历史上，弘治十八年（1505年）五月，大明和蒙古骑兵就曾在虞台岭发生过了一场前后持续将近半个月的血战，因为蒙古人来的突然，明军猝不及防，被杀的大败，剩余明军退守虞台岭，凭山死守，蒙古人四面团团围困，断绝水粮，试图围点打援，但七天七夜之后，天上突然下起了倾盆大雨，雨里还夹着冰雹，明军无水的困境，得到缓解。蒙古人抢来的粮草却被暴雨冲走，无法继续围困和围点打援，没办法，最后只能退走。
此战之后，大明加强了对虞台岭一带的防御，这百年来，蒙古人的注意力大部分都集中在张家口，很少有兵马出现在虞台岭一带。相比较而言，明军在虞台岭的防守，也是弱于张家口等地的。
夜晚，虞台岭长城之上，火把点点，值守的士兵握着长枪，来回走动。
一个穿着青袍、身材消瘦的大明官员正站在军旗之下，远望长城之外的漆黑草原，眼神若有所思。
正是张家口分巡道梁以璋。
站在他身边的武将，乃是此地的守将。
照大明和林格尔部的约定，蒙古骑兵即将会出现在虞台岭城下，对虞台岭发动猛攻，但这里只是佯攻，蒙古人真正的主力会出现在一百二十里之外的柴沟堡，等虞台岭战起，大明部队往虞台岭增援之时，埋伏在柴沟堡之外的蒙古主力，会忽然暴起，发动对柴沟堡的猛攻。
一旦拿下柴沟堡，就可以一马平川，直取万全左卫，再然后对防守虞台岭和张家口的明军，发动背袭，一举击溃，彻底扫荡宣府地区。
这是蒙古人的计划，也是蒙古四旗倾巢出动，聚集所有兵马的原因。
就战略战术来说，都是可行的，因此四旗上下才没有异议。
但他们不会知道。大明已经在万全左卫布下了天罗地网，但使蒙古骑兵从柴沟堡突入，进到万全左卫，迎接他们的不是会没有防备大明百姓，而是数以万计的大明火器和沟壑陷阱……
整个行动，由宣大总督张国维指挥，军机行走大臣杨尔铭协助，共调京营兵五万，加上宣大兵，力保万无一失。
原本，一切好像都很顺利，从宝利德的反馈得知，其他三旗对整个计划毫无怀疑，而且是非常支持，想着在穷困了一年之后，要到大明大抢一把，而梁以璋积极准备，以为一战可以肃清张家口这几年的边患而兴奋。
但在今日黄昏，梁以璋收到了隆武帝发来的急报。
现在看着长城外面的漆黑草原，他忍不住有忧虑……
……
凌晨。
天色还漆黑，梁以璋忽然被一阵急促的脚步声惊醒，他猛地坐了起来，一个小校已经是冲了进来，火光中，小校一脸惊骇：“大人。蒙古鞑靼来了！”
“走！”
梁以璋跳了起来，穿上靴子，抓起长剑就往外面冲。
一出房门，耳朵里就听见城头传来的战鼓和喊杀之声，火光之中，大队守边明军，正在军官的带领下，抱着长枪鸟铳，急急往城头补防。
“蒙古鞑靼，你终于是来了！”
梁以璋心中有一股兴奋。
等冲上城头，借着火把远远眺望，清楚看到，虞台岭长城下面的原野中，火把熊熊，出现了大批蒙古游骑，他们呼哬着，摇着弯刀，分成数十路，从数十处不同的地方，向大明长城发动忽然攻击——下了战马，弓箭为雨，盾牌为挡，举着简易的云梯，不顾一切的攀爬城墙，而从他们挥舞的军旗来看，林格尔部的军旗就在其中。
“冲啊，冲啊！”
一切都如计划。
蒙古鞑靼几乎是按宝利德预先推定的时间，来到了虞台岭，那么，这是不是就意味着计划没有被阿济格识破，阿济格依然按照原计划。对虞台岭实施佯攻，而把攻击的主力，摆在了柴沟堡呢？
“快，飞报陛下！”梁以璋道。
……
柴沟堡。
中午。
柴沟堡参将张应选登上了城头。
和虞台岭已经发生了激烈战斗不同，柴沟堡却非常平静，中午时分，向长城外面的原野望去，除了已经枯黄的草皮，冰冷的北风，和天空偶尔掠过的苍鹰，再也见不到任何生物，也听不到任何声音——整个蒙古草原，都仿佛是死寂了一般。
“飞报制台，就说柴沟堡尚没有动静！”
