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被朱慈烺称“五梅公”，沈廷扬很是惶恐。
“五梅公不必拘谨。”等沈廷扬坐了，朱慈烺回主座坐了，笑：“五梅公的《海运书》和《海运图》，我已经拜读，对先生的见解，我深为佩服。”
沈廷扬饶是经历过大风大浪，也曾有过面圣的经历，但今日听到皇太子称自己为“先生”，还读自己的书，一时心情激动，脑袋嗡嗡作响，暗想，难道皇太子召见我，是为了漕运改海吗？拱手道：“殿下谬赞，臣实不敢当，不过若是真能重开海运，漕粮耗费起码能少七成。”
沈廷扬是海运的支持者，他提议朝廷恢复元朝末年被废止的海运，海运不但比漕运快，而且还可以节约大量的漕运成本——比如运河的清淤费用和漕丁的人数就可以大大减少。
但朝中大臣有不同意见，尤其是漕运官员的反对之声最是强烈。
他们的理由有四点。
第一，海运有风险，大风大浪，稍有不慎或者运气不好，就船倾人亡，漕运没有这个问题。
第二，皇太子朱慈烺刚刚提出“厘金税”，要把京杭大运河变成挽救大明财政的一条救命河，此时开放海运，京杭大运河的收入，岂不是要大大减少？
第三，也是最重要的，一条京杭大运河，从北到南，养活不知道多少的漕丁漕夫、牙行买办，数十万人都依靠漕运生活呢，如果放开海运，这一些人中有一多半都要失业。在如今风雨飘扬、人心不稳的情况下，一旦有人聚啸生事，这个责任谁能担得起？
第四，沈廷扬出身船运世家，开放海运，他沈家受益最大，有瘦公肥私之嫌疑，漕运改海，受益的是船老板，受损的却是运河上的漕丁漕夫，漕丁漕夫足足有几十万人，他们都是最底层的辛苦百姓，稍有改动，砸了他们的饭碗，他们可能就活不下去了。
因为反对的声音太多，沈廷扬“漕运改海”的建议，不了了之。
在朱慈烺看来，海运开放与否，并没有对错的问题，只是站立的角度不同而已，沈家是船运世家，沈廷扬从小耳濡目染，对运输成本和运输效率最是在意，他提出开放海运，不是为了自家私利，而是真心实意的想要为国家省钱。漕运一年耗费百万银子，如果漕运改海，清淤修筑的费用，起码能节省一半。
但内阁考虑的是帝国的稳定，这种关系到几十万人饭碗的大事情，可不敢轻易变更。
“听说五梅公主持建造的新式运粮船，速度极快，不知有何奥秘？”朱慈烺问。
见皇太子对船只有兴趣，沈廷扬精神更是大振。
他侃侃而谈。
不愧是船舶世家出身，所见所说，让朱慈烺受益颇多。
“如果是战船呢？像葡萄牙人使用的那种大战舰，先生可会造？”朱慈烺问。
沈廷扬眼有惭愧：“佛郎机人船舰高大，建造复杂，一艘战舰的建造时间短则两年，长则三年，所用工匠成百上千，臣虽然见过，但自认不能造。”
不意外，船舰建造是一个国家综合技术的使用，也是长久的技术累积，非一日，也非一个人能独立完成。
“如果是小型的运兵船呢？”朱慈烺问。
历史上，崇祯十六年的时候，沈廷扬被任命为国子监司业，受命将漕船改造为长江兵船，专门负责军事物资供应，朱慈烺现在的问题只不过是把沈廷扬未来要做的事情，提前了一年而已。
“兵船倒是不难。”沈廷扬简约明了的说了一下兵船建造的几个要点。
朱慈烺点点头，忽然问：“听说五梅公家中船只甚多，一次能运载两百名士兵的海船就有一百艘，不知是真是假？”
沈家是海运世家，弘光元年，南明危急存亡之时，沈廷扬上书朝廷，说自家拥有的一百艘可载运士兵二百人的海船，可助朝廷运载士兵。
沈廷扬有点慌，他没有想到皇太子会忽然把问题问到自家来，沈家是崇明巨富，船只众多，难道皇太子是想要征用他沈家的船只吗？虽然刚刚回朝不久，但他却已经听说了朝廷想要让长江水师移驻天津，但却被江南官场打了回票的事情，现在听皇太子说到自家的沙船，他自然而然的就把两件事情联系在了一起。
