佟瀚邦眼睛一扫，发现李辅明脸色灰白，神情低落，感觉还没有走出松山惨败的阴影，吕品奇一张死人的脸，标营主将许国宝也是一脸惧色，显然三人都没有和建虏死战的信心和决心。
范志完问起断后的经过。
佟瀚邦简单讲了一下，并说建虏就在身后，随时都可能兵临塔山城下。
听到佟瀚邦用火药断后，将汉军旗炸的血肉横飞，李辅明忽然来了精神，睁大了眼睛，上上下下，仔细的打量着佟瀚邦。
“佟协镇断后有功，本官会奏禀朝廷，为你请功。”范志完始终是一种忧心忡忡的表情。
“谢大人。”
“四位将军，皇上的密旨大家都知道了，如何在确保百姓安全的情况下，安然撤退，大家都说一下吧。”范志完目光扫过帐中的四员将领。
马绍愉也在帐中，不过因为他是文官，所以范志完不指望他在撤退中能出什么大力。
四人都是无言。
杏山塔山相距二十余里，只要延缓一个晚上，就能保证杏山百姓进入塔山城，但接下里就不同了，塔山距离宁远将近两百里，百姓们一天最多走四五十里，也就是说，最少需要四天时间才能将百姓们送到宁远。而以建虏骑兵的速度，不需要四天，最多一天就能追上，因此和杏山撤退一样，必须在塔山留一支断后之军，以阻挡建虏的追击，但不同的是，这一次不是拖延一夜，而是要拖延三天。
没有人说话，谁也不愿意当那个断后之人。
范志完皱着眉头。
吕品奇轻轻咳嗽一声，向范志完拱手：“督师，不知道吴总镇的大兵什么时候能到啊？”
虽然吴三桂在松山败了，但他麾下的关宁铁骑仍然是大明最精锐的部队。如果有吴三桂压阵，在场将领的胆气都会壮上许多。
“吴总镇大军已经出了山海关，最迟明天，肯定能到塔山。”
范志完说的很肯定。
但他的心虚却藏不住。
帐中所有人都明白，吴三桂带兵出关是肯定的，因为他不敢抗旨，但他究竟什么时候到，却没有人能知道，也许两天，也许三天，等到塔山被建虏攻破，又或者两地的军民被建虏屠戮殆尽之后，他就不用来了。
虽然都是督师，但范志完这个督师比起大名鼎鼎的袁崇焕，显然是差了很多，袁崇焕为督师时，不需要圣旨，只需要一道命令，辽东诸将无有一人敢不听从，现在有圣旨在前，吴三桂也是拖拖拉拉，不知不觉中，朝廷在辽东诸将心目中的权威，已经消减了很多。
吕品奇低头不问了。
见没人说话，范志完脸色越来越难看。
虽然大明以文制武，文官地位远远在武将之上，但真正上阵杀敌，还是需要武将，就如今日的局面，虽然身为辽东督师，是此地最高的军政长官，但对于如何固守塔山，并且防御建虏的追击，范志完心中却没有多少的主意。
眼见四名将官都不说话，范志完忍不住焦急起来。
帐中气氛有点尴尬。
坐在范志完右首边的马绍愉轻轻咳嗽一声，捋着长须，目光看向佟瀚邦：“佟协镇有什么看法吗？”
佟瀚邦早就想发表意见了，但四人之中李辅明的官职最高，李辅明没开口，督师范志完又没有直接问他，所以他也不好提出看法，听到马绍愉的话，他立刻起身向范志完抱拳，朗声道：“督师，马大人，塔山虽是辽西咽喉，但却无险可守，要守塔山，就必守塔山城外的那处高地。高地在，塔山在，高地亡，塔山亦不保。”
“因此末将以为，应尽速派兵驻守高地，和塔山城形成倚角之势。不然等到建虏追兵来到，占据高地，我军就被动了。末将平日在高地驻兵一百，并提前挖掘了一道宽一丈，深六尺的壕沟，只要兵马入驻，立刻就可以形成防守之势。”
听到这里，吕品奇皱起眉头，插话道：“佟协镇，圣旨你没有看到吗？皇上令我们从塔山撤军，你却要防守塔山，难道你是想要抗旨吗？”
佟瀚邦解释道：“防守塔山正是为了完成陛下的旨意，塔山之后一百六十里之内无有城池，如果不固守塔山，令建虏骑兵轻松越过，此次撤退必然会失败，不但百姓会遭到屠戮，就是军中的步兵也没有一个能逃过，因此必须在塔山固守三到四日。”
