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“在下是受主公之命，希望与贵家达成战略同盟的合作关系。”长船贞亲道出了此来的目的。
“这…对本家有什么好处？”羽柴秀吉显然不看重两家的联盟，这个宇喜多家现在还只是备前大名浦上家的一介家臣而已，自己现在好歹也算是个半独立的大名了，两家根本不同格啊。
第三百三十三章 宇喜多的心思
“呵呵…当然是对你我两家都有大大的好处了。”长船贞亲呵呵一笑，他可是宇喜多三老之一，有名的外交达人。
“还请长船大人明说。”羽柴秀吉一听好处，立刻来了兴趣。
“羽柴殿下，实话告诉您吧，本家早已和毛利家达成了同盟。由此以来，本家可以作为贵家与毛利家的中介，你我三家将可以约定为攻守同盟，共同对付细川家！”长船贞亲搬出了雄踞一方的霸主毛利家，羽柴秀吉一听就是眼前一亮。
“这太好了！倘若能和毛利家结盟，这的确是一件大好事啊。只是这毛利家地处安艺，与细川家并不接壤，中间还隔着个播磨国的赤松家呢。而且贵家的主家浦上家与赤松家可是死敌，这样的话，岂不是又把赤松家推向了细川家？不行，不行。”羽柴秀吉也不是一无是处，他最擅长的就是这种人际关系的处理。
“呵呵…其实赤松家早已心向毛利家了，再联合赤松家不成问题！”长船贞亲自信地说道，看来是确有其事。
“那贵家的主家浦上家如何自处啊？”羽柴秀吉有些懵，这说来说去好像始终将浦上家排斥在外，这好像哪里有些不对劲。
“浦上家吗…当然是由本家来取代了！”长船贞亲眼中寒光一闪，看来宇喜多直家早有预谋了。
“什…什么！”头一次听到别人将“下克上”说得这么轻巧，连羽柴秀吉都吓了一跳，虽然他现在已经是半独立的状态了，但是仍不敢公开表示脱离织田家。
“放心羽柴殿下，浦上宗景已经很不得人心了，我家主公基本上掌控了浦上家的大权，再加上毛利家这个外援，可以说是板上钉钉的事情了。”长船贞亲自豪地一挺胸，对于宇喜多直家的崇拜早已刻入了骨头。
“那就太好了！哈哈哈！”羽柴秀吉放声大笑，这样一来，毛利、宇喜多、赤松三家联盟后，整个山阳道八国的领地就连成片了。
“哈哈哈！羽柴殿下！愿我们合作愉快！”长船贞亲也哈哈大笑，其实和羽柴家联盟就是一个噱头，是为了日后能有理由和赤松家联盟，替他宇喜多家担当桥头堡，挡住细川家的西侵。
“好！合作愉快！哈哈哈！来人！摆宴款待长船大人！我要与他不醉不归！”羽柴秀吉像是去掉了一块心病一般，十分高兴地宴请长船贞亲，两家定下了攻守同盟。
三天后，这个长船贞亲就离开了羽柴秀吉的长滨城，回去的路上，竟然在琵琶湖一转弯，先后又造访了柴田胜家和织田信孝，原来宇喜多家根本没打算把鸡蛋放在一个篮子里。
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“主公，事情已经办妥了，羽柴家、柴田家、泷川家以及两个织田家都达成了攻守同盟。”备前国冈山城的评定室内，长船贞亲此时正恭敬地向主位上的人汇报着，这里坐满了宇喜多家的众家臣。
“贞亲，这些日子走南闯北，辛苦你了。”主位上的人面目精瘦，肤色较深，长着一副高鼻隆、隻燕眉，一双灼目透着一股浓浓的精明，正是“战国三大恶人”之一的宇喜多直家。
“谢主公关心，这都是臣下应尽的本份！”长船贞亲赶紧低首行礼，一副受宠若惊的姿态。
“秀安，你那里准备的怎么样了？”宇喜多直家转头问向另一名手下。
“主公请放心！沼田氏、棺纳氏等美作国人众及一些浦上家臣均被策反，届时只要主公登高一呼，他们自然会群体响应，甚至还会在浦上家的背后捅一刀。”户川秀安低首应到，他父亲户川定安原是宇喜多能家（宇喜多直家的祖父）的庶子，因作了家臣户川正实的养子而改姓户川。天文十七年（1538）父亲死去后，便一起与改嫁的母亲来到美作国的名门富川家，因此也姓过富川氏，后来通过直家同父异母的弟弟忠家出仕直家。