沈廷扬在朝中是户部郎中，在家族中则是族长，他身后是数以百计的族人，他最优先考虑的不是自己，而是整个家族的利益，沙船是沈家安身立命、维持生计的根本，可不能被朝廷征用，不说会不会残缺毁坏，只说被影响到的生意，就是一个巨大损失。
“五梅公莫疑，我只是想知道，如果某一日，朝廷需要从天津向外地快速运兵，江南能运兵的海船，一共有多少？从江南到天津，又需要多长时间的准备？每船花费多少？另外，如果朝廷真的征用船只，一定会对船家做出补偿，这一点请先生放心。”看出了沈廷扬眼睛里的疑虑，朱慈烺微笑解释。
沈廷扬压住心中的惊疑，心想朝廷是要对哪里用兵了吗？不敢多问，据实回答道：“回殿下，臣家中一次能运两百人的沙船确有一百艘，整个苏州地区，大约有三百艘，苏州到淮安大约八百里，沙船一日走两百里，需四日，淮安到天津，需要半个月，总体算起来，共需要二十天左右。”
算完了日子，沈廷扬又道：“花费包括船工的工钱和吃喝，每船最少需要六名船工，每日该用三钱银子，若是按照二十日计算，每船六两银子，往返不过十二两。”
朱慈烺沉思，银子问题不大，关键是路途，一共需要二十天，算上前期的动员，最少也需要一个多月的时间。
时间有点长，而且这还是在江南的那些船商世家愿意配合的情况下，如果他们不愿意配合，到各地官府去闹，时间恐怕要更长一些。
第一百七十一章 一笔生意
江南遥远，不过在长江水师无法移驻天津，朝廷无钱造船的情况下，征调江南海船，用于对建虏的骚扰，是现阶段唯一的选择。
“那淮安呢，淮安本地能运载两百名士兵的沙船有多少？”朱慈烺问。
“淮安是漕运枢纽，境内多是漕运小船，能走海运的大沙船并不是太多……”沈廷扬回道。
朱慈烺心中有数，征调江南海船——也就是沈家沙船的决心更加坚定。
朱慈烺又向沈廷扬请教了一些海运知识。沈廷扬小心回应，同时有意无意的把话题引到“漕运改海”之上，朱慈烺假装不觉，继续谈船谈海，就是不谈漕运改海。
沈廷扬终于是忍不住了：“殿下，漕运淤塞，漕运总督署的存银不到两万两，今年清淤和建筑的费用短缺高达八成，此事殿下可是知道？”
朱慈烺点头：“知道。”
“殿下。”沈廷扬站起来，拱手向朱慈烺深深一躬：“我朝禁海运，施行漕运，已两百余年，到如今弊病多多，淤塞，浮收，低效，腐败，冗员，已经是非改不可了。”
朱慈烺笑一笑：“五梅公，你是要游说我支持漕运改海吗？”
沈廷扬撩袍跪下：“正是。”
“那些支持漕运的官员慷慨激昂，为了维护漕运不惜一切，不知道五梅公又愿意为海运付出多少？”朱慈烺不动声色是的问。
“漕运改海不止是臣的夙愿，更是缓解朝廷财政危局，疏解南北货运，每年为朝廷节省百万的良方，若是朝廷能开放海禁，漕运改海，臣九死不悔！”沈廷扬回答的相当干脆。
“五梅公请起！”朱慈烺亲自把沈廷扬扶起，然后肃容道：“漕运改海，本宫支持！”
“殿下……”沈廷扬激动的快要哭了。
待他坐下，朱慈烺脸色凝肃的道：“漕运改海虽好，但急切之间不宜全面推广，我以为，应先从小处改起。”
沈廷扬道：“殿下英明，不知殿下要从哪里改起？臣愿肝脑涂地，为殿下先锋。”
“漕米。”
朱慈烺的厘金策中，粮食是免征“厘金税”的物品，把粮食从漕运改为海运，对厘金税不会有损失。
想不到太子说话这么直接，一点都不绕弯子，沈廷扬惊喜道：“臣也正有此意。一百艘大船，一次就能运走三四十万石的漕米，江南地区一年向北方供应一百多万石的北运漕粮，来回三次就运完了，省心省力，何需上千艘的漕船和上万的漕丁粮长伺候？”越说越喜，几乎要手舞足蹈。
他一生的夙愿，今天好像是看到曙光了。
朱慈烺淡淡道：“五梅公对漕运改海如此热心，该不是为了江南沙船帮的私利吧？”