“谁来固守？”吕品奇冷笑。
佟瀚邦肃容道：“末将是塔山守将，固守塔山之人，自然非末将不可！”
吕品奇暗暗是松了一口气，不问了。
不管是谁，只要不是他就行。
佟瀚邦说话时，范志完不住的点头，听到最后，脸上露出喜色，问：“那佟协镇以为，该如何固守？”
“末将以为，塔山距离锦州八十里，道路坎坷，沟壑纵横，建虏的火炮短时间很难运到塔山，祖大寿新降，但人心未伏，建虏对锦州仍然不敢大意，仍然要留下一支重兵防备，因此，短时间之内能调来攻击塔山的兵马并不会太多，所以末将以为，高地留两千骑，塔山城留五百骑，阻敌三四日，应该不是问题。”佟瀚邦回答。
既然是断后，就不能留兵太多。
塔山有城池，五百人足够，高地没有城墙的保护，所留兵马自然要多一点，
范志完点头表示赞许，目光看向其他三将：“三位将军又怎么看？”
说是三位，但他的目光却只盯着李辅明。
李辅明没办法，只能抱拳回应：“塔山城外的那处高地确实重要，佟协镇的看法，本将基本赞同，不过本将麾下只有一千骑兵，剩下的一千骑兵，还要两位相助了。”目光看向吕品奇和许国宝。
吕品奇赶紧抱拳：“督师大人，我杏山只有六百骑兵，昨夜跟建虏一战，只三百人不到了……”
第一百四十八章 各怀心思
吕品奇赶紧抱拳：“督师大人，我杏山只有六百骑兵，昨夜跟建虏一战，损失惨重，只三百人不到了……”
一脸苦相，明显就是想要推掉断后的职责。
马绍愉皱眉，李辅明冷笑，两人对吕品奇都是鄙视，吕品奇贪生怕死到了极点，一点都没有武人的钢劲，也不知道是怎么坐上杏山主将这个位置的？
范志完捋须微笑：“吕协镇莫要谦虚，你部我是见过的，人数虽少，但个个都是我大明的精锐，断后的重任非你莫属啊。”
表情柔和，仿佛没有看出吕品奇畏战的心思。
“督师……”吕品奇连忙辩解。
“莫要说了，此事就这么定了！”范志完还是微笑，但眼睛里却有了督师的威仪。
吕品奇悻悻然地坐下，心里气死了，也怕死了，没想到绕来绕去，终究还是没有摆脱断后的宿命，想到呼啸而来的建虏铁骑，他头皮就发麻。
范志完又看向标营主将许国宝，不过却没有给许国宝分配任务，目光迅速转回李辅明的脸上，用一种商量的口吻道：“百姓撤退，除了步兵卫护之外，也需要有一支骑兵作为机动，因此标营的三百骑兵就不能留给将军了，还望将军体谅。”
李辅明哼了一声。
标营是范志完的亲兵，他爱护有加，自然不愿意留下来当炮灰。这点机心，帐中之人都是明白的，不过没有人点破，毕竟范志完是辽东督师，这点面子还是要给他的。
“那就这么定了，诸将听令！”范志完霍的站起来。
佟瀚邦等四人一齐起身抱拳。
文官马绍愉也站了起来。
“佟协镇率本部五百骑兵固守塔山城，李总镇率本部一千骑和吕协镇三百骑，共同驻守城外的高地，时间定为三天，三天之后，三位将军就可以撤退。建虏势大，望三位将军精诚团结，同仇敌忾，撤军到宁远之时，本宫必上表为三位将军请功！”
“遵命！”
四人抱拳听令。
“三位将军速去准备吧，一个时辰后，城中百姓就会开始撤退。”
分派完任务，范志完微微松口气。
佟瀚邦三人退出帅帐。
走出帅帐，各有亲兵迎接，李辅明站定脚步，冷冷看一眼佟瀚邦，扶着剑柄，傲然问道：“佟协镇，你真的以为我们可以驻守三到五日么？”
正准备上马的佟瀚邦连忙抱拳行礼，肃容道：“回总镇，我们必须做到。”
“如果做不到呢？”李辅明冷笑。
佟瀚邦缓缓回答：“一定能做到。”
李辅明收回看天的目光，上上下下打量他两眼，眯着眼睛冷笑道：“好大的口气，你在辽东也是多年，建虏的战力，你并非不了解，我等断后九死而一生，你又何敢奢言能阻敌三到五日？”
