“人吃五谷杂粮，都会有病，而一个王朝，每到两百年之后，也都会疲病缠身，如果应对不当，一朝覆灭，也不是不可能，强汉盛唐，当年是何等的辉煌？但最终都没有逃过这个命运，究其原因，就是国家创立之初，君王和臣子都是奋力进去和开拓，学习先进知识，创造盛世，但到了中后期，一个个就开始安于现状，只知享乐，即便国家已经有了疾病，却不敢大刀阔斧的医治，一拖再拖，最终走入了历史的废墟！”
“简单讲，王朝之病，就是不思改进，固守成见，这样的朝，不亡也难！”
“我大明洪武皇帝开国，到现在已经享过两百七十余年，算日子，也已经是到了疲病的时间了……。”
听到此，殿中群臣的脸色终于是微微一变。
皇帝说朝廷病了，而且隐隐暗喻，大明要重蹈强汉和盛唐的覆辙，他们如何能不变色？
而新科进士们一个个更是惊恐，在这之前，他们根本不知道，当今皇帝，说话竟然如此直接。
“那么病在哪呢，一言以蔽之，就是财税，就是银子！”
隆武帝清朗的声音，继续在殿中回荡。
“王朝末期，土地兼并严重，国家财税减少，库中无钱无粮，一旦天灾人祸，国家无力赈济，流民就会揭竿而起，王朝就会灭亡。”
“那如何改财税之病呢？”
“朕以为，要改财税，先的改选人。”
“圣人云，君子之为学，以明道也，以救世也。如果不能救世，就算你学富五车，又有什么用呢？这样的人才，国家选来做官，岂不是误国误己？”
“那么什么才是救世之学呢？”
“四个字，经世致用！”
听到此，新科状元王夫之微微一颤——成为新科状元，他激动的心情一直都没有平静下来，站在这文华殿中，面对着隆武帝，他脑子里轰轰轰地，不过当陛下说到王朝疾病，尤其是说到“经世致用”四个字之时，他再一次的激动起来，这些正是他在南京之时，和黄宗羲顾炎武日夜讨论，相互都赞同的议题啊。
“这正是朕改制殿试、增加农政和数学的原因。”
“农政是国家根本，不知农政，难为我大明好官。”
“数学不止是计算数目，也是基本的逻辑与推理训练，没有逻辑和推理，知其然不知其所以然，四书五经读的再好，也不过是糊涂人，糊涂官。”
“重名节而轻实务，是文人的通病，做文人可以轻实务，但做官员却不可以！”
“总之一句话，圣人之学，仁义道德，是天下之根本，不可丢弃。但官员所学，却不能限在圣人之学之内。四书五经，八股文读的再好，能够收复辽东，剿灭流贼吗？能改变流民千里、国家积弊丛生、财税入不敷出的困局吗？”
“不能！”
“先帝于圣人之学最为重视，常常想要恢复古道，教导臣子，令臣子都成为春秋里的大义，但结果是失败的。”
“朕不会重蹈覆辙。”
“建虏人靠的是铁甲弓箭，我们要收复辽东，也只能依靠铁甲弓箭。流贼亦是如此。”
“而要铁甲坚固，弓箭火器犀利，靠四书五经和八股文是改进不了的，只有采矿、冶金、铸造、火药、数学等相关技术一起前进，我大明才能造出威力更大、射程更远的大炮来，也只有如此，才能收复辽东，击败蒙古，还我大明一个郎朗太平和煌煌盛世！”
“现在掌握这些学科的，都是西洋人，朕希望有一天，精通这些学科，发扬光大的，能是我大明人！”
“如果真有那一日，朕一定会开心大笑。”
一口气说了这么多，说的殿中之人，从群臣到新科进士，一个个都是惊讶震撼，朱慈烺也有点累了，最后，他目光望向新科进士们，缓缓说道：“你们是我隆武朝的新科进士，也是第一次经由农政和数学考出来的大才，朕希望你们能不负所托，放弃墨守成规、偏执偏见的想法，放开眼睛看天下，多学多思，以大明强盛为己任，为百姓造福，为国家谋利！”
……