沈廷扬脸色大变，连忙起身跪倒在地：“臣岂敢？朝廷财政如此困难，臣只是不想看到漕运再浪费朝廷的财力人力而已，若有私心，甘受斧钺。”
朱慈烺笑：“五梅公请起，我只是一个开一个小玩笑而已。”
等沈廷扬起身重新坐下，朱慈烺问：“漕运改海，你在朝中推了好几次了，朝中重臣都有谁支持？”
“礼部侍郎蒋德璟，嗯……陈阁老虽然没有表态，但臣以为，他应该也是支持的。”沈廷扬回答。
陈阁老就是内阁次辅陈演，因为担着户部的胆子，漕运改海能减轻户部的负担，所以他有所支持。不过他的支持只是一种顺水推舟的不反对，如果朝廷做出决意，漕运改海，他乐意执行，但如果朝廷不支持，他绝对不会跳出来表态支持。
“还有漕运总督史可法，臣和他谈过，他是支持的。”沈廷扬说。
“史可法？”
朱慈烺眉角微微一跳。
听到这个名字，他有一种说不出的复杂情绪，对史可法的气节，他绝对钦佩，但对史可法的政治军事能力，却不敢苟同。史可法在南明初立时身为兵部尚书，掌管军事大权，但却丧失立储的先机，以至于被凤阳总督马士英和几个军镇窃取了拥立大功，督师江北后又统御无方，优柔寡断，致使江北四镇不战而溃，虽然最后死守扬州，保存了气节，但不论军事还是政治表现，史可法都算不上优秀。
见朱慈烺表情有变，沈廷扬以为自己说错了话，连忙住口。
“你继续说吧，还有谁支持？”
整理一下情绪，朱慈烺继续问。
沈廷扬又说了几人，但都是无名之辈。
“反对的呢？朝中反对的主要有谁？”
“谢阁老，魏阁老，兵部陈部堂……”沈廷扬苦笑。
谢升，魏照乘都是内阁的阁员，陈新甲是兵部尚书，三人在朝中都有举足轻重的地位，三人明确反对，漕运改海就等于是被叛了死刑。
“周延儒呢？”朱慈烺问。
“周阁老没有明确表示过意见。”
周延儒是内阁首辅，动静观瞻，肯定不能轻易发表意见，不过他的没意见就是表示反对。
漕运改海也许能改善朝廷的财政状况，但同时却又可能引发运河两岸的大动荡，这样的事，身为内阁首辅的周延儒肯定不会同意，他宁愿墨守成规，安安稳稳的当他的首辅。
朱慈烺沉思着，盘算了一下支持和反对的力量，心里已经有了一个主意，缓缓道：“虽然我赞同漕米改海，但漕米改海短期内并不宜大面积推广，以免引发运河两岸的动荡。我的意思，单独拉出一两个省份，授权给你沈家专营，进行‘漕米改海’的试点……”
听到此言，沈廷扬脸色大变，连忙拱手：“臣不是这意思，臣不敢……”
朱慈烺摆手打断他的话：“听我说完，这个便宜不是白给你沈家的，你沈家也是要有所付出的，沈家不是有一百艘可以运兵两百人的大沙船吗？我的意思，平常这一百艘沙船可以做各种生意，但如果朝廷需要，命令一出，这一百艘沙船必须无条件的服从朝廷的调遣，绝不可有任何的推诿懈怠！”
说到这里，朱慈烺朝沈廷扬笑：“这买卖，五梅公做是不做？”
第一百七十二章 合适之人
沈廷扬一时被悬在了半空。
如果只是一两省的试点，漕米改海的利润并不会太多，恐怕难以抵消朝廷使用一百艘沙船的损耗。
但普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，就算没有“漕米改海”的好处，朝廷真要下旨，征调他沈家的船只，他沈家也不敢不从，现在皇太子给了漕米海运试点的独家，并答应给予一定的补贴，不管从哪个方面讲，他都没有拒绝的道理。
细细一想，来时运粮，走时将北方商品运送到南方，这一来一往就是赚了。
于是再不犹豫。
“臣惶恐。”沈廷扬跪倒在地。
“五梅公答应了就好，此事利国利民，我还担心五梅公有所顾忌，不敢答应呢。”
“殿下所命，臣焉敢不答应？”
朱慈烺心情极好：“五梅公，你什么时候离京？”
“军粮转运事急，臣明日述职，三日后就离京。