“是啊，你佟瀚邦这么有信心，干脆自己留下来就算了，干嘛还拉上我们？”吕品奇不满的冷笑。
不理会吕品奇，佟瀚邦直视李辅明的目光，缓缓回答：“塔山有城墙，城外有高地，天寒地冻，沟壑纵横，只要将士一心，阻敌三五日，难道真有那么困难吗？”
“阻敌并不难，关键是撤退！”李辅明低吼。
“三日之后，末将愿为断后之军！”佟瀚邦血性被激发，声音也提高了两度。
“好，等的就是你这一句话，如果你敢提前逃跑，本将第一个就杀你！”李辅明冷笑。
此言一出，佟瀚邦身后的佟定方和几个亲兵齐齐涨红了脸，也就是李辅明是总兵，官大两级，不然他们早就按捺不住，出言还击了。
“如果逃跑，末将愿受军法！”佟瀚邦毫不犹豫的回应。
“一言为定！”
李辅明大笑三声，扶鞍上马，带着亲兵滚滚而去。
吕品奇对佟瀚邦没有好脸色，瞪了佟瀚邦一眼，也上马走了。
“协镇……”
对李辅明刚才的话，佟定方和几个亲兵都是忿然，佟定方抱拳，想要问父亲为什么一直隐忍？就算李辅明是总兵，言语也不能如此无礼啊。
佟瀚邦摆手，示意什么也不要说，扶鞍上马，急急向塔山奔驰而去。
范志完的帅帐内。
领兵将领离开后，账内只剩下范志完和马绍愉两人。
范志完一脸忧虑的望着马绍愉，轻捋胡须：“马郎中，辽东百姓撤回关内，可以分到田地，真是太子殿下讲的吗？”
“当然，下官岂敢捏造？”马绍愉肃容回答。
范志完眼睛里的忧色更多，他相信马绍愉不会胡说八道，但辽东百姓可不是一个小数目，杏山塔山已经差不多两万了，沿途再收拢一些，到山海关时，恐怕会有三万，甚至四五万都有可能。明军在辽东大败，杏山塔山一路放弃，宁远即将成为抗虏的第一线，随时都可能会变成战场，人是趋利避害的动物，宁远百姓肯定想要远离战火，但他们的土地都在辽东，退回关内之后就会一无所有。
但如果退回关内也会得到土地的话，那么他们最后的一点顾忌也会被抛下。
除了军眷，大部分的百姓估计都会退回山海关内。
最终数字可能会达到五六万。
这么多百姓，关内哪有那么多的土地给他们分？
一旦皇太子没有办法兑现诺言，惹起民怨，那马绍愉和范志完就会变成替罪羔羊。
因此，范志完很忐忑，对马绍愉大肆宣扬撤退回关内就发土地的行为，很是不满。但马绍愉手持圣旨，是钦差，他虽然身为辽东督师，却也没有办法强压，只能通过言语暗示。
“但朝廷哪有那么多土地分啊？一旦力有不逮，损害到朝廷和太子殿下的颜面，我们岂不是变成了罪人？”范志完长长叹口气，问自己，但更是在问马绍愉。
这个问题，马绍愉想了不止一百遍了，向西南方向拱拱手，缓缓回答：“太子殿下示下，下官不敢不从，至于土地之事，以太子殿下的聪慧，一定早有安排。”
“太子殿下仁厚爱民，未来必是一代明君，如此，咱们做臣子的就更应该小心谨慎，我们身死名裂是小，一旦祸及东宫，我们就万死莫恕了。”范志完板着脸。
这一次不是暗示，而是明示了。
第一百四十九章 洞若观火
皇上的圣旨只是撤退两地的军民，并没有提起赏赐土地之事，在范志完看来，多一事不如少一事，事情成功了是马绍愉的功劳，失败了自己却要担失察之责，所以他满心的不乐意。
范志完的私心，马绍愉何尝不知道？但现在他是骑虎难下，太子的钧旨他不敢不听，如果他不宣扬太子的钧旨，没有把更多的辽东百姓带回关内，一旦被太子知道了真相，他肯定要吃不了兜着走。
至于太子爷能不能兑现承诺，他虽然有担心，但却更有信心，他相信皇太子既然说了，就一定有办法能做到。堂堂皇太子，没有欺骗他的道理，作为臣子的他除了竭尽全力的完成任务，没有其他选择。
“督师的意思……是要下官抗命，不执行太子殿下的钧旨吗？”马绍愉假装惊讶。
范志完脸