“嗯，很好，这样的话…应该就差不多了，到时候可以和毛利家里应外合，一举拿下浦上家的领土了。”宇喜多直家下意识地摸着下巴，将政变的过程又思索了一遍，觉得应该没有什么遗漏的了。他所有的地盘几乎都是靠联姻的方式和暗杀获取的，是以比较拿手的暗杀、离间、诬陷、排斥、造谣、诬蔑他人而著称于世的一位阴谋家。
“主公，臣下有一事不明，既然我们都联合了原织田系的重臣，为什么不联合细川家呢？”冈利胜是很早就跟随宇喜多直家的猛将，他和长船贞亲、户川秀安并称为宇喜多三老。
“因为利益！”宇喜多直家目光一寒，阴沉的说道：“他细川家现在唯有向西攻略，丹波国、播磨国必定是他的既定目标。而本家在夺取了浦上家后，我也准备吞并播磨国，这样的话，必定会与他细川家发生冲突的，所以…”
“是！我等必定为本家忠诚效死！”众人一听主公还有这么大的野心，顿时一个个激动的两眼放光，到时候自己肯定也是水涨船高啊。
“好了，都赶紧下去布置吧。此战过后，我宇喜多家将成为这备前、美作的主人！”宇喜多直家目光中燃气熊熊烈火，他在浦上家当了三十年的孙子，如今终于要出人头地了。
“喔！”宇喜多众家臣齐声高呼，别看他们的主公是“下克上”，是“战国三大恶人”，但是却不影响他们的忠诚和团结，原因就在于他们有着共同的经历。
想当年，天文13年（1544年），宇喜多直家元服，被赐乙子村，领知行300贯。
乙子村位于吉井川的河口，西面的儿岛郡属四国的细川家，北面的上道郡属敌对的松田氏，濑户内海犬岛上的海贼又经常登陆掠夺民家的财产。乙子村可谓是三面受敌，是浦上家的最前线。
后来浦上宗景想在乙子村筑城防守，但是乙子村离浦上家的居城天神山城太远了，所以必须派人驻守。于是，宇喜多直家毅然领命，率领三十名足轻镇守新建的乙子城。而此时，宇喜多的旧臣们听说幼主出山，纷纷来投，户川秀安、长船贞亲、冈利胜、花房正幸这些人就是最早跟随直家的。
逐渐的，宇喜多家开始人丁兴旺、家臣众多，结果却出现了兵多粮少的尴尬局面。于是，宇喜多直家以身作则，亲自带领大家下地劳作，增加收入。还为了保持有足够出阵用的军粮，经常一个月内三番五次的带头绝食，就这样饥一顿饱一顿的生活，使得宇喜多家臣们空前的团结起来。
每当乙子城周围的敌人时有活动时，直家就先进行防守战，待击退敌人后，再率乙子城兵侵入敌方领地，并且利用各种阴谋诡计来达到自己的目的。
所谓一起同过窗，不如一起嫖过娼， 一起扛过枪，不如一起分过赃，越是“高级”的小团体，投名状越可怕。每一次的阴谋诡计，宇喜多家的每一个人都参与其中，可谓是人人有份。就这样，宇喜多家逐渐的壮大了起来，成为了一股准战国大名的势力存在。
第三百三十四章 黑田孝高的远见
播磨国的御着城是豪族小寺家的世代居城，当主小寺政职召开了紧急会议，主要原因是三天前，备前国发生了一件大事。
浦上家重臣宇喜多直家公开宣布自立，并且依附了毛利家，两家合兵一处，攻入了浦上家的领地。
“诸位，宇喜多家派人前来，准备迎回久松丸，并相邀本家共同对付浦上家，主家赤松家也已经同意了。因此，我决定…”主位上的小寺政职捏着小胡须，面色慵懒的说着。
“主公且慢！”下面为首的一名重臣，开口打断了小寺政职后面想说的话。
“是官兵卫啊，你有什么意见吗？”被打断的小寺政职，非但没有发怒，反而还有些殷勤地问道。
“是，主公！”这名官兵卫就是小寺家的家老，日后被称为“战国第一军师”的黑田孝高，只见他微微行礼，而后非常自信地款款而谈。
“臣下认为，日后的战争必定会围绕在毛利与细川两家。因此，选择哪一方，是一项非常重要的抉择，这关系到本家的未来。”黑田孝高了了两句话，就引起了下面众人的议论，这是他们从未考虑过的。
“那…我们不是更应该向毛利家靠拢吗？浦上宗景可是本家的敌人啊。”小寺政职有些不确定的说道，他刚刚就是准备宣布加入毛利家，但是看黑田孝高的样子，似乎有不同意见。
