧接着提出来入仕细川家。
“好！能得明石家相助，幸甚！随我一同入城吧！”细川信元很痛快地答应了，这件事早就通过黑田孝高传达了，所领安堵的文书也已经下达，今天就是走个过场，宣誓效忠一下而已。
进入天守阁评定室内，细川信元上位坐好，下面齐齐拜服行礼。
“起来吧，连日行军稍显疲惫，传令下去！大军休整三天，三天后展开对鱼住城的作战！”细川信元点点头，下达了休整的命令。
“是！”众人齐齐行礼，就连“细川三人众”和池田恒兴也行