隆武帝在新科进士面前的演讲，于朝堂之中，形成了不小的轰动，虽然在当日推行殿试改制之时，隆武帝在朝堂上就已经有所解释，但今日面对新科进士，隆武帝说的更为透彻（大胆），虽然没有直接否定圣人之学，但隐隐是要拔高采矿、冶金、铸造、火药、数学等西洋科学的位置，并且鼓励大明学子多加学习的姿态，却已经是毫不掩饰了。
消息一出，一些内心里坚守圣人之学，对西洋之学一直都有所鄙夷和戒备，认为西洋之学不过是奇技淫巧，没什么大不了，西洋人更是居心叵测的顽固者，忍不住就是担忧。
但隆武帝声望正隆，自我节俭，襄平内外战事，胸怀坦荡，人格魅力更是折服了朝中上下官员，即便对隆武帝推崇西洋之学有所不满，但一时他们却也不敢直接对抗，只能是接二连三的上疏，对隆武帝予以劝解，从各个方面说明西洋之学的诡异，说，大明华夏，终究还是要施行圣人之学。
但这些奏疏如泥牛入海，隆武帝回都没有回，甚至看都没有看，直接就扔到了垃圾堆里。
事后，隆武帝的演讲稿传到江南，一直在蕺山讲学的刘宗周忧虑悲愤，于是颇为罕见的向隆武帝发来奏疏。
和对其他顽固的老学究不同，隆武帝对刘宗周的奏疏非常重视，认认真真，一字一句的读完之后，脸上的郑重终究还是化成了苦笑，心知刘宗周对西洋之学的偏见是无法更改的，于是提起朱笔回到：“朕知道了，先生辛苦。”
……
新科进士一共两百人，状元榜眼探花在内的前十名，全部进入翰林院。状元王夫之、榜眼傅以渐在内阁行走，探花张煌言在军机处行走，其他进士全部外放，去往各地担任州官或者县官。其他没有通过殿试的贡士以及各省的举人，也都在极短的时间内就得到了吏部的任命。
猛将起于卒伍宰相发于州郡，希望他们之中，未来能出良相。
……
大明隆武元年二月二十八日，隆武帝朱慈烺离开京师，率骑兵三千五，往湖广而去。
三千五百骑兵分别为武襄左右卫，三千营和丰台王允才及通州李国英。王允才和李国英都是左营旧部，有他们两人在身边，现身说法，更容易说服左营众将，更重要的是，两人深知左营虚实，一旦战起，隆武帝可以完全做到知己知彼……
第一千零八十七章 保督徐标
……
离京之前，隆武帝召集内阁和军机处重臣，当众宣布。
一如预料，对隆武帝离京的决定，内阁五臣除了李邦华默然之外，其他四人都是坚决反对的。倪元璐甚至以去年的定王之乱为例，力劝隆武帝不可离京，若是襄阳果真有乱，派一重臣即可，甚至调派孙传庭问题也不大，因为李自成的残余已经被驱赶追逐到了榆林府一带，覆灭只在旦夕，这种情况下，调走孙传庭，改甘肃巡抚吕大器为三边总督，继续剿灭李自成，也是可以的。
但朱慈烺意志坚定，除了再次说明自己必须南下的理由之外，又补充一点。
他手指背后的“敬天法祖”的高高匾额，说道：“卿等心中的忧虑，朕十分明白，为防意外，朕已经密封了一份诏书，就放置在了这敬天法祖的匾额之后，但是有事，可由群臣和司礼监一起取下开启，国事政事，你们心中所担忧之事，朕皆有交代。”
群臣惊。
站在隆武帝身后的司礼监大掌印王之心却是老脸平静。
“此诏乃是朕亲笔所写，非到最后关头，绝不可轻动，违者诛九族！”朱慈烺道。
圣心坚定，群臣无法阻挡。于是隆武帝率军离开。
等到都察院和下面的低级京官得到皇帝陛下又出京的消息之时，隆武帝的骑兵大军已经奔出一百余里了。
“唉，今上习惯领兵，常常御驾，若有闪失，可如何是好？”
“陛下此次南下，确有些突兀，不过陛下所思所想，却是没有错的，在敬天法祖的匾额后，留下诏书，更是高明。至于左梦庚，阁老不用担心，陛下一向是谋定而后动，身边所带都是精锐，左营又多是乌合之众，绝不会是陛下的对手的。”
两位内阁重臣，首辅蒋德璟和次辅李邦华，在送行隆武帝离开之后，于城外官道边，小声谈，蒋德璟一脸忧虑，李邦华眉头紧皱，显然两人的心情都不轻松。