张应选道。
第一千零六十七章 柴沟堡
……
万全左卫。
宣大总督，已经是满头白发的张国维亲自坐镇这里。军机行走杨尔铭作为辅助。
照计划，这里将是和蒙古四旗决战的主战场，明军原本将全部的主力都摆在了这里，以期歼灭入寇的蒙古大军。但就在两天前，忽然接到军机处的密令，认为阿济格亲临，蒙古人换帅，宝利德有可能会暴露，原有的计划更有可能被狡诈的阿济格钻了空子，因此，军机处建议执行乙计划，原本聚集在万全左卫的大明主力，要抽走三分之二，剩下三分之一，留守万全左卫，伺机而动。
如果蒙古骑兵照原先计划进入了大明包围圈，那么他们的任务就是死死咬住，不令蒙古人逃脱，以待援兵的返回。
如果计划真的被识破了，蒙古人没有主攻柴沟堡，而是钻了大明的空子，攻击大明其他地方的话，那他们就将是驰援各地的援兵。
最开始的时候，接到军机处的密令，张国维是讶异的——谋划了三个月，准备了将近半年的计划，只因为一个阿济格的出现，就全盘推翻，他心中不免有些惋惜。
——现在只是担忧宝利德已经暴露，但并不能确定，如果宝利德没有暴露，依然按照原计划，带着蒙古大军出现在万全左卫，大明主力却已经撤走，那就白白丧失了一个歼灭张家口塞外四旗的大好时机了。
即便撤，也不应该撤那么多，张国维的意思，只撤一半，剩下一半留守万全左卫，以备蒙古鞑靼来袭。
于是，张国维找杨尔铭商议，想着是否能折中一下？
杨尔铭脸色严肃的摇头。
——军机处的命令说的清楚，阿济格的出现，不能小视，长城各处更是不能冒险，为万全计，还是要调走周遇吉和阎应元这两支主力。身在军机处，杨尔铭深知陛下对军机处的器重，以及军机处制定计划的审慎和严密。
不虑胜，先虑败，是军机处的根本原则，虽然保守，但却是大国用兵的最佳策略，以大明这样的体量，只要不犯军事冒进的错误，建虏蒙古迟早会被降服。
因此，他不同意张国维的提议。
于是，宣府总兵周遇吉和京营协守阎应元率兵急急离开。副将庄子固等人则率兵继续等在万全左卫。
等周遇吉阎应元带兵离开之后，张国维站在城头，脸色沉思。
“制台勿忧。”
杨尔铭站在他身边，宽慰说道：“以万全左卫现在的兵力，虽然不能合围蒙古鞑靼，但却也足以自保了，即便蒙古鞑靼的大军，真的出现在了万全左卫，只要我们坚守，周遇吉阎应元率领的精锐回防，也足以击溃蒙古鞑靼。”
张国维沉思不语，良久说道：“景先，你严守万全左卫，做好一切准备，本督去一趟柴沟堡。”
杨尔铭字景先。
杨尔铭大惊：“制台不可啊，柴沟堡长城乃是前线，你为宣大总督，岂可深入险地？万一有什么意外，这数万大军，可如何是好？”
张国维摇头：“本督不去不行啊。现在万全左卫的伏兵，撤走了三分之二，但宝利德究竟有没有暴露？蒙古人是否会按照原计划进攻，依然还不能完全确定，只有等到蒙古鞑靼兵临柴沟堡，看他们兵马多寡？阿济格是否出现？才可以确定。而越早确定，我大明就能越早获取主动，柴沟堡参将张应选虽然骁勇，但不擅长谋略，我担心他会有所误判，因此我非去不可。”
——原本的计划，林格尔部是为攻击柴沟堡的先锋，张应选稍作抵抗，就会假装溃败，带兵逃离，令宝利德带着蒙古鞑靼长驱直入，但现在计划已经改变，以万全左卫的兵力，已经不足以合围蒙古大军，现在的情况下，柴沟堡还要不要照原计划撤离？张应选又要不要坚守呢？
照乙计划，柴沟堡是要撤退的，不管蒙古骑兵有多少，都要引到预定的战场——万全左卫，但张国维不放心，他担心会出漏子，决定亲去柴沟堡，亲眼见见蒙古来袭大军，以确定下一步的行动。
“制台！”
“不必说了，柴沟堡据此不过六十里，一天可回，但有危险，本督也完全有时间回撤，就这么定了！”