浦上家是战国时期的一个家族，和别所家、小寺家一样，原先都是播磨的大豪族，主家皆为赤松家。但后来浦上宗景之父浦上村宗以下克上，杀死了家主赤松义村，各方豪族便拥立各自的少主，开始了相互争夺，俨然就是现在织田家的翻版。
最终获胜的是浦上村宗拥立的八岁孩童赤松晴政，当然晴政只是一个傀儡娃娃。后来，长到十八岁的他，不甘心永为傀儡，便和管领细川晴元一起对付浦上村宗。
在打倒浦上村宗之后，本来准备复兴家业的赤松晴政，却又遭到尼子家大名尼子晴久的攻打，最后兵败逃亡到界町。1541年，尼子晴久被毛利元就打败，赤松晴政在室町幕府的协助下恢复了政权和职位，重新回到了播磨国。
浦上村宗死后，浦上宗景与其兄浦上政宗为争夺家督之位发生了分裂，浦上宗景依托东备后、南美作宣布自立，继续对抗赤松家。而浦上政宗则手握西播磨，却回归了赤松家。
1554年，赤松晴政刚刚成年的儿子赤松义祐，干了件大事，竟然密通三好长庆和安宅冬康，一起攻击正在播磨国明石城、赤松家的大恩人细川晴元。为此，晴政、义祐父子俩从此不合。
1558年，赤松义祐凭借浦上政宗的力量，将自己的父亲赤松晴政流放，成为了新任家主。晴政则跑到了女婿赤松政秀那里，以龙野城为根据地和义祐对抗。1564年，发生了赤松政秀突袭浦上政宗长男清宗，与黑田职隆女儿的结婚典礼，杀死了政宗和清宗父子的事件。
此后，赤松义祐、小寺政职与赤松政秀、别所安治持续了长达数年的战争。最终1565年，赤松晴政病故，赤松政秀也在随后的五年后被消灭。
或许是上天和赤松家开了个玩笑，总是会出现父子不合的事情，赤松义祐也一度和儿子则房失和，关系紧张到义祐不得不暂住到别所安治的三木城，不过没多久两人就和解了，义祐也回到了置盐城。但是此时，东播磨的有力豪族别所安治也开始不受控制了，在义祐统治下的赤松氏，已经逐渐失去驾驭周遭领主的力量了。
“主公，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永恒的利益。当前考虑的不是谁是谁的敌人，而是谁最有可能是胜利者，本家跟随谁，能获得最大的利益。”黑田孝高是一个有大局观的人，当别人还在关注眼前利益的时候，他已经开始考虑谁是最后的胜利者了。
“谁是胜利者？这…难道不是毛利家吗？”小寺政职眨巴眨巴眼，在他的印象里，毛利家可是称霸中部地区的大霸主，而细川家虽然上一代是近畿的霸主，但是这一代的细川信元，却只是织田家的一介家臣，而织田家实际上更是分崩离析了。
“他细川家还能和毛利家抗衡？”在他想来，没落的细川家应该像他现在的主家赤松家一样，一直在走下坡路。
“主公，臣下认为未来的霸主必定是细川家！原因有三，一、毛利家表面看起来十分强大，但是其内部并不安稳，两川体制已经出现了较为严重的裂痕。”
“二、细川家表面上看起来还只是依附织田家的一方领主，其实织田家已经名存实亡，只要细川信元登高一呼，细川藤孝、细川藤贤、三渊藤英这些细川氏的人必定会加入到他的帐下。而他现在没有这么做，正可以说明其为人志向远大，应了大明帝国的那句话：高筑墙，广积粮，缓称王。”
“三、也是最重要的一点，细川家是集权制度，细川信元的威望就像如日中天的太阳一样，耀眼夺目，细川家的各方部署都围绕在他的身边，异常团结。而毛利家实行的是大小豪族之间的联合体制，依靠两川体制，来维护盟主毛利家的权威。但是如今小早川隆景和吉川元春却屡屡不和，加上屡次败给了出云尼子家，这不正像是赤松家一样？父子不合，最终大打出手，使原本就已经虚弱的家族，更加的雪上加霜。而尼子家，已经再次公开表示，是细川家的番臣了。”
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