“如果陛下是督抚，我自然高兴，但陛下是一国之君，时时亲征，总非长久之计。另外，陛下不准永王就藩，一心留永王在京，也令我不解，不知道陛下所想为何？”蒋德璟叹。
“天心难测。”李邦华道：“陛下的用意，老夫也是猜不透，不过永王庶出，内敛平和，除了两位老师，从不与他人往来，即便暂时留在京师，也应该无碍。”
蒋德璟点点头不再说，但眉宇间的担忧，却始终无法散去。
……
“哒哒哒哒～～”
马蹄急急，兵马重重，车轮辚辚。
隆武帝坐在宽大平稳的四轮马车里，掀起车帘，望向官道两边的原野。
已经是三月初，正是原野翠绿，春意盎然之时，远远望去，只见官道两边的田地之中，农夫正在为春耕而忙碌，一些紧靠官道的田地里，有百姓向着隆武帝的黄罗盖伞下跪——并非是他人命令，自出京之时，隆武帝就下了严旨，大军所过，不得骚扰沿途百姓，违者以重刑论处。因此，百姓们非是强迫，乃是自愿和习惯使然。
朱慈烺眼露欣慰。
比起崇祯十五年，他带兵出京，沿途看到的凋敝、凄惨场景，今年已经大大改善。
虽还不能称繁华，但却已经透出了勃勃生机——大明朝，已经是缓过了崇祯时十七年那一口要命的短气，但使两三年的时间，待玉田番薯马铃薯等高产作物全部推广开来，朝廷改革税制，大明朝迈入盛世繁华，不过是时间问题。
但欣慰之后，朱慈烺的心情却一点都不敢放松，因为他深知自己所要面对的，是一个多么庞大，多么顽固的力量，一个不慎，就有可能陷入困局，和他们相比，辽东的建虏和陕西的流贼，反倒是好对付。
破山中贼易，破心中贼难。
但要想破“心中贼”，就必须先破了山中贼，如此，才能有破心贼的实力和空间。
“这一片怎么没人种玉米呢？”车轮辚辚，马车向前之中，朱慈烺忽然发现，和刚才所经道路两边，都有人整田，准备播种玉米不同，这一大片几十里地，除了去冬的小麦，剩下的田地里竟然没有一个农人，如果这个时候不忙着播种，那就说明，他们要种的不是玉米，而是稍晚一点的小米了。
小米玉米都是农作物，虽然玉米产量高一点，官府大力推广，但并没有禁止播种小米，因此，朱慈烺好奇的不是有人播种小米，而是连续几十里，道边两边，竟然没有一处玉米地。
没有人能回答。皇帝身边的人，对保定的民情民事，都不甚知晓。
“陛下，距保定府只有二十里了，今夜是否进城休息？”
此时，三千营虎大威来报。
朱慈烺点头：“今夜就在保定府吧。”
“遵旨！”
虎大威打马而去。
……
保定府始建于宋淳化三年，原本并没有什么重要的战略地位，但自从大明迁都北京之后，保定府就成为拱卫京师的重镇，亦成为京师南面的屏障，大明朝廷在这里设置保定总督，辖制保定府，真定府，顺德府，河间府等周边广大地区的所有兵马。
就大明各地来说，除了辽东督师，蓟州总督，宣大总督，三边总督等一线地区之外，身在内陆、但肩负拱卫京师重任的保定总督是最为重要的。
朱慈烺带军南下，原本是要急切赶到襄阳的，但保定府他却不能不留一夜，原本不止是因为保定府位置重要，他穿越而来，虽然两次从保定府经过，但却一次也没有入城，保定民情如何，是否繁华，他还是想要亲身探查一下的，另外，他也是要在这里见两个人。
一个是保定总督徐标。另一个则是内廷太医院卫生司的吴有性。
徐标，山东济宁人，字准明，号鹤洲。天启五年进士。崇祯时，历淮徐道参议，崇祯十六年擢右佥都御史，巡抚保定。徐标正直、忠君，朝廷下旨要办的事情都做得很好，很有名声，十六年末，李自成攻陷山西，逼近京师，崇祯皇帝下旨，令徐标移驻真定，以遏止李自成从山西进犯。
十七年，李自成大军压境，派人给徐标送来劝降信，徐标大骂，撕毁信件，诛杀使臣，严密巡防，决意死战。但中军谢加福却早已经暗中投靠了李自成，待李自成兵到，立刻绑缚徐标，然后打开城门，迎接李自成。
徐标大骂