张国维唤来标营总兵，在三百骑兵的护卫之下，往柴沟堡而去了。
……
怀来卫。
怀来卫就是现在的怀来县，距离京师两百里，距离宣化，一百八十里，距离张家口，两百五十里左右。
隆武帝将自己的临时行辕，布置在了这里。
自土木堡之后，隆武帝是第二个带兵出居庸关的皇帝，因为土木堡之变的教训实在是太惨烈了，几乎造成大明覆灭，英宗之后，大明群臣拼死挡车，也不容大明皇帝再出居庸关、到宣府甚至是蒙古草原冒险了。
上一个敢这么做的皇帝是明武宗，明武宗瞒着群臣，偷偷跑出京师，到了边关，还打了一仗，将一干朝臣和边塞将领吓了一个半死。
“具体的政务朕不如卿等，但军事，卿等不如朕。太祖成祖都曾亲自率兵，扫荡蒙古草原，朕离开京师，不过百十里，卿等又有什么好担心的呢？”
一如既往，内阁五臣一开始都是强烈反对的，但朱慈烺不为所动，他清楚说明理由，分析利弊，并说现在七万京营，已经有五万秘密移往宣府了，加上宣府本地兵马，现在宣府是大明的第一重镇，来犯的不过是张家口塞外四镇，兵马不过三四万，并且保证，最远只到怀来卫。
——怀来距离京师不过两百三十里，距离八达岭长城更是不过六七十里，但有动静，随时都可以返回。
朱慈烺留下圣旨，将将政务交给内阁，言明，小事内阁径直执行就可以了，即便是大事，但使内阁五臣意见一致，也不用再通报于他，直接找司礼监披红就可以。如果内阁五臣意见不一，则需要通报于他，由他来决定。
陛下心意坚定，五辅拦阻不得，陛下又保证最远只到怀来卫，最后只能勉强同意。
安排妥当，朱慈烺秘密离开京师。
到了怀来后，住进了怀来卫的一处老宫城。
这里还是武宗朝修建的，到现在已经一百年，朱慈烺是第二位入住这里的大明皇帝。
入住之后，军机处参谋司立刻投入工作，将沙盘地图，飞鸽信书摆将开来，见这里设置成最高指挥所，接收或者是听取宣府各地送来的情报。
“独石口的军报到了！”
沙盘地图前，隆武帝正带着三位军机大臣，连同军机处的几个参军、参政，激烈讨论做战计划的细节和可能出现的意外。
作为皇帝和最后的决策者，朱慈烺的主要任务就是静听，眼睛看着沙盘地图，脑子里面推演各种可能，同时将阿济格的脾气秉性和长城沿线各处关隘的防守强度，一一排列。
——如果阿济格识破了计划，不走柴沟堡，也不主攻万全左卫，那么，他一定会选出长城沿线的一个薄弱地点，进行突击，继而入塞抢劫，以缓解蒙古鞑靼的危机。
就历史来看，宣府段长城，除了张家口之外，最有可能被攻击的就是独石口
了。
历史上，崇祯九年，建虏大军就是从独石口入塞，大肆抢掠的，现在八年过去了，独石口虽然已经修缮完毕，并且加强了防备，但因为天然地理的原因，如果蒙古鞑靼豁出去了，在大明重兵全部集结于万全左卫的情况下，建虏蒙古故技重施，从独石口撕开一条口子，还是很有可能的。
因此，大部分的军机大臣和参军参政，都将目标转向了独石口。
陈奇瑜高斗枢刘永祚也基本认同。
朱慈烺虽然没有反对，但心中却总是存了一丝疑问。
作为一个穿越者，他清楚知道，阿济格狂傲无比，野心极大，从独石口入塞，所经过的地方，都是偏远小城堡，粮草辎重有限，除非能一口气杀到延庆州，攻破延庆，否则一路而来，获得的利益极其有限，而且最重要的是，大明聚集重兵于万全左卫，而万全左卫，距离延庆不过两百余里，除非是阿济格“谋略极大”，想要在野战中，一举击溃支援的大明步军主力，否则，他选择从独石口入塞，并非是最佳的策略。
——这一次，阿济格只带了一千名建虏白甲骑兵，剩下的全是蒙古八旗，蒙古八旗虽然人数众多，但就纪律性和战斗意志来说，是远远不如建虏八旗的，加之现在的大明军队，已经渐渐摆脱了三年前，松锦败后的孱弱，已经具备相当的战力，尤其